Am 4. September 1939, einen Tag nachdem deutsche Truppen kampflos in die Stadt eingerückt waren, zerbrach die Stille über Tschenstochau mit einem einzigen Schusswechsel – oder dem, was man dafür hielt. Am frühen Nachmittag brach plötzlich Schussfeuer aus, an zwei Orten gleichzeitig. Im Hof der Handwerksschule, wo deutsche Soldaten stationiert waren, und in der Straßka-Straße, wo Angehörige des 97.
Infanterieregiments mehrere hundert festgenommene polnische Zivilisten eskortierten. Niemand konnte sagen, woher die Schüsse kamen. Sie schienen aus allen Richtungen zu kommen. Die deutschen Soldaten, viele von ihnen unerfahrene Rekruten, gerieten in Panik.
Sie feuerten wild um sich, überzeugt davon, aus den Fenstern der umliegenden Häuser von versteckten Scharfschützen beschossen zu werden. Das Ergebnis war verheerend: Acht deutsche Soldaten lagen tot, vierzehn weitere verwundet – höchstwahrscheinlich durch die Kugeln ihrer eigenen Leute. Die Leuchtspurgeschosse, die an den Wänden der Gebäude einschlugen, hatten den Eindruck erweckt, als käme der Beschuss aus den Fenstern. Selbst der leitende Sanitätsoffizier des Armeekorps erklärte später, er glaube nicht, dass Zivilisten auf deutsche Soldaten geschossen hätten.
Auch die Einsatzgruppe 2 räumte in ihrem Bericht ein, dass es unmöglich gewesen sei festzustellen, wer auf wen gefeuert habe. Doch die deutschen Offiziere brauchten keine Beweise. Sie gaben den polnischen und jüdischen Einwohnern die Schuld. Sie behaupteten, Partisanen hätten einen organisierten Angriff gestartet.
Eine Behauptung, die sich später als völlig falsch herausstellen sollte – in den durchsuchten Häusern fand man weder Waffen noch bewaffnete Zivilisten. Die Vergeltung folgte sofort. Soldaten stürmten die Wohnungen der Stadt. Sie rissen Familien aus ihren Häusern, schlugen und bedrohten sie und trieben Tausende auf öffentliche Plätze.
Auf den Magistratsplatz, den Neuen Markt und den Platz vor der Kathedrale. Dort mussten die Menschen stundenlang bäuchlings auf dem Boden liegen oder mit erhobenen Händen regungslos dastehen. Jede Bewegung konnte den Tod bedeuten. Männer wurden von Frauen und Kindern getrennt und durchsucht.
Wer eine Rasierklinge oder ein Taschenmesser bei sich trug, wurde sofort erschossen. Es gab keine Gnade, keine Verhandlung, keine Chance sich zu erklären. Am Magistratsplatz reihten die Soldaten Zivilisten auf und feuerten aus nächster Nähe auf sie. Im Innenhof des Rathauses fanden weitere Erschießungen statt.
Viele Opfer wurden hinter dem städtischen Technikgebäude an einen ausgehobenen Luftschutzgraben geführt und mit einem Schuss in den Hinterkopf getötet. Allein dort barg man später 48 Leichen. Am Neuen Markt, an der St. -Sigismund-Kirche, in der Brasse-Fabrik und im Militärhospital wiederholte sich das Muster.
Zeugen erinnerten sich an Szenen besonderer Grausamkeit, vor allem auf dem Neuen Markt, wo deutsche Soldaten jüdische Zivilisten zwangen, über den Graben zu springen, während sie auf sie einschlugen und lachten. Bis zum Einbruch der Dunkelheit waren Hunderte Menschen getötet worden. Die genauen Zahlen schwanken – deutsche Militärberichte gaben zunächst an, 99 Menschen seien hingerichtet worden. Diese Zahl war falsch.
Als die Aktion sich ausweitete, wurden fast 10. 000 Zivilisten auf dem Magistratsplatz zusammengetrieben. Frauen und Kinder ließ man schließlich frei, die meisten Männer jedoch wurden abgeführt. Das Gefängnis von Zawodzie war binnen weniger Stunden völlig überfüllt.
Also trieb man die Gefangenen in die St. -Sigismund-Kirche, und als auch dieses Gebäude voll war, in die Kathedrale. Deutsche Soldaten drangen wiederholt in beide Kirchen ein, feuerten Warnschüsse über die Köpfe der Gefangenen ab und drohten damit, alle zu erschießen. Einige Opfer wurden innerhalb der Kathedrale getötet.
