Sein Blick blieb an ihr hängen, als sie die Marmortreppe hinabstieg, entwaffnend, intensiv, so direkt, dass ihr die Knie weich wurden. Siena Hartmann hatte gewusst, dass Kellem Stein auf der Gala sein würde. Sie hatte ihr smaragdgrünes Kleid mit chirurgischer Präzision ausgewählt, ihr honigblondes Haar hochgesteckt, den Rücken frei. Eine stille Einladung.
Der CEO der Stein Hospitality Group, der beste Freund ihres Bruders Jake, stand am Rand der Bar, umgeben von Investoren. Sein Satz verstummte mitten im Wort, als er sie sah. Er entschuldigte sich bei seiner Gruppe und kam mit entschlossenen Schritten auf sie zu. „Sienna”, sagte er, ihr Name klang tiefer, rauer auf seinen Lippen.
„Du siehst unglaublich aus. ”
„Du selbst machst dich aber auch ganz gut, Stein. ”
Er bat sie um einen Tanz. Sie legte ihre Hand in seine, und eine dünne, warnende Stimme in ihrem Kopf flüsterte: Gefährlich.
Sehr gefährlich. Doch der Rest von ihr ging ohne Zögern mit ihm auf die Tanzfläche. Das Orchester spielte etwas Langsames, als er seine Hände auf den nackten Teil ihres Rückens legte. Ein Schauer jagte ihr die Wirbelsäule hinauf.
Sie passten mühelos zueinander, als seien ihre Körper für diesen Moment gefertigt. „Das ist eine schlechte Idee”, murmelte er nach einer Weile. „Tanzen? Ich dachte, das gehört bei Galas dazu.
”
„Du weißt genau, was ich meine. ” Seine Hand glitt minimal höher. „Dieses Spiel, das wir spielen. ”
„Ich spiele nichts.
” Die Lüge schmeckte bitter, aber sie sagte sie trotzdem. „Sienna, ich kenne dich, seit ich 13 war”, flüsterte er rau. „Du bist tabu. ”
„Du behandelst mich immer noch wie Jakes kleine Schwester.
Wie etwas, das verboten ist. ”
Er zog sie näher, so dicht, dass ihre Lippen beinahe seine Wange streiften. „Sagt der Altersunterschied. Dein Bruder würde mich umbringen.
”
„Du schaust mich gerade trotzdem falsch an. Und das machst du seit Monaten. ”
Seine Augen schlossen sich für einen Moment. Als er sie wieder öffnete, brannte rohe Sehnsucht darin.
„Nein”, sagte er leise. „Du bildest dir das nicht ein. ”
„Und was machen wir jetzt damit? ”
Er schwieg lange.
„Gar nichts. ”
Die Worte schnitten tiefer als ein Messer. Siena trat einen halben Schritt zurück. „Du glaubst, du schützt mich.
Aber du bist einfach feige. ”
Seine Maske zitterte. „Vielleicht. ”
„Ich weiß genau, was ich will.
Die Frage ist, bist du mutig genug, es auch zu wollen? ”
Bevor er antworten konnte, ertönte Jakes Stimme hinter ihnen. „Da seid ihr ja. Die Investoren aus Dubai wollen dich treffen.
”
Sie fuhren auseinander wie zwei schuldige Teenager. Jake sah nichts, spürte nichts, lächelte einfach. Kellem zögerte, seine Augen noch immer auf Sienna fixiert. Doch dann setzte sich die Fassade wieder zusammen.
„Danke für den Tanz, Sienna. ” Professionell, distanzierend, herzzerreißend. Sie sah ihm nach, wie er mit Jake an der Seite ging. Und in diesem Moment fasste Sienna einen Entschluss.
