Sie hatte alles erreicht – und doch war sie in den Augen ihrer eigenen Familie nichts wert. Saskia Wegner, 33, Marketingdirektorin der Titan AG, führte ein Leben, von dem andere träumten. Doch sobald sie die Schwelle ihres Elternhauses im Odenwald überschritt, zählte nur noch eine Frage, die ihre Mutter Renate mit unveränderlicher Schwermut stellte: „Na, Kind, wie sieht’s aus? “
Im Dorf, wo jede Nachbarin wusste, wessen Kuh gekalbt hatte und wessen Tochter noch immer als alte Jungfer herumlief, war Saskias unverheirateter Status längst zu einer Familientragödie geworden.
Mutter Renate empfand das Alleinsein ihrer Tochter als persönliche Beleidigung. „Die Gesela hat ihre jüngste jetzt auch unter die Haube gebracht“, sagte sie jeden Sonntag am Telefon und dehnte die Worte, bis Saskia die ganze Tiefe der mütterlichen Enttäuschung spüren musste. „Sie ist drei Jahre jünger als du. Kein Direktor, nur ein einfacher Mechatroniker.
Aber dafür haben die jetzt eine Familie. “
Saskia schwieg in den Hörer, trommelte mit den Fingern auf den Tisch und rechnete aus, wie viele Minuten dieses Gespräch noch dauern würde. Dabei begriff sie schmerzlich: All ihr Erfolg, all die Jahre mit vierzehn Stunden Arbeitstagen, all die gewonnenen Ausschreibungen – in den Augen ihrer eigenen Familie waren sie absolut nichts wert. An jenem Juliabend trat Saskia aus einem teuren Restaurant in der Mannheimer Innenstadt und musste den Drang unterdrücken, vor aufgestauter Wut und Demütigung laut auf die Straße zu schreien.
Ein Sommergewitter hatte eine feuchte Schwüle hinterlassen. Sie stand unter dem Vordach und versuchte, das Zittern ihrer Hände zu beruhigen – nach einem weiteren Blind Date, das Tante Uschi mit den besten Absichten organisiert hatte. Torsten Krause, 40, Abteilungsleiter im Einkauf bei einem Automobilzulieferer, war genau die Art von Kavalier, vor der man flüchten wollte. „33“, zog er das Wort in die Länge, während er mit dicken Fingern lustlos in der Weinkarte blätterte.
„Meine Mutter sagt immer: ‚Nach 30 sind die Frauen nicht mehr das Wahre. Das Blut ist nicht mehr frisch. ‘ Aber du hast dich ganz gut gehalten. Respekt.
“
Saskia presste unter dem Tisch stumm ihre Serviette zusammen. „Den Job musst du natürlich aufgeben, das steht gar nicht zur Debatte“, fuhr er fort. „Meine Mutter hatte einen Schlaganfall. Sie braucht Pflege.
Du schaffst das schon, hast ja gesunde Hände und Füße. “
„Und was gehört noch zu ihren Plänen? “, fragte Saskia ruhig, fast weltmännisch. „Ein Sohn muss her.
Am besten im ersten Jahr, solange das Alter es noch zulässt. Der Stammbaum muss fortgeführt werden. Du verstehst, der Name Krause darf nicht aussterben. “
Saskia stand so abrupt auf, dass ihr Wasserglas auf die schneeweiße Tischdecke kippte.
Sie holte fünfzig Euro aus ihrer Handtasche und warf sie auf den nassen Stoff. „Ein Rat für die Zukunft, Herr Krause. Stellen Sie eine Pflegerin für Ihre Mutter ein und wenden Sie sich an eine Kinderwunschklinik. Und ich gehe jetzt besser.
Ich muss noch meinen Quartalsbericht fertig schreiben. “
Draußen vibrierte ihr Handy. Der Name ihrer Mutter leuchtete auf. Saskia drückte den Anruf weg, ohne nachzudenken, und lief zu ihrem Wagen.
