Die Luft in Rossys Lounge roch nach teuren Fehlern. Lena Caro kannte diesen Geruch nur zu gut. Sie war seit sechs Monaten hier und der Geruch haftete an ihr wie ein zweites Ich. Es war fast zwei Uhr morgens, aber die Lounge summte noch.
Politiker, Geschäftsleute mit lockeren Moralvorstellungen und Highroller von außerhalb füllten die samtbezogenen Sessel. Lena richtete ihr Tablett aus. Ihr Handgelenk schmerzte seit Stunden. Sie war vierundzwanzig, aber in Nächten wie dieser fühlte sie sich doppelt so alt.
Sie war gut in ihrem Job. Schlagfertig, unsichtbar, charmant genug, um einem Mann ein fünfzig-Dollar-Getränk zu verkaufen, das er nicht mal mochte. Aber heute Abend war die Luft schwerer. Sie war geladen.
Der Grund für die Spannung saß in der privaten Nische am anderen Ende des Raumes. Dario Viscari. Der Besitzer. Eine Geistergeschichte in Almera.
Die Leute flüsterten seinen Namen, aber sie sahen ihn selten. Normalerweise blieb die Nische leer. Aber heute Abend war er da. Lena versuchte, ihn nicht anzusehen.
Das war, als würde man versuchen, einen Tiger nicht anzusehen, der ungezähmt in der Ecke eines Wohnzimmers sitzt. Er trug einen Anzug, der mehr kostete, als sie in fünf Jahren verdienen würde. Sein Haar war dunkel, aus einem Gesicht gekämmt, das zu hart war, um klassisch gut auszusehen, aber zu auffällig, um den Blick abzuwenden. Er hatte eine Narbe, blass und gezackt, entlang seines Kiefers.
Er trank nicht. Er redete nicht. Er beobachtete nur. Jedes Mal, wenn Lena an seinem Blickfeld vorbeiging, spürte sie einen Schauer über ihren Rücken laufen.
„Entschuldige mich, Süße“, rief eine Stimme. Der Mann an Tisch vier war neu. Sandfarbenes Haar, teurer, aber schlecht sitzender Anzug, ein Lächeln, das verriet, dass er es gewohnt war zu bekommen, was er wollte. Er hatte sie seit einer Stunde beobachtet.
„Was kann ich Ihnen bringen? “, fragte Lena. Ihre Haltung war entspannt, die Hüfte leicht zur Seite geneigt. Das gehörte zum Spiel.
„Ich hatte auf eine Empfehlung gehofft. Etwas Süßes, aber mit einem Kick. Wie Sie. “
Lena verdrehte nicht die Augen, obwohl der Drang stark war.
Sie lachte leise und kehlig. „Ich glaube, Sie hatten genug Kick für einen Abend. “ Sie streifte mit den Fingern den Stoff seines Anzugjacketts. Eine kalkulierte Geste.
Harmloses Flirten, um das Trinkgeld zu erhöhen. Der Mann grinste. „Du bist hart im Nehmen. Das gefällt mir.
Wie heißt du? “
„Lena. “ Sie zog ihre Hand langsam zurück. „Und ich bin hart zu denen, die ich mag.
“
Es war alles eine Lüge. Sie war erschöpft. Ihre Füße waren voller Blasen. Sie wollte nichts weiter, als nach Hause zu gehen.
Auf der anderen Seite des Raumes fiel die Temperatur. In der erhöhten Loge war Dario Viscari vollkommen still geworden. Seine Hand, die locker um ein Kristallglas gelegen hatte, verkrampfte sich. Die Knöchel wurden weiß.
Er beobachtete Lena, wie sie am Tisch des Fremden lachte. Er sah ihre Hand den Arm des Mannes berühren. Eine dunkle, irrationale Hitze flammte in seiner Brust auf. Unten veränderte sich die Interaktion an Tisch vier.
Der Mann streckte die Hand aus und umklammerte Lenas Handgelenk. Sein Griff war so fest, dass die Haut weiß wurde. „Lauf noch nicht weg, Lena“, sagte er. „Setz dich.
Trink etwas mit mir. Ich bezahle dich für deine Zeit. Verdammt, ich bezahle dich für deine ganze Schicht. “
Lenas Lächeln verschwand.
„Sir, das kann ich nicht machen. Ich bin im Dienst. Bitte lassen Sie mich los. “
„Komm schon“, beharrte der Mann und zog sie näher.
„Reiz mich nicht. Vor einer Sekunde hast du mich noch berührt. “
Panik stieg in Lena auf. In den Augen des Mannes glänzte etwas, das deutlich machte, dass er ein Nein nicht akzeptieren würde.
Sie stellte sich fest auf die Füße, bereit zu schreien. „Ich sagte, lassen Sie mich los“, schnauzte sie. Bevor der Mann antworten konnte, fiel ein Schatten über den Tisch. Es war nicht nur ein Schatten.
Es war eine Leere. Dario Viscari stand da. Er sah Lena nicht an. Sein Blick war ganz auf den Mann gerichtet, der ihr Handgelenk festhielt.
„Lass sie los“, sagte Dario. Seine Stimme war nicht laut. Es war ein leises Grollen, das in den Knochen aller Menschen im Umkreis von drei Metern widerhallte. Der Kunde erkannte ihn.
Die Farbe wich aus seinen Wangen. Seine Finger sprangen auf, als wäre ihre Haut zu weißglühendem Eisen geworden. „Mr. Viscari“, stammelte der Mann.
„Ich wusste nicht… Wir haben nur geredet. Ein Missverständnis. “
„Sie berühren meinen Stab“, sagte Dario.
„Sie machen eine Szene in meinem Geschäft. Sie verlassen jetzt sofort diesen Ort. “
Es war keine Frage. Der Mann sprang auf, warf eine Handvoll Geldscheine auf den Tisch und eilte zum Ausgang.
Lena stand erstarrt da und rieb sich das Handgelenk. Ihr Herz hämmerte. Sie hasste es, Hilfe zu brauchen. Sie hasste es, dass Dario sie so gesehen hatte.
Verletzlich. Misshandelt. Sie blickte auf, bereit zu danken. Aber Darios Gesichtsausdruck ließ ihr die Worte im Hals stecken.
Er war wütend. Eine kalte, kontrollierte Wut strahlte in Wellen von ihm aus. „In mein Büro“, sagte er. Die Worte waren kurz und scharf wie Glasscherben.
Dann drehte er sich um und ging. Lena starrte ihm nach. Ihre eigene Wut entflammte. Sie marschierte ihm hinterher.
