« Poussez, mademoiselle ! Le bébé est sur le point de sortir ! »
J’étais dans une grange froide et sombre, trempée de sueur, alors que la douleur me déchirait le ventre. Les sages-femmes s’affairaient autour de moi, mais je savais que c’était une scène secrète.
Personne ne devait savoir que j’accouchais. Personne ne devait savoir que cet enfant était celui d’un inconnu rencontré cinq ans plus tôt, une nuit de chaos et d’oubli. « Encore un effort ! La tête sort !
»
J’ai poussé un dernier cri, puis j’ai entendu les pleurs faibles de mon bébé. La sage-femme l’a soulevé, mais à peine ai-je eu le temps de le voir que la porte de la grange s’est ouverte brutalement. Mon père était là, le visage déformé par la colère. « Fille ingrate !
Tu as osé accoucher secrètement ce bâtard dans ma grange ? »
Il a fait signe à ses serviteurs. « Trouvez-moi un endroit pour enterrer ce bâtard. »
J’ai senti mon sang se glacer.
Je me suis traînée à ses pieds, le suppliant. « Je t’en prie, épargne mon enfant. Je t’en supplie ! »
Il m’a regardée avec mépris.
« Si tu enterres ce bâtard, tu resteras la grande demoiselle de la famille Su. Tout pourra recommencer à zéro. »
Ma mère venait de mourir. Et mon père, ce même homme, avait eu une liaison avec ma rivale.
Je l’avais surpris au chevet de ma mère malade. « C’est toi qui es corrompu et sans vergogne ! Quelle qualification as-tu pour me juger ? »
Il est devenu fou furieux.
« Sors d’ici ! Je n’ai plus une fille comme toi ! »
Je me suis relevée, le tenant dans mes bras. J’ai serré mes mâchoires.
« Très bien. À partir d’aujourd’hui, que mon enfant et moi mourions ou vivions, nous n’avons plus aucun lien avec la famille Su. »
Et je suis partie, emportant mon fils dans la nuit. Je l’ai nommé Yancheng, espérant lui offrir une vie meilleure.
Cinq ans ont passé. Nous vivions dans une petite ville, travaillant jour et nuit pour survivre. Yancheng était souvent malade, et j’avais à peine de quoi payer son traitement. Ce jour-là, alors que sa fièvre montait dangereusement, j’ai dû emprunter de l’argent.
Mais personne ne voulait m’aider. Un homme m’a vue désespérée. « Ce jade a l’air précieux. Je peux te le prendre en gage.
»
C’était le seul souvenir de cette nuit-là. Le seul lien avec l’inconnu qui m’avait laissé cet ornement. « Ce n’est qu’un souvenir », me suis-je dit. « Il est probablement mort à la guerre depuis longtemps.
» J’ai accepté, pour sauver mon fils. Mais quand j’ai remis le jade entre les mains de l’usurier, quelque chose s’est déclenché. Le lendemain, un escadron de soldats est arrivé en ville. Leur chef a demandé à me voir.
Il a regardé le jade et a ordonné à ses hommes de m’amener au palais. Quand je suis arrivée, un homme m’attendait. Grand, imposant, vêtu d’un uniforme de maréchal. Il m’a regardée intensément, puis a sorti le jade.
« Tu dis être la femme de cette nuit-là ? »
Mon cœur battait à tout rompre. « Ce jade, c’est toi qui me l’as laissé cette nuit-là. »
Il a posé le jade sur la table.
« C’est bien le jade que j’ai donné il y a cinq ans. »
Le jeune maréchal gouverneur de Yincheng. L’homme que je pensais mort. L’homme qui avait bouleversé ma vie.
Il a appelé un serviteur et a apporté un insigne officiel. « Voici l’insigne de la résidence du jeune maréchal. Avec cet insigne, c’est comme si tu voyais ma personne en personne. À partir d’aujourd’hui, je te promets que vous deux, mère et fils, ne serez plus jamais maltraités.
»
Yancheng est apparu à la porte. « Papa ? Tu ne veux plus de ma maman ? Elle a été seule à t’attendre pendant toutes ces années.
»
Le maréchal a tendu la main à mon fils. « Je suis ton père. Je l’ignore. »
Puis il m’a regardée.
« On choisira un jour propice pour t’enregistrer dans le registre familial. On rentre à la résidence, madame. »
Mais alors que je me tournais pour le suivre, j’ai vu mon père debout dans l’ombre, le visage tordu par la haine. Il avait appris ce qui se passait.
Il savait que j’avais trouvé la fortune. Et il n’était pas prêt à laisser partir son ancienne fille. Le maréchal a serré ma main. « Ne t’inquiète pas.
Personne ne te fera plus jamais de mal. »
Je n’en étais pas si sûre.