Wenn Kellem Stein glaubte, er könnte sich einfach zwischen Pflicht und Gefühl entscheiden, würde sie ihm zeigen, dass manche Entscheidungen nicht fliehen konnten. Die Woche nach der Gala fühlte sich an wie ein schlecht getarntes Katz-und-Maus-Spiel, nur dass Kellem die Rolle der Maus mit der Präzision eines Mannes spielte, der seit Jahren trainiert hatte, vor seinen eigenen Gefühlen davonzulaufen. Er tauchte nicht im Hotel auf, arbeitete ausschließlich aus seinem Penthausbüro. Er sagte das gemeinsame Abendessen bei Jake ab und schob eine dringende Reise nach Boston vor, obwohl Sienna genau wusste, dass sein Pass unangetastet in seinem Schreibtisch lag.
Sogar ihre strategisch neutral formulierten Nachrichten über Hotelabläufe beantwortete er nicht. Siena ließ ihn laufen, nicht aus Schwäche, sondern weil sie endlich verstanden hatte, dass man einen Mann wie Kellem nicht mit Druck bekam, sondern mit Geduld. Seine Flucht verriet mehr, als jedes Geständnis es könnte. Er hatte Angst.
Und Männer wie er rannten nur vor Dingen weg, die ihnen gefährlich nahe kamen. Am Donnerstag bat ihr Manager sie, eine Mappe mit wichtigen Verträgen zur Oceanview Residenz zu bringen, einem Boutiquehotel, das Kellem gerade am Hamburger Hafen renovieren ließ. Technisch gesehen war das nicht ihre Aufgabe, aber Sienna meldete sich freiwillig, bevor der Satz ihres Managers überhaupt endete. Im dritten Stock fand sie Kellem, wie er mit dem leitenden Architekten über Grundrisse diskutierte.
Als ihre Absätze über den provisorischen Boden klackten, hob er den Kopf. Ein ungeschützter Rohheitsausdruck blitzte in seinem Gesicht auf, bevor er sich wieder beherrschte. „Sienna. Was machst du hier?
”
„Lieferung. ” Sie hielt das lederne Portfolio hoch. „Die Genehmigungen, die du angefordert hast. Herr Petersen meinte, es wäre dringend.
”
Der Architekt sah zwischen ihnen hin und her, als würde er ein Gewitter spüren, und verabschiedete sich höflich. Sobald er weg war, legte Kellem das Tablet ab und verschränkte die Arme. „Du hättest das schicken können”, sagte er. „Hätte ich.
” Siena trat zum Fenster und sah auf den Hafen hinaus. „Aber dann hätten wir nicht die Gelegenheit gehabt zu reden. ”
„Es gibt nichts zu reden. ”
„Weil du mich seit einer Woche meidest, das scheint mir ziemlich gesprächswürdig.
”
Kellem rieb sich die Nasenwurzel. „Ich war beschäftigt. ”
„Du bist immer beschäftigt. Das hat dich bisher nie davon abgehalten, dich bei uns blicken zu lassen.
” Sie ging einen Schritt auf ihn zu. Er spannte sich sichtbar an. „Also, was hat sich geändert, Kellem? ”
„Nichts.
”
„Lügner. ”
Jetzt war sie nahe genug, um jeden kleinen Makel zu sehen, die dunklen Schatten unter seinen Augen, die angespannte Falte zwischen seinen Brauen. Sie kannte sein Gesicht so gut, dass sie darin lesen konnte wie in einem offenen Buch. „Du hast auf der Tanzfläche gefühlt, was ich gefühlt habe.
Und hast es zugegeben. ”
„Ein Moment der Schwäche. Einer, den du nicht wiederholen willst. ”
„Gib mir einen Grund, der nicht Jake heißt, nicht Alter, nicht Firmenpolitik.
” Sie legte ihm eine Hand auf die Brust. „Einen Grund, der nur mit uns zu tun hat. ”
Kellem packte ihr Handgelenk, ein Reflex, aber er stieß sie nicht zurück. Sein Daumen strich unbewusst über ihren Puls.
„Weil ich dich ruinieren würde, Sienna. Männer wie ich, wir führen keine Beziehungen. Wir führen Firmen. Wir bleiben nie.
