In der Nacht des 9. Juli 1943 landeten die Alliierten auf Sizilien. Innerhalb weniger Wochen brach das faschistische Regime zusammen, und Benito Mussolini, Italiens Diktator seit über zwanzig Jahren, wurde auf Befehl des Königs entmachtet und verhaftet. Während Mussolini abgeführt wurde, war seine Frau nirgends zu sehen.
Sie teilte weder seine Gefangenschaft noch seine Demütigung. Doch ihre Geschichte war untrennbar mit der seinen verbunden. Drei Jahrzehnte lang stand sie an seiner Seite, ertrug seine zahllosen Affären und seinen endgültigen Zusammenbruch. Sie vergieß nie eine Träne vor den Augen der Öffentlichkeit.
Hinter den Kulissen nannte man sie die wahre Diktatorin im Haus des Duce. Ihr Name war Rachele Mussolini. Sie wurde am 11. April 1890 als Rachele Guidi in Predappio geboren, als jüngstes von sieben Kindern einer bescheidenen Bauernfamilie.
Sie begann zu arbeiten, sobald sie laufen konnte, versorgte die Tiere und reinigte die kleine Steinhütte, in der die Familie lebte. Mit fünf Jahren trug sie Wasser vom Brunnen auf dem Kopf nach Hause. Die Nachbarn erinnerten sich an sie als ein fleißiges, bodenständiges Mädchen, dessen Eigenschaften nicht auf eine außergewöhnliche Zukunft schließen ließen. 1902 starb ihr Vater Agostino, und die Familie stürzte in extreme Armut.
Rachele und ihre Mutter Anna zogen nach Forlì, wo Rachele als Dienstmädchen für wohlhabende Familien arbeitete. 1905 begann Alessandro Mussolini, der Vater Benito Mussolinis, eine Beziehung mit Annas Mutter. Einige glaubten, dass Anna bereits vor dem Tod ihres Ehemannes seine Geliebte gewesen sei. Das führte zu Spekulationen, dass Rachele möglicherweise Benito Mussolinis Halbschwester gewesen sein könnte.
Zu dieser Zeit war Mussolini aus der Schweiz zurückgekehrt und nach Forlì gezogen, um bei seinem Vater zu leben. Dort lernte er Rachele kennen und begann eine Beziehung mit ihr. Doch ihre Eltern missbilligten die Verbindung. 1909 stellte Mussolini seinen Vater und Rakeles Mutter zur Rede und schwenkte dabei einen Revolver.
Er erklärte, dass er Rachele töten und sich anschließend selbst erschießen werde, falls sie einer Heirat nicht zustimmen würden. 1910 zog Rachele zu Benito Mussolini und brachte im September desselben Jahres ihr erstes Kind zur Welt, eine Tochter namens Edda. Das Kind galt als unehelich, da die beiden noch nicht verheiratet waren. Bevor Mussolini an die Macht kam, bekam das Paar zwei weitere Kinder, Vittorio und Bruno.
Mussolini heiratete Rachele schließlich im Dezember 1915, obwohl sich später herausstellte, dass er bereits mit einer anderen Frau, Ida Dalser, verheiratet war, mit der er einen Sohn hatte. Die Unterlagen dieser früheren Ehe wurden später von Mussolinis eigener Regierung vernichtet. Am 30. Oktober 1922 kam Benito Mussolini nach dem Marsch auf Rom an die Macht.
Seine faschistischen Anhänger zwangen die Regierung, ihm die politische Führung zu übertragen. Bald errichtete er eine Diktatur, unterdrückte politische Gegner, kontrollierte die Presse und propagierte einen aggressiven Nationalismus. Nach der Machtübernahme blieb Mussolini in Rom, während Rachele mit den Kindern in Mailand lebte. Der neue Diktator wohnte zunächst in zwei bescheidenen Räumen im Palazzo Torlonia, während Rachele zurückblieb, um das Leben der Kinder stabil zu halten.
Sie zog Edda, Vittorio, Bruno sowie die jüngeren Kinder Romano und Anna Maria groß und führte den Haushalt mit nur einer einzigen Bediensteten. Sie brachte die Kinder jeden Tag zur Schule und holte sie wieder ab, während sie sämtliche gewöhnliche Hausarbeiten selbst erledigte. Rachele zog erst 1929 zu Mussolini nach Rom, als die Familie in die prächtige Villa Torlonia einzog. Selbst dort weigerte sie sich, in der herrschaftlichen Villa zu wohnen, und ließ sich stattdessen im bescheidenen Pförtnerhaus am Eingang des Anwesens nieder.