Das Büro war wie der Mann selbst. Makellos, teuer und kalt. Dario stand mit dem Rücken zu ihr an einer Seitenbar. Er schenkte sich einen Drink ein.
„So benehmen sich meine Mitarbeiter nicht“, sagte er mit leiser, vor unterdrückter Gewalt vibrierender Stimme. „Entschuldigung, ich habe meine Arbeit gemacht“, gab Lena zurück. „Dieser Typ war ein Widerling. Ich habe mich darum gekümmert.
“
Dario drehte sich langsam um. „Du hast dich darum gekümmert? Nennst du das so? Dich über ihn beugen, ihn berühren, über Witze lachen, die nicht lustig waren?
Du sahst aus, als würdest du dich auf einem Silbertablett anbieten. “
Die Beleidigung traf sie wie ein Schlag ins Gesicht. „Das gehört zum Job, Dario. Ich lächle, ich lache, ich sorge dafür, dass sie sich wohlfühlen, damit sie Geld in deiner Bar ausgeben.
Ich habe nur geflirtet. Es hat nichts bedeutet. “
„Für ihn hat es etwas bedeutet“, knurrte Dario. Er machte einen Schritt auf sie zu, drang in ihren persönlichen Raum ein.
„Er dachte, er hätte das Recht, dich zu berühren. Er dachte, du wolltest es. “
„Ich kann nicht kontrollieren, was ein Betrunkener denkt“, argumentierte Lena und hob ihr Kinn. „Ich habe ihn nicht gebeten, mich zu packen.
Und ich habe dich nicht gebeten, mich zu retten. Ich hatte alles unter Kontrolle. “
„Du hattest nichts unter Kontrolle“, schnauzte Dario. Die Eifersucht, die in ihm brodelte, kochte über.
Das Bild der Hand dieses Fremden auf ihrem Arm. Das Geräusch ihres Lachens, das einem anderen galt. Er knallte sein Glas auf den Tisch. Der Whiskey schwappte über den Rand.
Lena zuckte zusammen, aber sie wich nicht zurück. „Wage es nicht, mich einzuschüchtern“, flüsterte sie. „Ich bin nicht einer deiner Soldaten. Ich gehöre dir nicht.
“
Die Luft zwischen ihnen knisterte. Die Wut begann sich zu verändern, verwandelte sich in etwas anderes. Etwas Dunkleres. Dario sah sie an.
Er sah das Feuer in ihren grünen Augen. Sie trotzte ihm, stellte sich einem Mann entgegen, den die ganze Stadt fürchtete. Das weckte in ihm ein Verlangen, das ihn fast in die Knie zwang. Er bewegte sich.
Blitzschnell. Er umfasste ihre Taille, drückte sie nach hinten, gegen die Wand. Der kühle Putz presste sich gegen ihre Schulterblätter. Bevor sie protestieren konnte, war sein Körper da.
Eine Wand aus harten Muskeln und Hitze. Er sperrte sie ein, seine Hände stützten sich auf beiden Seiten ihres Kopfes ab. „Du glaubst, ich besitze dich nicht“, murmelte Dario. Seine Stimme war eine raue Liebkosung.
Er senkte den Kopf, seine Nase streifte ihre. „Du hast keine Ahnung, wozu ich fähig bin, Lena. “
Ihr Herz hämmerte wie ein gefangener Vogel. Ihr Verstand schrie sie an, ihn wegzustoßen.
Aber ihr Körper verriet sie. Ihre Hände blieben an ihren Seiten. „Dann entlasse mich“, hauchte sie. Darios Blick fiel auf ihren Mund.
Er beugte sich näher, seine Lippen berührten kaum ihre. Ein Hauch von einem Kuss. Ein Versprechen. Elektrisierend.
Dann zog er sich einen Zentimeter zurück. „Spiel nicht mit dem Feuer, Lena. Denn wenn du dich verbrennst, werde ich nicht derjenige sein, der dich löscht. Ich werde derjenige sein, der die Flammen beobachtet.
“
Er stieß sich abrupt von der Wand ab. „Geh“, sagte er mit tonloser Stimme. „Die Schicht ist vorbei. Geh nach Hause.
“
Lena stand benommen da. Ihre Lippen kribbelten. Sie sagte kein Wort. Sie verließ das Büro.
Später in dieser Nacht lag sie wach. Sie konnte ihn immer noch spüren. Das Gewicht seines Körpers. Den Geruch von Sandelholz und Gefahr.
Die raue Textur seiner Stimme. Sie war wütend. Sie hasste seine Arroganz. Und doch spürte sie eine Hitze tief in ihrem Bauch.
Sie sollte ihren Job kündigen. Dario Viscari war gefährlich. Aber als der Schlaf sie übermannte, war der letzte Gedanke in ihrem Kopf nicht Angst. Es war die Erinnerung an seine Lippen, nur einen Atemzug von ihren entfernt.
Zwei Tage später war die Atmosphäre in der Lounge verändert. Dario war nirgends zu sehen, aber seine Abwesenheit fühlte sich bedrückender an als seine Anwesenheit. Die Angestellten beobachteten Lena. Die Türsteher verfolgten ihre Bewegungen.
Sie wurde beobachtet. Gegen elf Uhr kam ein Mann herein. Er trug einen braunen Mantel, fehl am Platz zwischen Schwarz und Cocktailkleidern. Er setzte sich an die Bar und bestellte Wasser.
Als Lena die Theke abwischte, winkte er sie zu sich. „Arbeiten Sie oft hier? “, fragte er. Seine Stimme war angenehm, aber seine Augen waren kalt.
Hellblau, wie Wintereis. „Fünf Nächte pro Woche“, antwortete Lena. „Dann kennen Sie den Besitzer. Mr.
Viscari. “
Lena spürte einen warnenden Schauer. „Ich weiß, wer die Checks unterschreibt. Aber er ist nicht oft hier.
“
„Ich habe gehört, dass er ein besonderes Interesse an seinen Mitarbeitern hat“, summte der Mann. „Besonders an den Hübschen. “
Lena erstarrte. „Davon weiß ich nichts.
Wenn Sie etwas trinken möchten, hole ich den Barkeeper. “
Sie drehte sich um. Ihr Herz hämmerte. „Sagen Sie ihm, dass ein alter Freund vorbeigekommen ist“, rief der Mann ihr nach.
„Sagen Sie ihm, dass die Montavios ihn grüßen. “
Lena ging direkt zur Service-Station. Ihre Hände zitterten. Sie wusste nicht, wer die Montavios waren, aber sie erkannte den Ton einer Drohung.