”
„Vielleicht will ich kein für immer. ” Gelogen, aber überzeugend. „Vielleicht will ich dich. ”
Sein bitteres Lachen schnitt in die Stille.
„Du hast keine Ahnung, was du verlangst. ”
„Dann zeig es mir. ” Sie trat näher, nur noch Zentimeter zwischen ihnen. „Hör auf, Entscheidungen für mich zu treffen.
Hör auf, dich hinter Jake zu verstecken. Sei einfach ehrlich. ”
„Nein. ” Die Selbstbeherrschung in seiner Stimme riss an den Rändern.
Er zog sie minimal näher. „Was ich will, ist gefährlich. ”
„Gut”, flüsterte sie. „Ich mag gefährlich.
”
Es war der Moment, in dem alles kippte, ein letztes Innehalten, bevor ein Damm bricht. Und dann brach er. Seine Augen verdunkelten sich, sein Atem wurde flach, und plötzlich war sein Mund auf ihrem, hart, hungrig, überwältigend. Es war kein zögerlicher Kuss, es war ein Sturm.
Seine Hände glitten in ihr Haar, lösten Haarnadeln, ließen sie klirrend zu Boden fallen. Sein Arm schlang sich fest um ihre Taille und zog sie gegen sich, als hätte er Angst, sie könne entgleiten. Siena klammerte sich an sein Hemd, zog ihn näher, näher. Er schmeckte nach Kaffee, Minze und etwas Dunklem, das nur ihm gehörte.
Draußen donnerte es, Regen prasselte gegen die Fenster. Keiner von beiden bemerkte es. Als sie endlich atemlos voneinander abrückten, ließ Kellem seine Stirn gegen ihre sinken. „Das ist Wahnsinn”, hauchte er.
„Ja”, lächelte Siena triumphierend. „Mach’s trotzdem. ”
Er wich zurück, kämpfte mit sich. „Jake wird mir das nie verzeihen.
Er ist mein bester Freund, mein einziger echter Freund. Ich kann das nicht zerstören. ”
„Es zu verheimlichen wäre Zerstörung. Wir sagen es ihm zusammen.
”
„Du bist so jung. Du hast keine Ahnung, wie kompliziert—”
„Hör auf, mein Alter als Schutzschild zu benutzen. Ich bin 22, habe einen Abschluss, einen Job und genug Verstand, um zu wissen, was ich will. Was ich will, bist du.
”
Etwas zerbrach in seinem Blick. Keine Fassade mehr. Nur Wahrheit. „Ich will dich, seit du vor sechs Monaten in meinem Büro standest, in diesem blauen Kleid, und mir sagtest, meine Mitarbeiterbindung wäre veraltet.
Du bist die einzige Person, die mich seit Jahren herausgefordert hat. ”
Siena schluckte, ihr Herz schmerzte offen. „Dann hör auf zu kämpfen. ”
„Ich kann dir nicht geben, was du verdienst.
Ich arbeite 80 Stunden die Woche. Ich lebe aus dem Koffer. Ich habe nie eine Beziehung länger als ein halbes Jahr gehalten. ”
„Vielleicht suche ich niemanden, der mich auf ein Podest stellt.
Vielleicht suche ich jemanden, der mich versteht. ”
Bevor er antworten konnte, klingelte sein Handy. Er warf einen Blick darauf und erstarrte. „Es ist Jake.
”
Senas Magen zog sich zusammen. „Geh dran. ”
Er tat es. Sie hörte nur seine Seite, sah aber, wie sich seine Gesichtszüge veränderten.
„Was? Ist sie okay? Ich bin unterwegs. ” Er legte auf.
„Deine Mutter. Sie ist gestürzt, Knöchel gebrochen. Jake muss zu einer Präsentation und bittet mich, bei ihr zu bleiben. ”
Alle Gedanken an Küsse und Kriege verschwanden.
