Der Morgen des 22. Juni 1941 begann mit einem Donner, der nicht vom Himmel kam. Deutsche Truppen überfielen die Sowjetunion und entfesselten einen Krieg, der sich nicht gegen Armeen richtete, sondern gegen die Zivilbevölkerung selbst. Von den ersten Stunden an war Massenmord Teil der deutschen Herrschaft im Osten.
Menschen wurden verhaftet, erschossen, gehängt, verbrannt oder in Gaswagen weit hinter der Front getötet. Juden, Kommunisten und jeder, der des Widerstands verdächtigt wurde, galten als Feinde. Um diesen Terror umzusetzen, brauchten die Deutschen Helfer vor Ort. Sie suchten Kollaborateure, die Städte und Dörfer kannten, die ihre Nachbarn benennen konnten und bereit waren, am Mord an ihren eigenen Landsleuten mitzuwirken.
Diese Maschinerie des Terrors erreichte 1942 Städte wie Krasnodar im Süden Russlands. Am 12. August 1942 fiel Krasnodar in deutsche Hände. Die Bevölkerung war durch Krieg und Evakuierungen bereits auf etwa 150.
000 Menschen geschrumpft. Die Stadt kam unter die Kontrolle der deutschen 17. Armee, unterstützt von SS und Gestapo. Die sowjetische Verwaltung wurde durch eine Besatzungsherrschaft ersetzt, die auf Angst, Rassenideologie und kollektiver Bestrafung beruhte.
Die deutschen Sicherheitskräfte begannen fast sofort mit Massenverhaftungen. Juden wurden identifiziert, registriert und festgenommen – oft mithilfe örtlicher Kollaborateure, die die Einwohner persönlich kannten. Auch Kommunisten, Veteranen der Roten Armee und Menschen, die der Sympathie für Partisanen verdächtigt wurden, kamen ins Gefängnis. Manche wurden verhaftet, weil Nachbarn sie fälschlich denunzierten.
Andere, weil sie sich einfach zur falschen Zeit am falschen Ort befanden. Der Grund spielte keine Rolle. Eine Verhaftung bedeutete in der Regel Folter oder Tod. Das Zentrum des Terrors in Krasnodar war die Einsatzgruppe D, eine mobile Mord- und Vernichtungseinheit, die hinter der Front mit dem Massenmord an der Zivilbevölkerung beauftragt war.
Ihre Untereinheit, das Sonderkommando 10A, operierte in und um Krasnodar. Diese Einheiten handelten nicht heimlich. Sie töteten offen und wiederholt, oft am helllichten Tag, manchmal auf öffentlichen Plätzen oder in der Nähe stark befahrener Straßen – als bewusste Zurschaustellung deutscher Macht. Die Opfer wurden unter Bewachung zu Hinrichtungsstätten außerhalb der Stadt geführt.
Zivilisten sahen zu und wussten: Schweigen und Kooperation waren oft der einzige Weg zu überleben. Eine der häufigsten Tötungsmethoden waren Massenerschießungen. Gruppen von Gefangenen wurden zu Schluchten, Panzergräben oder Gruben am Stadtrand gebracht. Dort mussten sie sich entkleiden und sich am Rand aufstellen, bevor sie von hinten erschossen wurden.
Die Menschen fielen in die Gruben, oft noch lebend, und wurden mit Erde bedeckt. Wer die Schüsse überlebte, erstickte meist unter der Erde. Es gab kein Erbarmen. Schwangere Frauen und Kinder wurden gemeinsam mit ihren Familien getötet.
Eine andere Methode war das Hängen. Galgen wurden an öffentlichen Orten errichtet, die Leichen zur Warnung zur Schau gestellt. Den Opfern hingen Schilder um den Hals, auf denen stand, sie seien Partisanen oder Verräter. Diese Hinrichtungen sollten die Bevölkerung zum Gehorsam zwingen und jeden Widerstand im Keim ersticken.
Zu den berüchtigtsten Mordwerkzeugen gehörten die Gaswagen, die später den Beinamen „Seelenzerstörer“ erhielten. Es waren versiegelte Lastwagen, getarnt als gewöhnliche Transportfahrzeuge. Die Opfer wurden in den Laderaum verladen, die Türen verschlossen, und während der Fahrt zu den Begräbnisstätten wurden die Abgase ins Innere geleitet. Als die Fahrzeuge ankamen, waren alle Insassen tot oder im Sterben.
In Krasnodar wurden Gaswagen in großem Umfang eingesetzt. Sogar kranke Kinder aus Krankenhäusern wurden dorthin gebracht und ermordet. Während der deutschen Terrorherrschaft wurden in und um Krasnodar etwa 7. 000 Zivilisten getötet.
Als die deutsche Niederlage bei Stalingrad am 2. Februar 1943 den Kriegsverlauf veränderte und die Rote Armee zum Vormarsch überging, verschärften die Besatzungsbehörden die Tötungen. Gefangene wurden hingerichtet, um Zeugen der deutschen Verbrechen zu beseitigen. Das Gestapo-Gebäude wurde in Brand gesetzt, während sowjetische Gefangene darin eingeschlossen waren.
Die Deutschen wussten, dass sie den Krieg zu verlieren begannen. Sie versuchten hastig, Massengräber zu verdecken und Dokumente zu vernichten. Kollaborateure erhielten den Befehl, bei der Beseitigung der Beweise zu helfen – Leichen zu exhumieren und die Überreste zu verbrennen. Doch das Ausmaß der Verbrechen ließ sich nicht verbergen.