Minuten später erschien Silvio, Darios rechte Hand, ein Berg von einem Mann. „Der Boss will dich sehen“, grunzte er. „Jetzt. “
Im Büro stand Dario am Fenster.
„Wer war er? “, fragte er, ohne sich umzudrehen. „Ich weiß es nicht. Er trug einen braunen Mantel.
Er hat nach dir gefragt. “
Dario drehte sich um. Sein Gesicht war eine Maske kontrollierter Wut. „Was hast du ihm gesagt?
“
„Ich habe gesagt, dass ich dich nicht kenne. Dass ich nur hier arbeite. “
„Gut. Halte dich von Männern fern, die du nicht kennst.
Sprich nicht mit ihnen. Wenn jemand nach mir fragt, gehst du weg. “
Sein Tonfall war besitzergreifend. Befehlsgewaltig.
Das löste in ihr das vertraute Gefühl des Trotzes aus. „Ich bin kein Kind. Ich habe ihn losgeworden. “
„Du hast keine Ahnung, womit du es zu tun hast“, schnappte Dario.
„Das sind keine betrunkenen Touristen. Das sind Wölfe. Und du stehst mitten im Jagdgebiet und trägst eine Zielscheibe. “
„Ich habe nicht um deinen Schutz gebeten.
“
„Du bekommst ihn trotzdem. Silvio wird jemanden schicken, der dich nach Hause begleitet. “
Die Schicht endete. Ein schweigsamer Wachmann begleitete sie zu ihrem Auto.
Die Fahrt nach Hause war wie ein Traum. Sie wohnte in einer Wohnung ohne Aufzug am Rand der Stadt. Sie parkte und eilte die Treppen hinauf. Dann blieb sie stehen.
Das Holz um das Schloss war gesplittert. Kaum zu sehen, aber es war da. Sie drückte die Tür auf. Die Wohnung war dunkel.
Sie tastete nach dem Lichtschalter. Das Licht flackerte auf. Es war kein normaler Einbruch. Ihr Fernseher war noch da.
Ihr Laptop stand auf dem Tisch. Aber die Schubladen waren aufgerissen, die Kleider herausgezerrt. Im Schlafzimmer war es schlimmer. Ihre Fotos, die wenigen, die sie von ihrer Mutter hatte, lagen auf dem Bett.
In einer perfekten, erschreckenden Reihe. Eine Botschaft. Wir waren hier. Wir wissen, wer du bist.
Kälte und Angst überkamen sie. Sie konnte nicht hier bleiben. Sie rannte. Sie dachte nicht darüber nach, wohin, bis sie im Auto saß.
Sie konnte nicht zur Polizei. In Almera stand die halbe Polizei auf der Gehaltsliste von Männern wie denen in dem braunen Mantel. Sie fuhr zum Viscari Tower. Der Wachmann ließ sie herein.
Als die Aufzugstüren zum Penthaus aufglitten, wartete Dario bereits. Er trug ein weißes Hemd, die obersten Knöpfe offen. Er hielt eine Waffe locker in der Hand. „Sie sind eingebrochen“, flüsterte Lena.
„Sie haben nichts mitgenommen. Nur meine Fotos. Meine Kleidung. “
Dario sicherte die Waffe und legte sie auf den Konsolentisch.
„Hast du sie gesehen? “
„Nein. Ich bin weggerannt. Ich wusste nicht, wohin ich sonst gehen sollte.
“
„Du bist am richtigen Ort“, sagte er grimmig. „Hier bist du sicher. “
Er führte sie in den Wohnbereich. Glaswände, Panoramablick, aber kein Detail.
Keine Fotos. Es war ein schöner, steriler Käfig. Er reichte ihr ein Glas Brandy. Sie trank.
Die Wärme half, den Nebel der Panik zu vertreiben. Dario setzte sich ihr gegenüber. „Erzähl mir genau, was du gesehen hast. “
Sie erzählte es ihm.
Während sie sprach, verdüsterte sich sein Gesicht. „Das ist eine Einschüchterungstaktik“, sagte er. „Sie wollen dich aus der Reserve locken. “
„Warum?
“, fragte Lena mit brüchiger Stimme. „Ich bin nur eine Kellnerin. Ich bin ein Niemand. “
„Du bist kein Niemand.
Du bist die Frau, die ich in mein Büro gezogen habe. Du bist die Frau, die ich vor einem Raum voller Menschen beschützt habe. In meiner Welt macht dich das zu einer Schwäche. Und meine Feinde nutzen Schwächen aus.
“
Lena lachte zittrig. „Na toll. Also bin ich ein Spielball. Weil du besitzergreifend bist.
“
„Es ist nicht nur das. “ Dario beobachtete sie. Sein Blick wurde weicher. „Du bist anders, Lena.
Du beugst dich nicht. Du brichst nicht. Das zieht Aufmerksamkeit auf sich. “
„Ich musste hart sein“, murmelte sie.
„Ich bin im System aufgewachsen. In Pflegeheimen. Ich habe früh gelernt, dass niemand auf mich aufpassen würde, wenn ich mich nicht selbst um mich kümmere. Mit sechzehn bin ich weggelaufen.
“
Dario hörte zu. Sein Schweigen war schwer und aufmerksam. „Ich weiß, wie das ist“, sagte er mit rauer Stimme. „Sich nur auf sich selbst verlassen zu können.
Zu rechnen, dass der Boden unter einem wegbricht. “
„Du? “, spottete Lena leise. „Dir gehört die Stadt.
“
„Ich besitze Dinge. Besitztümer, Territorium. Aber Vertrauen? Vertrauen ist teuer.
Verrat hat einen Preis, den ich schon zu oft bezahlt habe. “
Es war das erste Mal, dass sie ihn nicht als Chef oder Monster sah. Sie sah einen Mann. Einen einsamen, gequälten Mann in einem Glasturm.
„Ich möchte heute Nacht nicht allein sein“, flüsterte sie. Dario stand auf und streckte ihr eine Hand entgegen. Kein Befehl. Ein Angebot.
Lena zögerte einen Herzschlag lang, dann legte sie ihre Hand in seine. Er zog sie hoch, aber er ließ sie nicht los. Er zog sie näher, bis ihre Brust seine berührte. Er hob eine Hand, umfasste ihre Wange.
Seine Berührung war ehrfürchtig. „Lena“, hauchte er. Sie wartete nicht. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und zog ihn zu sich herunter.
