Der 15. März 1939 begann in Prag mit einem Geräusch, das sich in das Gedächtnis der Stadt brannte: das Dröhnen deutscher Motoren. Kolonnen von Panzern und Lastwagen rollten durch die Straßen, Soldaten in grauen Uniformen marschierten im Gleichschritt über das Kopfsteinpflaster einer Hauptstadt, die noch wenige Monate zuvor das Zentrum einer lebendigen Demokratie gewesen war. Hakenkreuzfahnen wehten über den Dächern.
Das Protektorat Böhmen und Mähren wurde ausgerufen, und die unabhängige Tschechoslowakei, aus den Hoffnungen von 1918 geboren, hörte auf zu existieren. Die Menschen starrten ungläubig auf die Besatzer. Einige weinten, andere schwiegen, wieder andere senkten die Köpfe und gingen weiter. Die tschechoslowakische Armee war mit einem Schlag zu einer Einheit ohne Staat geworden.
Viele ihrer Soldaten flohen später ins Ausland, schlossen sich der Royal Air Force in Großbritannien an und zeichneten sich im Kampf um England aus. Doch nicht alle wählten den Weg des Mutes. Einer von ihnen war ein junger Pilot, dessen Loyalität versagen würde. Ein Mann, der seine Freunde, sein Land und die Sache der Freiheit verraten sollte.
Sein Name war Augustin Přeučil. Přeučil wurde am 3. Juli 1914 im kleinen Dorf Třebešín in Mittelböhmen geboren, das damals zu Österreich-Ungarn gehörte. Sein Vater arbeitete als Metzger, seine Mutter führte den Haushalt.
Der Erste Weltkrieg und der Zusammenbruch der Monarchie veränderten die Region tiefgreifend. Aus den Trümmern entstand ein neuer Staat, dessen Ideale von Freiheit und Fortschritt viele junge Menschen prägten. Besonders die Luftfahrt galt als Symbol moderner Technik und nationalen Stolzes. Auch Přeučil fühlte sich davon angezogen.
Er absolvierte einen dreimonatigen zivilen Pilotenkurs und trat später in die tschechoslowakische Luftwaffe ein. Dort sammelte er Erfahrung auf militärischen Maschinen. Er galt als fähig, wenn auch nicht als herausragend. Ehrgeiz hatte er dennoch, und wie viele seiner Altersgenossen rechnete er mit einer langen Laufbahn im Dienst seines Landes.
Alles änderte sich, als das Münchner Abkommen vom September 1938 die Republik zwang, das Sudetenland an Deutschland abzutreten. Im März des folgenden Jahres marschierte die Wehrmacht in Prag ein. Was von der Tschechoslowakei übrig war, hörte auf zu existieren. Für Offiziere wie Přeučil bedeutete das die Auflösung der Armee.
Ihre Zukunft blieb ungewiss. Einige nahmen neue Stellen unter deutscher Aufsicht an, andere beschlossen, Widerstand zu leisten, das Land zu verlassen und den Kampf im Ausland fortzuführen. Přeučil fragte sich in dieser Zeit, wie er handeln sollte. Sein erster Gedanke war eine Bewerbung bei der Luftwaffe, doch sie wurde abgelehnt.
In den Monaten nach der Besetzung überquerten tausende tschechoslowakische Soldaten, Piloten und Zivilisten illegal die Grenzen nach Polen oder Ungarn, in der Hoffnung, nach Frankreich oder Großbritannien zu gelangen. Viele schlossen sich dort Exilverbänden an, die die Wiederherstellung ihres Landes anstrebten. Auch Přeučil schien diesen Weg einzuschlagen. Er verließ das besetzte Böhmen und ging ins Exil.
Für seine Kameraden wirkte es, als sei er entschlossen, den Kampf gegen die Nazis fortzusetzen. Doch in Wahrheit war er bereits kompromittiert. Nach einem gescheiterten Fluchtversuch war die Gestapo auf ihn aufmerksam geworden, und im Sommer 1939 wurde er ihr Agent. Er begab sich erneut ins Exil, diesmal nach Polen, wo er die entstehenden tschechoslowakischen Einheiten infiltrierte und Informationen über sie per Post ins Protektorat schickte.