Die Menschen nannten sie Donna Rachele Mussolini, einen Ehrentitel, doch im Herzen blieb sie eine einfache Frau. In Rom war ihr Alltag bemerkenswert gewöhnlich. Früh am Morgen fütterte sie die Hühner, nahm einen Korb unter den Arm und ging durch die Hinterstraßen zu den Märkten, wo die Händler sie als geschickte Verhandlerin kannten. Sie nahm niemals an offiziellen Banketten in Hotels oder Restaurants teil.
Sie sprach keine Fremdsprache und unterhielt sich mit ihrem Ehemann weiterhin im kräftigen ländlichen Dialekt ihrer Jugend. Sie war der Ansicht, dass der Platz einer Frau am Herd und in der Küche sei. Ihr Ehemann lebte jedoch nach völlig anderen Regeln. Benito Mussolini hatte eine gut dokumentierte Schwäche für Frauen.
Als notorischer Frauenheld verließ er regelmäßig das eheliche Bett und begann zahllose Affären. Es gab eine Phase, in der er behauptete, gleichzeitig vierzehn Geliebte gehabt zu haben und jeden Abend drei oder vier Frauen zu empfangen. Sein langjähriger Fahrer Ercole Boratto führte ein Tagebuch, das die unaufhörliche Jagd des Diktators nach Frauen in allen Einzelheiten dokumentierte. Mussolini befahl Boratto häufig, das Auto mitten während einer Fahrt anzuhalten, nur um einer schönen Frau nachzueilen, die ihm aufgefallen war.
Regelmäßig zog er sich in sein Strandresort Castel Porziano zurück, um sich dort ungestört seinen außerehelichen Beziehungen widmen zu können. Rachele schien mit dem Wesen ihres Ehemannes so gut umzugehen, wie sie konnte. Einmal sagte sie: „Mein Mann hatte eine Faszination für Frauen. Sie wollten ihn alle haben.
Manchmal zeigte er mir ihre Briefe von Frauen, die mit ihm schlafen oder ein Kind von ihm haben wollten. Das brachte mich immer zum Lachen. “
Doch Borattos Tagebuch deutete auf eine andere Realität hin. Eines Nachts kam Mussolini nach Hause und fand Rachele vor, die auf ihn wartete.
Sie machte ihm eine eifersüchtige Szene und schrie ihn hysterisch wegen seiner Untreue und seiner zahlreichen Geliebten an. Seine bekannteste Geliebte war Claretta Petacci, eine junge Frau, die nur halb so alt war wie er und ihm bis zu seinem letzten Tag treu blieb. Doch Mussolini war nicht der einzige, der untreu war. 1923, während er in Rom seine Diktatur aufbaute, nahm sich auch Rachele einen Liebhaber.
Der Mann war ein Cousin eines Bahnhofsvorstehers in der Nähe von Forlì, wo die Familie ein Landhaus besaß. Die Beziehung dauerte mehrere Jahre. 1995, kurz vor ihrem Tod, enthüllte ihre Tochter Edda dieses Geheimnis in einem aufgezeichneten Interview. Edda sagte, dass sie bereits mit fünfzehn Jahren von den zahllosen Affären ihres Vaters gewusst habe.
Die Untreue ihrer Mutter jedoch habe sie wütend gemacht. In ihren Augen durfte ihr Vater tun, was er wollte. Ihre Mutter hingegen nicht. Edda stellte ihre Mutter schließlich zur Rede, woraufhin diese die Affäre zugab.
Rachele erzählte anschließend auch Benito Mussolini von ihrem Liebhaber und soll ihm gesagt haben, dass sie jemanden gefunden habe, der sich wirklich um sie kümmere. Mussolini war Berichten zufolge erstaunt, verbot die Beziehung jedoch nicht. Edda konnte die Situation nicht ertragen und drohte damit, ins Internat geschickt werden zu wollen. Erst daraufhin beendete Rachele die Affäre.
Innerhalb ihres Hauses hatte Rachele ein schreckliches Temperament, und Mussolini gab seiner Ehefrau stets nach, als hätte er Angst vor ihr. Nur ein einziges Mal verlor er ihr gegenüber die Beherrschung. Bei einer Gelegenheit sammelte Rachele all die Auszeichnungen und Ehrengeschenke zusammen, die ihr Ehemann im Laufe der Jahre erhalten hatte. Plaketten, Pokale, Medaillen sowie Gegenstände aus Gold und Silber.
Mit der praktischen Denkweise einer Bauernfrau betrachtete sie diese Dinge als nutzlose Dekorationen, die Platz wegnahmen. Deshalb ließ sie sie einschmelzen, um das Geld für etwas zu bekommen, das sie für weitaus nützlicher hielt: einen sparsamen Ofen. Als Mussolini davon erfuhr, geriet er außer sich und schrie sie an. „Du hast den Staat bestohlen.