Ihre Münder trafen sich in einer Kollision verzweifelter Sehnsucht. Es war nicht sanft. Es war eine Befreiung von tagelanger Spannung, von Angst, von dem Unausgesprochenen, das zwischen ihnen brodelte. Er hob sie mühelos in seine Arme.
Sie schlang die Beine um seine Taille. Er trug sie ins Schlafzimmer und legte sie auf die Matratze. Er stützte sich auf seine Unterarme und starrte auf sie herab. „Bist du dir sicher?
“, fragte er mit rauer Stimme. „Wenn wir das tun, gibt es kein Zurück. “
Lena fuhr mit den Fingern über die Narbe an seinem Kinn. „Ich will nicht zurück.
Lass mich vergessen. “
Die Welt außerhalb der Wände existierte nicht mehr. Es gab nur die Hitze ihrer Körper und die verzweifelte Sprache zweier einsamer Seelen, die endlich einen Ort gefunden hatten. Die Morgensonne brachte keine Wärme.
Sie brachte Klarheit. Lena erwachte zum Duft von Kaffee und der kalten Leere auf der anderen Seite des Bettes. Dario stand am Fenster, vollständig gekleidet. „Dario“, rief sie leise.
Er drehte sich langsam um. Seine Gesicht war eine Maske. Die Verletzlichkeit der Nacht war verschwunden. „Du solltest dich anziehen“, sagte er.
„Mein Fahrer wartet unten, um dich nach Hause zu bringen. “
Lena spürte einen physischen Schlag gegen die Brust. „Was? “
„Das war ein Fehler“, sagte Dario.
Er sah durch sie hindurch. „Das hätte nicht passieren dürfen. Es beeinträchtigt mein Urteilsvermögen. Es bringt dich in Gefahr.
Es wird nicht wieder vorkommen. “
Die Ablehnung war sachlich. Effizient. Eine geschäftliche Entscheidung.
Lena krabbelte aus dem Bett, sammelte ihre Kleider auf. Ihre Hände zitterten, aber sie zwang sie ruhig zu bleiben. „Das bin ich für dich? Ein Fehltritt?
“
„Du bist eine Belastung, Lena“, sagte er mit kalter Stimme. „Ich kann mir keine Belastungen leisten. Geh nach Hause. Vergiss, dass du jemals hier warst.
“
Sie starrte ihn an. Sie suchte nach einer Schwachstelle in seiner Rüstung. Da war nichts. „Du bist ein Feigling, Dario“, spuckte sie.
„Du redest von Tapferkeit und Krieg, aber du bist zu verängstigt, um irgendetwas Echtes zu fühlen. “
Sie schlug die Tür zu. Die nächsten drei Schichten waren eine Qual. Lena erschien pünktlich, lächelte die Kunden an, aber innerlich war sie wie ein Stacheldrahtseil.
Dario saß wieder in seiner Nische und beobachtete sie. Er sprach nicht mit ihr. Er nahm sie nicht wahr. Es war, als wäre sie ein Möbelstück.
Die Gleichgültigkeit machte sie wütend. Wäre er wütend gewesen, hätte sie es ertragen können. Diese Auslöschung brannte. Am Freitagabend war die Lounge brechend voll.
Lena ging zur Theke, wo Marco, der neue Barkeeper, Drinks mixte. Marco war jung, harmlos, normal. Sie stützte sich auf die Bar, ließ ihre Haltung locker werden. Sie sprach mit ihm, lachte, berührte seinen Kragen, um ihn zu richten.
Eine Show. Sie wollte eine Reaktion von Dario. Sie wagte einen Blick zur Nische. Dario beobachtete sie.
Aber er stürmte nicht herab. Er starrte sie mit einem Ausdruck müder Enttäuschung an. Es war kein Zorn. Es war Mitleid.
Die Erkenntnis goss eiskaltes Wasser über ihre Wut. Es war ihm egal. Er hatte gemeint, was er gesagt hatte. Zehn Minuten später stellte Silvio sich ihr in den Weg.
„Du spielst ein Spiel, das du nicht verstehst, Mädchen“, knurrte er. „Du versuchst, ihn zu provozieren. Ich habe Männer gesehen, die das versucht haben. Ich habe Männer begraben, die das versucht haben.
Du denkst, er ist kalt, weil er es sein will. Du weißt nicht, welche Kriege er geführt hat. Stelle ihn nicht auf die Probe. Wenn du das Biest zu sehr reizt, wird es nicht dich umarmen.
Es wird dich beißen. “
Die Heimfahrt kam ihr länger vor als sonst. Dichter Nebel hüllte die Straßen ein. Lena umklammerte das Lenkrad.
Silvios Worte gingen ihr nicht aus dem Kopf. Sie schaute in den Rückspiegel. Zwei helle Scheinwerfer hielten mit ihr Schritt. Sie bog scharf ab.
Die Scheinwerfer folgten. Panik stieg auf. Sie bog erneut ab, schlängelte sich durch die engen Straßen. Der schwarze Sedan folgte jeder Bewegung.
Ihr Atem ging kurz und flach. Sie tastete nach ihrem Handy. Ihre Finger schwebten über Darios Nummer, aber Scham hielt sie davon ab. Sie gab Gas, fuhr bei Gelb über die Kreuzung.
Der Sedan blieb an der roten Ampel zurück. Sie raste zu ihrem Wohnhaus, sprintete die Treppen hoch, stürmte in ihre Wohnung, verriegelte die Tür. Sie schob einen Stuhl vor die Klinke. Sie sank zu Boden und zitterte.
Zehn Minuten später hämmerte eine Faust gegen ihre Tür. „Öffne die Tür, Lena. “
Es war Dario. Und er klang wütend.
Sie riss die Tür auf. Er stand im Flur, sah aus, als wäre er hergerannt. Silvio und zwei andere Männer standen Wache. „Warum hast du nicht ans Telefon gegangen?
“, brüllte er. „Meine Männer haben dich angerufen. Ich habe dich angerufen. Du wurdest sechs Blocks lang verfolgt und beschließt, Rennfahrer zu spielen, anstatt um Hilfe zu rufen?
“
„Ich wusste nicht, dass es deine Männer waren“, schrie Lena zurück. „Ich dachte, ich würde verfolgt. “
„Du wirst verfolgt! Deshalb habe ich dich beschatten lassen.
Weil du zu stur warst, um zu erkennen, dass du in einem Kriegsgebiet bist. “
„Ich habe nicht um eine Beschattung gebeten“, stieß sie ihn weg, aber er rührte sich nicht. „Ich habe um nichts davon gebeten. Du hast mir gesagt, ich solle gehen.
