Šepoty v šikagském podsvětí tvrdily, že Damian Rossi má srdce z čistého ledu. Ženy z vyšší společnosti se vrhaly k jeho nohám, jen aby narazily na drtivé odmítnutí. Jeho zmrzlý svět se ale roztříštil ve chvíli, kdy do jeho přísně střeženého sídla vstoupila zoufalá zadlužená civilistka s předmětem, pro který by zabíjel. Ve dvaatřiceti letech byl Damian nekorunovaným donem rodu Rossiů, rozsáhlého impéria postaveného na lodní přepravě, nemovitostech a temnějších obchodech, o kterých se nemluvilo.
Ostrá čelist, pronikavé šedé oči a neustále dokonale padnoucí oblek Brioni. Jeho určujícím rysem však byla legendární chladnost. Odmítal každou ženu, která se pokusila překlenout propast mezi byznysem a intimitou. Dědičky, modelky i dcery spojeneckých mafiánských bossů byly pravidelně odmítány.
Damian věřil, že náklonnost je slabost. Prasklina v brnění, kterou by jeho rivalové, především nelítostná rodina Falconových, bez váhání využili. Jeho absolutní autorita se opírala o jediný předmět. Těžký platinový pečetní prsten s vyrytým erbem drceného onyxu.
Patřil jeho zesnulému otci, muži zastřelenému před pěti lety na schodech katedrály. Prsten nebyl pouhou sentimentální vzpomínkou. Na vnitřní straně obroučky byl mikroskopicky vyrytý kryptografický klíč, který umožňoval přístup k zámořskému nouzovému fondu rodiny Rossiů. Ohromujících 200 milionů dolarů ukrytých na švýcarském černém účtu.
V brutální úterý v listopadu se Rossiho brnění konečně prolomilo. Damian se účastnil soukromé schůzky s vysokými sázkami ve VIP apartmá v hotelu Drake. Schůzka byla past. Když Damianovi muži vycházeli zadní nakládací rampou hotelu, dva černé SUV je sevřely do kleští.
Vypukla přestřelka, která roztála mrazivou šikagskou noc. V chaotické násilné řeži, která následovala, bojoval Damian proti Falconovým mužům. Jednomu zlomil vaz, ale během brutálního zápasu mu otcův prsten sklouzl z pohmožděného, zakrvaveného prstu a odrazil se do temné, blátem zanesené mřížky kanálu v uličce. Damian byl odvlečen do svého obrněného Mercedesu svým podřízeným Dominikem a donucen ustoupit, než dorazila policie.
Neuvědomil si, že mu chybí, dokud nebyli míle daleko. Když se jeho muži vrátili do uličky, byl pryč. Vstupte Klára Jenningsová. Bylo jí 26 let.
Tonula v dluzích za zdravotní péči své zesnulé matky a pracovala na dvou místech, aby udržela svůj malý byt v Logan Square. Její hlavní prací byla pozice mladší archivářky v zaprášeném obchodě se starožitnostmi na Clark Street. Měla tichou povahu a život zcela prostý lesku i nebezpečí. Ve 2:00 ráno cestou k červené lince CTA po vyčerpávající dvojité směně si Klára zkrátila cestu uličkou za hotelem Drake.
Policie už dávno místo opustila, ale žlutá páska se stále třepotala v mrazivém větru. Když spěchala kolem zamrzlých kaluží, pouliční lampa zachytila stříbrný záblesk u kanalizační vpusti. Klára si klekla, znecitlivělé prsty na ledovém chodníku, a vytáhla ho ven. Byl to těžký platinový prsten, onyxový erb sice odštípnutý, ale stále impozantní.
I v tlumeném světle Klářino školené odhadcovské oko rozpoznalo jeho obrovskou hodnotu. Nebyla to jen platina, byla to zakázková práce starých peněz. Zoufalství jí sevřelo hrdlo. Tento kousek by mohl splatit nemocniční vymahače.
Mohl by jí dát šanci vydechnout. Druhého rána, místo aby zamířila do zastaváren v centru, vzala Klára prsten k diskrétnímu makléři na jižní straně, muži známému jednoduše jako Peterson, který provozoval Peterson Gold and Loan. Peterson byl známý tím, že se neptal a platil tvrdou hotovostí. Když Klára položila prsten na poškrábaný skleněný pult, Petersonova reakce nebyla taková, jakou čekala.
Nevytáhl lupu, nevážil ho. Z jeho zvětralé tváře vyprchala veškerá krev. Díval se na prsten, jako by to byl nenastražený granát. „Kde jsi to vzala?
