1943, im von Deutschland besetzten Europa. Heinrich Himmler, Chef der SS, überwacht die Konzentrationslager, kontrolliert die Polizei und ist nur Hitler selbst unterstellt. Sein Name verbreitet Terror auf dem ganzen Kontinent, und unter seiner Autorität werden Millionen Juden ermordet. Doch während er den Holocaust lenkt, schreibt er seiner Frau weiterhin vertrauliche Briefe.
Sie teilt seinen Judenhass und stellt die Moral seiner Arbeit kein einziges Mal in Frage. Hinter den Kulissen wird sie jedoch wegen ihres Aussehens von den Ehefrauen hochrangiger SS-Führer verspottet und duldet die Affäre ihres Mannes mit einer jungen Sekretärin, mit der er zwei Kinder hat. Sie ist die verbitterte, zornige und vergessene Frau an der Seite des mächtigsten Mörders im Dritten Reich. Ihr Name ist Margarete Himmler.
Margarete Boden wurde am 9. September 1893 im Dorf Gonzawitz bei Bromberg geboren, als eines von fünf Kindern des Gutsbesitzers Hans Boden. Sie absolvierte eine Ausbildung zur Krankenschwester und arbeitete während des Ersten Weltkriegs in diesem Beruf. Nach Kriegsende war sie kurzzeitig in einem Krankenhaus des Deutschen Roten Kreuzes tätig.
Ihre erste Ehe war von kurzer Dauer und blieb kinderlos. Mit finanzieller Unterstützung ihres Vaters konnte sie eine private Pflegeklinik in Berlin betreiben. 1926 lernte sie Heinrich Himmler in der Lobby eines Hotels im bayerischen Kurort Bad Reichenhall kennen. Er sah in ihr sofort seine Idealvorstellung einer Frau und fühlte sich besonders von ihren blonden Haaren und blauen Augen angezogen.
Die beiden verbanden nicht nur der Antisemitismus, sondern auch ein gemeinsames Interesse an Homöopathie, Heilkräutern und Landwirtschaft. Nach Ansicht einiger Historiker hatte Heinrich Himmler große Schwierigkeiten, Freundinnen zu finden, da es ihm an Selbstvertrauen mangelte. Seine Schüchternheit beruhte wahrscheinlich auf seinem Bewusstsein für sein eigenes Aussehen. Der ehemalige Nazipolitiker Otto Strasser behauptete, dass Margarete, die 34 Jahre alt und damit fast sieben Jahre älter als Himmler war, ihn verführt habe.
Himmler erzählte Strasser, dass sie die erste Frau gewesen sei, mit der er sexuelle Beziehungen gehabt habe. Margarete und Himmler teilten eine übertriebene Liebe zu Effizienz und Ordnung, sehnten sich nach einem streng geregelten Familienleben und bevorzugten beide einen sparsamen Lebensstil. Margarete bekam von ihrem Ehemann regelmäßig antisemitische Äußerungen sowie Tiraden gegen Kommunisten und Freimaurer zu hören. Ihr Hass auf Juden wurde in einem Brief an Heinrich Himmler vom 22.
Juni 1928 deutlich, in dem sie beleidigende Bemerkungen über den Mitinhaber der Privatklinik in Berlin machte, einen Gynäkologen und Chirurgen namens Bernhard Hauschild. Sie schrieb: „Dieser Hauschild, diese Juden sind alle gleich. “
Heinrich und Margarete heirateten im Juli 1928. Zunächst fiel es Himmler schwer, seinen Eltern die Beziehung offen zu legen, teils weil sie deutlich älter war als er, teils weil sie geschieden war und vor allem weil sie Protestantin war.
Keines von Himmlers Familienmitgliedern nahm an der Hochzeit teil, sodass der Vater und der Bruder der Braut seine Trauzeugen waren. Letztlich akzeptierten Himmlers Eltern Margarete, doch die Familie hielt während der gesamten weiteren Beziehung Abstand zu ihr. Wie ihr Ehemann war auch Margarete von Adolf Hitler und seinen Überzeugungen begeistert und trat im August 1928 der NSDAP bei. Im August des folgenden Jahres bekam das Paar sein einziges gemeinsames Kind, eine Tochter namens Gudrun.
Sie waren außerdem Pflegeeltern von Gerhard von Ahe, dem Sohn eines SS-Offiziers, der kurz nach der Machtübernahme der Nazis in Berlin erschossen worden war. Nach der Hochzeit verkaufte sie ihren Anteil an der Privatklinik für 12. 000 Reichsmark und zog von Berlin nach Waldtrudering bei München, wo das Paar mit dem Erlös ein Haus kaufte. Um Himmlers bescheidenes Einkommen als Parteifunktionär aufzubessern, versuchten sie erfolglos, eigene landwirtschaftliche Produkte zu verkaufen und betrieben eine kleine Hühnerfarm.