Du hast gesagt, ich sei ein Fehler. Warum bist du dann hier? “
„Weil du mir gehörst. “
Die Worte sprudelten aus ihm heraus, roh.
Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend. „Ich habe es versucht“, sagte Dario, seine Stimme sank zu einem rauen Knurren. „Ich habe versucht, dich gehen zu lassen. Ich habe versucht, dich da rauszuhalten.
Aber dann bekomme ich einen Anruf, dass du mit einem Montavio-Scout im Schlepptau durch den Verkehr rast. Und ich hörte auf zu atmen. Ich habe aufgehört zu atmen, bis ich dich hier stehen sah. “
„Du hast mir weh getan“, flüsterte Lena, und endlich liefen ihr die Tränen über die Wangen.
„Du hast mir das Gefühl gegeben, nichts zu sein. “
„Ich habe versucht, dich zu retten“, sagte er mit rauer Stimme. Er umfasste ihr Gesicht, wischte ihr die Tränen weg. „Aber es ist zu spät.
Sie wissen es. Sie wissen, dass du meine Schwäche bist. Und wenn ich dich hier allein lasse, werden sie dich nehmen, um mich zu brechen. “
„Ich bin keine Schwäche“, sagte sie heftig.
„Nein“, murmelte er und senkte den Blick auf ihren Mund. „Das bist du nicht. Du bist das einzige, was zählt. “
Er küsste sie.
Es war keine Kollision, kein Hungern. Es war eine beanspruchende, besitzergreifende Berührung. Er drängte sie gegen die Wand, presste seinen Körper gegen ihren. Er vergrub sein Gesicht in ihrem Hals und saugte fest an der empfindlichen Haut unter ihrem Ohr.
Lena schrie auf. „Du gehörst mir“, flüsterte er an ihrer Haut. Lena wehrte sich nicht. Sie wollte sich nicht wehren.
In einer Welt, die außer Kontrolle geriet, fühlte sich diese Markierung wie ein Anker an. Dario zog sich zurück. Seine Augen waren schwarz. „Pack eine Tasche.
Du bleibst heute Nacht nicht hier. Du kommst mit ins Penthaus. Ich werde Sicherheitspersonal postieren. Du wirst in meinem Bett schlafen, wo ich dich sehen und erreichen kann.
“
Lena sah die Angst hinter seinem Befehl. Sie nickte. „Okay. “
Im Penthaus wich Dario nicht von ihrer Seite.
Er beobachtete sie, während sie sich wusch, während sie sich auspackte. Er war wie ein Wachhund, wachsam und angespannt. Später, als das Licht ausging, lagen sie im großen Bett. Ihre Glieder waren ineinander verschlungen.
Lena fuhr mit den Fingern seine Schulter entlang, glitt über seinen Rücken, bis sie auf etwas Rauhes stieß. Dort verlief diagonal ein Netz aus Narbengewebe. Dick, gezackt, alt. Eine Karte des Schmerzes.
Dario versteifte sich. „Dario“, flüsterte Lena. „Was ist das? “
Lange Zeit antwortete er nicht.
„Ich habe es dir gesagt. Verrat hat seinen Preis. “
„Wer hat dir das angetan? “
„Es ist lange her“, sagte er schließlich.
„Bevor ich der Boss war. Ich habe dem falschen Mann vertraut. Ich dachte, wir wären Brüder. Ich habe das Messer nicht kommen sehen.
Die Narben auf meinem Rücken sind verheilt. Aber das Vertrauen ist an diesem Tag zerbrochen. Es ist nie zurückgekommen. Bis du kamst.
“
Lena spürte einen Klos in ihrem Hals. Jetzt verstand sie. Er war nicht leer. Er hatte Angst.
„Ich bin nicht wie er“, flüsterte sie. „Ich werde dir niemals weh tun. “
Dario zog sie zu sich herunter, schlang seine Arme fest um sie. „Ich weiß.
“
Lena schlief endlich ohne Angst. Aber Dario blieb wach, beobachtete die Tür, wartete auf den Krieg. Die Tage im Penthaus verschwammen zu einem Kreislauf aus Luxus und Gefangenschaft. Es war ein goldener Käfig.
Bei einer ihrer Wanderungen fand Lena eine Schublade in Darios Arbeitszimmer. Sie war nicht richtig verschlossen. Darin lag ein einziges silbergerahmtes Foto. Eine Frau mit dunklen, lachenden Augen, ein Kleinkind in ihren Armen.
Familie. Eine Vergangenheit, über die er nie gesprochen hatte. Sie legte es zurück und stellte keine Fragen. Die Rechnung kam an einem regnerischen Dienstagabend.
Silvio stürmte ohne anzuklopfen ins Penthaus, tropfnass, blass. „Es geht um Enzo. Er ist nicht zu seiner Schicht erschienen. Wir haben sein Auto am Hafen gefunden.
“
Er legte einen digitalen Rekorder auf den Tisch. Eine verzerrte Stimme: „Du hast etwas genommen, das dir nicht gehörte, Viscari. Jetzt haben wir etwas von dir genommen. Gib uns das Mädchen, oder die Zahl der Toten steigt.
Du hast vierundzwanzig Stunden. “
„Das ist meine Schuld“, flüsterte Lena. „Sie wollen mich. “
„Nein“, sagte Dario sofort.
„Die Montavios sind verzweifelt. Sie versuchen, mich unter Druck zu setzen. “
„Sie werden ihn töten, Dario! Gib mich ihnen.
Dann ist Enzo frei. “
„Auf keinen Fall“, knurrte Dario. „Wir verhandeln nicht mit Terroristen. Und ich werde dich ganz sicher nicht ausliefern.
Du bleibst hier. Silvio, verdopple die Wachen. “
Er stürmte in sein Arbeitszimmer. Lena stand gelähmt da.
Sie dachte an das Foto in der Schublade. Dario hatte schon einmal Menschen verloren. Wenn Enzo starb, wenn noch mehr Männer starben, weil er sie beschützte, würde ihn das zerstören. Die Liebe würde sich in Gift verwandeln.
Sie wusste, was sie zu tun hatte. Drei Stunden später schrieb sie eine Notiz: Ich werde nicht zulassen, dass du noch jemanden verlierst. Sie schlich sich zum Lastenaufzug, tippte den Code ein, den sie einmal gesehen hatte, und fuhr hinunter. Zwei Blocks weiter nahm sie ein Taxi.
„Zum Hafen. Zum Lagerhausviertel. “
Am Rand des Montavio-Gebiets stieg sie aus. Die Lagerhäuser ragten wie schlafende Ungeheuer auf.