Dieses Gold und Silber wurde nicht mir gegeben. Es wurde dem Regierungschef gegeben. “
Wegen ihres Temperaments bezeichnete Edda ihre Mutter als die wahre Diktatorin des Hauses. Einer der Gründe für diesen Spitznamen war ihre kompromisslose Haltung während des Prozesses von Verona.
1943 war Galeazzo Ciano Außenminister Mussolinis und sein Schwiegersohn. Als jedoch der Große Faschistische Rat dafür stimmte, Mussolini die Macht zu entziehen, stimmte Ciano gegen seinen Schwiegervater. Nachdem die Deutschen Mussolini befreit hatten, verlangte Adolf Hitler Rache. Ciano wurde verhaftet, in der norditalienischen Stadt Verona wegen Hochverrats vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt.
Rachele zeigte keinerlei Mitleid und lehnte jede Form von Gnade für ihren Schwiegersohn ab, selbst als ihre Tochter Edda um sein Leben flehte. Sie ließ sich von den Umständen überhaupt nicht einschüchtern. In den letzten Monaten des Jahres 1943 führte sie jeden Abend zweistündige Gespräche mit Guido Buffarini Guidi, dem Innenminister des von Deutschland unterstützten Marionettenstaates in Norditalien, der als Italienische Sozialrepublik bekannt war. Rachele forderte von ihm ein härteres Vorgehen, um die innere Ordnung wiederherzustellen.
Ihr Schwiegersohn wurde am 11. Januar 1944 durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Danach sprach Edda nie wieder mit ihrem Vater. Am 28.
April 1945 wurden Benito Mussolini und seine Geliebte Claretta Petacci von italienischen Partisanen gefangen genommen und hingerichtet. Etwas mehr als eine Woche später, am 8. Mai 1945, endete der Zweite Weltkrieg in Europa. Nach Kriegsende wurde Rachele auf die kleine Insel Ischia vor der Küste Neapels verbannt, wo sie bis 1958 blieb.
Anschließend kehrte sie zurück und verbrachte den Rest ihres Lebens in ihrer Heimatstadt Predappio, in jener Region, in der sie und Mussolini geboren wurden und sich erstmals begegnet waren. Dort betrieb sie einen kleinen Bauernhof und eröffnete außerdem ein Restaurant, das bei Touristen, Neugierigen und Neofaschisten beliebt wurde. Trotz des Ruins, den Mussolinis öffentliche Karriere verursacht hatte, und trotz der Untreue, die ihr Privatleben geprägt hatte, ehrte Rachele sein Andenken bis zu ihrem letzten Tag. Sie bestand darauf, dass die italienische Regierung ihr seinen Leichnam zurückgab, und schließlich geschah dies auch.
Sie sorgte dafür, dass er auf dem Friedhof von Predappio christlich bestattet wurde. Sie verlangte außerdem die Rückgabe eines Teils seines Gehirns, das in die Vereinigten Staaten gebracht worden war. Auch diesem Wunsch wurde entsprochen. Sie kämpfte für die Rückgabe seiner persönlichen Besitztümer, die nach dem Krieg beschlagnahmt worden waren, und viele davon wurden tatsächlich zurückgegeben.
Es heißt, dass das einzige persönliche Eigentum ihres Ehemannes, das sie nicht zurücknehmen wollte, ein großes Bett aus Walnussholz gewesen sei. Als die Regierung es ihr zusammen mit anderen Möbelstücken anbot, lehnte sie es ab und soll gesagt haben: „Claretta Petacci hat es benutzt. “
Rachele Mussolini war 89 Jahre alt, als sie am 30. Oktober 1979 in Forlì in Italien starb.
Letztlich konnten die langjährigen Gerüchte über ihre Herkunft nie bewiesen werden. Es gibt keine eindeutigen Belege dafür, dass sie die Halbschwester ihres Ehemannes war, nur Verdächtigungen, die aus den Umständen entstanden. Was jedoch eindeutig feststeht, ist ihr Charakter. Sie war hart und pragmatisch.
Sie akzeptierte die zahllosen Affären ihres Ehemannes, konnte jedoch zugleich heftige Eifersucht und Verbitterung zeigen, insbesondere gegenüber Claretta Petacci, der Frau, die Mussolinis letzte Stunden mit ihm verbrachte. Nach dem Krieg fragte ein Reporter Rachele nach Petacci. Ihre Augen blitzten auf, und sie antwortete: „Es war richtig, sie zu erschießen.
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