Am 22. Juni 1941 überfiel Nazi-Deutschland die Sowjetunion. Unter dem Codenamen „Unternehmen Barbarossa“ fielen 134 Divisionen in voller Kampfstärke ein, weitere 73 Divisionen standen als Reserve hinter der Front. Hitler sah in diesem Angriff mehr als eine militärische Operation.
Es war sein erklärter Plan, dem deutschen Volk sogenannten Lebensraum zu schaffen und den verhassten Kommunismus endgültig zu vernichten. Die Sowjetunion erlitt katastrophale Verluste. Millionen Soldaten gerieten in deutsche Gefangenschaft, wo sie Hunger, Krankheiten und brutaler Behandlung ausgesetzt waren. Tausende entschieden sich, die Seiten zu wechseln.
Sie traten in die Wehrmacht ein und kämpften gegen Stalin und sein Regime. Einer der ranghöchsten sowjetischen Offiziere, die mit Nazi-Deutschland kollaborierten, war Generalmajor Sergej Bunczenko. Sergej Kusmitsch Bunczenko wurde am 5. Oktober 1902 als Sohn einer armen Bauernfamilie ukrainischer Herkunft im Dorf Golowjagowa geboren, das damals zum russischen Zarenreich gehörte.
Er war erst fünfzehn Jahre alt, als er im April 1918 der Roten Armee beitrat und als Infanterist im russischen Bürgerkrieg kämpfte. 1919 wurde er Mitglied der Kommunistischen Partei, und 1923 schloss er die Militärakademie von Odessa ab. Nach seinem Abschluss wurde er zur Bekämpfung des Basmatschi-Aufstands eingesetzt, eines Aufstands muslimischer Kämpfer in Zentralasien, die sich der sowjetischen Herrschaft widersetzten, um ihre traditionelle Lebensweise und ihre religiösen Praktiken zu bewahren. Von 1932 bis 1935 studierte Bunczenko an der Frunse-Militärakademie in Moskau, einer der angesehensten Militärschulen der Sowjetunion.
Doch 1937 stand er kurz vor dem Ausschluss aus der Kommunistischen Partei. Der Grund war seine Kritik an der Agrarkollektivierungspolitik der Sowjetunion, insbesondere in der Ukraine. Diese Politik führte zur zwangsweisen Zusammenlegung einzelner Bauernhöfe zu großen, staatlich kontrollierten Betrieben. Die traditionelle Landwirtschaft kam zum Erliegen, die Produktion brach massiv ein.
Die verheerendste Folge war der Holodomor, eine von Menschen verursachte Hungersnot in den Jahren 1932 bis 1933, der Millionen Ukrainer zum Opfer fielen. Bunczenkos Kritik beruhte auf dem, was er selbst erlebt hatte: Hunger, Verlust von Eigentum und die Unterdrückung ukrainischer Kultur und Religion. Obwohl ihm wegen seiner Kritik zunächst der Parteiausschluss drohte, entging er diesem schließlich. Stattdessen erhielt er eine strenge Verwarnung.
1938 wurde Bunczenko zum stellvertretenden Stabschef des 39. Schützenkorps ernannt und nahm an der Schlacht um den Chassansee teil, einem militärischen Konflikt zwischen der Sowjetunion und Japan um ein umstrittenes Grenzgebiet nahe dem Chassan an der sowjetisch-mandschurischen Grenze. Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939, als Nazi-Deutschland Polen überfiel.
Polen befand sich plötzlich in einem Zweifrontenkrieg, als die Sowjetunion am 17. September von Osten her einfiel. Warschau kapitulierte am 28. September offiziell vor den Deutschen, und einen Tag später teilten Deutschland und die Sowjetunion Polen gemäß dem geheimen Zusatzprotokoll ihres Nichtangriffspakts unter sich auf.