Sie zwang sich weiterzugehen, die Hände erhoben. „Ich bin hier! “, schrie sie in die Dunkelheit. „Ich bin Lena Caro.
Lasst ihn gehen. “
Schatten lösten sich vom Gebäude. Drei Männer. Einer grinste höhnisch.
„Die Lieblingstochter des Bosses ist gekommen, um zu heilen? “
„Ich bin hier. Lasst Enzo gehen. Das war die Abmachung.
“
Der Mann lachte. „Es gab keine Abmachung, Schätzchen. Wir hatten immer vor, ihn zu töten. Und jetzt haben wir das Druckmittel, um Viscari zum Bitten zu bringen.
“
Bevor sie weglaufen konnte, klemmte sich eine raue Hand über ihren Mund. Sie wurde rückwärts gezogen. Die Dunkelheit verschluckte sie. Dario fand die Notiz zwanzig Minuten später.
Er las die sechs Worte, und die Welt kippte aus den Angeln. Er wurde tödlich still. „Wo ist sie? “, fragte er.
Seine Stimme war ein Flüstern mit dem Gewicht eines Todesurteils. „Sie ist im Schlafzimmer, Boss“, sagte Silvio verwirrt. „Sie ist weg. “ Dario bewegte sich so schnell, dass Silvio keine Zeit hatte zurückzuschrecken.
Er packte ihn am Revers und schlug ihn gegen die Wand. „Du solltest auf sie aufpassen! “
„Wir werden sie finden“, keuchte Silvio. Dario trat zurück.
Eine Erinnerung drängte sich an die Oberfläche. Sommer. „Wir sehen uns im Restaurant“, hatte Elena gesagt und ihm einen Kuss zugeworfen. Dann das Geräusch, die schwarze Rauchwolke.
Sie waren in ein Kreuzfeuer geraten, das ihm gegolten hatte. Er hatte sein Herz in zwei kleinen Särgen begraben und geschworen, nie wieder zu fühlen. Die Vision verblasste. Er war nicht mehr hilflos.
„Hol das Auto“, sagte er, seine Stimme war wie reiner kalter Stahl. „Ruf alle an. Wir fahren zum Hafen. “
„Boss, wenn wir die Montavios in ihrem Revier angreifen, bedeutet das Krieg.
Die Polizei, das FBI, alle werden uns auf den Fersen sein. “
„Sollen sie doch kommen“, sagte Dario. „Heute Nacht töte ich jeden, der sich zwischen mich und sie stellt. “
Das Lagerhaus roch nach Rost und altem Blut.
Lena war an einen Stuhl gefesselt. Ihre Lippe war aufgeplatzt, Blut lief ihr Kinn hinunter. Drei Männer standen um sie herum. „Glaubst du, er kommt?
“
„Er wird kommen. Und wenn er kommt, sind wir bereit. “
Die Lichter flackerten und gingen aus. In der Dunkelheit drang ein feuchtes, unverkennbares Geräusch: ein Messer, das sein Ziel findet, gefolgt vom Aufprall eines Körpers.
Dario ließ sich vom Laufsteg fallen, rollte ab und stand mit einer Waffe in der Hand. Er sprach nicht. Er schoss einfach. Zwei Schüsse, zwei Körper fielen.
Chaos brach aus. Dario bewegte sich wie ein Geist, brutal und effizient. Er schoss einem Mann ins Knie, schlug einen anderen mit dem Griff seiner Pistole bewusstlos. Es war kein Kampf.
Es war ein Massaker. Er hörte nicht auf, bis seine Waffe leer klickte. Er ging in die Mitte des Raumes. Da sah er sie.
Lena, an den Stuhl gefesselt, die Augen weit aufgerissen. Sie starrte ihn an, als wäre er ein Gott der Rache. Dario fiel vor ihr auf die Knie. Die Gewalt wich aus ihm, ersetzt durch zitternde Angst.
Er schnitt ihre Fesseln durch. Sobald sie frei war, warf sie sich auf ihn, vergrub ihr Gesicht schluchzend an seiner Brust. „Es tut mir leid. Ich dachte, ich könnte sie retten.
“
Dario schlang seine Arme um sie. „Ich habe dich. Du lebst. “ Er küsste ihr Haar, ihre Schläfe, ihre blutige Lippe.
„Lass uns nach Hause gehen“, murmelte er, hob sie hoch und trug sie aus der Dunkelheit hinaus. Im Penthaus wischte Lena das Blut und den Schmutz von seiner Brust. Dario saß auf dem Rand der Badewanne. „Ich hätte sie alle langsamer töten sollen“, murmelte er.
„Sie sind weg. Es ist vorbei. “
„Es ist niemals vorbei. Es gibt immer einen anderen Krieg.
“
„Dann kämpfen wir dagegen. “
Dario sah sie an. „Ich kann nicht kämpfen, wenn ich Angst habe, Lena. Als ich das leere Zimmer sah, war ich kein General.
Ich war ein panischer Mann. “
Lena trat näher. „Wirst du dich jemals wieder lieben lassen? “
Dario lehnte seine Stirn an ihren Bauch und hielt sich fest.
„Ich habe nicht mit dir gerechnet. Mein Leben war geordnet. Kalt und sicher. Dann kamst du, lachtest einen Kunden aus, und du hast mich ruiniert.
Du hast mir das Gefühl gegeben, wieder lebendig zu sein. Und ein Mann, der sich lebendig fühlt, hat etwas zu verlieren. Ich habe Angst, Lena. “
„Dann lass mich nicht gehen“, flüsterte sie.
Er küsste sie mit einer langsamen, schmerzenden Zärtlichkeit, die sie völlig erschütterte. Das Liebesspiel, das folgte, war ein Gespräch ohne Worte. Es war ein Geständnis. Sanft, intim, zutiefst emotional.
Am nächsten Morgen packte Dario eine Tasche. „Ein Privatflugzeug wartet auf dem Flugplatz. Es startet in zwei Stunden. Du fährst nach Toskana.
Ich habe dort eine Villa. Abgeschieden, ummauert, bewacht. Dort bist du sicher. Du bekommst einen neuen Namen, ein neues Leben.
“
„Du schickst mich weg? Nach letzter Nacht? “
„Ich kann nicht tun, was getan werden muss, wenn ich mich jede Sekunde um dich sorge. Die Montavios haben den totalen Krieg erklärt.
Die Straßen werden rot sein. “
„Also schickst du mich weg wie ein Paket“, schrie Lena. „Ich will nicht in Sicherheit sein, Dario. Ich will das Chaos.