„Ich komme mit. ”
Der Weg zum Krankenhaus war still, schwer, voll unausgesprochener Worte, die sich wie Nebel im Auto sammelten. Patrizia Hartmann war eine Naturgewalt, eine Frau, die zwei Kinder allein großgezogen hatte, nachdem ihr Mann gestorben war. Als sie sie im Krankenhaus fanden, lag ihr Bein erhöht und eingegipst, und sie sah eher genervt als verletzt aus.
„Das ist lächerlich. Ich hätte selbst fahren können”, schimpfte sie. „Mama, du hast dir den Knöchel gebrochen. ”
„Nur ein kleiner Riss.
Diese Ärzte übertreiben maßlos. ” Dann bemerkte sie Kellem im Türrahmen. „Kellem Stein, hör auf, da hinten rumzuschleichen wie ein Geist. Komm her.
”
Für eine Stunde saßen sie dort, hörten Patrizias Beschwerden über Krankenhausabläufe, lachten, beruhigten sie. Doch Siena spürte die Spannung von Kellem wie Hitze an ihrer Haut, die Art, wie er sie bewusst nicht zu lange ansah. Als Patrizia einschlief, folgte Sienna ihm auf den Flur. „Wir müssen reden.
”
„Nicht hier. Nicht jetzt. ”
„Wann dann? ”
Bevor sie antworten konnte, kam Jake um die Ecke, im Anzug, erleichtert.
„Danke, dass ihr beide gekommen seid. ” Er sah sie an. Seine zwei liebsten Menschen auf der Welt. „Ich weiß nicht, was ich ohne euch machen würde.
”
Der Satz tat weh. Kellem hörte ihn, und etwas in seinem Gesicht brach. Er wandte sich Sienna zu, leise, zerstört. „Ich kann das nicht, Sienna.
Ich kann ihm das nicht antun. Es tut mir leid. ”
Und dann ging er. Siena blieb zurück, allein in einem sterilen Flur voller Neonlicht und einem kleinen Schmerz, der viel zu groß war.
Zwei Wochen vergingen nach dem Krankenhaus. Zwei schweigende, schmerzhafte, zermürbende Wochen. Kellem verschwand in seiner Arbeit wie ein Mann, der unter Wasser atmete. Sienna jagte ihm nicht mehr hinterher, nicht weil sie aufgegeben hatte, sondern weil es weh tat zu sehen, wie er sich selbst verlor zwischen Schuld, Loyalität und einem Herzen, das sich weigerte, ihm zu gehorchen.
Sie stürzte sich in ihre eigenen Aufgaben, nahm zusätzliche Schichten an der Rezeption, lernte für ihre Hotelmanagement-Zertifizierung. Jedes Mal, wenn ihr Handy vibrierte, zuckte sie zusammen, nur um festzustellen, dass es nicht er war. Jake merkte es zuerst. An einem Dienstagabend stand er plötzlich vor ihrer Wohnungstür, zwei Pizzen in der Hand, Sorgenfalten im Gesicht.
„Okay”, sagte er, kaum dass sie geöffnet hatte. „Du redest? ”
„Ich höre. ”
„Irgendwas stimmt nicht.
”
Siena hätte lügen können. Sie hatte jahrelange Übung darin. Aber der Mann, der vor ihr stand, war ihr Bruder, ihr Beschützer, derjenige, der sie mit 16 zur Schule gefahren hatte, weil sie nach Papas Tod Angst hatte, allein zu gehen. Sie konnte ihn nicht anlügen.
„Ich muss dir etwas sagen”, begann sie, die Stimme leise. „Und du wirst mich wahrscheinlich hassen. ”
Jake stellte die Pizzen ab, setzte sich aufs Sofa und wechselte in den großen-Bruder-Modus. „Ich könnte dich nie hassen.
Sienna, was ist passiert? Hat dich jemand verletzt? Ich schwöre—”
„Nein. ” Sie schluckte.