” zašeptal Peterson. Hlas se mu chvěl, když couval od pultu s rukama zdviženýma v kapitulaci před neživým předmětem. „Našla jsem to,” řekla Klára zmateně. „Je to platina?
Potřebuju jen ocenit. ”
„Nedotknu se toho. Ani na to nedýchám,” přerušil ji Peterson a zoufale hleděl ke dveřím. „Poslouchej mě, holka, tohle je prsten Rossiů.
Damian Rossi, boss šikagské organizace. Jestli tě s ním jeho lidi najdou, stáhnou tě z kůže zaživa a hodí do Michiganského jezera. Tohle nezastavíš. Tohle neprodáš.
Vrať ho, nebo si kopeš vlastní hrob. ”
Klaře kleslo srdce do kalhot. Nebyla naivní. Sledovala zprávy, znala jméno Rossi.
Uvědomění, co drží v ruce, poslalo jejím rukám prudký třes. Vytrhla prsten ze skla a vsunula ho hluboko do kapsy svého obnošeného vlněného kabátu. „Děkuji,” vypravila ze sebe, než z obchodu utekla. Stála na mrazivém chodníku, paralyzovaná strachem.
Mohla by ho hodit do řeky Chicago. Mohla by ho nechat na lavičce v parku, ale kdyby to udělala a mafie jí nějak vystopovala z uličky, neměla by nic, s čím by mohla vyjednávat. Musela ho vrátit. Musela ho předat přímo samotnému ďáblovi.
Sídlo Rossiů bylo rozlehlý pevnostní komplex v bohatém předměstí Lake Forest. Obklopeno železnými branami a skryto za staletými duby, vyzařovalo zastrašování. Když toho odpoledne Klářina zrezivělá Honda Civic zastavila u bezpečnostního interkomu, ruce se jí třásly tak silně, že sotva zařadila parkovací polohu. Dva muži v oblecích na míru se sluchátky v uších vyšli ze strážního domku.
Jejich ruce instinktivně visely poblíž pasu. Klára stáhla okénko. Ostrý vítr jí bičoval hnědé vlasy do tváře. „Potřebuji vidět Damiana Rossiho,” řekla.
Hlas se jí lámal. Strážný nejblíž k ní, statný muž s jizvou přes obočí, se posměšně odfrkl. „Jé, pan Rossi nepřijímá neohlášené návštěvy. Otočte to.
”
„Mám něco, co patří jemu,” trvala na své Klára a klouby jí zbělely na volantu. Sáhla do kapsy, pohybovala se pomalu, aby ji nezastřelili, a vytáhla těžký platinový prsten. Podala ho z okna. „Věřím, že to minulou noc ztratil.
”
Strážného oči se zaměřily na onyxový erb. Výsměch z jeho tváře okamžitě zmizel. Ťukl si na sluchátko a rychle zamumlal něco italsky. Za necelou minutu se obrovské železné brány pomalu otevřely.
Klaru doprovodili do hlavního domu. Přísná hospodyně ji prohledala, zda nemá zbraň, a zavedla ji do rozlehlé pracovny. Místnost voněla bohatým mahagonem, drahou kůží a slabým nádechem doutníkového kouře. V krbu řádil oheň a vrhal po stěnách tančící stíny.
U okna, s výhledem na zamrzlé panství, stál Damian Rossi. Když se otočil, aby se na ni podíval, Klaře se sevřel dech. Pověsti o jeho chladu mu nedělaly spravedlnost. Jeho oči byly jako ledovcový led, kalkulující a zcela prosté tepla.
Zhodnotil ji jediným letmým pohledem. Všímal si jejího ošoupaného kabátu, levných bot a hrůzy vibrující v jejím postoji. Damian strávil posledních 14 hodin roztrháním Chicaga na kusy. Nařídil svým mužům vyslechnout každého známého zloděje, překupníka a spojence rivalů ve městě.
Čekal, že mu zavolá Falconův poručík a bude požadovat miliony za vrácení prstenu. Čekal past. Nečekal vyděšenou civilistku svírající kabelku jako štít. „Moji muži mi říkají, že máš můj majetek,” řekl Damian.
Jeho hlas, hluboký hladký bariton, se ozýval v tichém pokoji. Klára polkla, vystoupila vpřed a položila prsten jemně na okraj jeho mohutného dubového stolu. „Našla jsem ho v uličce za hotelem Drake u kanalizační vpusti. Jeden zastavárník mi řekl, komu patří.
