Das erste Warnzeichen war, als meine Mutter von der Einfahrt rief: „Isen, versuch zugänglich auszusehen. “ Ich stand in ihrer Küche, in der einen Hand einen Schraubenzieher, in der anderen ein Scharnier für einen Küchenschrank, als sich die Haustür öffnete. Meine Mutter kam herein, sie trug zwei Einkaufstüten, und neben ihr stand eine Frau, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, die lächelte, als wüsste sie bereits ein Geheimnis. „Isen, das ist Averi Bru“, sagte Mama, viel zu unschuldig.
Dann fügte sie hinzu: „Averi, das ist mein einziger Sohn. “
Ich schloss für eine halbe Sekunde die Augen. Mama. Averi unterdrückte ein Lachen.
Dann trat sie näher, sah mich direkt an und sagte: „Deine Mutter sagt, du seist Single. Soll ich mich also um die Stelle als Freundin bewerben? “
Ich starrte sie an. Sie hob eine Augenbraue.
„Ich habe Referenzen. “
In diesem Moment hätte mir klar sein müssen, dass mein ruhiger Sonntag gerade gestorben war. Stattdessen hörte ich mich sagen: „Kommt darauf an. Ist das eine Vollzeitstelle?
“
Ihr Grinsen wurde breiter, und irgendwie sah meine Mutter aus, als hätte sie gerade im Lotto gewonnen. Zur Klarstellung: Ich betrieb einen Holzbearbeitungs- und Restaurierungsbetrieb, bezahlte meine Rechnungen pünktlich und war durchaus in der Lage, Frauen kennenzulernen, ohne dass meine Mutter das Dating in eine Rekrutierung verwandelte. Meine Mutter war anderer Meinung, weil ich fast zwei Jahre lang Single gewesen war. Sie behauptete, ich würde ein hervorragendes Ehemannmaterial verschwenden.
Ich war an jenem Sonntag vorbeigekommen, um zwei Küchenschränke und ein loses Fensterbrett zu reparieren. Sie war Tomaten einkaufen gegangen und kam mit Averi zurück. Nicht wörtlich, wie Averi schnell erklärte. „Ich engagiere mich ehrenamtlich mit deiner Mutter im Gemeindekunstzentrum“, sagte sie und stellte eine Papiertüte auf den Tresen.
„Sie hat mich nicht entführt. “
„Danke für die Klarstellung. “
„Sie hat mir Zitronenkuchen angeboten. So fängt es meistens an.
“
Mama richtete einen Holzlöffel auf mich. „Ihr könnt gerne Witze machen, aber ich brauche euch beide. “
Das weckte mein Interesse. Jeden September veranstaltete das Kunstzentrum eine Spendenaktion für Nachmittagsprogramme.
Mein Vater hatte zweiunddreißig Jahre lang Englisch an einer Highschool unterrichtet, bevor er starb. Nach seinem Tod engagierte sich meine Mutter fast schon aggressiv für alles, was dazu beitrug, dass Kinder, deren Familien sich das nicht immer leisten konnten, Zugang zu Büchern, Malutensilien und Musikunterricht erhielten. In diesem Jahr war die Spendenaktion größer. Das Zentrum hatte einen Zuschuss erhalten, der mit einer regionalen Stiftung verdoppelt wurde, wenn es fünfundzwanzigtausend Dollar aufbringen konnte.
Das Problem war, dass die Veranstaltung in zwölf Tagen stattfinden sollte und der örtliche Bauunternehmer, der den Bau der temporären Ausstellungsstände und der Auktionskulisse versprochen hatte, abgesagt hatte. Mama drehte sich zu mir um. „Isen. “
„Das wusste ich bereits.
“
„Nein, Isen, ich habe diese Woche drei Kundenprojekte. “
„Zwei Kabinen“, sagte sie. Averi hustete. Mama seufzte.
„Vier Stände. “
Averi sah mich an. „Sechs. “
Ich zeigte auf sie.
„Das hilft deiner Bewerbung nicht. “
Sie lächelte. „Ich glaube an Transparenz. “
So erfuhr ich, dass Averi die Eventkoordinatorin war.
Sie war fünfundzwanzig Jahre alt, war acht Monate zuvor in ihre Heimatstadt zurückgezogen und hatte eine befristete Stelle im Kunstzentrum angenommen, während der Vorstand nach einer dauerhaften Finanzierung suchte. Sie hatte alles für die Spendenaktion organisiert, außer den Bauarbeiten, denn wie sie es ausdrückte: „Ich besitze zwar eine Bohrmaschine, aber ich habe keine enge emotionale Bindung zu ihr. “
Ich lachte, bevor ich mich beherrschen konnte. Meine Mutter hat es gesehen.
