Ciotka zdawała się nie słyszeć słów pożegnania. Patrzyła gdzieś w dal, jakby widziała coś niedostępnego dla zwykłych oczu. Ala już dawno przestała zwracać uwagę na jej dziwactwa, zrzucając wszystko na karb wieku i samotności. Zresztą ciotka w rodzinie zawsze uchodziła za wielką dziwaczkę – dużo podróżowała, zmieniała mężów, zajmowała się wróżeniem.
„No do widzenia, moja droga. Przyjeżdżaj częściej” – powiedziała nagle ciotka, ale jej wzrok wciąż był skierowany w pustkę. Potem jakby się ocknęła i pogłaskała Alę po ramieniu. „Przecież niczego nie wzięłaś.
Ja jestem stara, a mam tu tyle dobra. Weź chociaż cokolwiek. Tak mi szkoda, że moje rzeczy bezużytecznie wiszą w szafie”. Ala uśmiechnęła się, robiąc krok w tył.
„Ależ ciociu, po co mi to? Przecież wszystko mam. I tak mieszkałam u ciebie przez trzy dni. Wystarczy”.
Ciotka była jednak nieugięta. Pokręciła głową i stanowczo poprowadziła ją do starej szafy. Skrzypnęły drzwiczki i w nozdrza uderzył zapach naftaliny i starego drewna. Ala w roztargnieniu przebierała wieszaki, nie wpatrując się zbytnio w pożółkłe koronki i wyblakłe materiały.
„O to! ” – zawołała nagle ciotka i wyciągnęła z głębi szafy płaszcz. Był w kolorze dojrzałej cytryny, z dużymi żółtymi perłowymi guzikami. Wzdłuż kołnierza biegł staroświecki haft wykonany grubą wełnianą nicią.
Płaszcz wyglądał bardzo niezwykle, staromodnie, ale jednocześnie miał swój niepowtarzalny urok. „No, Aleczko, przymierz” – niemal zażądała ciotka. Ala niechętnie założyła płaszcz, ale gdy tylko zapięła guziki, poczuła się inaczej – jak w bajce. Ciotka z zachwytem klasnęła w dłonie.
„Jakaś ty w nim piękna. Tak ci pasuje ten kolor. On jakby świeci na tobie”. Zmrużyła chytrze oczy.
„Wydaje mi się, że kogoś dzisiaj zaskoczysz”. Ala uśmiechnęła się z zakłopotaniem, poprawiając kołnierz. Wtedy ciotka nagle spoważniała. Wzięła ją za rękę i odwróciła dłonią do góry.
Przez kilka długich sekund w milczeniu wpatrywała się w linię, a potem zawołała: „O Boże, czeka cię niesamowite spotkanie. Spotkasz tego jedynego”. Podniosła oczy na Alę – malowało się w nich lekkie rozczarowanie. „Prawda jest taka, że będziecie musieli poczekać na swoją chwilę”.
Z tymi słowami puściła rękę Ali, a na miejsce tajemniczości powróciła zwykła krzątanina. Pożegnalne uściski, ostatnie rady. I oto Ala już biegła po peronie dworca autobusowego, ściskając w dłoni bilet i z jakiegoś powodu szczęśliwie się uśmiechając. Płaszcz na niej świecił jak małe słońce.
Musiała zdążyć na autobus. Nagle usłyszała wołanie: „Proszę pani”. Odwróciwszy się, zobaczyła elegancko ubranego mężczyznę. W jego oczach odbijał się zachwyt.
Uśmiechnął się i zrobił krok w jej stronę. „Przepraszam. Nie mogę się powstrzymać, by nie prawić pani komplementu. Ma pani niesamowity płaszcz.
Jest taki wykwintny i bardzo pani do twarzy”. Ala poczuła, jak jej policzki oblewa rumieniec. Nie była gotowa na taką uwagę, a do tego się spóźniała, ale jednocześnie nie mogła oderwać wzroku od jego dobrych, śmiejących się oczu. „Bardzo dziękuję” – powiedziała z zakłopotaniem.
„To prezent”. Wstali zaledwie kilka chwil, ale zdążyła mu się przyjrzeć. Ciemne włosy, staranny zarost, jasne oczy – i nagle zrozumiała, że w tych oczach odbija się nie tylko zainteresowanie, ale coś więcej. A potem rozległ się głos z głośnika ogłaszający odjazd kursu.
„Muszę biec! ” – powiedziała urywanym głosem. „Niech pani zaczeka” – powiedział, ale było już za późno. Nie oglądając się, rzuciła się do drzwi autobusu, wskakując na stopień w ostatniej chwili.