Ich will alles. “
Bevor er antworten konnte, summte sein Telefon. Er hörte einen Moment zu, dann verhärtete sich sein Gesicht. „Die Führung der Montavios wurde in einem Versammlungshaus am Fluss gesichtet.
Wenn ich jetzt zuschlage, kann ich das beenden. “
„Dario! “, warnte Lena. „Ich muss gehen.
“ Er küsste sie heftig und kurz. „Silvio ist unten. Er bringt dich zum Flugplatz. Tu es für mich.
Steig ins Flugzeug. “
Er ließ sie zurück und verließ das Penthaus. Lena stand in der Mitte des Wohnzimmers. Sie würde nicht in dieses Flugzeug steigen.
Sie ging in die Küche, um Kaffee zu kochen, um nachzudenken. Im Flur hörte sie eine Stimme aus der Waschküche. Sie war leise, drängend. „Ja, er war gerade gegangen.
Er ist auf dem Weg zum Fluss. Es ist eine perfekte Falle. Er läuft direkt in eine Todesfalle. “
Lena erstarrte.
Silvio. „Ich habe getan, was ich tun musste“, fuhr Silvio fort. „Er ist außer Kontrolle. Er hat wegen einer Kellnerin einen Krieg angezettelt.
Er brennt das Geschäft für sie nieder. Wenn er weg ist, können wir Frieden schließen. Ja, ich habe das Mädchen. Ich bringe sie zu dir, zu Rossys, in die Gasse.
Sorge nur dafür, dass Viscari den Fluss nicht lebend verlässt. “
Der Verrat war so absolut, so kalt, dass es ihr den Atem raubte. Sie musste ihn warnen. Sie drehte sich um, um ihr Telefon zu holen, aber ihr Fuß blieb an einem Teppich hängen.
Sie stolperte und stieß gegen eine Vase. Stille im Waschraum. „Lena? “, rief Silvio, zu ruhig.
Sie rannte. Sie schaffte es fast bis zur Tür. Eine massive Hand packte ihren Arm. „Es tut mir leid, Lena.
Aber du bist ein Krebsgeschwür. “ Er zog sie zum Lastenaufzug. „Planänderung. Wir gehen zu Rossys.
Es scheint passend, dort zu enden, wo alles begann. “
Die Gasse hinter Rossys Lounge war ein schmaler Schlitz aus Ziegeln und nassem Pflaster. Es regnete wieder. Silvio schubste Lena aus dem Auto.
Ihre Hände waren mit Kabelbindern gefesselt. Sie trug noch ihren Bademantel. „Wo sind die Montavios? “
„Sie kommen“, sagte Silvio und zog eine Pistole.
„Und er auch. Ich habe die Montavios wegen des Flusses angelogen. Und ich habe Dario vor fünf Minuten eine Nachricht geschickt, dass ich dich hier habe. Er ist nicht am Fluss.
Er kommt, um dich zu holen. “
„Du spielst auf beiden Seiten. “
„Ich räume nur auf. Die Montavios töten Dario hier.
Ich töte die Montavios, weil sie meinen Chef getötet haben. Ich trete als trauernder Nachfolger auf. Ordnung ist wiederhergestellt. “
Reifen quietschten.
Ein schwarzer SUV raste in die Gasse. Am anderen Ende hielten zwei Limousinen. Die Montavios. Die Tür des SUV flog auf.
Dario stieg aus. Er trug nur einen Anzug und hielt eine einzige Pistole. Er sah die Montavios. Er sah Lena.
Er sah Silvio, der ihr eine Waffe in den Rücken drückte. Dario zögerte nicht. Er hob seine Waffe und schoss. Der erste Montavio-Soldat fiel.
Die Hölle brach los. Kugeln prallten von den Backsteinmauern ab. Dario bewegte sich hinter den Motorblock, schoss mit erschreckender Präzision. Er rückte vor, suchte keine Deckung.
Er ging durch den Kugelhagel auf Lena zu. „Dario, geh zurück“, schrie Lena. Silvio erkannte, dass sein Plan aufflog. Er hob seine Waffe nicht auf Dario.
Er zielte auf Lena. „Halt! “, schrie Silvio. Dario erstarrte.
Er stand offen da. Auf seinem weißen Hemd breitete sich ein roter Fleck aus. Er war getroffen. „Leg die Waffe weg, oder sie stirbt sofort.
“
Dario sah Silvio an. Sein Blick war voller Mitleid. „Du hast es nie verstanden, Silvio. Du denkst, Macht ist das einzige, was zählt.
“
„Lass sie fallen! “
Dario ließ die Waffe fallen. In diesem Moment warf Lena sich mit ihrem ganzen Körpergewicht gegen Silvios Beine. Er stolperte, sein Schuss ging weit daneben.
Dario stürzte sich auf den Verräter und rammte ihn gegen die Metalltür. Silvio sackte bewusstlos zu Boden. Aber die Montavios formierten sich neu. „Er ist unbewaffnet.
Schnappt ihn euch. “
Dario schnitt Lenas Fesseln durch, stolperte zur schweren Stahltür des Küchenlagers und schlug sie hinter sich zu. Er verriegelte sie. „Sie werden das Schloss sprengen“, keuchte er.
Sein Gesicht war grau. „Der Gefrierschrank. Er ist verstärkt. Sie können nicht hindurchschießen.
“
Sie stolperten in den begehbaren Gefrierschrank. Die beißende Kälte schlug ihnen entgegen. Dario glitt an der Metallwand hinunter, Blut tropfte auf den Boden und dampfte. Lena riss den Saum ihres Gewandes auf und drückte es auf die Wunde.
„Du wirst wieder gesund. Du bist zu stur, um in einem Gefrierschrank zu sterben. “
„Ich bin zurückgekommen“, flüsterte er mit klappernden Zähnen. „Ich habe mich für das Chaos entschieden.
“
„Ja, das hast du. Und wir werden es überleben. Hörst du mich? “
„Wenn ich…
“, begann er. „Nein“, unterbrach sie heftig. „Wage es nicht, Lebwohl zu sagen. Wir verlieren uns nicht.
Versprich es mir. “
Darios Hand fiel auf ihre Taille. „Ich ruhe mich nur aus“, hauchte er. Seine Augen fielen zu.
Lena vergrub ihr Gesicht in seinem Nacken, lauschte seinem flachen Atem und betete, dass die Sirenen in der Ferne nicht zu spät kamen. Dario überlebte. Die Polizei schnitt die Stahltüren mit Thermolanzen auf und fand seine Hand fest um die von Lena geklammert. Er wurde operiert.