Nechtěla jsem žádné potíže, pane Rossi. Jen jsem ho chtěla vrátit. ”
Damian přistoupil ke stolu. Okamžitě po prstenu nesáhl.
Místo toho upíral svůj pronikavý pohled na Kláru. „Vzala si ho do zastavárny. ”
„Ano. ”
„Ke komu?
”
„K Petersonovi na jižní straně. Odmítl se ho dotknout. Řekl mi, ať ho přinesu vám. ”
Klára ustoupila o krok zpět, dychtivá dostat se od mafiánského bosse co nejdál.
„Nikomu jsem o tom neřekla. Nikomu jsem to neukázala. Teď ho máte zpátky. Takže já jen půjdu.
”
„Stůj,” přikázal Damian. Klára ztuhla. Damian konečně zvedl prsten, přejel palcem po drceném onyxu a vnímal povědomou tíhu otcova odkazu. Zkontroloval vnitřní obroučku.
Mikrogravura byla nedotčená. Úleva, vzácná a prchavá emoce pro dona, ho zaplavila. Ale když se podíval zpět na ženu třesoucí se v jeho pracovně, převzal vládu jeho taktický mozek. „Jak se jmenuješ?
” zeptal se. „Klára. Klára Jenningsová. ”
„Takže Kláro Jenningsová,” zamumlal Damian a pomalu obcházel stůl, dokud nestál jen pár kroků od ní.
Jeho fyzická přítomnost byla dusivá. „Máš vůbec tušení, do čeho ses zapletla? ”
„Jen jsem sebrala ztracený šperk,” prosila. „Nic o vás ani o vašem byznysu nevím.
”
„Nevědomost tě nezachrání,” prohlásil Damian. Chladně zvedl ze stolu tablet a hodil ho na koženou pohovku. „Před hodinou moje sledovací jednotka zachytila komunikaci z rodiny Falconových. Věděli, že prsten spadl v uličce.
Stáhli si městské dopravní kamery a bezpečnostní záznamy z okolních podniků. Mají časově označenou fotografii ženy v šedém vlněném kabátě, jak něco zvedá ze země. ”
Klaře se srdce zastavilo. Podívala se dolů na svůj vlastní kabát, ten samý šedý vlněný.
„Falconovi ještě nevědí, kdo jsi,” pokračoval Damian. Jeho tón byl klinický, jako by diskutoval o počasí, ne o její blížící se vraždě. „Ale hledají. Vědí, že sis to vzala k Petersonovi.
Je jen otázkou času, kdy z něj adresu vymáčknou. Jestli teď vyjdeš z těch bran a vrátíš se do svého bytu, budeš mrtvá před půlnocí. Budou tě mučit, aby zjistili, kde je prsten. A až jim řekneš, že jsi mi ho vrátila, zabijí tě za to, že jim zničila páku.
”
Klaře vstoupily slzy do očí. Drtivá nespravedlnost toho všeho jí zahltila. „Ne, ne, udělala jsem správnou věc. Přinesla jsem ho zpátky.
Musíte mě chránit. Dejte mi peníze, ať odjedu z města. Nechte mě zmizet. ”
Poprvé za 10 let se Damian podíval na ženu a neviděl zátěž.
Viděl odpovědnost. Tato civilistka vstoupila do válečné zóny, obešla nejhorší zločince města a předala mu klíče k jeho impériu, aniž by žádala cokoli kromě svého života. Byla to úroveň cti a syrové poctivosti, s jakou se ve svém světě nikdy nesetkal. „Neopustíš město, Kláro,” řekl Damian.
Hlas mu klesl o oktávu a ztratil zlomek ledového ostří. „Nedojela bys ani ke státní hranici, než by tě našli. ”
„Tak co mám sakra dělat? ” vykřikla.
Její sebekontrola se rozpadla. Damianova čelist se zatnula, podíval se na prsten ve své ruce a pak zpět na zoufalou ženu před sebou. „Zůstaneš tady, v tomto domě, pod mou ochranou. ”
Klára na něj zírala zděšená.
„Nemůžu zůstat s mafiánským bosem. ”
„Můžeš a budeš,” odpověděl Damian s naprostou konečností. „Dnes jsi zachránila odkaz mé rodiny. Na oplátku zachraňuji tvůj život.
Vítejte na panství Rossiů, slečno Jenningsová. ”
Byla vězněm vlastního přežití. První čtyři dny byl Damian Rossi ve vlastním domě duchem. Klára ho vídala jen letmo.
