April 1940. Deutsche Truppen marschieren in Norwegen ein. Aus der militärischen Niederlage wird schnell ein System aus Angst, Verhaftungen und Unterdrückung. Die Gesellschaft zerbricht.
Manche wenden sich still dem Widerstand zu. Andere wählen die Kollaboration, angelockt von Macht, Schutz oder neuen Möglichkeiten. Die deutschen Sicherheitsdienste erkennen bald: Repression wirkt am besten, wenn der Verrat aus den eigenen Reihen kommt. Sie stützen sich auf norwegische Verräter, um Widerstandskämpfer aufzuspüren, zu infiltrieren und zu zerschlagen.
Aus dieser Zusammenarbeit entsteht ein kleiner, skrupelloser Kreis von Kollaborateuren. Sie fühlen sich durch deutsche Autorität geschützt und vom Gesetz unantastbar. Ihre Arbeit aus Täuschung, Folter und Mord wird ganz Norwegen prägen. Nach Kriegsende werden viele von ihnen ihre Verbrechen mit dem Leben bezahlen.
Diese Gruppe geht als Rinnanbande in die Geschichte ein. Im März 1942 gründet Henry Rinnan die Sonderabteilung Lola, angegliedert an den deutschen SD. Der SD ist der Sicherheitsdienst der Nazis, zuständig für Spionage und politische Repression im besetzten Europa. Rinnan, ein Norweger, arbeitet eng mit deutschen Sicherheitsbeamten zusammen.
Bei den Nachkriegsprozessen behauptet Rinnan, er sei bereits im Juni 1940 von der Gestapo angeworben worden und habe den Rang eines SS-Offiziers gehabt. In Wirklichkeit ist er eher ein Geheimdienstagent als ein vollwertiges SS-Mitglied. Doch diese Unterscheidung spielt kaum eine Rolle. Rinnan erhält weitgehende Handlungsfreiheit.
Er führt seine Gruppe nach eigenen Regeln, mit nur einem Ziel: den Widerstand zu zerstören. Die Aufgabe der Rinnanbande besteht nicht darin, offen gegen den norwegischen Widerstand zu kämpfen. Sie sollen ihn langsam durch Infiltration, Denunziation, Terror und Folter zerschlagen. Die Gruppe operiert vor allem in Mittelnorwegen.
Rinnan will seine Aktivitäten auch auf Oslo ausweiten, doch seine deutschen Vorgesetzten verbieten es ihm. Im Verlauf des Krieges sind rund 70 Norweger in sein Netzwerk eingebunden, obwohl der aktive Kern nie mehr als 30 Personen umfasst. Ab 1943 sind viele Mitglieder ehemalige Frontkämpfer, die aus der Wehrmacht zurückgekehrt sind. Sie sind geprägt von Gewalt, strenger Disziplin und ideologischer Gefolgschaft.
Männer, die gelernt haben, Gewalt ohne Zurückhaltung und ohne Gnade anzuwenden. Rinnan setzt bei seinen Aktivitäten auch Menschen ein, die glauben, dem Widerstand zu dienen. In Wirklichkeit werden sie getäuscht und arbeiten für Verräter. Sie zerstören den norwegischen Widerstand, ohne es zu wissen.
Die Rinnanbande wird schnell für ihre Brutalität berüchtigt. Sie ist so extrem, dass sogar deutsche Offiziere gelegentlich eingreifen. Mehrfach verlangt die Gestapo, dass ein deutscher Offizier bei Verhören anwesend sein muss. Sie befürchten, dass Rinnan oder seine Leute Gefangene zu Tode foltern, bevor überhaupt Informationen gewonnen werden können.
Allein das zeigt, wie weit seine Methoden über das hinausgehen, was selbst die Nazi-Besatzer noch als zweckmäßig betrachten. In ihrer frühen Phase konzentriert sich die Bande darauf, Widerstandsmitglieder zu identifizieren und sie deutschen Verbindungsoffizieren zu melden. Die Denunzierten werden verhaftet, verhört und meist in Gefängnisse oder Konzentrationslager wie Falstad in Mittelnorwegen gebracht. Andere werden ohne Gerichtsverfahren hingerichtet.