Den Gefangenen war nicht einmal erlaubt, ihre Notdurft zu verrichten, sodass die Kirchen geschändet wurden. Überlebende beschrieben die Nacht als eine Zeit des Terrors und der Erstickung. Die Stadt versank in Angst. Am 5.
September wurden weitere sieben polnische Männer in der Nähe des Flugfeldes erschossen. Der deutsche Stadtkommandant verhängte eine strenge Ausgangssperre von 18 Uhr bis 7 Uhr morgens. Wer sich in dieser Zeit draußen aufhielt, riskierte die sofortige Erschießung. Anfang 1940 ordneten die deutschen Behörden Exhumierungen an.
Die Ermittler fanden 227 Leichen – 194 Männer, 25 Frauen und 8 Kinder. Unter den Opfern waren 205 Polen und 22 Juden. 121 konnten namentlich identifiziert werden. Spätere Untersuchungen kamen zu dem Schluss, dass die tatsächliche Zahl der Toten höher lag, Schätzungen gehen von bis zu 500 getöteten Zivilisten aus.
Die Männer, die diese Morde begangen hatten, gehörten der 46. Infanteriedivision an. Sie blieben nicht in Tschenstochau. Sie marschierten weiter durch den Krieg – 1940 nach Frankreich, 1941 beim Überfall auf Jugoslawien.
Als Nazi-Deutschland im Sommer 1941 nach Osten vorstieß, rückte die Division in die Sowjetunion ein, durch die Ukraine bis auf die Krim. Anfang November 1941 beteiligten sich dieselben Soldaten an der Eroberung der Schwarzmeerhafenstadt Feodossija. Dort holte sie ihre Vergangenheit ein. Am 29.
Dezember 1941 landeten sowjetische Marineinfanteristen und reguläre Truppen an den Stränden von Feodossija und nahmen die Stadt am nächsten Tag wieder ein. Die sich zurückziehenden deutschen Kommandeure ließen etwa 160 verwundete Soldaten der 46. sowie 170 der 170. Infanteriedivision zurück.
Sie lagen in Militärlazaretten, viele zu schwer verletzt, um transportiert zu werden, versorgt von wenigen deutschen und russischen Ärzten und Krankenschwestern. Was folgte, war einer der brutalsten Racheakte, die an der Ostfront verzeichnet wurden. Laut Zeugenaussagen, darunter Berichte russischen medizinischen Personals, drangen betrunkene sowjetische Soldaten in die Lazarette ein. Sie erschossen Ärzte und Pflegekräfte und wandten sich dann gegen die Verwundeten.
Einige Soldaten wurden aus den Fenstern auf die Felsen darunter geworfen. Andere zerrte man hinaus in die winterliche Kälte, verstümmelte sie und übergoss sie mit Wasser, bis ihre Körper zu Eis gefroren waren. Viele wurden an Ort und Stelle zu Tode geprügelt. Als deutsche Truppen Feodossija am 18.
Januar 1942 zurückeroberten, fanden sie die Spuren der Morde im Schnee und im Sand rund um die Krankenhäuser. Deutsche Sanitätsoffiziere berichteten von Leichen, die unter dünnen Sandschichten lagen, viele noch mit Schienen und Gipsverbänden. Weitere Körper lagen gefroren am Strand, ihre Gliedmaßen zertrümmert oder gebrochen. Auf einem nahegelegenen Friedhof wurden mehr als 100 Leichen entdeckt, in einem zerstörten Gebäude aufgestapelt, mit Anzeichen schwerer Verstümmelungen.
Nur zwölf verwundete Deutsche überlebten das Massaker. Sie entkamen dem Tod nur, weil sie sich tagelang verstecken konnten, während die anderen aufgespürt und getötet wurden. Unter den Toten befanden sich viele Männer der 46. Infanteriedivision – derselben Einheit, die zwei Jahre zuvor die Morde an den Zivilisten in Tschenstochau begangen hatte.
Die Gewalt, die sie in Polen entfesselt hatten, holte sie in Feodossija mit gleicher Grausamkeit wieder ein. Was sie anderen angetan hatten, wurde ihnen dort mit gleicher Münze heimgezahlt.