Drzwi zatrzasnęły się tuż za jej plecami. Ala zobaczyła, jak mężczyzna podbiegł do kasy. Potem obejrzał się na autobus i pokręcił głową. Stał na peronie i pomachał jej na pożegnanie, a w jego oczach malował się szczery żal.
Autobus powoli ruszył, unosząc ją z dala od tej przelotnej, ale jakże jaskrawej znajomości. Ala przycisnęła czoło do szyby, próbując zapamiętać jego twarz i nie mogła opędzić się od myśli: „A jednak ciotka miała rację”. Po tym ekscytującym spotkaniu na dworcu życie Ali potoczyło się swoim torem. Wróciła do miasta, poszła do pracy i wkrótce znajomość z mężczyzną, którego imienia nawet nie poznała, stała się tylko mętnym, przyjemnym wspomnieniem.
Pewnego razu na imprezie u znajomych poznała Antona. Był wesoły, uroczy, umiejętnie i pięknie zabiegał o jej względy. I wkrótce ich relacja zaczęła się rozwijać. Ala czuła, że to jej przeznaczenie i po pół roku postanowili się pobrać.
Przed ślubem Ala zadzwoniła do ciotki, żeby przekazać radosną nowinę. Jej głos dzwonił ze szczęścia, kiedy zapraszała ją na uroczystość. „Ciociu, wychodzę za mąż. Za 12 dni musisz tam koniecznie być.
Musisz tam”. Po drugiej stronie słuchawki zapadła cisza. Ala, poczuwszy pewną niepewność, zaniepokoiła się. „Ciociu, nie cieszysz się?
”
„Ależ skąd, moja dziewczynko” – odpowiedziała wreszcie ciotka, a jej głos brzmiał starczo. „Oczywiście, że się cieszę, ale ja nie dam rady. Zdrowie już nie to. Kolana bolą i serce szwankuje”.
Ala zmarszczyła brwi. Dobrze pamiętała ich ostatnie spotkanie – żwawą i ruchliwą ciotkę, która bez trudu chodziła po schodach. Teraz zaś brzmiała tak, jakby przykuto ją do łóżka. „Dziewczynko moja” – ciotka znów się odezwała, a w jej głosie brzmiał słaby niepokój.
„Zastanów się dobrze, nie spiesz się”. „Ale ciociu, po co czekać, skoro jestem pewna? Kocham go! ” – powiedziała z naciskiem Ala, urażona i nierozumiejąca takiej reakcji.
„Cóż! ” – przeciągnęła ciotka. W jej głosie brzmiały nuty bezsilności i żalu. „Jesteś dorosłą dziewczynką.
Postępuj jak uważasz. To twój wybór”. Po tej rozmowie Ala jeszcze bardziej upewniła się w swojej racji. Oczywiście, że kocha Antona.
A ciotka? No cóż, ma już tyle lat. Po prostu nic nie rozumie ze współczesnego życia i miłości. Początkowo wszystko było cudownie.
Ala była oczarowana i nie zauważała niczego dookoła, jakby bujała w obłokach, przymykając oczy na drobne wady. Ale stopniowo, jakby zasłona spadała jej z oczu, zaczęła dostrzegać, że Anton wcale do niej nie pasuje. Ciągle rozrzucał skarpetki, rzucał mokre ręczniki na kanapę i fotel, zostawiał brudne naczynia w całym mieszkaniu i ogólnie był bardzo niechlujny w życiu codziennym. Musiała po nim ciągle sprzątać, ale gdy tylko posprzątała w jednym miejscu, bałagan pojawiał się w innym.
„Przecież nie robię tego specjalnie” – usprawiedliwiał się, patrząc na nią niewinnymi oczami. „Po prostu jestem tak pochłonięty swoimi sprawami, że nie zauważam niczego dookoła”. Ala mu wierzyła, ale coraz silniej odczuwała zmęczenie. Na dodatek każdy ich dzień wiązał się z wielogodzinnymi pouczeniami teściowej.
Jej telefony mogły rozlegać się o każdej porze i za każdym razem udzielała rad, jak prawidłowo prowadzić dom, karmić męża i w ogóle jak powinna zachowywać się żona jej syna. Teściowa jak niewidzialny cień była stale obecna w ich domu. Bardzo mocno opiekowała się swoim synem i nie potrafiła przekazać tej roli innej kobiecie, próbując na wszelkie sposoby zaznaczyć swoją dominację. Jej protekcjonalny ton i ciągłe uwagi wywoływały u Ali głuchą irytację.
W drugim roku małżeństwa Ala uświadomiła sobie, że całkowicie straciła pociąg do Antona. Zaczęła unikać jego dotyku, a na jego próby zbliżenia odpowiadała chłodem. „Alu, co się z tobą dzieje? ” – zapytał pewnego razu.
