Der Regen hatte den ganzen Abend nicht aufgehört. Edmund Costa saß in seinem Büro im elften Stock und starrte auf dasselbe Versandmanifest, ohne ein Wort zu lesen. Er war ein großer Mann, ruhig und kontrolliert, mit einer Narbe durch die linke Augenbraue und Augen, die wie ein Himmel kurz vor einem Sturm aussahen. Seit acht Jahren führte er das Costa-Syndikat, hatte Rivalen ausgeschaltet und Männer begraben, die er einst Kollegen genannt hatte.
Er hatte nie eine Nacht Schlaf darüber verloren. Aber heute Nacht konnte er sich nicht konzentrieren. Das Problem war nicht das Manifest. Das Problem war das leise Geräusch aus der Bibliothek: das Tippen auf einer Tastatur, das Pausieren, das Rascheln von Papier.
Mara arbeitete dort seit sechs Stunden. Sie sollte nicht dort sein. Sie sollte im Satellitenbüro arbeiten, die Dokumente Leo übergeben und nach Hause fahren. Das war die Vereinbarung, als Leo sie vor acht Monaten gebracht hatte.
Eine Linguistin, die sechs Sprachen sprach und Dokumente übersetzte, die man nicht zu einem normalen Übersetzungsdienst schicken konnte. Sie kam, wenn man sie rief, machte ihre Arbeit und ging. Sie sollte nicht wissen, welchen Kaffee er trank, oder ihm ungefragt eine zweite Tasse auf den Schreibtisch stellen. Sie sollte nicht wissen, dass die graue Katze auf der Terrasse Brutus hieß.
Sie sollte keine Rolle spielen. Edmund stand auf und ging in die Küche. Auf dem Herd stand ein blauer Keramiktopf, den es am Morgen noch nicht gegeben hatte. Er schaltete den Herd aus, öffnete den Schrank, holte eine Schüssel und aß die Suppe, die Mara gemacht hatte.
Sie war gut. Er stellte die Schüssel in die Spüle und ging zur Bibliothek. Die Tür war einen Spalt offen. Durch den Spalt sah er das warme Licht der Leselampe, die Dokumente auf dem Tisch und ihre linke Hand, die am Rand Notizen machte.
Er stieß die Tür auf. Mara saß am anderen Ende des Tisches, den Rücken zu ihm. Sie tippte nicht. Ihr Kopf war zur Seite geneigt, und sie schlief.
Nicht der vorsichtige Schlaf von jemandem, der sich ausruhen wollte, sondern der tiefe, überwältigende Schlaf, der mitten im Gedanken kommt. Ihr Atem war langsam und gleichmäßig. Eine dunkle Haarsträhne fiel über ihre Wange. Edmund stand hinter ihr und betrachtete ihr Gesicht.
Im Schlaf hatte sie jede professionelle Neutralität abgelegt. Sie sah jünger aus, als er erwartet hatte. Er streckte die Hand aus, strich ihr die Haarsträhne aus dem Gesicht und steckte sie hinter ihr Ohr. Seine Hand blieb eine Sekunde zu lang.
Er zog sie zurück. Er hätte sie wecken sollen. Er hätte sie nach Hause schicken sollen. Stattdessen zog er einen Stuhl heran und setzte sich neben sie.
Er sah sich ihre Übersetzungsnotizen an, ihre präzise Handschrift, die drei Stellen, an denen sie ein Wort durchgestrichen und neu geschrieben hatte. Er nahm ein Nachschlagewerk über sizilianische Dialekte, das sie mit Tabs markiert hatte, und las den Eintrag, den sie für die schwierige Passage gewählt hatte. Sie hatte richtig gewählt. Er legte das Buch auf die Seite, die sie brauchte, legte seinen eigenen Stift daneben und stand auf.
Er schaltete das Deckenlicht aus und ließ nur die Leselampe brennen. An der Tür blieb er einen Moment stehen, dann ging er. Am nächsten Morgen kam Leo um 7:15 Uhr. Edmund saß bereits an seinem Schreibtisch, einen Notizblock vor sich.
Leo begann mit dem Briefing: Probleme mit dem Roderdamm-Vertrag, die Maretti-Familie schickte einen Vertreter. Edmund gab kurze Antworten. Dann machte Leo eine Pause, die zu lang war. „Das Bibliothekslicht war an, als ich vorbeikam“, sagte Leo.
„Sie ist eingeschlafen“, antwortete Edmund. „Wird die Übersetzung fertig? “ „Heute“, sagte Edmund mit einer Endgültigkeit, die das Thema beendete. Gegen 10 Uhr hörte Edmund, wie Mara in der Küche Kaffee machte.
Sie klopfte an seine Tür und kam herein, zwei Tassen in den Händen. „Du hast den Faradella-Eintrag markiert“, sagte sie. „Du hast das Buch offen gelassen. “ Edmund sagte nichts.
„Du hattest recht mit dem Register“, fuhr sie fort. „Es ist eine versteckte Drohung. Ich hatte die Bedeutung, aber nicht das Gewicht. “ Edmund nahm den Kaffee.
„Das Gewicht ist wichtig“, sagte er. „Ja“, sagte sie und ging zurück in die Bibliothek. Der Maretti-Vertreter kam um 10 Uhr. Ein junger Mann, der eine vorbereitete Rede hielt.