In den folgenden Jahren bereicherte sich das Paar jedoch durch Eigentum und Wertgegenstände, die ermordeten Juden gestohlen worden waren. Die Himmlers nahmen gelegentlich gemeinsam an gesellschaftlichen Veranstaltungen teil und waren häufig Gäste im Haus von Reinhard Heydrich, einem der wichtigsten Architekten des Holocaust. Margarete betrachtete es als ihre Pflicht, die Ehefrauen hochrangiger SS-Führer mittwochnachmittags zu Kaffee und Tee einzuladen. Trotz aller Bemühungen blieb sie in den Kreisen der SS unbeliebt.
Dank ihres Ehemannes war Margarete die ranghöchste Ehefrau innerhalb der SS, und sie war fest entschlossen dafür zu sorgen, dass dies respektiert wurde. Lina Heydrich jedoch missfiel es, die zweite Rolle hinter einer Frau spielen zu müssen, die sie für minderwertig hielt. Angeblich versuchte Margarete sogar einmal, ihren Mann dazu zu bringen, Heydrich zur Trennung von Lina zu bewegen. Doch Himmler wich dem Thema aus, da er seine Arbeitsbeziehung zu Linas Ehemann nicht gefährden wollte.
Einige behaupteten, Himmler habe sich für seine eigene Ehefrau geschämt, insbesondere im Vergleich zu den attraktiven Ehefrauen zweier Männer unter seinem Kommando – Reinhard Heydrich und Karl Wolff, der als Himmlers Chef des Stabes diente. Lina Heydrich verspottete Margaretes Aussehen und höhnte einmal: „Unterwäsche Größe 50, mehr war da nicht. “
Im Juli 1937 sah die deutsche Journalistin Bella Fromm Himmler gemeinsam mit seiner Ehefrau und bemerkte später, sie sei „straßenköterblond, langweilig und dick“. Die Freuden des Essens seien offenbar die einzigen Freuden, die sie habe, da Himmler sie zu Hause halte.
Während des Reichsparteitags 1938 geriet Margarete Himmler mit den meisten Ehefrauen der höchsten SS-Führer in Konflikt, die sich geschlossen weigerten, Anweisungen von ihr entgegenzunehmen. Besonders Lina Heydrich hegte eine heftige Abneigung gegen Margarete, ein Gefühl, das auf Gegenseitigkeit beruhte. Nach dem Krieg machte Lina Heydrich gegenüber einem Reporter des deutschen Nachrichtenmagazins Der Spiegel abfällige Bemerkungen und beschrieb Margarete als eine „engstirnige, humorlose blonde Frau, die an Agoraphobie litt – eine Angst vor offenen Plätzen, die sie an ihr Zuhause fesselte“. Lina sagte außerdem, Margarete Himmler habe ihren Mann mindestens bis 1936 beherrscht.
Baldur von Schirach, der ehemalige Führer der Hitlerjugend, schrieb in seinen Memoiren, Heinrich Himmler habe „völlig unter dem Pantoffel seiner Frau“ gestanden. Er schrieb: „Der Chef der Polizei und der SS war zu Hause ein Niemand. Er musste immer nachgeben. “
Diese Aussagen zeigen einen bemerkenswerten Gegensatz zwischen Himmlers öffentlicher Rolle und seinem Privatleben.
Als einer der gefürchtetsten Männer in Nazi-Deutschland war er gemeinsam mit Hitler verantwortlich für den Tod von Millionen Menschen während des Zweiten Weltkriegs. Innerhalb seiner eigenen Ehe nahm er jedoch offenbar eine unterwürfige Rolle ein und fühlte sich von seiner Frau eingeschüchtert. Gebhard Himmler, Heinrich Himmlers älterer Bruder, beschrieb Margarete als eine „kühle, harte Frau mit äußerst empfindlichen Nerven, die keinerlei Wärme ausstrahlte und zu viel Zeit mit Klagen verbrachte“. Gleichzeitig räumte er ein, dass sie eine vorbildliche Hausfrau gewesen sei, die Heinrich hingebungsvoll liebte und ihrem Ehemann treu blieb.
Ihre Hingabe wurde jedoch nicht erwidert. 1936 stellte Heinrich Himmler eine junge Sekretärin namens Hedwig Potthast ein, und bis 1938 war sie seine Geliebte geworden. Gemeinsam bekamen sie zwei Kinder, einen Sohn namens Helge und eine Tochter namens Nanette Dorothea. Spätestens im Februar 1941 erfuhr Margarete von der Affäre.