Aber die Welt, in der er aufwachte, stand in Flammen. Die Montavios waren wild geworden. Die Bundesbehörden forderten einen Kopf. Sogar seine eigenen Leutnants begannen um ihn herumzukreisen.
Das Imperium bröckelte. Drei Wochen später saß Dario in einem sicheren Haus. Er war dünner, seine Bewegungen steif und schmerzhaft. „Du kannst nicht zurück“, sagte Lena.
„Wenn du zurück in die Stadt gehst, stirbst du. Du kannst hier nicht gewinnen, Dario. “
„Ich kann den Thron nicht halten. Aber ich kann auch nicht einfach weggehen.
Ein König tritt nicht zurück. Er regiert, bis er begraben wird. “
„Dann lass sie dich begraben“, sagte Lena. „Gib ihnen eine Leiche.
Gib ihnen eine Tragödie. Dario Viscari muss sterben, damit du leben kannst. “
Der Plan war Wahnsinn. Er erforderte heimliche Verkäufe, gekauftes Schweigen und das Vertrauen in eine Handvoll loyaler Soldaten.
Die Vorbereitung dauerte zwei Wochen. Einen Monat nach der Schießerei erschütterte eine Explosion das Anwesen der Viscari. „Gasleck“, hieß es in den Nachrichten. Das Feuer wütete bis zum Morgengrauen.
Zahnärztliche Unterlagen bestätigten später eine Leiche in den Trümmern, eine Leiche aus der Leichenhalle, ein Unbekannter ohne Namen. Die Stadt hielt den Atem an. Der König war tot. Lena Caro verschwand im Rauch.
Eine trauernde Freundin, die eine einzige Tasche packte und verschwand. Ein Jahr später regnete es in Oak Haven anders als in Almera. Hier schmeckte der Regen nach Tannennadeln, Salz und alter Erde. Lena stand hinter der Theke des „Turning Page“, eines kleinen Buchladens und Cafés, den sie vor sechs Monaten mit Bargeld gekauft hatte.
Der Laden war warm, roch nach Kaffeebohnen und altem Papier. Ruhig. Sicher. Ihr Haar war länger, zu einem losen Zopf gebunden.
Sie trug einen dicken Pullover und Jeans. Sie sah gesünder aus. Aber ihre Augen waren immer noch wachsam. Und sie trug immer noch den Ring, ein schlichtes Silberband an einer Kette um ihren Hals.
Die Glocke über der Tür läutete. Lena schaute nicht sofort auf. „Ich bin gleich bei Ihnen. Die neuen Romane liegen am Fenster.
“
Es kam keine Antwort. Nur das Geräusch der sich schließenden Tür. Ein Kribbeln lief ihr über den Rücken. Eine Veränderung des Luftdrucks.
Sie drehte sich langsam um. Ein Mann stand direkt hinter der Tür, tropfnass. Er trug einen schweren Fischerrock und Arbeitsstiefel. Er hatte einen dichten dunklen Bart mit vorzeitigem Grau.
Er war dünner, das Gesicht schärfer, verwitterter. Er stützte sich auf einen Stock. Aber seine Augen waren dieselben. Dunkel, intensiv, auf sie gerichtet.
Lena schlug die Hand vor den Mund. Der Lappen fiel zu Boden. „Hallo, Lena“, sagte er. Seine Stimme war rau, eingerostet.
Aber er war es. Dario. Nicht mehr Dario Viscari. Dieser Mann war tot.
Jetzt war er jemand anderes. Sie konnte nicht sprechen. Sie bewegte sich um den Tresen, zuerst langsam, dann schneller. Er ließ den Stock fallen und öffnete seine Arme.
Lena prallte gegen ihn, vergrub ihr Gesicht in der Wolle seines Mantels. „Du bist zu spät“, schluchzte sie und schlug gegen seine Brust. „Du hast sechs Monate gesagt. Es ist ein Jahr vergangen.
“
„Es gab Komplikationen“, murmelte er und schlang seine Arme um sie. „Ich musste sicher sein. Ich musste sicher sein, dass niemand zusieht, dass es sicher ist. “
„Ich hasse dich.
“
„Ich weiß. Ich liebe dich auch. “
Sie standen im schwachen Licht des Lagerraums hinter der Geschichtsabteilung. Ihre Hände umrahmten sein Gesicht.
„Du siehst anders aus. “
„Ich bin jetzt nur noch ein Mann. Kein Imperium, keine Soldaten. Nur ein Mann mit einem kaputten Bein und einer Buchhändlerin, an die er ständig denken musste.
“
Er küsste sie. Es war kein verzweifelter Kuss, kein angstvoller. Es war ein Kuss des Friedens. Tief und beständig, verwurzelt in der Erde unter ihren Füßen.
Dario sah sich in dem engen Lagerraum um. „Es ist kein Penthaus“, stellte er fest, ein schiefes Lächeln umspielte seine Lippen. Ein freies Lächeln. „Es ist besser“, sagte Lena und wischte sich die Tränen weg.
„Es gehört uns. Hier interessiert niemanden, wer du warst. Nur ob du ein undichtes Regal reparieren kannst. “
„Ich glaube, ich kann ein Regal reparieren“, sagte Dario.
„Ich habe dich vermisst, Lena. Jede Stunde, jeden Atemzug. “
Lena lehnte sich gegen den Türrahmen. Ein schelmisches Funkeln kehrte in ihre Augen zurück.
„Weißt du, Sie sollten wirklich nicht hier sein, Sir. Kunden dürfen den Lagerraum nicht betreten. Ich muss vielleicht den Manager rufen. “
Dario lachte.
Ein rauer, schöner Klang. Er trat näher. „Ich bin kein Kunde. “
„Was machst du dann hier?
“
„Ich habe nur geflirtet“, flüsterte sie und wiederholte die Worte, die in jener Nacht ihr Schicksal besiegelt hatten. Darios Augen verdunkelten sich. Er streckte die Hand aus, fand die Wand neben ihrem Kopf und drängte sie in die Enge. Aber diesmal gab es keine Angst, nur ein gehaltenes Versprechen.
„Und ich werde dich immer noch gegen die Wand drücken“, murmelte er und zog sie an sich. Und während der Regen sanft auf das Dach des ruhigen Buchladens am Rande der Welt fiel, schlossen der ehemalige König und das Mädchen, das ihn ruiniert hatte, die Distanz zwischen ihnen. Endlich und für immer zu Hause.