„Oder vielleicht ja, ein bisschen. ” Sie atmete tief ein. „Ich bin in Kellem verliebt. ”
Die Stille, die folgte, war so laut, dass sie fast dröhnte.
Jake starrte sie an, als hätte sie soeben angekündigt, dass sie nach Australien auswandern wolle, um Kängurus zu trainieren. „Ich liebe ihn. Ich liebe ihn seit Jahren. ” Nun brachen die Worte aus ihr heraus wie ein Dammbruch.
„Ich weiß, was du sagen wirst. Ich bin zu jung. Er ist dein bester Freund. Es ist kompliziert.
Aber ich liebe ihn trotzdem. ”
Jake stand auf und begann auf und ab zu laufen, die Hände in den Haaren. „Seit wann? ”
„Für mich?
Seit ich 16 war. Für ihn? Vielleicht seit einem halben Jahr. ”
„Ein halbes Jahr?
” Jake fuhr herum. „Und er hat nie etwas gesagt. ”
„Er hat— wir haben einmal geküsst. ” Ihre Stimme bebte.
„Vor zwei Wochen im Ocean View. ”
Jake erstarrte. „Mein bester Freund hat meine kleine Schwester geküsst. ”
„Ich bin keine kleine Schwester.
Ich bin 22. Ich bin erwachsen, und ich weiß, was ich will. ” Sie trat näher, Tränen glitzerten in ihren Augen. „Ich liebe ihn, und er liebt mich auch, auch wenn er es nicht aushält, es zuzugeben.
Er hat Angst, dich zu verlieren. ”
Jake blieb stehen, schweigend, atmend, denkend. Dann setzte er sich langsam wieder. „Sienna, du bist das Wichtigste in meinem Leben.
Seit Papa gestorben ist, war es meine Aufgabe, auf dich aufzupassen. Und ich wusste immer, dass es irgendwann jemand geben würde, der dir wichtiger wird als ich. ” Er lachte tonlos. „Ich hätte nur nicht gedacht, dass es ausgerechnet Kellem sein würde.
”
„Bist du wütend? “, fragte sie vorsichtig. „Wütend? ” Jake schnaubte.
„Ja, aber nicht auf dich und nicht mal auf ihn. Ich bin wütend, dass ihr beide dachtet, ich wäre so ein Kontrollfreak, dass ihr es vor mir verstecken müsst. ”
Ein Lächeln stahl sich auf ihre Lippen. „Also bist du nicht gegen uns?
”
„Ich sage nicht, dass ich jubelnd im Kreis renne. ” Jake rieb sich das Gesicht. „Aber wenn er dich glücklich macht, dann werde ich damit klarkommen. ”
Sie stürzte sich in seine Arme.
Er hielt sie fest, stärker, als er je jemanden gehalten hatte. „Aber”, fügte er hinzu, „wenn er dir wehtut, breche ich ihm sämtliche Knochen. ”
„Abgemacht”, flüsterte sie lachend. Doch Jake hatte recht gehabt: Der schwierigere Teil stand noch bevor.
Sienna brauchte keine 24 Stunden. Am nächsten Abend stand sie vor Kellems Penthaus, nicht zögernd, nicht bittend, sondern entschlossen. Sie drückte den Klingelknopf. Er öffnete, und es tat ihr weh, wie müde er aussah, wie zerschlagen, wie jemand, der zu lange gegen seinen eigenen Herzschlag gekämpft hatte.
„Sienna, du solltest nicht—”
„Wir müssen reden. ” Sie drückte sich an ihm vorbei in sein Büro, ohne auf eine Einladung zu warten. Er schloss die Tür, atmete aus, erwartete das Ende der Welt. „Ich habe mit Jake gesprochen.
”
Der Satz traf ihn wie ein Schlag. Er wurde bleich. „Du was? ”
„Ich habe ihm die Wahrheit gesagt.
Alles über meine Gefühle, über den Kuss, über deine Schuldgefühle. ”
Er starrte sie an, ungläubig, entsetzt, und doch lag ein Funke Hoffnung in seinen Augen. „Und? ”
„Er war überrascht, wütend, überfordert.