Sie fühlte sich gedemütigt und reagierte verbittert, doch das Paar ließ sich nicht scheiden. Die Ehe war bereits zerbrochen, aber sie blieben rechtlich miteinander verbunden. Anders als Margarete vergötterte Himmler seine Tochter Gudrun. Er gab ihr den Spitznamen „Püppi“ und rief sie alle paar Tage an, während er sie so oft wie möglich besuchte.
Er besuchte seine Ehefrau und seine Tochter weiterhin in ihrem Haus im bayerischen Gmund, vor allem um seine enge Beziehung zu Gudrun aufrechtzuerhalten. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Margarete für das Deutsche Rote Kreuz. Ab Dezember 1939 beaufsichtigte sie Krankenhäuser des Roten Kreuzes im Wehrkreis Berlin-Brandenburg. In dieser Funktion reiste sie in von der Wehrmacht besetzte Länder.
Im März 1940 schrieb sie während einer Dienstreise in das deutsch besetzte Polen in ihr Tagebuch: „Ich war in Posen, Lodz und Warschau. Dieses jüdische Gesindel, die Polen, die meisten von ihnen sehen nicht einmal wie Menschen aus, und der Schmutz ist unbeschreiblich. Es ist eine unglaubliche Aufgabe, dort Ordnung zu schaffen. “
Margarete erreichte im Deutschen Roten Kreuz den Rang einer Oberstführerin.
Doch häufige Konflikte mit den Ärzten, die sie beaufsichtigte, führten schließlich dazu, dass sie die Position aufgab. Danach kehrte sie zu einem zurückgezogenen Leben in Gmund zurück. Im Februar 1945 schrieb Margarete an Gebhard Himmler über Heinrich: „Wie wunderbar, dass er zu großen Aufgaben berufen wurde und ihnen gewachsen ist. Ganz Deutschland blickt auf ihn.
“
Margarete hatte zuletzt im April 1945 Kontakt zu ihrem Ehemann, kurz vor Kriegsende. Mit Unterstützung von SS-Angehörigen floh sie gemeinsam mit ihrer Tochter nach Südtirol, einer Region im Norden Italiens, die damals unter deutscher Kontrolle stand, und versteckte sich in der Provinzhauptstadt Bozen. Der Zweite Weltkrieg in Europa endete am 8. Mai 1945.
Fünf Tage später, am 13. Mai 1945, wurden Margarete Himmler und ihre Tochter in Bozen verhaftet und anschließend in Italien und Frankreich interniert. Während ihrer Internierung wurde Margarete verhört, doch es wurde deutlich, dass sie über die dienstlichen Angelegenheiten ihres Ehemanns nicht informiert war. Sie wurde als jemand mit einer „kleinstädtischen Denkweise“ beschrieben, die sich während der gesamten Verhöre zeigte.
Bei den Befragungen entschied sich Margarete dafür, die gesamte Schuld auf Hitler abzuwälzen. Unabhängig davon, was ihr Ehemann getan haben mochte, sagte sie, er habe lediglich die Befehle des Führers ausgeführt. Nach dem Krieg erklärte Margarete Himmler, sie habe keinerlei Kenntnis von den Verbrechen der Nazis gehabt. Ihre eigenen Besuche in den Lagern deuteten jedoch darauf hin, dass sie weit mehr wusste, als sie zugab, denn sie war die einzige Ehefrau eines führenden Nazifunktionärs, die das Innere des Konzentrationslagersystems gesehen hatte.
Margarete besuchte Dachau mehrmals, um dessen riesigen Kräutergarten zu besichtigen, und besuchte auch Ravensbrück, das Konzentrationslager für Frauen. Anstatt ihre Eindrücke zu schildern, entschied sie sich zu schweigen. Margarete und Gudrun mussten außerdem bei den Nürnberger Prozessen aussagen und wurden schließlich im November 1946 freigelassen. Margarete beklagte sich später darüber, dass sie und ihre Tochter in verschiedenen Lagern festgehalten und so behandelt worden seien, als müssten sie für die angeblichen Sünden ihres Ehemanns büßen.
Margarete Himmler war 73 Jahre alt, als sie am 25. August 1967 in München in Westdeutschland starb. Sie führte von 1937 bis 1945 ein Tagebuch, das heute 122 Seiten umfasst. Das Original befindet sich im United States Holocaust Memorial Museum in Washington, D.
C. In einem ihrer Briefe an Heinrich Himmler schrieb Margarete: „Ich bin so glücklich, einen so guten bösen Mann zu besitzen, der seine böse Frau genauso liebt, wie sie ihn liebt. “
Man kann sich nur fragen, wie jemand einen Menschen lieben konnte, der für den Tod von Millionen Menschen verantwortlich war, und ihn dennoch einen guten Mann nennen konnte.