Im Brauhaus zum Kessel empfingen sie das Dröhnen dutzender Stimmen und der schwere Geruch von gebratenen Würsten. Saskia wählte einen Tisch in der hintersten Ecke, bestellte ein Hefeweizen – dann noch ein Bier und noch eins. Rundherum lachten Freundeskreise, Pärchen hielten Händchen. Sie saß allein inmitten dieses Festes des Lebens, starrte in den Bierschaum und dachte, dass ihre Mutter vielleicht doch recht hatte.
„Frau Wegner. “
Sie hob den schweren Kopf und erkannte den Mann nicht sofort. Gernot Bachmann, Koch aus der Kantine der Titan AG, 55 Jahre alt, graue Schläfen, ein ruhiger Blick aus grauen Augen. Hände mit den Spuren jahrelanger Küchenarbeit.
„Darf ich mich setzen? “
„Setzen Sie sich, Herr Bachmann. Wollen Sie hören, wie sich die Marketingdirektorin über ihr verpfuschtes Leben beschwert? “
Er setzte sich, schob die leeren Gläser beiseite und stellte ihr wortlos ein Glas Wasser hin.
Saskia wusste später nicht mehr, wie lange sie geredet hatte. Sie erzählte von ihrer Mutter, von der endlosen Reihe an Blind Dates, von Torsten mit seinen Plänen für ihre Gebärmutter und ihr Schicksal als Pflegerin, vom Getuschel der Nachbarinnen im Heimatdorf. Gernot hörte schweigend zu, goss ihr ab und zu Wasser nach und sagte nichts. „Sind Sie verheiratet, Herr Bachmann?
“, fragte sie plötzlich. „Witwer. Meine Frau ist vor acht Jahren gestorben. “
„Und haben Sie niemanden mehr gesucht?
“
Er schüttelte den Kopf. In seinen Augen blitzte etwas auf, das sie nicht deuten konnte. Da sprach sie die Worte aus, die sie selbst nicht von sich erwartet hatte: „Herr Bachmann, lassen Sie uns heiraten. Sie und ich, direkt morgen früh im Standesamt.
“
Er sah sie lange über den Tisch hinweg an. „Wozu brauchen Sie das, Frau Wegner? Wozu brauchen Sie einen alten Koch aus der Werkskantine? “
„Ich weiß es nicht“, antwortete sie ehrlich.
„Aber Sie sind der einzige Mann an diesem verfluchten Abend, der nicht versucht hat, mich zu taxieren und meinen Marktwert zu schätzen. “
Die Pause dauerte gefühlt eine Ewigkeit. „Gut“, sagte er schließlich. „Ich bin einverstanden.
“
Sie erinnerte sich nur noch vage daran, wie er ihre Rechnung bezahlte, wie er sie in ein Taxi setzte. Das Letzte, was ihr im Gedächtnis blieb, war die Wärme seiner Schulter und ein Gefühl von Frieden. Am Morgen erwachte Saskia mit dröhnendem Kopf und entdeckte auf dem Nachttisch einen Zettel: „Standesamt 14 Uhr. Adresse Rathausplatz 5.
Ich werde warten. Gernot. “
Zehn Minuten saß sie auf dem Bett und redete sich ein, anzurufen, sich zu entschuldigen, diesen Wahnsinn abzusagen. Aber dann tauchte der schmierige Blick von Torsten vor ihrem inneren Auge auf, und die Stimme der Mutter mit ihrem ewigen „Na, wann ist es soweit?
“ Saskia stand auf, schleppte sich ins Bad und steckte den Kopf unter kaltes Wasser. Gernot wartete am Eingang des Standesamtes, gekleidet in ein altes, aber ordentlich gebügeltes weißes Hemd und auf Hochglanz polierte schwarze Schuhe. Saskia zweifelte einen Moment lang, aber er lächelte ihr so offen und ohne einen Hauch von Ironie zu, dass die Zweifel von selbst wichen. Die Anmeldung verlief schnell – ein Termin war gerade ausgefallen.
Als Gernot auf die Dringlichkeit hinwies, drückte die Beamtin ein Auge zu und traute sie noch am selben Nachmittag. „Ich muss noch auf den Markt, Lebensmittel kaufen“, sagte er nach der Zeremonie und steckte die Heiratsurkunde in die Innentaste seines Jacketts. „Und Sie fahren zur Arbeit. Heute Abend erwarte ich Sie unter dieser Adresse.
