Ania dopiero co odstawiła kubek z wodą, gdy usłyszała złośliwy chichot sekretarki. Dana teatralnie wskazała palcem w stronę korytarza i wykrzyknęła, żeby wszyscy spojrzeli na „potwora przysłanego do sprzątania”. Ania odwróciła wzrok i zobaczyła wychudzonego mężczyznę w niebieskim fartuchu, który powłóczył lewą nogą. Jego twarz przecinała purpurowa blizna, a jedno oko zasłaniała ciemna opaska.
Główna księgowa róża Emmanuiłowna z pogardą zasłoniła nos perfumowaną chusteczką, a kierownik Albert Jewgieniewicz podszedł do sprzątacza i zapytał, jak ma na imię. – Mitia – odpowiedział cicho mężczyzna. – Dział kadr zupełnie przestał filtrować ludzi – rzucił kierownik z niesmakiem. – Przysyłają nam jakiegoś nędznego dziwoląga.
Ania poczuła wstyd za słowa szefa. Nie mogła dłużej milczeć. – Człowiek przyszedł wykonać swoją pracę – powiedziała. – Jak panu nie wstyd?
Albert Jewgieniewicz odwrócił się do niej z wyniosłym uśmiechem. – Oho, nasza cicha prymuska postanowiła bronić kulawego kaleki. Mogłabyś się ubierać przyzwoiciej. Sekretarka i księgowa wymieniły złośliwe uśmieszki, ale Ania nie ustąpiła.
– Godność ludzka jest ważniejsza niż prestiż – odparła. Kierownik zmrużył oczy. – Skoro masz tyle współczucia, znajdę mu lepsze zastosowanie – powiedział i zniknął w gabinecie. Ania wiedziała, że ta rozmowa nie ujdzie jej na sucho.
Wieczorem, gdy została sama w biurze, do pokoju wszedł Albert Jewgieniewicz. Zamknął za sobą drzwi i usiadł na krawędzi jej biurka. – Aniu, widzę, że nikt na ciebie w domu nie czeka – powiedział cicho. – Mogę ci załatwić awans na starszego ekonomistę.
W zamian oczekuję tylko małego znaku uwagi. Rozumiesz, o co mi chodzi? Ania poczuła mdłości. – Przyszłam tu pracować – odpowiedziała twardo.
– I wolę zdobywać stanowiska dzięki wiedzy. Jako mężczyzna nie jesteś w moim typie. Twarz kierownika skamieniała. Zbliżył się do niej tak, że oparła się plecami o szafę.
– Jesteś katastrofalnie uparta – wycedził. – Ale lubię nieprzystępne kobiety. Wyciągnął rękę, a Ania zamknęła oczy ze strachu. Wtedy do pokoju wtoczył się wózek sprzątacza.
Mitia wszedł milcząc, zdjął mopa i zaczął metodycznie myć podłogę, napierając na kierownika tak, że ten musiał się cofać, żeby nie pobrudzić butów. – Wynocha! – krzyknął Albert Jewgieniewicz, ale sprzątacz nawet nie drgnął. Kierownik spojrzał na Anię z wściekłością.
– Usłyszałem twoją odpowiedź i tego nie zapomnę. Cały projekt finansowy jest na twojej głowie. Ma leżeć na moim biurku w piątek rano. Nie zdążysz – pracuj nocami.
Nie będzie gotowy – szukaj innego miejsca. Pożądliwie się uśmiechnął. – Ale moja propozycja wciąż jest aktualna. Wychodząc, rzucił sprzątaczowi:
– Z drogi, kaleko!
Drzwi się zamknęły. Ania opadła na krzesło i zakryła twarz dłońmi. Projekt, nad którym pracował cały dział, miała dokończyć sama w trzy dni. Po chwili wzięła głęboki oddech i włączyła komputer.
Nie pozwoli mu wygrać. Pracowała do późna. Kilka razy zauważyła, że Mitia przejeżdża obok ze swoim wózkiem. W pewnym momencie utknęła na kolumnie aktywów, która nie chciała się zbilansować.
Ze zmęczenia opadły jej ręce. – Dlaczego? Gdzie popełniłam błąd? – szepnęła.
Mitia stanął obok. – Pani wciąż siedzi? Jest już późno. Czy nikt na panią nie czeka?
– Nikt – uśmiechnęła się gorzko. – Ale szef zawiesił na mnie tyle pracy, że wypadałoby mi tu postawić łóżko. Sprzątacz zawahał się. – Słyszałem, co pani zaproponował.
