Im April 1940 rollten deutsche Truppen in Norwegen ein. Aus der militärischen Niederlage wurde schnell ein System aus Angst, Verhaftungen und Unterdrückung. Die Besatzung zerbrach die norwegische Gesellschaft. Während viele heimlich Widerstand leisteten, ließen sich andere von Macht und Schutz blenden.
Die deutschen Sicherheitsdienste wussten: Repression wirkt am besten, wenn Verrat aus den eigenen Reihen kommt. Sie suchten sich norwegische Verräter, die Widerstandskämpfer aufspüren sollten. So entstand eine kleine, skrupellose Gruppe von Kollaborateuren. Sie fühlten sich durch die Deutschen unantastbar.
Diese Bande sollte später als Rinnanbande in die Geschichte eingehen – geprägt von Täuschung, Folter und Mord. Im März 1942 wurde die Gruppe als Sonderabteilung Lola dem deutschen SD angegliedert. Geführt wurde sie von Henry Rinnan, einem Norweger, der eng mit den Nazis zusammenarbeitete. Er behauptete später, SS-Offizier gewesen zu sein.
In Wahrheit war er ein Geheimdienstagent. Doch diese Unterscheidung spielte keine Rolle. Rinnan erhielt weitgehende Freiheit und führte seine Bande nach eigenen Regeln. Sein Ziel: den Widerstand zerstören.
Die Bande kämpfte nicht offen. Sie unterwanderte, denunzierte, folterte. Sie operierte vor allem in Mittelnorwegen. Rinnan wollte auch Oslo kontrollieren, doch seine deutschen Vorgesetzten stoppten ihn.
Etwa 70 Norweger gehörten im Laufe des Krieges zu seinem Netzwerk. Der aktive Kern umfasste nie mehr als 30 Personen. Viele waren ehemalige Frontkämpfer, die aus dem Krieg zurückgekehrt waren – geprägt von Gewalt und Disziplin. Männer, die ohne Gnade zuschlugen.
Rinnan nutzte auch Menschen, die glaubten, dem Widerstand zu dienen. Sie wurden getäuscht und arbeiteten für Verräter, ohne es zu wissen. Die Bande wurde für ihre Brutalität berüchtigt. Selbst deutsche Offiziere griffen manchmal ein.
Die Gestapo verlangte, dass bei Verhören ein deutscher Offizier anwesend sein müsse. Sie befürchtete, Rinnan würde Gefangene zu Tode foltern, bevor er Informationen bekam. Seine Methoden gingen über das hinaus, was selbst die Nazis akzeptabel fanden. Zuerst meldete die Bande Widerstandsmitglieder den Deutschen.
Die Verdächtigen wurden verhaftet, verhört und ins Gefängnis oder ins Konzentrationslager Falstad gebracht. Andere wurden ohne Verfahren hingerichtet. Familien erhielten keine Erklärungen. Angst breitete sich aus.
Als Rinnan sich als effektiv erwies, durfte er selbst Verhöre durchführen. Folter wurde sein Alltag. Gefangene wurden geschlagen, bedroht, am Schlafen gehindert und gedemütigt. Die Gewalt sollte nicht nur Informationen erzwingen, sondern Menschen brechen – und ein warnendes Beispiel setzen.
Mehrere hundert Norweger wurden gefoltert. Die Gruppe tötete schätzungsweise über 80 Menschen. Die gefährlichste Waffe der Bande war die Infiltration. Mitglieder gaben sich als Unterstützer des Widerstands aus.
Sie erzählten Geschichten über ihren Hass auf die Deutschen und gewannen Vertrauen. Sie nahmen an Treffen teil, überbrachten Nachrichten und gingen dieselben Risiken ein wie echte Widerständler. Mit der Zeit sammelten sie Namen, Adressen und Treffpunkte. Manchmal ermutigten sie sogar zu illegalen Aktionen, um spätere Verhaftungen zu rechtfertigen.
Ganze Widerstandsnetzwerke wurden so von innen zerschlagen. Gruppen, die sich sicher fühlten, wurden plötzlich in koordinierten Aktionen verhaftet. Ab September 1943 operierte die Bande von der Johnsvannsvei in Trondheim aus. Die Villa war von den Deutschen beschlagnahmt worden.
Im Keller entstanden Gefängniszellen und Verhörräume. Rinnan nannte den Keller „Bandenkloster“. Hinter dem spöttischen Namen verbarg sich eine brutale Realität. Gefangene wurden dort isoliert, geschlagen und gefoltert.