Ich sah, wie meine Mutter es sah. Ich hörte sofort auf zu lachen. „Na schön“, sagte ich, „ich werde mir die Pläne ansehen. “
Averi schob eine Mappe über den Tresen, bereits gedruckt.
„Ich starte es an. Effizient“, sagte sie. „Furchterregend. Ist das ein Ja?
“
„Es ist ein Vielleicht. “
Mama holte den Kuchen aus dem Kühlschrank. Zwanzig Minuten später aß ich Zitronenkuchen und stimmte zu: sechs Stände, eine Bühnenkulisse, zwei Ausstellungswände und ein freistehendes Schild in Form eines aufgeschlagenen Buches zu bauen. Averi nahm einen Bissen vom Kuchen und wirkte zufrieden mit sich selbst.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte ich. „Schon am ersten Tag in der Rolle der Freundin hast du meine Arbeitsbelastung erhöht. “
Sie schluckte und beugte sich dann näher. „Warten Sie ab, bis Sie das Leistungspaket sehen.
“
Ich hätte mich beinahe an meinem Kaffee verschluckt. Mama verließ lachend den Raum. Am nächsten Morgen tauchte Averi in meiner Werkstatt auf und brachte zwei Kaffees und Zimtschnecken mit. „Bestechung?
“, fragte ich. „Projektmanagement. “
„Du bist gut. “
„Ich weiß.
“
Mein Laden befand sich in einem alten Backsteingebäude, das früher eine Druckerei gewesen war. Die hintere Hälfte bestand aus Sägemehl, Zwingen, Holzgestellen und halbfertigen Möbeln. Holz erschien mir logisch. Wenn eine Verbindung versagte, hatte das einen Grund.
So kooperativ waren Menschen selten. Averi blieb neben einem Esstisch aus Nussholz stehen, den ich gerade abgeschliffen hatte. „Hast du das gemacht? “
„Ja.
“
„Es ist wunderschön“, sagte sie. „Wie lange hast du gebraucht, um herauszufinden, wie es aussehen sollte? “
Ich sah sie an. „Die meisten Leute fragen nach dem Preis oder der Lieferung.
“
„Das ist normalerweise nicht die Frage. “
„Vielleicht stellen die Leute langweilige Fragen. “
Ich habe ihr die Pläne für die Spendenaktion übergeben. In den nächsten zwei Stunden gingen wir die Maße, die Materialien, den Transport und den Aufbau durch.
Averi war organisiert, ohne dabei kontrollierend zu sein. Als ich ihr sagte, dass eine der Ausstellungswände eine breitere Basis benötige, fragte sie „Warum? “, anstatt zu streiten. Als ihr klar wurde, dass das buchförmige Schild für die Freiwilligen zu schwer zum Bewegen sein würde, änderte sie das Design kurzerhand selbst.
Mit der Zeit hatte ich aufgehört, sie als das Werk meiner Mutter zu betrachten. Wir arbeiteten gut zusammen. Sie vergaß immer wieder einen Bleistift hinter ihrem Ohr, und sie lächelte immer, wenn sie ein Problem gelöst hatte. Mittags stand sie auf der anderen Seite meiner Werkbank und starrte auf eine Skizze.
„Du tust es schon wieder“, sagte sie. „Was mache ich? “
„Du schaust mich an, als wäre ich ein komplizierter Schrank. “
„Ich betrachte Schränke nicht so.
“
„Ich wäre neidisch. “
Ich schüttelte den Kopf. Sie lächelte, doch dann wurde ihr Gesichtsausdruck weicher. „Nur mal so nebenbei“, sagte sie, „deine Mutter hat mich nicht wirklich mitgebracht, um dich zu heiraten.
“
„Das ist enttäuschend. Ich hatte bereits Einladungen bestellt. “
„Sie findet, du arbeitest zu viel. “
„Das tut sie immer.
“
„Sie erzählt Fremden, dass du seit drei Jahren keinen richtigen Urlaub mehr gemacht hast. “
Ich hörte auf zu lächeln. Averi bemerkte es. „Sie spricht über dich, weil sie stolz auf dich ist“, sagte sie, „nicht, weil sie denkt, dass du repariert werden müsstest.
“
Das hat mich überrascht. Meine Exverlobte Rachel hatte meiner Mutter einmal vorgeworfen, mein Leben wie ein Projekt zu behandeln. Damals hatte ich meine Mutter verteidigt. Später, nachdem Rachel gegangen war, fragte ich mich, ob sie nicht teilweise recht gehabt hatte.
Averi griff nach den Plänen. „Außerdem redet deine Mutter über jeden. Ich weiß, dass sich der Blutdruck des männlichen Transporters verbessert hat. “
Ich lachte erneut.