Vysoká, zastrašující postava v oblecích Tom Ford barvy antracitu, obklopená těžce ozbrojenými muži, kteří tlumeně a naléhavě hovořili s jeho podšéfem Dominikem. Pár okamžiků, kdy se Damianovi oči z protějšího konce velkého foyer setkaly s jejíma, byl jeho pohled nečitelný. Šedá zeď naprostého odstupu. Pověsti o jeho chladu se zdály být zcela oprávněné.
Fungoval s přesností stroje postrádajícího empatii i rozptýlení, ale v zákulisí byl don hyperzaměřen na ženu v hostinském křídle. Pátého večera přerušil ticho Klářina pokoje tichý úder na dveře. Dveře se otevřely a odhalily Damiana, který držel tlustou manilovou složku. Měl na sobě jen košili bez saka.
Rukávy jeho sněhobílé košile vyhrnuté k předloktí odhalovaly slabé okraje tmavého tetování stoupajícího od zápěstí. Uvolněný stav jeho oblečení ostře kontrastoval s napětím vyzařujícím z jeho postoje. „Mohu dál? ” zeptal se a jeho bariton zněl jako tichý hrom.
Klára sedící u krbu s vypůjčeným prvním vydáním románu z jeho knihovny váhavě přikývla. „Samozřejmě. ”
Damian vstoupil do místnosti a jeho pouhá přítomnost pohltila celý prostor. Neposadil se.
Hodil složku na mahagonový konferenční stolek mezi nimi. „Nechal jsem svůj zpravodajský tým provést hloubkovou prověrku, Kláro. Museli jsme si být jistí, že nejsi Falconova nastrčená figura hrající velmi dlouhou a velmi sebevražednou hru. ”
Klára se naježila.
Strach na okamžik zastínilo rozhořčení. „A našli jste můj rozsáhlý kriminální rejstřík s katalogizací starožitných lamp a ježděním MHD? ”
V koutku Damianových úst se objevil slabý, téměř nepostřehnutelný záchvěv úsměvu, který zmizel tak rychle, jak se objevil. „Našel jsem mladou archivářku vydělávající stěží 24 000 ročně po zdanění.
Našel jsem také závratnou horu dluhů,” poklepal na složku. „Nemocnice Northwestern Memorial. Onkologické oddělení. Přes 150 000 dolarů neuhrazených účtů za léčbu paní Sáry Jenningsové.
A poté oznámení o exekuci nemovitosti v Pilsenu. ”
Klářina tvář hořela studem. Odvrátila pohled a hrdlo se jí stáhlo. „Moje matka bojovala s rakovinou tři roky.
Pojišťovna přestala platit. Udělala jsem, co bylo nutné, aby se měla dobře. Nemáte právo soudit můj život, pane Rossi. Nežádala jsem vás, abyste se hrabal v mých tragédiích.
”
„Nesoudím tě,” řekl Damian tiše. Ledový tón v jeho hlase se roztříštil a nahradila ho tichá intenzita, která Kláru donutila se na něj znovu podívat. „Tvoje dluhy byly uhrazeny. ”
Klára zamrkala, slova k ní zpočátku nedolehla.
„Cože? ”
„Nemocnice byla plně zaplacena prostřednictvím fondu anonymního dárce. Inkasní agentury stáhly své nároky. Tvoje úvěrová historie je čistá.
” Damian vytáhl z kapsy elegantní černou titanovou kartu a položil ji vedle složky. „Toto je účet American Express Centurion napojený na jednu z mých krycích korporací. Je vedený pod pseudonymem, ale je pro tebe. Cokoli budeš potřebovat, kdykoli to budeš potřebovat.
”
Klára vstala a hrudník se jí zvedal. „Nechci vaše peníze. Nevrátila jsem vám prsten kvůli odškodnému a nejsem nějaká milenka, kterou si můžete koupit, abyste si ulehčil svědomí. ”
Damian překonal vzdálenost mezi nimi dvěma dlouhými kroky.
Zastavil se jen pár centimetrů od ní, tak blízko, že cítila jeho osobní směs santalového dřeva a bergamotu vyzařující z jeho pokožky. „Poslouchej mě pozorně,” zamumlal Damian a jeho oči se s divokou, spalující majetnickostí zabodly do jejích, až jí po zádech přeběhl mráz. „V mém světě se loajalita kupuje krví, strachem nebo pákou. Měla jsi v dlani můj život.