Da feiern wir dann. “
Er reichte ihr einen Zettel und ging in Richtung Bushaltestelle. Saskia setzte sich in ihren Audi und fuhr ins Büro. Das Getuschel begann schon im Aufzug.
Zwei junge Frauen aus der Buchhaltung, die sie in der Ecke der Kabine nicht bemerkt hatten, diskutierten die Neuigkeit des Tages. „Hast du schon gehört? Die Wegner hat geheiratet. Einen Koch aus unserer Kantine.
Stell dir vor. “
„Ist die völlig verzweifelt? Torschlusspanik? Oder vielleicht ist sie schwanger?
“
Saskia hielt den Rücken gerade und starrte auf die wechselnden Stockwerkszahlen. Die Vorladung ins Büro des Generaldirektors erreichte sie zwei Stunden später. Lukas Bachmann, der junge Generaldirektor, der kaum die 30 überschritten hatte, sich aber bereits den Ruf eines harten Managers erarbeitet hatte, stand am Fenster. Er warf eine Kopie ihrer frischen Heiratsurkunde auf den Tisch.
„Was hat das zu bedeuten, Frau Wegner? “
„Das ist mein Privatleben, Herr Bachmann. “
„Ich glaube nicht, dass das Ihr Privatleben ist. Es ist gerade zu meinen ganz persönlichen Kopfschmerzen geworden.
“
Er drückte auf eine Fernbedienung. Auf der Leinwand erschien ein Schema der Holding mit Namen und Prozentanteilen. Neben dem Namen von Lukas Bachmann stand 20 %. Aber weiter oben, im größten Rechteck mit 30 %, stand: Gernot Bachmann.
„Dieser Koch von Ihnen“, sagte Lukas so, dass es wie eine Ohrfeige klang, „ist mein Vater, Frau Wegner. Der Mehrheitsaktionär der Holding, in der Sie arbeiten. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden. “
Saskia wusste nicht mehr, wie sie das Büro verließ.
Ihr Navi führte sie zu einer einfachen Wohnsiedlung am Stadtrand, zu einem gewöhnlichen Plattenbau. Wohnung im dritten Stock, Nummer 17, zwei Zimmer, sauber und bescheiden eingerichtet, ohne einen einzigen Hinweis auf Reichtum. Gernot öffnete die Tür mit einem Bund frischen Dills in der Hand, in einer Schürze, die mit Tomatenmark bekleckert war. „Kommen Sie rein, Frau Wegner, der Braten ist fast fertig.
Noch zehn Minuten. “
„Wollen Sie mich verarschen? “, schrie sie. „Sie besitzen ein Drittel der Firma, in der ich als Direktorin arbeite, und ich erfahre das von Ihrem Sohn wie der letzte Idiot.
“
Er antwortete nicht, drehte sich nur um und ging in die Küche. Erst nachdem sie den Teller leer gegessen hatte, begann er zu erzählen. Sein Urgroßvater hatte schon vor dem Krieg ein Gasthaus geführt. Er und seine Frau hatten mit einem kleinen Imbiss am Markt angefangen, mit drei Stehtischen und einer Pfanne.
Dann ging es los: das zweite Café, ein Restaurant, eine Kette. „Als sie an Krebs starb, wissen Sie, was sie sich gewünscht hat? Keine Delikatessen, keine Austern aus Frankreich. Meinen Sauerbraten wollte sie.
Genau den nach dem Familienrezept, den ich gekocht habe, als wir noch in der Einzimmerwohnung hausten. “
Saskia schwieg. „Nach ihrem Tod hat Geld für mich jeden Sinn verloren. Ich habe die Leitung an Lukas übergeben.
Und ich selbst habe mich in die Kantine unserer Holding versetzen lassen, als einfacher Koch. Dort sind die Menschen echt. Sie haben keine Angst, einem ins Gesicht zu sagen, dass die Suppe versalzen ist. Aber wer geht schon zum Firmenpräsidenten mit solchen Nachrichten?