Sie grinste. Es wurde zu einem Problem. In den darauffolgenden vier Tagen verbrachten Averi und ich mehr Zeit miteinander, als ich seit Monaten mit irgendjemandem außerhalb der Arbeit verbracht hatte. Sie kam vor Bürobeginn in den Laden, und ich lieferte nach Büroschluss Stücke an das Kunstzentrum.
Wir haben uns sogar über Lichterketten gestritten. „Es braucht Wärme“, sagte sie. „Von mir aus wissenschaftlich bewiesen. “
„Das ist keine Wissenschaft.
“
Ich habe sie trotzdem installiert. Am Donnerstagabend fand ich sie in der Haupthalle des Kunstzentrums vor. Sie saß im Schneidersitz auf dem Boden, umgeben von Tischkarten. Sie war den ganzen Tag über gut gelaunt gewesen, aber jetzt starrte sie auf ihr Handy.
„Alles in Ordnung? “
Sie drehte es um, sodass die Vorderseite nach unten zeigte. „Ja. “
Die Antwort war furchtbar.
Sie sah mich an. „Befrage ich alle Zeitarbeiter oder nur diejenigen, die sich auf langfristige Positionen bewerben? “
Ihr Lächeln erschien, aber es verblasste schnell wieder. Ich saß ihr gegenüber auf dem Boden.
Einen Moment lang sagte sie nichts. Dann nahm sie eine der Tischkarten und drehte sie zwischen ihren Fingern. „Ich habe ein Jobangebot erhalten. “
„Das klingt nach guten Neuigkeiten.
“
„In Chicago. “
Etwas in meiner Brust schnürte sich mit beschämender Geschwindigkeit zusammen. Ich habe darauf geachtet, dass man es mir nicht ansah. „Um welche Art von Arbeit handelt es sich?
“
„Programmentwicklung für eine gemeinnützige Organisation, die Jugendkunstzentren in sechs Städten betreibt. Besseres Gehalt, bessere Sozialleistungen, ein tatsächliches Budget, ein Team, das keine Kuchenbasare veranstalten muss, um Druckerpapier zu kaufen. “
„Das klingt nach wirklich guten Neuigkeiten. “
„Ist es auch.
“
Aber sie blickte sich im Flur um. Die Wände waren mit Kinderzeichnungen bedeckt. Ein Papiermond hing schief von der Decke über einer kleinen Bühne. Jemand hatte einen Cellokasten neben dem Klavier abgestellt.
„Mein Vertrag hier endet in sechs Wochen“, sagte sie. „Der Vorstand will mich behalten, weiß aber nicht, ob er die Stelle finanzieren kann. “
„Wann musst du dich entscheiden? “
„Montag.
In vier Tagen. “
Ich nickte langsam. „Du solltest es nehmen. “
Die Worte kamen zu schnell heraus.
Averi sah mich an. Ich wollte sie sofort zurücknehmen, nicht etwa, weil ich der Meinung war, sie solle die Stelle ablehnen. Ich wusste fast nichts über ihre Karriere, und ich hatte kein Recht, von ihr zu verlangen, ihre Zukunft um einen Mann herum aufzubauen, den sie erst seit vier Tagen kannte. Es bestand jedoch ein Unterschied zwischen der Aussage, dass Chancen wichtig sind, und der Aussage, man solle hingehen.
„Ich hätte mich wahrscheinlich für die zweite entschieden“, sagte sie. Ihre Stimme war jetzt heller. Zu hell. Ich nahm eine Tischkarte.
„Averi, alles gut. Ich freue mich, dass du hier bist. Ich möchte nicht, dass sich der Montag so nah anfühlt. “
Stattdessen schaute ich auf die Karte in meiner Hand und sagte: „Chicago ist eine tolle Stadt.
“
Sie nickte einmal. „Ja. “
In jener Nacht blieb ich bis fast Mitternacht im Laden. Nicht etwa, weil ich Arbeit zu erledigen hatte, sondern weil ich mit mir selbst unzufrieden war.
Zwei Jahre zuvor hatte Rachel unsere Verlobung mit einem fast genau gegenteiligen Streit beendet. Mein Vater war damals krank gewesen, noch nicht im Sterben, zumindest nicht nach dem, was wir uns einredeten, aber krank genug, dass meine Mutter Hilfe brauchte. Ich hatte ein Partnerschaftsangebot in Nashville abgelehnt, weil es einen Umzug erfordert hätte. Rachel wollte, dass ich gehe.
Sie hatte dort bereits eine Stelle im Marketing gefunden und glaubte, der Wechsel würde für uns einen Neuanfang bedeuten. Ich bin geblieben. Sie ging. In dieser Geschichte gab es keine Bösewichte, was die Sache schwieriger machte.