Die Familien der Widerstandskämpfer erhalten keine Erklärungen. Angst breitet sich in Betrieben und Wohnvierteln aus. Als Rinnan sich als effektiv und rücksichtslos erweist, darf er selbst Verhöre durchführen. Die Folter seiner Landsleute wird bald zu seiner täglichen Arbeit.
Gefangene werden geschlagen, bedroht, am Schlafen gehindert und Demütigungen ausgesetzt, die ihre Würde zerstören sollen. Gewalt dient nicht nur dazu, Informationen zu erzwingen. Sie soll Menschen vollständig brechen und eine Warnung weit über den Verhörraum hinaus senden. Das Ziel ist Herrschaft durch Angst.
Während des Krieges werden mehrere hundert Norweger gefoltert. Man geht davon aus, dass die Gruppe mehr als 80 Menschen tötet. Die zerstörerischste Waffe der Rinnanbande ist die Infiltration. Mitglieder nähern sich Menschen, die sie verdächtigen, gegen die Besatzer zu sein.
Sie benutzen falsche Namen und Identitäten. Sie geben sich als Unterstützer des Widerstands aus, erzählen Geschichten über ihren Hass auf die Deutschen und gewinnen nach und nach Vertrauen. Sie nehmen an Treffen teil, überbringen Nachrichten und gehen dieselben Risiken ein, um glaubwürdig zu erscheinen. Mit der Zeit sammeln sie Namen, Adressen, Kurierwege und Treffpunkte.
In einigen Fällen ermutigen sie sogar gezielt zu illegalen Aktionen, damit spätere Verhaftungen mit direkten Beweisen gerechtfertigt werden können. Mit dieser Methode gelingt es, ganze Widerstandsnetzwerke von innen heraus zu zerschlagen. Das Ergebnis ist verheerend. Widerstandsgruppen, die sich sicher glauben, werden plötzlich in koordinierten Verhaftungsaktionen zerschlagen, oft nach Monaten sorgfältiger Manipulation und Beobachtung.
Ab September 1943 operiert die Bande von ihrem Hauptquartier in der John Swansvei in Trondheim aus. Die Villa war nach der Besetzung von den Deutschen beschlagnahmt worden. Ihr Keller wird in Gefängniszellen und Verhörräume umgebaut. Rinnan nennt den Keller „Bandenkloster“.
Hinter diesem spöttischen Namen verbirgt sich eine brutale Realität. In dem Gebäude werden Gefangene isoliert, geschlagen und gefoltert. Die Verhöre sind lang und bewusst grausam, sie ziehen sich über Stunden oder Tage hin. Mehrere Menschen sterben im Keller unter Folter.
Hunderte werden durch diese Räume geführt. Viele verlassen sie dauerhaft gebrochen an Körper und Geist. Das Haus wird zu einem der gefürchtetsten Orte im besetzten Norwegen, zu einem Symbol für das Schicksal der Menschen, die verraten worden sind. Eine der berüchtigtsten Gewalttaten ereignet sich im März 1945, nur wenige Monate vor Kriegsende.
Ein Mitglied der Bande, Hans Birger Egeberg, foltert einen Widerstandskämpfer 36 Stunden lang ohne Unterbrechung. Er schlägt ihn, peitscht ihn, tritt ihn. Das Opfer wird gezwungen, sich in zerbrochenem Glas zu wälzen. An einer Stelle brennt Egeberg ihm mit einem glühenden Eisen ein Hakenkreuz in den Rücken.
Die Gewalt richtet sich nicht nur gegen gefangene Widerständler. Die Rinnanbande ermordet auch eigene Mitglieder, wenn sie als Bedrohung für ihre Aktivitäten oder für Rinnan selbst angesehen werden. Im Dezember 1942 wird Bjarne Christensen ermordet, weil Rinnan befürchtet, er könnte überlaufen. Seine Leiche wird im Trondheimsfjord versenkt.
Marino Nielsen, ein erfahrener Undercover-Agent, der zuvor erfolgreich für die Deutschen gearbeitet hat, gerät mit Rinnan in Konflikt und wird als Rivale wahrgenommen. Er wird zu Tode geprügelt und später im Meer nahe der Stadt Ålesund gefunden. Im Juli 1944 lässt Rinnan Joralf Borgan, der sich innerhalb der Gruppe gegen ihn gestellt hat, mit sechs Schüssen töten. Während einer internen Säuberung wird Borgans Leiche bei Trondheim ins Meer geworfen.