“
„Aber warum haben Sie gestern zugestimmt? “, fragte Saskia leise. „Auf mein dämliches, betrunkenes Angebot? “
„Weil Sie, Frau Wegner, vorgeschlagen haben, einen Koch zu heiraten.
Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär, sondern einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt. Ich schlage Ihnen Folgendes vor: Auf der Arbeit bleibt alles, wie es war. Sie sind die Marketingdirektorin, ich der Koch in der Kantine. Keine Privilegien.
Und zu Hause – da koche ich, und Sie spülen ab. Abgemacht? “
Saskia sah diesen seltsamen Mann an und dachte, dass sie sich zum ersten Mal seit vielen Jahren nicht wie Ware auf einem Heiratsmarkt fühlte, sondern einfach wie ein Mensch. „Abgemacht, Herr Bachmann“, sagte sie.
Die ersten Tage ihrer seltsamen Ehe vergingen in ungewohnter Stille. Doch schon nach einer Woche erschien Lukas Bachmann persönlich in Saskias Büro. „Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin der Titan AG. Gehalt zwölftausend Euro im Monat.
Dienstwagen, erweitertes Sozialpaket. Ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann. “
„Ich habe nicht um diese Beförderung gebeten. “
„Natürlich nicht.
Aber geben Sie zu, es sieht komisch aus. Die Frau des Hauptaktionärs sitzt im Marketing zwischen einfachen Managern. Die Leute würden das nicht verstehen. “
Saskia starrte lange auf die Ernennungsurkunde, bis ihr Telefon vibrierte.
„Nutze diese Chance, um allen zu zeigen, dass du es verdienst“, schrieb Gernot. Und diese wenigen Worte veränderten plötzlich die ganze Perspektive. Die Gelegenheit kam schneller, als sie erwartet hatte. Die Titan AG führte seit Monaten Verhandlungen über eine Fusion mit einem großen Frankfurter Immobilienunternehmen.
Der Präsident, Dr. von Amsberg, ein massiger 70-jähriger Mann, verlangte plötzlich das entscheidende Treffen – mit einem traditionellen regionalen Festessen, das vor Ort zubereitet werden sollte. In weniger als 24 Stunden. „Kein Restaurant der Stadt nimmt so einen Auftrag in dieser Qualität so kurzfristig an“, sagte Lukas.
„Wir haben einen Koch“, sagte Saskia. „Herr Bachmann. Er schafft das. “
„Wenn Sie das vermasseln, liegt die ganze Verantwortung bei Ihnen, Frau Wegner.
“
Saskia fand Gernot in der Kantinenküche. Als sie die Situation erklärte, geschah etwas Unerwartetes: Ihr immer ruhiger, wortkarger Mann lebte plötzlich auf. „Von Amsberg? Dr.
Adelbert von Amsberg? Ich habe ihn vor dreißig Jahren in der Kochlehre ausgebildet. Ich koche, aber unter einer Bedingung: Du stellst mich als normalen Koch vor. Kein Wort von den Aktien.
“
Die nächsten 18 Stunden wurden für Saskia zu einer Offenbarung. Gernot verwandelte sich in einen wahren Künstler und Feldherren zugleich. Er wählte die Produkte persönlich aus, machte den Teig für die Maultaschen selbst. Das Essen fand im Konferenzraum statt, der in einen Bankettsaal verwandelt worden war.
Von Amsberg probierte Gericht für Gericht und taute langsam auf – aber als die handgemachten Maultaschen serviert wurden, sah Saskia, wie ihm eine Träne über die Wange lief. „Rufen Sie den Koch“, verlangte er. „Sofort. “
Gernot betrat den Raum in seiner Arbeitsschürze.
Der alte Mann erhob sich so abrupt, dass er sein Wasserglas umstieß, und umarmte ihn, ohne sich seiner Tränen zu schämen. „Mein Gott, wo warst du all die 20 Jahre? Ich dachte, du setzt dich zur Ruhe, und dabei brätst du hier Frikadellen. “
„Ich mache Maultaschen, Adelbert“, korrigierte ihn Gernot mit einem Lächeln.