To niegodne mężczyzny. – Jest podły, ale co mam zrobić? – westchnęła. – Gdyby nie ta przeszkoda w obliczeniach, kapitalizacja nie zgadza się z kosztami operacyjnymi.
Już nie myślę, w czym rzecz. – Pozwoli pani, że zerknę? – zapytał Mitia. Ania skinęła głową, nie licząc na nic.
Ale sprzątacz uważnie wpatrzył się w cyfry. – Ma pani kolizję w rozliczaniu kosztów pośrednich – powiedział. – Uwzględnia pani amortyzację według starej stawki, a w tym kwartale współczynnik się zmienił. Niech pani przeliczy według nowego wzoru.
Ania wprowadziła nowe dane i cyfry posłusznie się zbilansowały. Spojrzała na niego z szokiem. – Skąd pan to wie? – Głowa jeszcze coś pamięta – odpowiedział wymijająco.
Wdzięczność Ani była tak silna, że zaprosiła go do kawiarni za rogiem. – Wyratował mnie pan. Muszę się odwdzięczyć. Mitia wyraźnie drgnął.
– W takim stanie nikt mnie nigdzie nie zapraszał. Nie boi się pani, że przestraszę gości? – Wybierzemy najprzytulniejszy stolik w kącie – odpowiedziała stanowczo. – A mnie jest wszystko jedno, kto i co pomyśli.
W kawiarni Ania przyjrzała się swojemu towarzyszowi. Przed nią siedział młody mężczyzna, może trzydziestoletni. Zapytała wprost, skąd ma tak głęboką wiedzę z ekonomii. Mitia gorzko się uśmiechnął.
– Nie zawsze byłem taki. Studiowałem ekonomię, szedłem po czerwony dyplom. Potem nocna trasa, pęknięta opona. Samochód dachował i stanął w płomieniach.
Zanim mnie wyciągnęli, zdążyłem się poparzyć. Miesiące w szpitalu, operacje, przeszczepy. Ze studiami musiałem się pożegnać. Z taką twarzą i utykaniem nie jestem nikomu potrzebny.
Do przyzwoitych miejsc nie biorą, chyba że jako sprzątacza. Anię ścisnęło w sercu. – To takie niesprawiedliwe – szepnęła. Mitia podniósł na nią wzrok.
– Głowa pracuje mi tak samo dobrze jak kiedyś. Jeśli opowie mi pani o swoim projekcie, mógłbym się przydać. Zatęskniłem za prawdziwymi zadaniami. Przez kolejne dni Ania zostawała w biurze do nocy.
Gdy wychodził ostatni pracownik, przychodził Mitia i kończąc sprzątanie, dołączał do pracy nad projektem. Dziewczyna nie przestawała się dziwić – jednym okiem zauważał błędy, których ona nie widziała, i znajdował rozwiązania tam, gdzie ona opuszczała ręce. W czwartek około dwudziestej trzeciej wszystko było gotowe. Ania spojrzała na finałowy slajd i uśmiechnęła się.
Postanowiła rano jeszcze raz przejrzeć pliki na świeżą głowę. W piątek rano ledwo zdążyła wypić łyk kawy, gdy w drzwiach pojawił się ponury Albert Jewgieniewicz. – Proszę wejść – skinął na swój gabinet. Zamknął drzwi i stanął przy stole.
– Piątek się zaczął, a ja nie widzę ani obliczeń, ani prezentacji. Igrasz z ogniem. – Proszę sprawdzić pocztę – powiedziała Ania spokojnie. – Finałowy plik został wysłany dziesięć minut temu.
Kierownik nachylił się nad monitorem. Im dłużej czytał, tym bardziej wydłużała się jego twarz. W końcu odchylił się w fotelu i uśmiechnął samozadowolony. – Niezłe.
Jak na pyskującą dziewczynę. W poniedziałek będziesz mi asystować przy projektorze. O dziewiątej w sali konferencyjnej. Jesteś wolna.
Wychodząc, Ania usłyszała, jak mówi sam do siebie:
– Ten projekt to prosta droga do fotela dyrektora finansowego. Wewnątrz wszystko się w niej gotowało. Rozumiała, że na radzie dyrektorów ten mierny cham będzie się pysznił na jej laurach. Wieczorem, gdy biuro opustoszało, pojawił się Mitia.
– Co się stało? – zapytał cicho. – Nie przyjął prezentacji? – Wszystko przyjął, nawet pochwalił – odparła gorzko.