Die Verhöre dauerten Stunden oder Tage. Mehrere Menschen starben unter der Folter. Hunderte wurden durch diese Räume geführt – viele verließen sie körperlich und seelisch gebrochen. Das Haus wurde zu einem der gefürchtetsten Orte im besetzten Norwegen.
Eines der schlimmsten Verbrechen geschah im März 1945, kurz vor Kriegsende. Ein Bandenmitglied, Hans Birger Egeberg, folterte einen Widerstandskämpfer 36 Stunden lang ohne Unterbrechung. Er schlug ihn, peitschte ihn, trat auf ihn ein. Das Opfer musste sich in zerbrochenem Glas wälzen.
Schließlich brannte Egeberg ihm mit einem glühenden Eisen ein Hakenkreuz in den Rücken. Die Gewalt richtete sich nicht nur gegen Gefangene. Die Bande tötete auch eigene Mitglieder, wenn sie als Bedrohung galten. Im Dezember 1942 wurde Bjarne Christensen ermordet, weil Rinnan fürchtete, er könnte überlaufen.
Seine Leiche wurde im Trondheimfjord versenkt. Marino Nielsen, ein erfahrener Undercover-Agent, geriet mit Rinnan aneinander und galt als Rivale. Er wurde zu Tode geprügelt und später im Meer bei Ålesund gefunden. Im Juli 1944 ließ Rinnan Joralf Borgun, einen Gegner innerhalb der Gruppe, mit sechs Schüssen töten und seine Leiche im Meer werfen.
Loyalität bot keinen Schutz. Angst herrschte innerhalb der Bande genauso wie über ihre Opfer. Die Aktivitäten der Bande zerstörten viele Widerstandsstrukturen in Mittelnorwegen. Fluchtrouten wurden aufgedeckt.
Gruppen, die nach Großbritannien fliehen wollten, wurden infiltriert und verhaftet. Dutzende Menschen erreichten nie die Sicherheit. Sie starben in Gefangenschaft durch Misshandlungen, Krankheiten oder Hinrichtungen. Familien blieben ohne Antworten.
Gemeinschaften lernten, dass selbst Nachbarn oder Kollegen Informanten sein konnten. Misstrauen verbreitete sich überall. Der Widerstand blieb nicht passiv. Im Dezember 1944 wurde Ivar Grande, Rinnans Stellvertreter und zentrale Figur bei Verhören, auf dem Heimweg mit dem Fahrrad getötet.
Doch zu diesem Zeitpunkt wendete sich der Krieg gegen Deutschland. Innerhalb der Bande begann Panik um sich zu greifen. Als die Niederlage näher rückte, brach die Disziplin zusammen. Fünf Männer, die an Hinrichtungen beteiligt gewesen waren, nahmen sich am 1.
Januar 1945 das Leben. Im Mai 1945 begingen Karl Dolman und seine Verlobte Ingeborg Schevig Selbstmord, als sie mit Geiseln Richtung Schweden fliehen wollten und vom Widerstand umzingelt wurden. Am 26. April 1945 wurde Marie Arens im Hauptquartier der Bande getötet.
Sie hatte zuvor als Kurierin gearbeitet. Sie und ihr Freund Bjørn Bjørnborg hatten versucht, der Gruppe zu entkommen und nach Schweden zu fliehen. Die Bande tötete sie noch, als die deutsche Niederlage bereits sicher war. Das Zeigen der eigenen Mitglieder war wichtiger als das Überleben.
Als der Krieg im Mai 1945 endete, wurden die Überlebenden verhaftet. Einige wurden auf der Flucht gefasst, andere in Verstecken entdeckt. Ihnen allen wurde Hochverrat vorgeworfen. Die Prozesse von 1945 und 1946 legten das volle Ausmaß von Infiltration, Folter und Mord offen.
Die Zeugenaussagen erschütterten die norwegische Gesellschaft. Die Öffentlichkeit forderte harte Strafen. Die Gerichte verhängten sieben lebenslange Haftstrafen und zwölf Todesurteile, von denen zwei in lebenslange Haft umgewandelt wurden. Zehn Männer wurden hingerichtet, darunter Henry Rinnan, Bjarne Jenshus, Aksel Mære, Harry Rønnig, Harry Hofstad, Olaus Hamrun, Per Berg, Christian Randal, Harald Grøtte und Hans Egeberg.
Die Hinrichtungen fanden in der Festung Kristiansten in Trondheim statt. Henry Rinnan wurde dort am 1. Februar 1947 exekutiert. Die Rinnanbande bleibt eines der dunkelsten Kapitel der norwegischen Geschichte.
Sie zeigt, wie Besatzung, Ideologie und persönlicher Ehrgeiz gewöhnliche Menschen in brutale Werkzeuge des Terrors verwandeln können.