„Frikadellen gibt’s dienstags. “
Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterzeichnet. Doch der Triumph war nur von kurzer Dauer. Zwei Tage später betrat eine Frau Saskias Büro, bei deren Anblick sich die Sekretärin in ihren Stuhl drückte.
Bianca von Hagedorn, Lukas’ Verlobte, Erbin einer der einflussreichsten Frankfurter Immobilienfamilien. „Lassen wir das Vorgeplänkel. “ Bianca setzte sich ohne Einladung und legte einen Check auf den Tisch. „500.
000 Euro. Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer. “
Saskia sah auf die Zahlen, dann auf Bianca. „Ist Ihnen das alles so wenig wert?
Ich hatte keine Ahnung, wer er war. Und mit Checks um sich zu werfen, ist billig, wie in einer schlechten Seifenoper. “
Bianca wurde blass, griff nach dem Check und zerriss ihn. „Sie werden das bereuen, Sie Landpomeranze.
“
„Möglich“, stimmte Saskia zu. „Aber nicht heute. “
Die Rache ließ nicht lange auf sich warten. Auf einer Wohltätigkeitsgala im besten Hotel Frankfurts, zu der Saskia mit offensichtlichem Hintergedanken eingeladen worden war, stellte Bianca sie den Anwesenden als „Lukas’ Stiefmutter vom Dorf“ vor, der es gelungen sei, sich einen alten Mann zu angeln.
Ihre Freundinnen griffen den Spott auf und tuschelten über Gernots Alter. „Wissen Sie“, lächelte Saskia so ruhig, dass das Getuschel verstummte, „ich bin tatsächlich vom Dorf und habe mir tatsächlich alles selbst erarbeitet. Moderne Frauen sollten vielleicht lieber über Geschäfte diskutieren als über fremde Schlafzimmer. “
Einige ältere Damen nickten anerkennend.
Bianca öffnete den Mund für eine Antwort – starrte aber, weil in der Tür Gernot erschien, in einem eleganten grauen Anzug, den Saskia noch nie an ihm gesehen hatte. „Frau von Hagedorn“, sagte er laut durch den Saal, „eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das und richten Sie es Ihren Eltern aus. “
Er nahm Saskia unter den Arm, und sie verließen den Saal unter den Blicken hundert Augenpaare.
Der Besuch im Heimatdorf, den Saskia wochenlang aufgeschoben hatte, verlief unerwartet herzlich. Die Mutter schlug zwar erst die Hände über dem Kopf zusammen, als sie den 55-jährigen Schwiegersohn sah, aber Gernot bat um die Erlaubnis, das Mittagessen zubereiten zu dürfen. Zwei Stunden später, an einem Tisch voller Gänsebraten mit Äpfeln und selbst gemachten Klößen, gab Saskias Vater zu, dass er so ein Essen nicht mal auf der Bürgermeisterhochzeit geschmeckt hatte. Und als Gernot die Unterlagen zeigte – ein Depotkonto über 500.
000 Euro in treuhänderischer Verwaltung auf Saskias Namen und eine Lebensversicherung –, weinte Mutter Renate schon ganz anders. „Du musst gut auf ihn aufpassen, Kind“, sagte sie zum Abschied. „Solche Männer muss man erstmal finden. “
Den Gedenktag für Gernots verstorbene Frau begingen sie im Familienanwesen im Taunus, einer Villa von über 800 Quadratmetern.
Lukas plante, Bianca offiziell als seine Verlobte vorzustellen. Der Angriff begann direkt nach der Begrüßung: Aurora von Hagedorn, eine hagere Frau mit spitzer Nase, kam mit einem Glas Sekt auf Saskia zu. „Sagen Sie, Schätzchen, haben Sie schon den Ehevertrag unterschrieben? Sie wissen ja, wie das ist: eine junge Raubkatze, ein älterer Mann, und dann huch, Herzinfarkt – und das Vermögen schwimmt, wer weiß wohin.
“
„Unsere Ehe basiert auf Vertrauen“, antwortete Saskia ruhig. Rudolf von Hagedorn legte vor allen Gästen Papiere auf den Tisch. „Eine notarielle Vereinbarung. Sie grenzt alles, was vor der Ehe war, klar ab.