– A teraz pojedzie na mojej szyi prosto do fotela dyrektora finansowego. Gdyby ciebie postawić na jego miejscu, byłoby uczciwiej. Mitia zamyślił się. – Mówią, że rada dyrektorów będzie otwarta.
Wszystkie działy przyjdą. – Tak – skinęła Ania. – No cóż, ja też przyjdę, żeby jednym okiem zerknąć na to widowisko – puścił do niej oko. W tym żarcie Ania usłyszała coś więcej niż autoironię.
W poniedziałek sala konferencyjna wypełniła się pracownikami. Za długim stołem prezydialnym zasiedli członkowie rady dyrektorów. Albert Jewgieniewicz, ważny i nadęty, zajął miejsce wśród wysokich rangą szefów. Przewodniczący odebrał krótki telefon i ogłosił, że zaczynają bez kogoś ważnego.
– Pierwsze wystąpienie ma dział finansowy – powiedział. – Wystąpi jego zastępca, szanowny Albert Jewgieniewicz. Proszę, głos należy do pana. Kierownik wstał, emanując pewnością siebie, i skinął na Anię, żeby zajęła miejsce przy projektorze.
Mówił pięknie, żonglując terminami z jej prezentacji. Róża Emmanuiłowna promieniała służalczym uśmiechem, a sekretarka Dana przytakiwała z pierwszego rzędu. Ania mechanicznie przełączała slajdy. W pewnym momencie zauważyła w rogu sali znajomą postać w niebieskim fartuchu.
Mitia stał oparty o ścianę i uważnie obserwował. Gdy ich spojrzenia się spotkały, mrugnął do niej i zaczął przedzierać się bliżej sceny. – Anno, nie spać. Kolejny wykres – rzucił ostro Albert Jewgieniewicz.
Kierownik przeszedł do części finałowej. – Moja prognoza na najbliższe lata jest wyjątkowo optymistyczna. To wynik mojej osobistej wielomiesięcznej pracy. Sala zamarła w oczekiwaniu na oklaski.
Wtedy na scenę, utykając, wszedł człowiek. – Panie przewodniczący, kto wpuścił sprzątacza na scenę? – oburzył się mówca. – Wyprowadźcie go!
Ale człowiek w fartuchu nieubłaganie zbliżał się do trybuny. To był Mitia, ale coś w nim się zmieniło. Długie siwe pasma i opaska zniknęły. Zamiast nich pojawiła się krótka, stylowa fryzura i pewne spojrzenie.
Gwałtownym ruchem zdarł z twarzy purpurową plamę – to była przyklejona sztuczna blizna. Albert Jewgieniewicz cofnął się, o mało nie przewracając mikrofonu. Przewodniczący rady podniósł się z miejsca z głębokim szacunkiem. – Dmitriju Romanowiczu – powiedział ze zdumieniem.
– Nie spodziewaliśmy się pana dzisiaj w takim stroju. Mitia przelotnie spojrzał na zastygłą Anię. W jego oczach błysnęła ta sama ciepła figlarność, którą znała z ich nocnych spotkań. – Panowie, minuta uwagi – przewodniczący zwrócił się do sali.
– Pozwólcie oficjalnie przedstawić syna, właściciela naszego holdingu i waszego nowego dyrektora generalnego, Dmitrija Romanowicza. Przez długi czas pracował w naszych europejskich oddziałach. Przewodniczący z niedowierzaniem obejrzał niebieski fartuch. – Jak mamy rozumieć pański strój?
Dmitri spokojnie rozpiął guziki i zrzucił fartuch. Pod spodem miał stylowy garnitur. – Szanowni państwo – zaczął. – Przed objęciem stanowiska zdecydowałem się przeprowadzić wewnętrzny audyt.
Suche cyfry nie dają pełnego obrazu, więc uzupełniłem je obserwacjami od środka. Przez ostatnie dwa miesiące pracowałem jako sprzątacz w różnych działach holdingu. Zrobił krok do przodu. – Niestety, ten eksperyment odsłonił głębokie rany.
Spotkałem się z rażącym nadużywaniem stanowisk i niedopuszczalnym zachowaniem niektórych kierowników. Jednocześnie spotkałem utalentowanych pracowników na najniższych stanowiskach oraz napuszonych karierowiczów w kierowniczych fotelach. Sala słuchała wstrzymując oddech. – Pozwoli pan, Albercie Jewgieniewiczu – powiedział surowo nowy dyrektor generalny.
– Pomogę panu dokończyć prezentację. Bardzo przypadł mi do gustu dwunasty slajd. – Anno, szybko – powiedział cicho, a Ania przewinęła prezentację. Dmitri podszedł do zastygłego kierownika.