Als sowjetische Truppen Krasnodar am 12. Februar 1943 zurückeroberten, entdeckten Ermittler Massengräber mit Hunderten von Leichen. Medizinische Untersuchungen ergaben Anzeichen einer Vergiftung durch Abgase. Überlebende bestätigten dies und sagten über die Gaswagen aus, über die Hinrichtungen und über die Rolle der örtlichen Kollaborateure, die Gefangene bewachten, Opfer begleiteten und direkt an der Tötung beteiligt waren.
Die materiellen Beweise deckten sich mit den Aussagen. Es zeichnete sich das Bild eines organisierten Massenmordes ab, der mit routinierter Effizienz durchgeführt worden war. Die sowjetische Führung entschied, ein Militärtribunal vorzubereiten. Der Prozess fand zwischen dem 14.
und 17. Juli 1943 vor dem Militärtribunal der Nordkaukasusfront statt. Seine Vorbereitungen wurden von den höchsten sowjetischen Stellen überwacht – darunter Stalin selbst. Dem Verfahren wurde eine demonstrative rechtliche Form verliehen, obwohl das Urteil bereits feststand.
Es wurden keine neuen Beweise vorgelegt. Angeklagte und Zeugen wiederholten lediglich Aussagen aus der vorangegangenen Untersuchung. Die Angeklagten waren keine Deutschen. Es waren ethnische Russen aus ländlichem Umfeld.
Die meisten waren zwischen 25 und 34 Jahre alt. Die Hälfte von ihnen war vor dem Krieg Mitglied der Kommunistischen Partei oder des Komsomol gewesen. Die Hauptanklage lautete auf Hochverrat. Nur vier Angeklagte wurden wegen konkreter Verbrechen beschuldigt.
Die übrigen sieben wurden der Mitgliedschaft im Sonderkommando 10A beschuldigt und damit der Beteiligung an deutschen Verbrechen. Ihre Rolle bestand vor allem in der Festnahme von Partisanen, deren Bewachung, im Transport zu Hinrichtungsstätten und bei Einsätzen der Gaswagen. Die deutschen Kommandeure und Gestapo-Offiziere wurden als Organisatoren der Verbrechen benannt, waren jedoch nicht im Gerichtssaal. Unter den in Abwesenheit Angeklagten befanden sich der General der Infanterie und Kommandeur der 17.
Armee Richard Ruoff, der Leiter der örtlichen Gestapo Kurt Christmann sowie 13 Mitglieder der SS. Der Prozess richtete sich gegen die Kollaborateure als sichtbare Symbole des Verrats, obwohl die Verbrechen selbst vom nationalsozialistischen Besatzungssystem geplant und gelenkt worden waren. Der Prozess von Krasnodar offenbarte nur einen Teil dessen, was in der Stadt geschehen war. Er sprach von ermordeten Kommunisten, Partisanen, sowjetischen Aktivisten und Zivilisten.
Doch jüdische Opfer waren in der offiziellen Darstellung weitgehend abwesend, obwohl eindeutige Beweise vorlagen, dass sie von den Deutschen gezielt verfolgt worden waren. Das Leid der Zivilbevölkerung wurde als allgemeines sowjetisches Leiden präsentiert, den Erfordernissen der Kriegszeit und der Propaganda angepasst. Während des Verfahrens bekannten sich die Angeklagten schuldig und schilderten ihre Rolle bei Verhaftungen, Bewachung und Tötungen. Einige sprachen von Angst, andere von Ehrgeiz oder von dem Glauben, dass Deutschland den Krieg gewinnen werde.
Alle baten das Gericht, ihr Leben zu verschonen. Das Urteil wurde am 17. Juli 1943 verkündet. Acht der Angeklagten – Wassili Tischtschenko, Iwan Retschkalow, Michail Lastowina, Nikolai Puschkarjow, Grigori Misan, Janusch Napsok, Iwan Katomsow und Ignati Kladow – wurden zum Tode durch den Strang verurteilt.
Drei weitere – Gligori Tkatschow, Wassili Pawlow und Iwan Podamow – wurden zu zwanzig Jahren Zwangsarbeit im Gulag verurteilt, dem sowjetischen Lagersystem, in dem das Überleben ungewiss war. Die drei Männer, die zur Zwangsarbeit verurteilt wurden, verschwanden im Lagersystem. Nach Osten transportiert, gerieten sie in eine Welt aus erschöpfender Arbeit, Hunger, Krankheit und Gewalt. Die Hinrichtung der acht nazistischen Kollaborateure fand am Morgen des 18.
Juli 1943 statt. Galgen wurden auf dem Hauptplatz von Krasnodar errichtet. Etwa 30. 000 Menschen versammelten sich, darunter Frauen und Kinder.
Bevor man die Verurteilten hängte, wurden ihre Urteile laut verlesen. Einige starben schnell, andere rangen zitternd mit dem Tod, während die Menge zusah und applaudierte. Die Hinrichtungen wurden gefilmt und fotografiert. Berichte wurden in der gesamten Sowjetunion veröffentlicht.
Der Prozess von Krasnodar bestrafte nicht alle Verantwortlichen für die während der Besatzung begangenen Verbrechen. Doch er machte die Methoden deutscher Herrschaft sichtbar, während der Krieg noch andauerte. Er zeigte, wie Massenmord organisiert wurde und wie lokale Kollaboration zu seiner Durchführung genutzt wurde.
Die Botschaft war klar: Zusammenarbeit mit dem Feind wurde öffentlich und ohne Erbarmen bestraft.