Wenn Ihre neue Frau Sie wirklich liebt und nicht Ihr Geld, wird sie ohne Zögern unterschreiben, nicht wahr, Frau Wegner? “
Der Saal erstarrte. Saskia sah, wie Lukas zur Seite trat, ohne einzugreifen, wie Bianca triumphierend lächelte. Die Falle war offensichtlich: Unterschreiben hieß, sich als Verdächtige zu bekennen.
Sich weigern hieß, den Vorwurf der Geldgier zu bestätigen. „Nein“, sagte sie schließlich, und ihre Stimme klang fest. „Ich werde nicht unterschreiben. Weil das eine Beleidigung meiner Gefühle zu meinem Mann ist und eine Beleidigung für Gernot selbst, der mir ohne irgendwelche Zettel vertraut.
Eine Ehe ist kein Geschäft. Es ist eine Verpflichtung für immer. “
Rudolf von Hagedorn lief dunkelrot an und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Genug!
Entweder sie unterschreibt, oder wir ziehen morgen früh alle Investitionen aus Ihrer Holding ab. “
Da erhob sich Gernot langsam aus seinem Sessel. Im Saal wurde es so still, dass man das Knacken des Kaminfeuers hören konnte. „Es wird keine Vereinbarungen geben“, sagte er mit der Betonung eines Mannes, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen.
„Meine Frau hat das volle Recht, mein Vermögen nach dem Gesetz zu erben. Ich habe nicht vor, sie durch Misstrauen zu beleidigen. “
Er zog einen Umschlag aus der Innentasche und legte ihn vor Lukas auf den Tisch. „Das ist ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Titan-Aktien an meinen Sohn, mit sofortiger Wirkung.
Der Wert beträgt etwa zwanzig Millionen Euro. “
Lukas starrte auf den Umschlag. „Vater, ich verstehe nicht. “
„Das hat Saskia mir geraten.
Sie hat bemerkt, was ich jahrelang nicht gesehen habe, beschäftigt mit meiner eigenen Einsamkeit. Du fühlst dich unsicher, weil du auf ein Erbe wartest, das in zwanzig Jahren kommen kann oder in zwei. Sie hat vorgeschlagen, die Aktien jetzt zu übertragen. “
Rudolf öffnete den Mund für eine weitere Tirade, aber Lukas kam ihm zuvor.
Er drehte sich langsam zur Familie von Hagedorn um, und in seinen Augen lagen kalte Verachtung. „Ich kenne eure Pläne. Die Firmen durch die Heirat fusionieren, die Kontrolle über Titan übernehmen und dann den Vater aus dem Geschäft drängen. Bianca, die Verlobung ist gelöst.
Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt. “
„Das wirst du bereuen, Lukas“, kreischte Bianca. „Wir werden euch vernichten. “
„Versuchen Sie es“, antwortete Gernot ruhig.
„Und jetzt verlassen Sie mein Haus. “
Als sich die Türen hinter der Familie von Hagedorn geschlossen hatten, drehte sich Lukas zu Saskia und sah sie lange an. „Verzeihen Sie mir alles. Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben.
“
Gernots Tochter Frieda, 25, flog eine Woche später aus Berlin ein. Saskia fuhr zum Frankfurter Flughafen und war auf das Schlimmste gefasst – auf kalte Blicke und stille Ablehnung. Aber das Mädchen mit den rosafarbenen Strähnen im dunklen Haar und den fröhlichen Grübchen warf sich ihr um den Hals und umarmte sie so fest, dass es Saskia den Atem verschlug. „Papa hat mir die Ohren voll gequatscht“, lachte Frieda.
„Und das Wichtigste: Diese schreckliche Bianca ist weg. Ich bin so glücklich. Du hast doch nichts dagegen? “
„Nichts dagegen, dass du gegen nichts etwas hast?
“
„Dass Papa endlich nicht mehr einsam und unglücklich ist! Dass Lukas jemanden hat, der ihn mal auf den Boden holt, wenn er sich zu viel einbildet! “
Die Idee, in die alte Eckkneipe am Rande von Mannheim zu fahren, stammte von Frieda. Das enge Lokal mit den Resopaltischen und der handgeschriebenen Speisekarte schien eine seltsame Wahl für eine Familie zu sein, die Milliarden besaß.