” Sie lächelte schwach. „Aber am Ende hat er gesagt, dass er nur will, dass ich glücklich bin, und dass er dir vertraut. ”
Kellem schloss die Augen, als würde ein tonnenschweres Gewicht von seinen Schultern fallen. „Also”, sagte sie, einen Schritt näher, „bist du jetzt bereit?
Oder hast du noch neue Ausreden gesammelt? ”
„Ich habe Angst”, gestand er leise. „Nicht wegen Jake. Wegen dir.
”
„Warum? ”
„Weil ich nicht weiß, ob ich gut genug für dich bin. Weil ich scheitern könnte. Weil ich dich verlieren könnte.
”
Siena legte ihre Hände an seine Brust. „Ich habe auch Angst. Aber ich will es trotzdem. Mit dir.
”
Kellem griff ihre Hände, hielt sie fest, als müssten sie ihn verankern. „Und wenn ich dir nicht geben kann, was du brauchst, dann finden wir es zusammen raus. ” Langsam, brüchig, aber ehrlich. Und dann brach der letzte Widerstand.
Kellem zog sie in seine Arme und küsste sie nicht wie zuvor, nicht voller Hunger und Sturm, sondern weich, vorsichtig, fast ehrfürchtig. „Ich liebe dich”, murmelte er an ihren Lippen. „Ich liebe dich, seit ich es mir nicht mehr verbieten konnte. ”
Siena schloss die Augen, Tränen brannten.
„Ich liebe dich auch. ”
Er lachte tonlos. „Ich bin so ein Idiot. ”
„Ja”, flüsterte sie.
„Aber du bist mein Idiot. ”
Sie verbrachten den Rest des Abends redend, wirklich redend, über Erwartungen, über Grenzen, über Arbeit, über Liebe, über Angst und Mut und all die Dinge, die sie noch nicht wussten. Und als sie in seinen Armen einschlief, wusste Sienna: Die schwerste Schlacht war geschlagen, aber die wichtigste würde erst noch kommen. Drei Monate später strahlte das Meridian Grand heller als bei jeder vorherigen Feier seiner 15-jährigen Jubiläumsgala.
Diesmal war Sienna kein Teil des Personals. Sie war Gast an Kellems Seite, und als er sie abholte und sie seinen Blick in ihrem silbernen Kleid sah, wusste sie, dass er derjenige war, der verloren war, völlig und endgültig. Der Saal drehte sich langsam um sie herum. Gespräche rauschten vorbei, Hände wurden geschüttelt, Investoren klopften Kellem auf die Schulter und beglückwünschten ihn zu seinen erfolgreichen Renovierungsprojekten.
Und jedes Mal, wenn jemand fragend auf sie blickte, legte Kellem eine Hand auf ihre Taille und sagte es so selbstverständlich wie Atmen: „Das ist Sienna Hartmann, meine Freundin. ”
Nie zuvor hatte ein Wort ihr Herz so stark schlagen lassen. Doch natürlich blieb die Welt nicht ohne Kritiker. Eine ältere Dame mit funkelndem Diamantkollier musterte sie von oben bis unten.
„Oh, Sie sind also das junge Ding an seiner Seite? Zwölf Jahre Altersunterschied, da muss man sich ja fragen, wie ernst das ist. ”
Siena holte gerade Luft, um etwas Scharfes zu erwidern, da legte Kellem bereits den Arm um sie, zog sie schützend näher und sagte mit fester, warm klingender Stimme: „Sie ist das Beste, was mir je passiert ist. Und wer ein Problem damit hat, darf es mir gerne persönlich sagen.
”
Die Dame verstummte. Siena lächelte, und etwas in ihr wurde ruhiger, sicherer. Später am Abend, kurz vor Mitternacht, fand Jake sie am Rand der Tanzfläche. Er hob ein Glas Champagner, breit grinsend.