Später verließ er mit der Einheit Polen und gelangte nach Frankreich. Nach dessen Niederlage ging er nach Großbritannien, wo er mehreren Verbänden der Royal Air Force zugeteilt wurde. Die Beurteilungen, die er erhielt, waren meist schlecht. Schließlich landete er in einer Ausbildungseinheit, in der er als Fluglehrer für neue Piloten arbeitete.
Während seines Aufenthalts in Großbritannien verlobte er sich und heiratete anschließend die neunzehnjährige Myriel Graham Kirby. Weil sie so jung war, mussten ihre Eltern der Ehe zustimmen. Auf den ersten Blick gab sich Přeučil als aufsässiger ausländischer Pilot, doch tatsächlich war er Gestapoagent. Am 18.
September 1941 desertierte er auf deren Befehl während eines Ausbildungsflugs. Er gab angebliche Probleme mit der Maschine vor und stürzte aus großer Höhe steil ab. Erst knapp über dem Meer fing er das Flugzeug wieder ab und flog anschließend in sehr geringer Höhe über Belgien, unterhalb der deutschen Radaranlagen, damit die Deutschen ihn nicht irrtümlich als heranfliegendes alliiertes Kampfflugzeug abschossen. Sein Flug wurde von einer deutschen Flugabwehrbatterie an der belgischen Küste erfasst, und Přeučil landete kurz darauf in Belgien, das zu dieser Zeit unter deutscher Besatzung stand.
Einheimische versuchten, ihm zur Flucht zu verhelfen. Doch Přeučil setzte ein Zeichen, das sie hätte warnen sollen. Er machte keinerlei Anstalten, den Deutschen zu entkommen oder das Flugzeug zu zerstören. Im Gegenteil: Nachdem die Deutschen eintrafen, denunzierte er die Männer, die ihm hatten helfen wollen.
Zum Zeitpunkt seines Verschwindens ging die Royal Air Force davon aus, dass er abgestürzt und ums Leben gekommen sei. Erst als der belgische Widerstand London über seine Ankunft und sein Verhalten informierte, wurde den britischen Behörden klar, was wirklich geschehen war. Das Verhalten des Piloten hatte zwei Belgiern das Leben gekostet. Die beiden Männer waren später von der Gestapo erschossen worden.
Unterdessen trauerte in Großbritannien seine junge Frau um ihn, überzeugt davon, er sei ein Opfer des Luftkriegs geworden. Obwohl die Ehe vermutlich Teil seiner Tarnung als Agent der Gestapo und des NS-Regimes gewesen war, erhielt sie während des Krieges sogar eine Witwenrente. Zeitweise wurde erwogen, Přeučil postum mit dem tschechoslowakischen Kriegskreuz 1939 auszuzeichnen. Doch wahrscheinlich dank der Hinweise des belgischen Widerstands über das seltsame Verhalten des Piloten nach seiner angeblichen Notlandung unterblieb die Auszeichnung.
Seine Frau trauerte mehrere Jahre um ihn, bis sie nach dem Krieg zu ihrem Entsetzen erfuhr, dass ihr Mann überlebt hatte und nun als Gestapoagent vor Gericht gestellt werden würde. Der Verräter war aus einem bestimmten Grund aus Großbritannien in das von den Nazis besetzte Gebiet geflogen. Er glaubte, er fliege den modernsten Typ eines Jagdflugzeugs, eine Hawker Hurricane, und ging davon aus, die Deutschen verfügten über keinerlei Informationen darüber. Eine Untersuchung des Flugzeugs, so meinte er, würde ihnen einen strategischen Vorteil verschaffen.
Doch Přeučil irrte sich. Er brachte den Deutschen eine ältere Variante dieses Musters, über die sie bereits Unterlagen besaßen. Seine Kenntnisse über die Verfahren der Royal Air Force, die Exilorganisationen und die Fluchtrouten machten ihn dennoch zu einem wertvollen Werkzeug. Er lieferte der Prager Gestapo eine Reihe detaillierter Berichte über ausländische Luftstreitkräfte und deren Personal.