Aber als sie eintraten, sah Saskia, wie sich Lukas’ Gesicht veränderte. Die harten Züge wurden weicher, und für einen Moment sah er aus wie ein Junge. „Mama hat die Frikadellen hier geliebt“, sagte Gernot. „Sie sagten, sie erinnern sie an die Studienzeit, als wir jung und arm waren.
“
Lukas schwieg und betrachtete die Karte. Dann sagte er plötzlich, ohne aufzusehen: „Du hast mich hier mit dem Gürtel verhauen, Vater. Ich war zwölf. Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut.
Und du hast gesagt, Geld muss man verdienen. “
Gernot erstarrte. „Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen. Nicht wegen des Geldes, sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast, ohne mit der Wimper zu zucken.
Der Druck des Geschäfts hat mich zu hart gemacht. Verzeih mir. “
„Ich habe dich geliebt“, sagte Lukas leise, „aber ich konnte es nicht zeigen. “
„In seinem alten Koffer hat er alle deine Zeugnisse, Urkunden, Zeitungsausschnitte über Titan“, mischte sich Frieda ein.
„Eine ganze Sammlung. “
Gernot streckte sein Glas über den Tisch. „Darauf, dass wir nicht mehr schweigen. Dass wir uns das Wichtige sagen, solange wir Zeit haben.
“
Antonina, die Schwester von Gernots verstorbener Frau, eine strenge Dame mit grauen Haaren und durchdringendem Blick, kam einen Monat später mit einem Notar. Das Testament der Verstorbenen sah 150. 000 Euro für eine neue Frau von Gernot vor – aber unter einer Bedingung: Die Ehe musste mindestens ein Jahr halten, und Saskia musste einen Verzicht auf jegliche weiteren Ansprüche unterschreiben. „Ich unterschreibe den Verzicht nicht“, sagte Saskia und schob die Papiere beiseite.
„Aber das Geld nehme ich an – nur nicht für mich. Dieses Geld gehörte Ihrer Schwester. Es ist nur gerecht, wenn es ihren Kindern zugute kommt, Lukas und Frieda. Teilen Sie es zu gleichen Teilen auf.
“
Antonina zog die Augenbrauen hoch. Offensichtlich hatte sie mit so einer Wendung nicht gerechnet. Das alte Herrenhaus von Herrn von Zitzewitz, Gernots Großvater mütterlicherseits, empfing Saskia mit schweren Vorhängen und dem Geruch alter Bücher. Der 80-jährige Greis mit dem wachen Blick fragte sie lange über ihre Entscheidung mit dem Geld aus.
„Nun sag mir mal ehrlich“, beugte er sich vor. „Womit geht dir Gernot auf die Nerven? Red nicht drum herum. Ich bin alt, ich vertrage die Wahrheit.
“
Saskia lachte auf. „Er schnarcht so laut, dass die Wände wackeln. Er hinterlässt ein unvorstellbares Chaos in der Küche. Und er nascht heimlich Süßes, obwohl der Arzt es wegen des Zuckers streng verboten hat.
“
Herr von Zitzewitz lehnte sich zurück und lachte schallend. „Nur eine Frau, die wirklich liebt, bemerkt solche Kleinigkeiten. “ Er holte aus einer antiken Schatulle ein Armband mit grünlichen Steinen. „Uralter Alexandrit, ein Familienerbstück.
Meine Frau hat es meiner Tochter gegeben, mit der Bedingung, es Gernots neuer Frau zu geben, wenn diese sich als würdig erweist. Tragen Sie es mit Ehre, Frau Wegner. “
Gernot wartete nervös an der Treppe auf sie. Als er das Armband an ihrem Handgelenk sah, umarmte er sie so fest, dass sie kaum atmen konnte.
Die morgendliche Übelkeit begann drei Monate nach der Hochzeit. Saskia schob sie auf Müdigkeit und Stress, bis Frieda ihr eines Tages einen Test aus der Apotheke in die Hand drückte. Zwei Striche erschienen fast augenblicklich. Gernot setzte sich auf die Bettkante und weinte lautlos.