Odkaz mé rodiny v hodnotě 200 milionů dolarů. Mohla jsi odejít. Mohla jsi to hodit do řeky, ale přinesla jsi to zpět muži, kterého se celé město bojí. Neudělala jsi to z chamtivosti.
Udělala jsi to, protože máš morální kompas, který v mé realitě neexistuje. ”
Pomalu zvedl ruku, na zlomek vteřiny zaváhal, než jeho klouby přejely po jemné kůži její tváře. Bylo to děsivě intimní gesto od muže, který odmítal doteky. „Nejsi milenka, Kláro,” zašeptal a palcem přejel po její čelisti.
„Jsi to jediné poctivé, co jsem za posledních 10 let potkal. Splacení nemocničního účtu není nic. Udržet tě v bezpečí, to je všechno. ”
Klára se poprvé podívala za ušité obleky a děsivou pověst.
Uviděla muže hluboce zatíženého korunou, kterou nosil. Muže, který se izoloval v pevnosti z ledu, aby přežil vlky u svých dveří. Když se nepatrně naklonila do jeho doteku, nejchladnější boss Chicaga pocítil, jak se jeho neprostupná obrana začíná drolit. Křehké, nevyslovené pouto vznikající mezi Klárou a Damianem bylo podrobeno nejtěžší zkoušce přesně o tři dny později.
Na Chicago se snesla krutá zimní bouře a pohřbila sídlo v Lake Forest pod metrem sněhu. Kvílící vítr maskoval zvuk tiše vyřazovaných obvodových alarmů. Viktor Falcone, sociopatická hlava konkurenční rodiny, konečně vystopoval chybějící prsten až do Rossiho sídla. Falcon neposlal jen vzkaz.
Poslal těžce ozbrojený vražedný oddíl. 20 mužů vycvičených v polovojenských taktikách, odhodlaných zmasakrovat Damiana a vyrvat mu platinový signet z mrtvé ruky. Vše začalo ohlušující explozí, která roztříštila zesílené sklo západního křídla. Klára sebou trhla ze spánku, zvuk trhaného kovu a hroutící se konstrukce se rozléhal sídlem.
Než stačila odhodit těžkou přikrývku, dveře do její ložnice byly vykopnuty. Dovnitř vtrhl Damian s tlumeným samopalem Heckler & Koch MP5 na hrudi. Oči mu planuly divokou, děsivou, smrtící energií. „Vstávej, obuj se hned,” přikázal a jeho hlas prořízl paniku zamlžující její mozek.
Klára se vyškrábala z postele a strčila nohy do bot. „Co se děje? ”
„Falcone,” vypravil ze sebe Damian a popadl ji za paži a vtáhl ji do ztemnělé chodby. „Prolomili vnější bránu pod rouškou bouře.
Dominik drží hlavní schodiště, ale mají početní převahu. Přesouváme se do krytu. ”
Z patra pod nimi se ozvala střelba. Chaotická, děsivá symfonie automatických zbraní a křiku.
Vzduch rychle zaplnil zápach střelného prachu a hořícího sádrokartonu. Damian strčil Kláru za sebe, zatímco procházeli bludištěm chodeb druhého patra sídla. Dva muži v černém taktickém vybavení zahnuli za roh před nimi. Damian neváhal, zvedl zbraň a vystřelil jediným plynulým pohybem.
Oba muži okamžitě klesli na koberec. Klára si přitiskla ruku na ústa, aby potlačila výkřik. Krutá realita Damianova světa se před jejíma očima odehrávala v plné násilnosti. „Nedívej se,” přikázal Damian a táhl ji kolem těl.
„Měj oči na mých zádech. ”
Došli do knihovny na konci chodby. Damian odstrčil těžkou mahagonovou knihovnu a odhalil zesílené ocelové dveře vybavené biometrickým skenerem. Přitiskl dlaň na skleněný panel, světlo bliklo na zelenou a těžké pneumatické zámky se syknutím otevřely.
Právě když Damian strčil Kláru do bezpečné místnosti, vstoupil na balkón za nimi Falconův muž a namířil na ně brokovnici. „Rossi! ” zařval muž. Damian se otočil a vystřelil, ale útočník stačil při pádu zmáčknout spoušť.
Sprška broků roztříštila zárubeň. Damian se prudce otřásl a z jeho rtů unikl ostrý sykot bolesti, když zabouchl ocelové dveře a pěstí praštil do zamykacího mechanismu. Těžké závory zapadly s dunivým cvaknutím a utěsnily je v naprostém, neproniknutelném tichu. Klára couvla, srdce jí bušilo o žebra.
