Am 7. Juni 1936 strömten Tausende Menschen zum Victoria Park in London. Schwarzhemden marschierten in Formation, Neugierige drängten sich am Rand, und hinter ihnen stand eine feindselige Menge, die nicht schweigen wollte. Entlang der Straßen hoben Anhänger ihre Arme zum Hitlergruß, während ein Wagen mit ihrem Anführer langsam vorbeifuhr.
Am Rednerpult sprach ein Baronett und ehemaliger Kabinettsminister in der schwarzen Uniform seiner faschistischen Bewegung zu den Versammelten. Sein Name war Oswald Mosley. Geboren am 16. November 1896 in London, stammte Mosley aus einer Familie des englischen Landadels.
Sein Vater, ein wohlhabender, aber abwesender Mann, war spielsüchtig und dem Alkohol verfallen. Die Eltern trennten sich früh, und der junge Oswald wurde hauptsächlich von seiner Mutter und seinem Großvater erzogen. Der Großvater mochte seinen eigenen Sohn nicht und sah in Oswald einen Ersatzsohn – er wurde zur dominierenden männlichen Figur in seinem Leben. Mosley besuchte das Winchester College, fand die Schule jedoch langweilig und schwierig.
Er mochte den Sport, jagte gern und wurde mit fünfzehn Jahren Boxer. 1912 verließ er das College ohne Abschluss. Im Januar 1914 trat er in das Royal Military College ein, wurde jedoch im Juni wegen einer aufrührerischen Vergeltungsaktion gegen einen Mitkadetten ausgeschlossen. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs rettete seine Zukunft.
Mosley wurde als Offizier an die Westfront entsandt und wechselte später als Beobachter zum Royal Flying Corps. Im Mai 1915 stürzte er mit seinem Flugzeug ab und brach sich den rechten Knöchel. Sein Bein heilte nicht richtig, und nach mehreren Operationen blieb ein dauerhaftes Hinken zurück. Bis Oktober 1916 war er nur noch für Schreibtischarbeit geeignet und verbrachte den Rest des Krieges in Verwaltungsfunktionen.
Der Krieg prägte ihn stärker als jede andere Erfahrung. Er war überzeugt, dass Großbritannien eine neue Generation von Führern brauchte. Im Dezember 1918 kandidierte er im Alter von 22 Jahren als konservativer Kandidat für den Wahlkreis Harrow. Er gewann mit großer Mehrheit und wurde das jüngste Mitglied des House of Commons.
Er war groß, gut aussehend und ein brillanter Redner, der sich mühelos in der Welt der politischen Elite bewegte. Am 11. Mai 1920 heiratete er Lady Cynthia Curzon, genannt Cimmie, die Tochter des ehemaligen Vizekönigs von Indien. Unter den hunderten Gästen waren auch König George V.
und Königin Mary. Mosley liebte seine Frau aufrichtig und hatte drei Kinder mit ihr, doch er war von Natur aus unfähig zur Treue. In den folgenden Jahren hatte er Affären mit zahlreichen Frauen, darunter der jüngeren Schwester seiner Frau und ihrer Stiefmutter. Trotz dieser Betrügereien blieb Cimmie ihm ergeben und folgte ihm durch seine ständigen politischen Neuanfänge.
Im House of Commons machte sich Mosley schnell Feinde, indem er die eigene Partei angriff. Er widersetzte sich der konservativen Politik gegenüber Irland und wurde zeitweise parteilos. 1926 kehrte er als Labour-Abgeordneter ins Parlament zurück. 1929 ernannte ihn Premierminister Ramsay MacDonald zum Chancellor of the Duchy of Lancaster mit besonderer Verantwortung für die Arbeitslosenpolitik.
Mosley legte ein detailliertes wirtschaftspolitisches Programm vor, doch seine Vorschläge wurden wiederholt vom Kabinett blockiert. Als die Partei sich weigerte, sein Programm zu übernehmen, trat er zurück und gründete Anfang 1931 die New Party. Das war ein schwerer Fehler: Die Partei gewann bei den Wahlen von 1931 keinen einzigen Sitz, und Mosley verlor sein eigenes Mandat. Das Scheitern drängte ihn in eine Richtung, aus der es kein Zurück mehr gab.
Anfang 1932 besuchte er Benito Mussolini in Italien. Er kehrte überzeugt zurück, dass nur der Faschismus Großbritannien vor wirtschaftlichem Zusammenbruch retten könne. Im Oktober 1932 gründete er die British Union of Fascists, kurz BUF. Die Bewegung führte schwarze Uniformen nach dem Vorbild von Mussolinis Einheiten ein.
Die Partei behauptete, bis zu 50. 000 Mitglieder zu haben, erhielt anfänglich Unterstützung durch die Zeitung Daily Mail und zog große Menschenmengen an. Das Programm war protektionistisch, nationalistisch, antikommunistisch und zunehmend antisemitisch. Der Wendepunkt kam am 7.
Juni 1934, als die BUF eine Massenkundgebung in Olympia veranstaltete. Antifaschisten, die Mosleys Rede unterbrachen, wurden von seinen schwarz uniformierten Leibwächtern zusammengeschlagen. Diese Gewaltdemonstration wurde von Parlamentsmitgliedern und Journalisten beobachtet. Die Empörung war groß, und Lord Rothermere zog die Unterstützung der Daily Mail zurück.