„Stałaś się taka zdystansowana”. „Po prostu jestem zmęczona” – odpowiedziała szczerze, nie wiedząc, jak mu wytłumaczyć, że wszystko się w niej wypaliło. Porozmawiali jak dorośli, bez skandali i wzajemnych wyrzutów. Anton przyznał, że on też czuje, iż coś między nimi pękło, ale Ala szczerze powiedziała, że tak naprawdę nigdy go nie kochała i że to jej wina wobec niego, że pozwoliła na popełnienie takiego błędu.
Widziała i rozumiała, że Anton bardzo się starał. Był uważny, troskliwy, ale to nie mogło uratować czegoś, czego od początku nie było. Postanowili się rozstać. Anton wyprowadził się z jej mieszkania i Ala została sama.
Początkowo czuła się dziwnie, może nawet trochę smutno, ale wkrótce poczuła ulgę. Wreszcie mogła żyć tak, jak chciała, a nie tak, jak wymagała tego jego matka lub przyzwyczajenia męża. Minęło kilka miesięcy od rozwodu. Za oknem mijało lato, ale w opustoszałym mieszkaniu Ali wciąż panowała samotność.
W końcu postanowiła uwolnić swoje życie od nagromadzonych śmieci, aby odciąć się od przeszłości i rozjaśnić swój dom. Wzięła się za porządki i wkrótce dotarła do dużej szafy z ubraniami. Otworzywszy drzwiczki, zajrzała w najdalszy kąt, gdzie wśród starych rzeczy, troskliwie okryty foliowym pokrowcem, wisiał ten właśnie cytrynowy płaszcz podarowany przez ciotkę. Był tak samo jaskrawy i ciepły, jakby nie minął ani jeden dzień.
Spojrzawszy na płaszcz, Ala uśmiechnęła się, wspominając swoją cudowną ciotkę, z którą tak dawno się nie widziały. Przypomniały jej się słowa matki o tym, że ciotka ma prawdziwy dar przepowiadania i jasnowidzenia, ale Ala zawsze uważała to za zwykłe rodzinne bajki. A jednak teraz, w ciszy opustoszałego mieszkania, nagle przypomniał jej się ten przystojniak na dworcu, który zachwycał się jej płaszczem. „A jednak ciotka wtedy to przewidziała” – wyszeptała Ala, uśmiechając się ironicznie.
„Albo to po prostu zbieg okoliczności. Taki płaszcz pewnie zwyczajnie przyciąga spojrzenia, a ja byłam w nim jak mała jaskrawa plama na szarym dworcu”. Z miłością przesunęła dłonią po miękkim, wełnianym materiale. „Koniecznie go założę, gdy tylko zrobi się chłodniej” – obiecała sobie i nagle nabrała ogromnej ochoty, by usłyszeć głos swojej leciwej ciotki.
„Ciekawe, jak tam miewa się moja cudowna wróżbitka” – zapytała samą siebie, a ręka sama sięgnęła po telefon. „Halo, ciociu, to ja, Ala” – powiedziała, a jej głos lekko drżał z emocji. „Ja wzięłam rozwód”. Ciotka nie była zaskoczona.
W jej głosie brzmiał spokój i ciepło. „A więc zrozumiałaś swój błąd, moja dziewczynko? Nie martw się, wszystko będzie dobrze. Na wszystko przyjdzie czas.
Już niedługo będziesz czekać”. Ala poczuła, jak z jej oczu płyną łzy. „Tak bardzo żałuję, że cię wtedy nie posłuchałam. Zraniłam Antona.
On tak się starał”. „Daj spokój, moja dziewczynko. On wszystko zrozumie i ci wybaczy” – odpowiedziała czule ciotka i zaprosiła ją do siebie. „Przyjedź do mnie.
Rozerwiesz się. Poznam cię z moim kawalerem. Pójdziemy na potańcówkę”. Roześmiała się.
Tydzień później, wziąwszy urlop w pracy, Ala siedziała już w rejsowym autobusie. Pogoda była piękna. Miała na sobie lekką letnią sukienkę i słomkowy kapelusz, a podróż była czystą przyjemnością. Po dotarciu na miejsce postanowiła przejść się do domu ciotki na piechotę, rozkoszując się ciepłym powietrzem i niespiesznym spacerem.
Idąc znajomymi uliczkami niedaleko dworca, coś przykuło jej uwagę. Nagle stanęła jak wryta. Na witrynie niewielkiego atelier stał damski manekin, na którym założony był kropka w kropkę taki sam płaszcz w cytrynowym kolorze, jaki kiedyś podarowała jej ciotka. Serce Ali zabiło mocniej.