Edmund hörte zu, ließ die Stille nach der Rede zu lang werden und sagte dann: „Sag deinem Onkel, dass die nördlichen Routen nicht zur Diskussion stehen. “ Der junge Mann war unsicher. Leo eskortierte ihn hinaus. Um 11:45 Uhr wurde die Tastatur still.
Um 1 Uhr erschien Mara mit der fertigen Übersetzung des dritten Abschnitts. Edmund las sie, sah sie an und sagte: „Die Faradella-Übersetzung ist korrekt. “ Sie nickte und wollte gehen. „Hast du gegessen?
“, fragte Edmund, ohne aufzusehen. Mara hielt inne. „Es ist noch Suppe übrig“, sagte sie. „Ich weiß“, antwortete Edmund.
Sie ging in die Küche. Sie aßen zusammen auf der Kücheninsel. Es war kein Abendessen, das als Abendessen bezeichnet wurde, aber es war eines. Sie arbeiteten nebeneinander, Edmund am Notizblock, Mara an ihren Notizen.
Leo kam für die Nachmittagsbesprechung und fand sie so vor. Er nahm es auf, ohne etwas zu sagen. Am Abend, als Mara gehen wollte, stand sie in Edmunds Bürotür. „Ich gehe jetzt“, sagte sie.
Edmund sah auf. „Es gibt ein Gästezimmer“, sagte er. „Die Fahrt dauert zu dieser Stunde 40 Minuten. “ Mara wusste, wo es war.
Sie ging hinein. Sie legte sich auf das Bett und schlief sofort ein. Am nächsten Morgen war sie vor ihm wach und machte Kaffee. Edmund setzte sich an die Insel.
„Es gibt etwas, das ich dich fragen möchte“, sagte er. „Ich möchte die Vereinbarung umstrukturieren. Du meldest dich direkt. Du bekommst Zugang zu allem.
Die bisherige Anordnung war unzureichend für das, was wir tatsächlich tun. “ Mara sah ihn an. „Wie sieht die formale Umstrukturierung aus? “, fragte sie.
„Du bleibst während intensiver Übersetzungsphasen auf dem Wohngelände. Du bekommst den Titel leitende Korrespondenzdolmetscherin. “ „Gibt es diesen Titel? “, fragte sie.
„Nein“, sagte Edmund. „In Ordnung“, sagte Mara. Die Kommissionssitzung fand 11 Tage später statt. Edmund hatte den Ort auf Costa-Gelände gewählt.
Es lief gut. Leo berichtete am Nachmittag. Edmund kam um 5 Uhr zurück. Er hing seine Jacke an den Haken, was bedeutete, dass er in guter Stimmung war.
Er kam in die Bibliothek, wo Mara am vierten Abschnitt der Polarmo-Korrespondenz arbeitete. „Komplexer als der dritte“, sagte sie. „Drei codierte Subsysteme. “ Edmund zeigte auf ein Muster auf ihrem Blatt.
„Dieses Muster kenne ich aus einem anderen Kontext. “ Er holte ein altes Kassenbuch aus dem Regal und legte es neben ihre Notizen. Das Muster war da. Sie begann, die Verbindung zu kartieren.
In 14 Minuten hatte sie die Struktur. „Das vereinfacht die zwei verbleibenden Tage erheblich“, sagte sie. „Wir sollten essen“, sagte Edmund. Diesmal kochte er.
Drei Wochen später war die Polarmo-Korrespondenz abgeschlossen. 63 Seiten, mit vollständigen interpretativen Notizen. Edmund hatte alles gelesen und ihr vier Fragen am Rand gestellt. Eine davon hatte eine Schicht gefunden, die ihr entgangen war.
Sie hatte es ihm direkt gesagt. Er hatte es ohne Überraschung aufgenommen. Am Abend, als der vierte Abschnitt fertig war, saß Mara in der Bibliothek, die Katze auf dem Schoß. Edmund kam herein, setzte sich in seinen Stuhl, der jetzt neben ihrem stand.
Er sah das fertige Dokument an. Dann sagte er etwas über die Operation, über die Zahlen, über die Stabilität. Es war ein Bericht, aber auch keiner. „Was machen wir?
“, fragte Mara. Edmund sah sie an. „Etwas, das nicht unzureichend ist“, sagte er. Es war die Antwort auf das, was er vor Tagen angefangen hatte.
Mara griff über den Tisch und legte ihre Hand auf seine. Er drehte seine Hand um und hielt ihre. Die Zeit verging. Mara brachte ihre Sachen aus der Westviertel-Wohnung.
Das Gästezimmer wurde von niemandem mehr so genannt. Leo nannte es nichts. Edmund nannte es nichts. Sie erzählte ihrer Freundin Petra davon, die sagte, sie habe schon immer ein Talent gehabt, Systeme zu lesen.
Edmund erinnerte sich an einen Roman, den sie einmal erwähnt hatte, und legte ihn auf die Kücheninsel. Sie legte ihn ins Ostzimmer. Der Polarmo-Abschlussbericht wurde der Kommission übergeben. Dominik schickte eine Nachricht, die Mara übersetzte: „Ich sehe dich jetzt klar.
“ Edmund steckte die Übersetzung in seine Jackentasche. Am Abend öffnete er eine Flasche Wein aus Sizilien. Sie saßen auf der Insel, die Katze auf dem vierten Hocker. Edmund hob sein Glas einen Bruchteil.
Kein Toast, nur eine Anerkennung. Sie tranken. Die Stadt brannte draußen weiter, elf Stockwerke tiefer, im gewöhnlichen Außergewöhnlichen.