Panická místnost byla nejmodernější betonový trezor vybavený monitory zobrazujícími bezpečnostní záběry sídla, ale její oči nebyly na obrazovkách, byly na Damianovi. Upustil zbraň a těžce se opíral o ocelové dveře, ztěžka dýchal. Levé rameno jeho sněhobílé košile rychle tmavlo do odporné karmínové barvy. „Damiane, jsi zraněný,” vykřikla Klára a vrhla se k němu.
„Je to jen škrábnutí,” zamumlal, i když kroupy potu na čele prozrazovaly jeho agónii. Sklouzl po dveřích a těžce usedl na betonovou podlahu. „Dominik má na spodním patře navrch. Místní policie byla podplacena, aby hluk ignorovala, ale naše posily z města dorazí za 5 minut.
Falconovi muži jsou mrtví. Jen to ještě nevědí. ”
Klára neposlouchala taktické hodnocení. Klesla vedle něj na kolena a ruce se jí vznášely nad krvácejícím ramenem.
„Sundej si košili. Ztrácíš příliš mnoho krve. Tady musí být lékárnička. ”
Damian slabě kývl směrem k ocelové skříni na stěně.
Klára se vrhla pro těžkou traumatologickou sadu. Ruce se jí prudce třásly, když trhala obaly gázových polštářků a antiseptických ubrousků. Když se k němu vrátila, Damianovi se podařilo stáhnout si zničenou košili. Jeho trup byl mapou starých jizev, bodných ran, škrábanců od nožů, brutálním účtem života stráveného v podsvětí, ale byla to čerstvá, zející rána trhající jeho deltový sval, která Klárou otřásla.
„Zatlač silně,” instruoval Damian hlasem sevřeným bolestí. Klára přitiskla tlustou gázu přímo do rány. Damianovi unikl tichý stén. Hlavu zaklonil proti ocelovým dveřím.
Neodtáhl se. Místo toho jeho pravá ruka vystoupila a jeho zakrvavené prsty se jemně obtočily kolem Klářina třesoucího se zápěstí. „Třeseš se,” poznamenal tiše a jeho šedé oči se zabodily do jejích. Chlad byl úplně pryč, nahrazen syrovou, děsivou zranitelností.
„Samozřejmě, že se třesu,” vzlykla Klára. Adrenalin konečně opadl a nechal ji vyděšenou a přemoženou. „Venku umírají lidé. Tys byl postřelen.
Já jen chtěla vrátit prsten, Damiane. Nechtěla jsem nic z tohohle. ”
„Já vím,” zašeptal a palec mu uklidňujícím pohybem přejížděl po tepně na jejím zápěstí. „Celý život jsem stavěl zdi.
Popravil jsem každého, kdo se pokusil přiblížit, protože láska v tomto životě je rozsudek smrti. Je to slabost, kterou může nepřítel využít. ”
Přitáhl její zápěstí mírně k sobě. Donutil ji naklonit se blíž, až byly jejich tváře od sebe jen centimetry.
„Viktor Falcone dnes v noci zaútočil na můj domov, protože si myslel, že prsten je můj nejcennější majetek. ” Damian sáhl zdravou rukou do kapsy a vytáhl těžký platinový signet. Přesně ten předmět, který je svedl dohromady. Nenavlékl si ho na vlastní prst.
Pomalu, záměrně vzal Klářinu levou ruku a navlékl jí těžký, příliš velký mafiánský prsten na palec, přičemž svou velkou rukou sevřel její. „Mýlil se,” vyznal se Damian hlasem ztlumeným syrovou emocí. „Prsten je jen kov. Ty jsi má slabost, Kláro.
A Bůh pomoz tomu, kdo se tě pokusí dotknout. ”
Slzy přetekly přes Klářiny řasy. V tu chvíli si uvědomila, že nejnebezpečnější muž v Chicagu ji nezavřel do klece. Postavil pevnost, aby před ní udržel celý svět.
Led neroztál jen tak, vypařil se a zanechal po sobě divoký, pohlcující oheň. Když tlumené zvuky přestřelky venku konečně dozněly do ticha, Klára se naklonila a přitiskla své rty k jeho. Byl to zoufalý, zraňující polibek chutnající po soli, strachu a naprosté kapitulaci. Damian jí polibek oplatil divokým majetnickým hladem.
Zdravou paží ji objal kolem pasu a přitáhl si ji těsně k hrudi v chladném betonovém trezoru.