Am Sonntag, dem 22. Juni 1941, fiel Nazi-Deutschland dann in die Sowjetunion ein. Drei Millionen deutsche Soldaten wurden durch finnische, rumänische, ungarische, italienische, slowakische und kroatische Truppen unterstützt. Innerhalb weniger Wochen eroberten deutsche Divisionen die baltischen Republiken Lettland, Litauen und Estland.
Für Nazi-Deutschland war dieser Angriff keine gewöhnliche militärische Operation. Der Krieg gegen die Sowjetunion war ein Vernichtungskrieg, ein Rassenkrieg zwischen deutschen Ariern und den als minderwertig betrachteten Slawen und Juden. Während dieser Zeit trug Bunczenko den Rang eines Obersten in der Roten Armee. Ab März 1942 übernahm er das Kommando über die 389.
Infanteriedivision an der Transkaukasischen Front. Während der Abwehrkämpfe im August 1942 erhielt er den Befehl, eine Brücke über den Fluss Terek im Nordkaukasus zu sprengen. Da einige seiner Soldaten die Brücke jedoch nicht rechtzeitig überqueren konnten, entschied sich Bunczenko, sie nicht zu zerstören, um seine Männer zu retten. Daraufhin wurde er verhaftet und vor Gericht gestellt.
Im September 1942 verurteilte ihn ein Militärtribunal zum Tode. Später wurde das Urteil in zehn Jahre Gulag umgewandelt, die er nach dem Krieg verbüßen sollte, und er wurde wieder als Offizier eingesetzt. Bunczenko übernahm daraufhin das Kommando über die 59. Schützenbrigade, die bereits über fünfunddreißig Prozent ihrer Soldaten im Kampf verloren hatte, bevor er das Kommando übernahm.
Bis November 1942 war die Brigade nahezu vollständig vernichtet. Bunczenko wurde für die Verluste verantwortlich gemacht und sah sich erneut einer drohenden Verhaftung gegenüber. Im Dezember 1942 wurde er im Nordkaukasus von einer Aufklärungseinheit der zweiten rumänischen Infanteriedivision gefangen genommen. Von Januar bis Juni 1943 verbrachte er die Zeit in Kriegsgefangenenlagern.
Dort lernte Bunczenko die antisowjetischen Ansichten von Andrej Wlassow kennen, einem ausgezeichneten sowjetischen General, der 1942 zu den Deutschen übergelaufen war. Wlassow unternahm mehrere Reisen in das deutsch besetzte sowjetische Gebiet, wo er russische Kriegsgefangene über seine Haltung zu Bolschewismus und Stalin aufklärte. Er erklärte ihnen, dass ihre Regierung sie alle zu Verrätern erklärt habe und eine Flucht zwecklos sei. Selbst wenn sie entkommen würden, so sagte er, würde Stalin sie nach Sibirien schicken.
Wlassow hoffte, eine russische Befreiungsarmee zu schaffen, die Seite an Seite mit den Deutschen gegen die Rote Armee kämpfte. Hitler lehnte diesen Vorschlag jedoch wiederholt strikt ab. Daher existierte diese Armee zunächst nur auf dem Papier und wurde von den Deutschen genutzt, um Rotarmisten zur Kapitulation zu bewegen. Die Propagandaabteilung der Nazis gab Abzeichen der russischen Befreiungsarmee an russische Freiwillige aus und versuchte, Wlassows Namen zu benutzen, um weitere Überläufer zu gewinnen.
Mehrere hunderttausend ehemalige sowjetische Bürger dienten in der Wehrmacht mit diesem Abzeichen, jedoch nicht unter Wlassows direktem Kommando. Erst 1944 überzeugte Heinrich Himmler, der Anführer der SS, den über den Personalmangel besorgten Hitler, die russische Befreiungsarmee tatsächlich zu gründen. Wlassow wurde zum Kommandeur ernannt, und die neue Armee umfasste zehn Grenadierdivisionen, eine Panzereinheit und eine eigene Luftwaffe. Bunczenko war einer von tausenden sowjetischen Kriegsgefangenen, die sich entschieden, sich der russischen Befreiungsarmee anzuschließen und an der Seite der Nazis gegen die Alliierten zu kämpfen.