Die Nacht der langen Messer in Deutschland, bei der Hitler die Ermordung eines Teils seiner eigenen Führung anordnete, schadete dem Ansehen der BUF unter gemäßigten Sympathisanten zusätzlich, da Mosley den Nationalsozialismus lobte. Die Bewegung verlor schnell Mitglieder. Doch statt seinen Kurs zu mäßigen, verschärfte Mosley seinen Antisemitismus. Er prangerte öffentlich jüdische Interessen an, die seiner Behauptung nach den britischen Handel, die Presse, das Kino und die City of London kontrollierten.
Als die Mitgliederzahl der BUF bis Ende 1935 auf weniger als 8. 000 sank, verlagerte Mosley den Schwerpunkt der Partei auf die reguläre Parteipolitik. Doch der Antisemitismus verschwand nie aus der Bewegung. Die BUF konzentrierte ihre Ressourcen auf das East End von London und versuchte, Unterstützung in den ärmeren Gebieten zu gewinnen.
Doch am Ende wurde das East End zum Symbol ihrer Niederlage. Am 4. Oktober 1936 plante Mosley, mit seinen Anhängern durch das East End zu marschieren – als Machtdemonstration und Provokation. Doch er sah sich mit 100.
000 Gegendemonstranten konfrontiert, die Barrikaden über alle geplanten Marschrouten errichtet hatten. Die BUF-Kolonne aus rund 3. 000 Anhängern wurde aus dem Gebiet umgeleitet und zerstreute sich. Die Schlacht in der Cable Street, wie die Konfrontation später genannt wurde, galt als entscheidende Niederlage des britischen Faschismus.
Zwei Tage nach diesen Ereignissen, am 6. Oktober 1936, heiratete Mosley seine Geliebte Diana Mitford. Die Zeremonie fand in Berlin im Haus von Joseph Goebbels statt. Auch Adolf Hitler gehörte zu den Gästen.
Die Ehe wurde mehr als ein Jahr lang geheim gehalten. Wie ihr Ehemann war Diana eine überzeugte Bewunderin des Naziregimes. Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien organisierte Mosley weiterhin Märsche. Die britische Regierung war so besorgt, dass sie den Public Order Act verabschiedete, der am 1.
Januar 1937 in Kraft trat und politische Uniformen sowie paramilitärische Organisationen verbot. Mosley organisierte weiterhin Veranstaltungen, doch die Bewegung befand sich im Niedergang. Im Oktober 1937 wurde er während einer Rede in Liverpool durch Steinwürfe bewusstlos geschlagen. Als der Zweite Weltkrieg mit dem Überfall Deutschlands auf Polen am 1.
September 1939 begann, setzte sich Mosley für einen Verhandlungsfrieden mit Hitler ein. Seine Argumente fanden in einem Land, das sich auf den Krieg vorbereitete, kaum Unterstützung. Als Deutschland im Mai 1940 Frankreich überfiel und eine deutsche Invasion Großbritanniens möglich erschien, griff die Regierung ein. Am 23.
Mai 1940 wurde Mosley verhaftet und ohne Gerichtsverfahren gemäß Defense Regulation 18B interniert. Die BUF wurde verboten. Auch seine Frau Diana wurde im Juni in Gewahrsam genommen, kurz nach der Geburt ihres Sohnes Max. Die Mosleys lebten in den folgenden Jahren gemeinsam in einem Haus innerhalb des Holloway-Gefängnisses in London.
Im November 1943 wurden sie aufgrund von Mosleys sich verschlechterndem Gesundheitszustand freigelassen – eine Entscheidung, die in der Presse und im Parlament Empörung hervorrief. Sie wurden bis zum Kriegsende unter Hausarrest gestellt und erhielten für einige Zeit keine Reisepässe. Mosley versuchte, trotz seines zerstörten politischen Rufs seine Stellung wieder aufzubauen. 1948 gründete er die Union Movement, die pan-europäischen Nationalismus mit radikaler Ablehnung der Einwanderung verband.
1951 verließ er Großbritannien in Richtung Irland und später Frankreich, wo er sich in einem Haus namens Le Temple de la Gloire niederließ – Tempel des Ruhmes – und dort den Rest seines Lebens verbrachte. Zweimal kandidierte er erneut für das Parlament, 1959 in North Kensington und 1966 in Shoreditch, mit Programmen rassistischer Vorherrschaft und Anti-Einwanderungspolitik. Beide Male erlitt er schwere Niederlagen. In den 1950er Jahren gehörte er zu den führenden Holocaustleugnern.
Obwohl er die Existenz der Konzentrationslager der Nazis nicht bestritt, behauptete er, die Lager seien notwendig gewesen, um eine große unzufriedene Bevölkerung festzuhalten. Er behauptete, Leichen seien wegen Typhus-Ausbrüchen in Gaskammern verbrannt worden und nicht, weil die Nazis sie zur Vernichtung von Menschen geschaffen hätten. Er versuchte, Bilder aus Konzentrationslagern wie Buchenwald und Bergen-Belsen zu diskreditieren. Außerdem behauptete er, die Schuld am Holocaust liege bei den Juden, und Adolf Hitler habe nichts davon gewusst.
Er kritisierte die Nürnberger Prozesse als einen Zoo und eine Peepshow. Oswald Mosley starb am 3. Dezember 1980 im Alter von 84 Jahren in Orsay. Sein Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche in einem Teich verstreut.
Der Mann, der seine Laufbahn als der begabteste Politiker seiner Generation begonnen hatte, als künftiger Premierminister gehandelt worden war, endete als Fußnote des Faschismus. Vor allem blieb er wegen eines Marsches in Erinnerung, der niemals sein Ziel erreichte. Für manche wurde er zum schlimmsten Briten des 20.
Jahrhunderts.