„Ich bin 56“, flüsterte er. „Ich habe Angst, dass ich kein energischer Vater mehr sein kann, dass ich nicht sehe, wie das Kind erwachsen wird. “
„Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend“, sagte Saskia und nahm sein Gesicht in ihre Hände. „Wir schaffen das zusammen.
“
Lukas und Frieda veranstalteten ein großes Fest mit Torte und endlosen Namensdiskussionen. Marlene wurde einstimmig gewählt – Frieda bestand darauf, dass der Name klassisch und stark klinge. Die Geburt war schwierig. Kaiserschnitt im Universitätsklinikum Frankfurt, lange Stunden des Wartens.
Gernot hielt ihre Hand und ließ sie keine Sekunde los. Als die Hebamme ihr endlich das winzige Bündel mit 3400 Gramm auf die Brust legte, berührte Gernot mit zitternden Fingern die Wange seiner Tochter. „Marlene“, flüsterte Saskia. „Unsere kleine Prinzessin.
“
Drei Jahre vergingen wie im Flug. Die Titan AG florierte unter der Führung von Lukas, der endlich die Sicherheit eines echten Eigentümers gefunden hatte. Frieda eröffnete ihr eigenes Designstudio in Frankfurt. Und Gernot widmete sich voll und ganz der Familie – er brachte die Tochter in den Kindergarten, kochte Mittagessen für die ganze Meute und spielte stundenlang mit Marlene Puppen, ohne sich zu schämen, eine Spielzeugkrone zu tragen.
An jenem Frühlingstag waren sie im Frankfurter Zoo. Marlene saß auf Gernots Schultern und krallte sich in seine grauen Haare. Lukas und Frieda gingen nebenher, alle lachten über die Grimassen der Affen. Und da sah Saskia eine bekannte Gestalt am Bärengehege.
Bianca von Hagedorn, abgemagert und eingefallen in einem einfachen Mantel, starrte mit dem leeren Blick eines Menschen, der alles verloren hat, auf die Tiere. „Frau Wegner. “ Sie drehte sich um und lächelte schwach. „Glückwunsch zur Tochter.
Sie ist bildhübsch. “
„Danke. Wie geht es Ihnen? “
„Mein Vater ist in Untersuchungshaft.
Betrug bei öffentlichen Aufträgen, Veruntreuung in Millionenhöhe. Die Vermögenswerte sind beschlagnahmt, Konten eingefroren. Die Ehe mit einem Berliner Geschäftsmann ist nach einem halben Jahr zerbrochen. Es stellte sich heraus, dass er die Verbindungen meines Vaters wollte, nicht mich.
Ich war dumm zu glauben, dass Geld und Status alles sind, was zählt. “
Saskia schwieg kurz. „Das Leben ist lang“, sagte sie schließlich, ohne Schadenfreude. „Jeder verdient eine zweite Chance.
“
Gernot kam von hinten dazu, und Marlene streckte die Ärmchen nach ihr aus. „Mama, guck mal, der Bär winkt. “
Sie gingen weiter die Allee entlang, die mit jungem Laub bedeckt war. Gernot mit der Tochter auf den Schultern, Lukas und Frieda daneben – alle zusammen, eine glückliche, echte Familie, von der Saskia einst nicht einmal zu träumen gewagt hatte.
Sie nahm ihren Mann unter den Arm und drückte ihre Wange an seine Schulter. „Danke dir“, flüsterte sie, „für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war. “
Gernot drehte den Kopf und küsste sie auf den Scheitel. „Danke dir“, antwortete er leise, „für den Mut, mich zu wählen.
“
Marlene lachte und zeigte auf einen Pfau, der sein Rad in aller bunten Pracht aufgeschlagen hatte. Ihr Lachen klingelte in der Frühlingsluft. Ein gewöhnlicher, eigentlich unscheinbarer Tag – aber für Saskia der glücklichste in ihrem Leben.
Weil Glück, wie sie jetzt wusste, genau aus solchen Tagen besteht: einfach und warm, wenn die Menschen bei einem sind, die man liebt.
