Im Juni 1941 fällt Lemberg in die Hände der deutschen Wehrmacht. Die Besatzer beginnen sofort, die intellektuelle Elite der Stadt zu liquidieren. In der Nacht zum 4. Juli 1941 werden Dutzende Professoren und ihre Familien aus ihren Wohnungen geholt – auf Befehl des SS-Brigadeführers Karl Eberhard Schöngart.
Die Ermordeten sind keine anonymen Opfer, sondern die klügsten Köpfe einer Nation. Ihre Namen stehen auf einer Liste, die von ukrainischen Nationalisten erstellt wurde. Die Erschießungen finden am Stadtrand statt, an den Hängen des Hügels Wulka. Die Leichen werden in Gruben verscharrt.
Doch die Geschichte endet nicht mit dem Tod der Gelehrten – sie endet mit der späten Rache der Gerechtigkeit. CONTENT:
Im Juni 1941 überrollt die deutsche Wehrmacht die Sowjetunion mit beispielloser Geschwindigkeit. Städte fallen in Tagen, und hinter den Frontlinien rücken die Einsatzgruppen vor – mobile Tötungseinheiten, die ganze Bevölkerungsgruppen auslöschen. Lemberg, das einstige Juwel Polens, wird zur Bühne eines Vernichtungskrieges.
Hier, wo einst 300. 000 Menschen lebten, wo Mathematiker wie Stefan Banach und Hugo Steinhaus lehrten, wo fünf Universitäten und Akademien den Geist der Nation formten, beginnt die Hölle. Am 30. Juni 1941 marschieren deutsche Truppen in die Stadt ein.
Viele Bewohner atmen auf, in der Hoffnung, der sowjetische Terror sei vorbei. Doch die Erleichterung währt nur Stunden. Die NS-Führung betrachtet die Region nicht als ein zu verwaltendes Gebiet, sondern als Schauplatz eines rassistischen Vernichtungskrieges. Gelehrte, Ärzte, Juristen und Professoren gelten als Wurzeln des Widerstands – sie müssen beseitigt werden, um die Nation zu zerstören.
Bereits in den ersten Tagen nach der Machtübernahme taucht eine Liste mit Namen auf. Sie wurde von ukrainischen Nationalisten und Informanten zusammengestellt, darunter ehemalige Studenten der Universität, und an die Gestapo weitergegeben. Auf der Liste stehen dutzende Professoren – Männer der Wissenschaft, Literatur und Medizin. Der Befehl zum Vorgehen kommt von SS-Brigadeführer Karl Eberhard Schöngart, einem ausgebildeten Juristen und überzeugten Nationalsozialisten.
Unter seiner Leitung beginnen die Vorbereitungen für den Angriff auf die Intellektuellen der Stadt. In der Nacht des 3. Juli 1941 fahren deutsche Fahrzeuge durch die dunklen Straßen Lembergs. Türen werden aufgestoßen, verängstigte Familien aus ihren Wohnungen geholt.
Offiziere tragen Namenslisten in den Händen. Professoren werden zusammen mit ihren Frauen, Söhnen und Bediensteten abgeführt. Unter den Opfern sind Antoni Cieszyński, ein Pionier der modernen Zahnmedizin; Włodzimierz Stożek, Mathematiker und Dekan der Polytechnischen Hochschule; Tadeusz Ostrowski, Chirurg; und der Schriftsteller Tadeusz Boy-Żeleński, eine der führenden Persönlichkeiten der polnischen Literatur zwischen den Kriegen. Die Festgenommenen werden in die Bursa Abramowiczów gebracht, ein Studentenwohnheim, das die Gestapo in einen provisorischen Haftort umgewandelt hat.
Dort werden sie geschlagen, verhört und gedemütigt. Zeugen berichten von Schreien, die die ganze Nacht durch die Flure hallen. Am nächsten Morgen treffen Lastwagen ein. Einige Gefangene werden in den Hof des Wohnheims geführt und dort erschossen.
Andere bringt man zu den Hügeln von Wulka, am Stadtrand von Lemberg. Es ist früher Morgen, als die Erschießungen beginnen. Die Professoren werden in kleinen Gruppen aufgestellt, mit Blick auf offene Gruben. Sie werden mit Gewehren und Pistolen erschossen.
Diejenigen, die nicht sofort sterben, werden mit Bajonetten oder Schlägen von Hämmern und Gewehrkolben getötet. Neben den Professoren werden auch ihre Ehefrauen, Söhne und Bediensteten ermordet – insgesamt etwa 25 weitere Menschen. Zwei Opfer, der Professor Henryk Korowicz und Stanisław Ruziewicz, werden erst am 12. Juli 1941 getötet.
Damit steigt die Zahl der ermordeten Hochschullehrer auf 27. Als das Massaker endet, liegen Dutzende der brillantesten Köpfe der Stadt tot am Boden. Die Leichen werden hastig verscharrt. Doch im Jahr 1943, nach der Niederlage bei Stalingrad, beschließen die Nationalsozialisten, ihre Verbrechen zu vertuschen.
Sie stellen das Sonderkommando 1005 auf, das Massengräber öffnet und die Leichen verbrennt. Was mit der Asche der Ermordeten geschah, ist bis heute unbekannt. Die Täter aber werden ihre Taten nicht ungesühnt lassen. Karl Eberhard Schöngart, der die Tötungen persönlich angeordnet hatte, wirkt weiter an der Maschinerie des Völkermords mit, unter anderem bei der Wannseekonferenz im Januar 1942.
Nach dem Krieg wird er von britischen Truppen gefasst und vor ein Militärgericht gestellt. Ironischerweise muss er sich nicht wegen des Massenmords an Tausenden verantworten, sondern wegen der Erschießung eines gefangenen alliierten Fliegers. Dennoch führt die Verurteilung zu seiner Hinrichtung: Am 16. Mai 1946 wird er im Gefängnis von Hameln gehängt.
Hans Krüger, einer der führenden Figuren im Terrorapparat Ostgaliziens, wird in den 1960er Jahren in der Bundesrepublik Deutschland vor Gericht gestellt. Seine zentrale Rolle bei Massenerschießungen wird offengelegt – er erhält eine lebenslange Haftstrafe und stirbt im Gefängnis. Felix Landau, dessen eigenes Tagebuch in erschreckender Weise tägliche Mordhandlungen festhält, wird 1968 angeklagt und ebenfalls zu lebenslanger Haft verurteilt. Nach 18 Jahren wird er entlassen und stirbt 1988.
Walter Kutschmann wird 1985 in Buenos Aires verhaftet, stirbt jedoch im folgenden Jahr an einem Herzinfarkt, bevor er an Deutschland ausgeliefert werden kann. Jahrelang bleibt die Geschichte der ermordeten Gelehrten verschüttet. Nach dem Krieg wird Lemberg Teil der Sowjetunion. Die polnische Bevölkerung wird vertrieben, jede Erinnerung an die deutschen Verbrechen unterdrückt.
Erst nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion tritt die Wahrheit wieder zutage. Polnische und ukrainische Historiker rekonstruieren die letzten Stunden der Opfer. Im Jahr 2011 wird in Lemberg ein Denkmal enthüllt – es trägt die Namen der Ermordeten und bewahrt die Erinnerung an geistige Größe, die durch Gewalt ausgelöscht wurde. Die Professoren von Lemberg wurden ermordet, weil sie Köpfe waren.
Ihre Mörder wurden zur Rechenschaft gezogen – einige durch den Strang, andere durch lebenslange Haft. Doch die wahre Gerechtigkeit liegt in der Erinnerung, die heute weiterlebt.