– Wyjaśni nam pan, dlaczego przy obliczaniu kapitalizacji aktywów niematerialnych zastosował pan właśnie ten współczynnik? Jak koreluje z kosztami operacyjnymi w trzecim kwartale? To przecież wynik pańskiej wielomiesięcznej pracy. Albert Jewgieniewicz otworzył usta, ale wydobył się z nich tylko zduszony charkot.
Bezradnie spojrzał na Anię. Ta uśmiechnęła się do niego najpromienniej, jak potrafiła. – Ja, my tam… Skomplikowana metodyka – wykrztusił w końcu, wycierając pot z czoła.
– Metodyka rzeczywiście skomplikowana – zgodził się Dmitri. – Na tyle, że nie ma pan o niej pojęcia, bo ten projekt przygotowała pańska pracownica. Sama, bez żadnej pomocy. Pracowała nocami, podczas gdy pan spokojnie spał i marzył o fotelu dyrektora finansowego.
– Skąd pan wie? – wybełkotał kierownik. – Cały proces przygotowania tego dokumentu przeprowadziłem obok jego prawdziwego autora – Dmitri wyciągnął rękę w stronę Ani. – I przez cały ten czas gnębił pan uczciwą, utalentowaną pracownicę dla swojej małej chciwości.
W sali rozległy się okrzyki. Albert Jewgieniewicz jakby zmalał. – Albercie Jewgieniewiczu, jest pan zwolniony – głos Dmitrija zabrzmiał jak wyrok. – Proszę zabrać ze sobą różę Emmanuiłownę.
W tej firmie nie ma miejsca na podłość i brak profesjonalizmu. Ochrona wyprowadzi pana do gabinetu po rzeczy osobiste. Sekretarka Dana trzęsła się ze strachu, gdy obok niej wyprowadzano byłe kierownictwo pod konwojem ochroniarzy. Dmitri odwrócił się do Ani i łagodnie zabrał pilot z jej zdrętwiałych rąk.
– Gratuluję, Anno. Od dzisiaj obejmuje pani stanowisko kierownika działu finansowego. Jestem pewien pani umiejętności. Jest pani prawdziwym profesjonalistą i bojownikiem.
Sala zaczęła bić brawo. Ania patrzyła na młodego mężczyznę, czując łzy na policzkach. – Dlaczego mi pan wcześniej nie powiedział? – szepnęła.
– Ponieważ mój eksperyment z maskowaniem pomógł mi spotkać uczciwe i naprawdę dobre serca – uśmiechnął się tym samym szczerym uśmiechem, który tak ją imponował przez wszystkie dni wspólnej pracy. – A to jest znacznie cenniejsze niż jakiekolwiek prognozy finansowe. Kilka dni później Anna i Dmitri usiedli przy przytulnym stoliku w małej restauracji, świętując jej pierwszy tydzień na nowym stanowisku. Ania patrzyła na swojego towarzysza – młodego, silnego, pewnego siebie.
Nagle zdała sobie sprawę, że podczas wspólnej pracy całkowicie zapomniała o jego bliznach i kalectwie. – Więc nie było żadnego wypadku? – zapytała. – Nie, Anno, wypadek był prawdziwy – odpowiedział Dmitri.
– Lekarze okazali się cudotwórcami. Blizn praktycznie nie ma. Jedynie złamanie zostawiło ślad – zawsze będę utykał. Swoją drogą, to właśnie ta tragedia pchnęła mnie do eksperymentu.
Chciałem sprawdzić, na ile ludzie w mojej firmie potrafią dostrzec osobowość poza fizycznymi niedoskonałościami. Nakrył jej dłoń swoją. – Byłaś jedyną, która nie patrzyła na mnie z litością. Dostrzegłaś we mnie człowieka, talent, duszę.
Ania poczuła, jak od jego dotyku rozlewa się w niej ciepło. Zrozumiała, że stali się kimś więcej niż kolegami. – Wiesz, Mitio – odpowiedziała. – Zapomniałam o twoich bliznach już tej pierwszej nocy w biurze.
Po prostu było mi dobrze obok ciebie. Nie rozmawiali o pracy. Dmitri zaprosił ją do tańca, a gdy powoli poruszali się w rytm cichej muzyki, Ania położyła głowę na jego ramieniu. To nie był zwykły romans biurowy.
To był początek wielkiej i szczerej historii dwojga ludzi, którzy odnaleźli się w burzy zmian.