Dafür erhielt er zehntausend Reichsmark, heute mehr als fünfundneunzigtausend US-Dollar. Přeučil arbeitete weiter für die Gestapo und richtete seine Aktivitäten zunehmend gegen den Widerstand, den er mit gezielten Provokationen ins Visier nahm. So wurde er etwa als Scheingefangener in das Gestapogefängnis der kleinen Festung in Theresienstadt eingeschleust. Dort sollte er Informationen von Gefangenen erlangen und war an der Vernehmung gefangener tschechoslowakischer Piloten beteiligt, die nach Prag gebracht worden waren.
Als Gestapoagent kollaborierte er mit Karel Čurda und Viliam Gerik, zwei tschechoslowakischen Agenten, die ihr Land verraten und sich der Gestapo angeschlossen hatten. Přeučil war es, der Gerik wegen dessen mangelnder Kooperation meldete. Seine Denunziation trug dazu bei, Geriks Versuch, Kontakt zum Widerstand im Inland herzustellen, aufzudecken. Gerik wurde verhaftet und in das Konzentrationslager Dachau deportiert.
Für seine Rolle wurde Přeučil erneut von der Gestapo belohnt. Ein möglicher Grund für seine Zusammenarbeit mit der Gestapo könnte unerwiderte Liebe und ein Mord gewesen sein. Vor dem Krieg hatte er sich in seinem Heimatdorf in ein Mädchen namens Maruška Jarošková verliebt. Doch sie erwiderte seine Gefühle nicht.
Eines Tages wurde sie tot aufgefunden. Obwohl ihr Tod bis heute ungeklärt ist, besagt eine Theorie, Přeučil habe sie getötet. Sein angeblicher Komplize, der ihm geholfen haben soll, die Leiche im Fluss zu versenken, damit es wie ein Selbstmord wirkte, gestand die Tat auf seinem Sterbebett. Es ist daher möglich, dass die Gestapo von dem Mord erfuhr und dies nutzte, um Přeučil zur Zusammenarbeit zu zwingen.
Bis 1944 war absehbar, dass Deutschland den Krieg nicht mehr gewinnen konnte. Während die Alliierten in der Normandie landeten und die Rote Armee aus dem Osten vorrückte, gewannen Widerstandsbewegungen in ganz Europa an Stärke. Přeučil nutzte den Sinkflug des Regimes, doch er diente der Gestapo bis zu den letzten Tagen weiter. Im Mai 1945 kapitulierte Nazi-Deutschland.
Für Kollaborateure in ganz Europa bedeutete das Kriegsende den Beginn der Abrechnung. Obwohl Přeučil versuchte, seine Vergangenheit zu verbergen, waren seine Taten zu bekannt. Am 19. Mai 1945, elf Tage nach dem Zusammenbruch Nazi-Deutschlands, wurde er in Prag als bekannter Gestapoagent verhaftet.
Zunächst wurde er von einem Militärgericht verurteilt, doch sein Fall wurde an das zivile Volksgericht in Prag verwiesen, das ebenfalls frühere Gestapoagenten und Kollaborateure verhandelte. Der Zustand der tschechoslowakischen Justiz in der Nachkriegszeit zeigte sich daran, dass ausgerechnet Augustin Přeučil, ein Mann, der nur Zerstörung und den Tod von Widerstandskämpfern hinterlassen hatte, in den Verfahren gegen Viliam Gerik und Karel Čurda als Zeuge aussagte. Bis heute ist unklar, welches Spiel Přeučil in dieser Zeit spielte und ob er versuchte, seine Aussagen gegen eine geringere Strafe einzutauschen. Der Prozess gegen ihn fand am 14.
April 1947 statt. Die Anklagen waren schwer: Hochverrat, Spionage, Desertion und Mitschuld am Tod von Mitgliedern des Widerstands und von Zivilisten. Zwar machte sein Verteidiger geltend, Přeučil sei psychisch krank, doch diese Strategie half nicht. Das Verfahren dauerte nur wenige Stunden und endete noch am selben Tag mit einem Todesurteil.
An diesem Tag wurde der zweiunddreißigjährige Augustin Přeučil im Gefängnis Pankrác in Prag gehängt.
