Je suis née fille d’un artisan joaillier, doué pour restaurer le jade et comprendre son âme. Pourtant, j’ai gâché la moitié de ma vie pour ce mariage, pour ne récolter finalement que la trahison. Le jade n’a jamais trahi personne, mais cet homme m’a brisée. S’il existe une autre vie, je ne lâcherai plus jamais mon outil de gravure.
Je me suis réveillée en sursaut, trempée de sueur. Mon père était à mes côtés, inquiet. « Pun, qu’est-ce qui t’arrive ? Tu as fait un cauchemar ?
» Il m’a prise dans ses bras. « Ce n’était qu’un rêve, ma fille. Ton père est là. » Mais ce n’était pas qu’un rêve.
C’était le souvenir de ma vie passée, celle où j’avais été trahie par celui que j’aimais, où j’avais perdu mon enfant et où j’avais été enfermée dans un asile. Aujourd’hui, j’avais une seconde chance. Mon père, maître Chi, était un artisan respecté. Il venait de recevoir une mission capitale : reproduire à l’identique un linceul de jade cousu de fil d’or pour une exposition nationale.
Un travail titanesque, surtout avec un délai d’un mois. Mais j’avais une idée. En examinant les plans, j’ai remarqué une anomalie dans le tissage. « Papa, ce n’est pas correct ici.
Les meilleurs artisans des Han occidentaux utilisaient des fils d’or doubles croisés en diagonale, c’est beaucoup plus résistant. » Mon père m’a regardée, émerveillé. « Pun, tu as un œil de lynx. Tu es tout le portrait de ton grand-père.
»
Mais la tâche était immense. Il fallait près de trois mille pièces de jade. Mon père était prêt à tout pour réussir, mais son frère, mon oncle, et sa femme, ma tante, ne pensaient qu’à l’argent. Ils voulaient accepter des commandes lucratives à l’exportation plutôt que de se consacrer à cette mission patriotique.
J’ai tenu bon. « L’argent, si on le rate, on peut toujours en gagner à nouveau. Mais l’occasion de contribuer à notre héritage, si on la rate, on le regrettera toute sa vie. »
C’est alors qu’est apparu Guo Yanan, un jeune cadre de la coopérative, présenté par ma tante comme un parti idéal.
Je l’ai reconnu immédiatement. C’était l’homme de ma vie passée, celui qui m’avait trahie. Il souriait, mais je voyais la même avidité dans ses yeux. Je me suis dit : « Tu penses qu’en recommençant tout, je vais encore te laisser me manipuler ?
Prépare-toi, on va régler nos comptes. »
J’avais besoin de fil d’or pur de 0,5 mm pour le linceul. J’ai demandé à Guo Yanan de m’en procurer, sachant qu’il pourrait être tenté de tricher. Il a promis de s’en occuper, mais j’ai demandé à mon ami Yway, un brillant archéologue, de se renseigner sur lui.
Yway était un ancien camarade d’études, et je sentais qu’il était lié à mon passé d’une manière étrange. Pendant ce temps, mon oncle et ma tante ont tenté d’acheter du jade à un marchand douteux. Yway a découvert que les pierres étaient en réalité du jade russe, bien moins cher que le jade de Hetian. Il a confronté le marchand, qui a avoué que ma tante était de mèche.
Mon père, furieux, a interdit à mon oncle et à ma tante de participer aux achats. Mais ma tante, humiliée, cherchait déjà à se venger. Grâce à Yway, nous avons trouvé une mine de jade néphrite dans une province voisine. La qualité était excellente, et nous avons pu obtenir les matériaux nécessaires.
Mais il manquait encore des pièces. Mon père a décidé d’utiliser le dernier bloc de jade que mon grand-père avait caché, un trésor inestimable. « C’est ce que grand-père a laissé derrière lui, ses fondations. Il disait que tant que ce n’était pas un ultime recours, nous ne devions pas y toucher.
» Mais c’était un ultime recours. Alors que nous préparions la cérémonie de coupe du jade, j’ai découvert que des objets précieux avaient disparu de l’entrepôt : des bagues, un bracelet, une pipe, et surtout la verseuse aux canards mandarins que ma mère avait faite de ses mains. J’ai accusé ma tante, mais elle a nié. Mon père, affaibli par la maladie, a ordonné de l’enfermer dans l’aile ouest.
Le jour de la coupe, ma tante a fait une scène, prétendant avoir mal au ventre. Le médecin a découvert qu’elle n’était pas enceinte. Elle a alors accusé tout le monde de la persécuter. Mon père, épuisé, a eu une crise cardiaque.
Avant de mourir, il m’a confié les secrets de l’artisanat familial et m’a suppliée de protéger la famille. « Le jade a une âme, il faut couper dans le sens du grain. Et quand le fil d’or passe par les trous, il faut utiliser de la cire d’abeille pour le lubrifier. »
Après la mort de mon père, j’ai pris les rênes de la famille.
Ma tante, furieuse, a continué à comploter. Elle a volé le fil d’or et l’a donné à Guo Yanan. J’ai découvert qu’elle avait aussi utilisé une poudre toxique pour m’affaiblir. Avec l’aide de Yway, j’ai réussi à la confondre.
Elle a avoué que Guo Yanan l’avait poussée à agir. J’ai accepté de ne pas la renvoyer, à condition qu’elle coopère pour piéger Guo Yanan. Nous avons tendu un piège. J’ai fait courir le bruit que le linceul serait achevé à minuit.
Guo Yanan est venu voler des objets, et nous l’avons attrapé. Il a nié, mais ma tante a témoigné contre lui. Il a été arrêté pour contrefaçon, trafic de reliques culturelles et détournement de fonds. Enfin, justice était faite.
Le linceul de jade a été achevé dans les temps. Lors de la cérémonie, le conservateur Wang a salué notre travail. « Ce n’est pas seulement une réplique, c’est la renaissance d’un art. » J’ai regardé le linceul, ému.
« Père, vous m’entendez ? Le savoir-faire de notre famille n’est pas perdu. Il a repris vie entre nos mains. »
Yway m’a prise par la main.
« Pun, je t’aime de tout mon cœur. Laisse-moi te protéger toute ma vie. » J’ai souri, enfin en paix.
Le jade a une âme, et la mienne avait trouvé sa place.