To było niemożliwe. Drżącymi rękami uchyliła drzwi. Rozległ się melodyjny dźwięk dzwoneczka. Wewnątrz atelier pachniało skórą i wełnianymi materiałami.
Dziewczyna za ladą uśmiechnęła się przyjaźnie. „W czym mogę pomóc? ” – zapytała. „A ten płaszcz na witrynie?
” – Ala skinęła w stronę manekina. „Czy on jest na sprzedaż? ”
Dziewczyna przecząco pokręciła głową. „Nie, to tylko egzemplarz wystawowy.
Szyjemy na wymiar. Jeśli pani chce, mogę pokazać inne rzeczy albo zdjąć miarę”. Ala wciąż patrzyła na witrynę. „Nie, nie planowałam niczego kupować.
Ciekawi mnie tylko, skąd macie mój płaszcz. To znaczy dokładnie taki sam, jaki mam w domu w szafie”. Dziewczyna uważnie spojrzała na Alę. „To dzieło naszego szefa.
Piękne wykonanie. Jest mistrzem kroju i szycia”. Ala, nie odrywając wzroku od płaszcza, wciąż nie mogła uwierzyć własnym oczom. „Ale dlaczego akurat ten?
” – zapytała ze zdumieniem. „Z tym to już do szefa” – dziewczyna wzruszyła ramionami i spojrzała na nią. „Zawołać go? ” Lekko uderzyła dłonią w dzwonek na swoim biurku, który wydał cienki melodyjny dźwięk.
Po chwili zza zasłony oddzielającej pracownię od strefy wejściowej wyszedł mężczyzna. Miał na sobie jasną koszulę. W pasie przewiązany był ciemnoszarym fartuchem, a przez szyję miał przewieszony centymetr krawiecki. Przelotnie spojrzał na klientkę, a jego oczy natychmiast się rozszerzyły.
„To niesamowite. To ty” – westchnął. Ala odwróciła się i zamarła na dźwięk znajomego głosu. Mgliście go rozpoznała.
Jego rysy zatarły się w jej pamięci wraz z upływem czasu, ale głos zapamiętała dobrze i to był właśnie on – ten sam przystojniak z dworca, o którym tak dawno zapomniała. Tylko teraz wyglądał inaczej. Krótko ostrzyżony, z jasnym, dobrym spojrzeniem, pewnymi i spokojnymi ruchami. W jego oczach malował się szczery zachwyt i radość z długo oczekiwanego spotkania.
„Proszę mi wybaczyć” – zwrócił się już do niej, wyciągając rękę. „Pozwoliłem sobie zwrócić się do pani na ty. Wybaczy pani. To było tak dawno”.
Nie dokończywszy zdania, delikatnie wziął Alę za rękę i poprowadził w głąb atelier. Tam pracowało jeszcze kilku krawców. „Tak żałowałem, że nie zdążyłem wtedy na autobus” – zaczął, a jego mowa popłynęła jak czysty górski potok. „Winiłem się za to niedopatrzenie, kiedy zrozumiałem, że właścicielka takiego płaszcza musi mieć doskonały gust i że musiałem panią odnaleźć.
Będąc krawcem, odtworzyłem go z pamięci. Krój, haft, wszystko – i wystawiłem na witrynie w rozpaczliwej nadziei, że kiedyś go pani zobaczy i wejdzie. I oto ten dzień nadszedł”. Nie spuszczał z Ali wzroku.
Ala słuchała go i czuła, jak na duszy robi się jej ciepło i spokojnie. Podobało jej się wszystko – i barwa jego głosu, i jego pałające spojrzenie, i to, jak czule jego dłoń dotykała jej ręki, jakby znali się od całych wieków. „To jedyna rzecz, której wtedy żałowałem najbardziej” – powiedział cicho, patrząc jej prosto w oczy. „Pani imienia.
Jak ma pani na imię? ”
„Ala” – odpowiedziała, uśmiechając się. „Bardzo mi miło, Alu. A ja jestem Lew” – uśmiechnął się w odpowiedzi.
„Mam nadzieję, że teraz możemy przejść na ty”. „Oczywiście” – odpowiedziała. „W takim razie proponuję przejść do kawiarni po drugiej stronie ulicy” – powiedział Lew, kiwając głową w stronę okna. „Tam będziemy mogli porozmawiać na osobności.
Myślę, że mamy o czym”. Ala spojrzała na niego z pełnym zaufaniem, jakby znała go całe życie. Wziąwszy go pod ramię, wyszła z atelier, aby wspólnie pójść na spotkanie swojemu przeznaczeniu.