„Ihr zwei seid wirklich unerträglich glücklich. Das ist schon fast beleidigend. ”
„Eifersüchtig? “, neckte Sienna.
„Ja”, antwortete Jake ernst, „aber positiv. Wenn das hier funktioniert, dann verliere ich euch beide nicht. Ich gewinne einfach eine Familie dazu. ” Er sah Kellem eindringlich an.
„Mach’s nicht kaputt. ”
„Nie”, versprach Kellem ohne Zögern. Sie stießen an. Drei Gläser klangen im Licht der Kronleuchter wie kleine Sterne.
Doch es war nicht die Gala, die den Abend unvergesslich machte. Es war das, was danach geschah. Draußen auf der Seeterrasse glitzerte die Hamburger Skyline wie verstreute Diamanten. Das Wasser der Elbe rauschte sanft gegen die Kaimauern, als Kellem Sienna an der Hand nach draußen führte.
„Ich habe etwas für dich”, sagte er und griff in die Tasche seines Smokings. „Kellem”, warnte sie lachend. „Wenn du jetzt einen Ring—”
„Beruhig dich. ” Er öffnete eine kleine samtige Schatulle.
„Es ist kein Ring. ”
In der Schatulle lag eine feine goldene Kette mit einem kleinen schimmernden Schlüsselanhänger. „Ein Schlüssel? ”
„Zu meinem Penthaus”, sagte Kellem.
„Ich möchte, dass du deinen eigenen hast. Ich möchte, dass du dich dort zu Hause fühlst, nicht als Gast, nicht als Besuch, sondern als Teil meines Lebens. ”
Siena schluckte, die Augen brannten vor Glück. Er legte ihr die Kette um, seine Fingerspitzen berührten ihre Haut warm, vertraut.
„Ich liebe es”, flüsterte sie. „Und mich? ”
„Ich liebe dich auch. ”
Er legte die Hände an ihre Taille und zog sie dicht an sich.
„Du hattest recht, weißt du? Ich war ein Feigling. Ich hatte Angst, dich zu wollen, Angst, dich zu verlieren, bevor ich dich überhaupt haben durfte. ”
Sie lächelte und fuhr ihm sanft über die Wange.
„Mut ist nicht, keine Angst zu haben, sondern zu tun, was richtig ist, obwohl man Angst hat. Und du, hast du Angst? ”
„Jeden Tag. ” Sie lehnte ihre Stirn an seine.
„Aber du bist es wert. Du bist jede Komplikation wert, jede Herausforderung, jedes Risiko. Ich weiß nicht, wohin uns das führt, aber ich weiß, dass ich es mit dir herausfinden will. Ohne Flucht, ohne Mauern.
”
„Dann sind wir uns einig. ”
Er küsste sie sanft, warm, voll unausgesprochener Versprechen. Der Rest des Abends verging wie ein Traum. Auf dem Rückweg ließ Siena den Kopf gegen Kellems Schulter sinken.
„Woran denkst du? “, fragte er leise. „An Happy Ends. Und daran, dass sie manchmal das Ergebnis von Mut sind.
Nicht Glück. ”
Er lächelte in ihr Haar. „Das ist kein Happy End. Das ist das Intro.
”
„Intro wovon? ”
„Von uns. ” Er küsste sie sanft. „Von einem Leben, das wir gemeinsam aufbauen können.
”
Siena lächelte, ein Lächeln voller Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Sie hatte jahrelang den besten Freund ihres Bruders geneckt, herausgefordert, provoziert. Sie hatte ihm gezeigt, dass er mehr verdiente als Einsamkeit und Verpflichtung. Und er hatte gelernt, dass Liebe nicht Schwäche war, sondern Wahl.
Während die Sterne über Hamburg glitzerten, wusste Sienna: Das war nicht der Abschluss. Das war der Anfang ihres perfekt unperfekten, mutigen, kostbaren, gemeinsamen Lebens.