Am 6. Juni 1944 unter dem Codenamen „Operation Overlord“ überquerten US-amerikanische, britische und kanadische Truppen den Ärmelkanal und landeten an den Stränden der Normandie in Frankreich. In den Wochen nach der alliierten Invasion stellte Bunczenko ein Regiment aus östlichen Freiwilligenbataillonen zusammen und konnte den Vormarsch der Alliierten im Raum Saint-Lô in der Normandie zeitweise aufhalten. Für seine Leistungen an der Westfront wurde Bunczenko mit dem Eisernen Kreuz II.
Klasse ausgezeichnet. Im November 1944 wurde er zum Kommandeur der 1. Infanteriedivision der russischen Befreiungsarmee befördert. Insgesamt führte er zwanzigtausend Soldaten und Hilfskräfte.
Im Februar 1945 wurde Bunczenko zum Generalmajor befördert und an die Ostfront verlegt. Mitte April kämpfte seine Division an der Oder, die heute einen Teil der deutsch-polnischen Grenze bildet, gegen die vorrückende Rote Armee. Als der Widerstand zusammenbrach, befahl Bunczenko seinen Truppen den Rückzug nach Prag im deutsch kontrollierten Böhmen. Am 6.
Mai 1945 bat Bunczenko Wlassow um Erlaubnis, seine Waffen gegen die SS-Truppen zu richten und die tschechischen Widerstandskämpfer beim Prager Aufstand zu unterstützen. Wlassow lehnte zunächst ab, erlaubte es dann aber widerwillig, möglicherweise in der Hoffnung, damit das Wohlwollen der Westalliierten zu gewinnen und eine bessere Nachkriegsposition zu erreichen. Am 12. Mai erfuhr Bunczenko, dass die amerikanischen Streitkräfte die offizielle Kapitulation seiner Division nicht akzeptieren würden.
Daraufhin löste er sie auf. Am 15. Mai ergab er sich gemeinsam mit seinen Truppen den Amerikanern. Aufgrund einer Vereinbarung zwischen der sowjetischen und der amerikanischen Regierung wurden jedoch alle sowjetischen Staatsbürger, einschließlich Bunczenko und seiner Männer, an die Sowjets ausgeliefert und als Kriegsgefangene übergeben.
Vom 30. bis 31. Juli 1946 fand ein nichtöffentlicher Prozess gegen Bunczenko, Wlassow und zehn ihrer Mitstreiter statt. Die Entscheidung, sie zum Tode zu verurteilen, war jedoch bereits eine Woche zuvor vom Politbüro des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei getroffen worden.
Alle wurden des Hochverrats schuldig gesprochen, ihrer militärischen Ränge enthoben und ihr Besitz wurde konfisziert. Sergej Bunczenko war dreiundvierzig Jahre alt, als er am 1. August 1946 zusammen mit den anderen verurteilten Kommandeuren in einen Gefängnishof in Moskau geführt wurde. Wegen ihrer Zusammenarbeit mit den Nazis war beschlossen worden, ihr Leiden bis zur Unerträglichkeit zu verlängern.
Deshalb brachten die russischen Henker alle zwölf Männer gleichzeitig zum Galgen und legten ihnen ein sehr dünnes, aber starkes Seil um den Hals. Sie ließen sie nicht fallen, um das Genick zu brechen, sondern stellten sie auf Kisten, die dann unter ihren Füßen weggezogen wurden. Bunczenko und die anderen litten und erstickten minutenlang, bevor sie starben. Die Leichen der Hingerichteten wurden anschließend verbrannt.
Ihre Asche wurde in einem der anonymen Massengräber des Donskoi-Friedhofs in Moskau verstreut, wo während der Sowjetherrschaft jahrzehntelang die Asche der als Volksfeinde Hingerichteten verscharrt wurde.