Diese Morde offenbaren den wahren Charakter der Organisation. Loyalität bietet keinen Schutz. Angst herrscht innerhalb der Bande genauso wie über ihren Opfern. Die Aktionen der Bande richten großen Schaden unter den Widerstandsstrukturen in Mittelnorwegen an.
Ganze Fluchtrouten werden aufgedeckt, darunter Versuche, über das Meer nach Großbritannien zu entkommen. Gruppen, die eine Flucht vorbereiten, werden infiltriert, verhaftet und zerschlagen, bevor sie handeln können. Dutzende Menschen werden festgenommen, erreichen nie Sicherheit und sterben stattdessen in Gefangenschaft an Misshandlungen, Krankheiten oder Hinrichtungen. Familien bleiben ohne Antworten zurück.
Gemeinschaften lernen, dass selbst vertraute Bekannte, Nachbarn oder Kollegen Informanten sein können. Die psychologischen Folgen sind enorm. Misstrauen verbreitet sich überall. Widerstandsarbeit wird noch gefährlicher und isolierter.
Der norwegische Widerstand bleibt nicht passiv. Im Dezember 1944 wird Ivar Grande, Rinnans Stellvertreter und eine zentrale Figur bei Verhören und Folter, auf dem Heimweg mit dem Fahrrad vom norwegischen Widerstand getötet. Doch zu diesem Zeitpunkt wendet sich der Zweite Weltkrieg bereits entscheidend gegen Deutschland. Innerhalb der Bande beginnt Panik um sich zu greifen.
Als die Niederlage näher rückt, bricht die Disziplin zusammen. Finf, der während des Krieges an Hinrichtungen von Widerstandskämpfern beteiligt war, nimmt sich am 1. Januar 1945 das Leben. Im Mai 1945 begehen Karl Dolman und seine Verlobte Ingeborg Shevwig Selbstmord, als Teile der Bande mit Geiseln in Richtung Schweden fliehen wollen und vom norwegischen Widerstand umzingelt werden.
Am 26. April 1945 wird Marie Arens, die zuvor als Kurierin für die Bande gearbeitet hat, im Hauptquartier getötet. Sie und ihr Freund Björn Björnborg hatten versucht, der Gruppe zu entkommen und nach Schweden zu fliehen. Die Tötung eigener Mitglieder zu einem Zeitpunkt, als die deutsche Niederlage bereits unausweichlich ist, zeigt, wie weit die Gruppe gefallen ist.
Die Beseitigung von Zeugen und die Aufrechterhaltung der Kontrolle sind wichtiger geworden als das eigene Überleben. Als der Zweite Weltkrieg im Mai 1945 in Norwegen endet, werden die überlebenden Mitglieder der Rinnanbande verhaftet. Einige werden gefasst, während sie zu fliehen versuchen. Andere werden in Verstecken entdeckt.
Ihnen allen wird Hochverrat vorgeworfen. Die Prozesse von 1945 und 1946 legen das volle Ausmaß der Infiltration, Folter und Morde offen. Zeugenaussagen über Misshandlungen, psychische Gewalt und Morde erschüttern die norwegische Gesellschaft. Die Öffentlichkeit fordert ein entschlossenes Vorgehen gegen Verräter und Helfer der Nazi-Sicherheitsdienste.
Die Verfahren enden mit sieben lebenslangen Haftstrafen und zwölf Todesurteilen. Zwei davon werden später in lebenslange Haft umgewandelt. Männer wie Henry Rinnan, Bjarne Jens Hus, Aksel Meere, Harry Röning, Harry Hofstad, Olaus Hamrun, Per Bergsagel, Christian Randal, Harald Grøtte und Hans Egeberg werden hingerichtet. Die Hinrichtungen werden in der Festung Kristiansten in Trondheim vollstreckt, die zu einem Symbol der Nachkriegsjustiz wird.
Henry Rinnan selbst wird dort am 1. Februar 1947 hingerichtet. Das Vermächtnis der Rinnanbande bleibt eines der dunkelsten Kapitel der norwegischen Geschichte.
Es zeigt, wie Besatzung, Ideologie und persönlicher Ehrgeiz gewöhnliche Menschen in brutale Werkzeuge des Terrors verwandeln können.
