Meine Stiefschwester Babette hob ihr Sektglas, und alle Blicke richteten sich auf sie. Sie bedankte sich bei ihrer Familie, ließ den Blick über den Haupttisch schweifen und blieb dann an mir hängen. „Jule, du sitzt hier eigentlich falsch. Dieser Tisch ist für die Familie, die mich wirklich begleitet hat, nicht für Stiefkinder, die sich eingeladen haben.
“
Ein verlegenes Lachen erstarb schnell. Meine Mutter starrte auf ihr Glas, Rolf murmelte etwas ohne Nachdruck. Ich saß reglos da, das vertraute Brennen in der Brust. Ich hatte mein Leben lang gelernt, still zu sein und zu beobachten.
In diesem Moment stand ein Mann von einem anderen Tisch auf und kam auf mich zu. „Sind Sie Jule Mertens vom Studio Aufgang? “, fragte er. Es war Dr.
Kalenberg, ein großer Projektentwickler aus Hamburg. „Ihr Konzept hat mich nicht losgelassen. Darf ich Sie morgen früh in meinem Büro empfangen? “
Ich hatte nie dazugehört.
Mit sieben war mein Vater gegangen, und meine Mutter hatte Rolf kennengelernt, einen unscheinbaren Buchhalter mit einer Tochter, die mir sofort klar machte: „Du bist nicht richtig Rolfs Kind. “ Wir zogen in seine Wohnung, Babette bekam das größte Zimmer, ich das ehemalige Abstellzimmer. Meine Mutter sagte, es sei nur vorübergehend – es dauerte zehn Jahre. Babette war nie offen grausam, nur ständig gleichgültig.
Sie lehnte mein Geschenk ab, las meinen Brief von meinem Vater vor ihren Freundinnen vor. Beim Abendessen sprach Rolf nur über sie. Ich wurde unsichtbar, es sei denn, ich war nützlich. Ich räumte auf, kochte, bügelte ihre Blusen.
Als ich nach der Schule fragen wollte, ob ich studieren dürfte, sagte Rolf: „Das können wir uns nicht leisten. “ In derselben Woche zahlte er Babettes WG-Zimmer und 600 Euro Taschengeld. Ich machte eine Ausbildung zur Raumausstatterin, arbeitete hart und zog mit 21 in eine winzige Wohnung. Ich gründete mein eigenes Studio, Studio Aufgang, und baute es langsam auf.
Dann kam die Einladung zu Babettes Verlobungsfeier. Ich ging, um zu sehen, ob sich etwas verändert hatte. Es hatte sich nichts verändert. Nach Dr.
Kalenbergs Worten wurde es still am Haupttisch. Babette setzte sich, ohne ihren Toast zu beenden. Hauke sah mich mit Interesse an, aber Barbette zog ihn zurück. Der Rest des Abends war eine höfliche Farce.
Als das Dessert kam, stand ich auf und ging. Am nächsten Morgen saß ich in Dr. Kalenbergs Büro. Er bot mir ein Projekt an, das größer war als alles, was ich je gemacht hatte: drei Wohnkomplexe, ein sechsstelliges Auftragsvolumen.
„Ich schätze Menschen, die wissen, was sie können“, sagte er. In den Wochen danach schrieb mir meine Mutter. Wir trafen uns auf einen Kaffee in dem Café, das ich eingerichtet hatte. Sie sah sich um und sagte: „Ich hätte öfter fragen sollen, was du machst.
“ Es war keine vollständige Entschuldigung, aber ein Anfang. Von Babette hörte ich nichts. Hauke meldete sich wegen Innenarchitektur, und ich behandelte ihn wie jeden anderen Kunden. Das Projekt begann im Januar.
Swantje stellte mir eine Flasche Sekt auf den Schreibtisch mit einem Zettel: „Für das Mädchen aus dem Abstellzimmer. “ Ich habe ein bisschen geweint. Man baut sich seinen Platz nicht, indem man andere darum bittet, einen dort sitzen zu lassen. Man baut ihn selbst, Entwurf für Entwurf, bis man eines Tages feststellt, dass der Platz längst fertig ist.
Ich bin hineingegangen.