Sie glaubte, ich würde immer die Pflicht der Beziehung vorziehen. Ich glaubte, sie wolle, dass ich meine Familie im schlimmsten Jahr unseres Lebens im Stich lasse. Wir waren beide verletzt. In manchen Dingen hatten wir beide recht.
Wir haben uns beide in Bezug auf andere geirrt. Danach gab ich mir selbst ein privates Versprechen: Ich würde niemals eine Frau bitten, mir zuliebe einen Teil ihres Lebens vorzuenthalten. Es klang zwei Jahre lang edel. Es lieferte mir außerdem eine hervorragende Ausrede, niemals das Risiko einzugehen, jemanden so sehr zu wollen, dass ich überhaupt etwas von ihm verlangen würde.
Am Freitagmorgen war Averi mit Spendenanrufen völlig ausgelastet. Deshalb arbeitete ich bis zum Mittagessen allein. Zum Mittagessen kam Mama mit belegten Broten. Ich kniff die Augen zusammen.
„Du wusstest es. “
Ihr Gesichtsausdruck sprach Bände, noch bevor sie etwas sagte. „Sie hat es mir letzte Woche erzählt“, sagte Mama. „Und trotzdem hast du sie mit ins Haus gebracht und verkündet, ich sei single.
“
„Ich habe zwei Personen vorgestellt, die ich mag. “
„Hast du gehofft, dass sie durch das Treffen mit mir einen Grund zum Bleiben findet? “
Mama zögerte. „Mama.
“
„Ich hoffe, sie sieht ein, dass es Gründe gibt zu bleiben. “
„Das ist nicht dasselbe, wie dich zu bitten, sie zu überzeugen. “
„Aber es kommt dem schon sehr nahe. “
Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Isen, sie ist keine Frau, die darauf wartet, dass ein Mann ihr sagt, wo sie wohnen soll. Und du bist kein Bösewicht. “
„Was bin ich dann? “
„Wenn du ihr sagst, dass du sie vermissen würdest, dann lügst du nicht.
“
Sie ließ mich mit diesem Satz allein. Um drei Uhr kam Averi. Sie trug einen roten Pullover, eine schwarze Hose und einen Gesichtsausdruck, der mir verriet, dass sie an diesem Tag schon viel zu viele Gespräche hinter sich hatte. „Ich brauche einen Gefallen“, sagte sie.
„Hat es etwas mit Holz zu tun? “
„Nein. “
„Dann bin ich misstrauisch. “
„Ich habe heute Abend ein Spenderessen.
Eines unserer Vorstandsmitglieder hat abgesagt, und das Restaurant ändert die Reservierung nicht. “
„Du brauchst jemanden, der kostenlos mitessen will. “
„Ich brauche jemanden, der über den Bau sprechen kann, ohne wie eine Werbebroschüre zu klingen. “
„Deine Ansprüche sind unglaublich niedrig.
“
Sie lächelte. „Neunzehn Uhr. “
Ich hätte absagen sollen. Ich sagte zu.
Das Restaurant war so teuer, dass ich mich kaum traute, etwas anzufassen. Averi empfing mich draußen in einem schlichten grünen Kleid und einem schwarzen Mantel, die Haare offen. Ich hatte meinen vorbereiteten Satz vergessen. „Was?
“, fragte sie. „Du siehst gut aus. “
Ihr Lächeln verblasste. „Danke.
“
Das Abendessen fand mit Martin und Di Keller statt, langjährigen Spendern. Averi war außergewöhnlich. Sie kannte die Programme, die Zahlen, die Kinder und wusste genau, welchen Unterschied zusätzliche Dollar machen konnten. Als Martin fragte, ob das Zentrum ein erweitertes Programmangebot stemmen könne, gab sie sich nicht unsicher.
„Wenn wir mehr versprechen, als wir halten können, enttäuschen wir die Familien, die uns vertrauen“, sagte sie. „Ich baue lieber langsam und halte jedes Versprechen. “
Bis zum Dessert hatten die Kellers ihre Spende erhöht. Draußen atmete Averi so schwer aus, dass ihre Schultern sanken.
„Ich glaube, ich habe beim Essen die Luft angehalten. “
„Du warst gut. “
„Das musst du sagen. Du bist mein inoffizielles Vorstandsmitglied.
“
„Ich meine es ernst. “
Sie sah mich an. „Ich auch. “
Wir gingen Richtung Parkhaus.
Die Nacht war kühl, der Bürgersteig noch feucht vom Nachmittagsregen. „Früher dachte ich, Ehrgeiz bedeutet immer irgendwohin zu wollen, wo es größer sein muss“, sagte sie. „Neue Stadt, neuer Titel, mehr Verantwortung. Mein Ex liebte diese Version von mir.
“
Ich blickte geradeaus. „Er war auch ehrgeizig. “
„Sehr. “
„Was ist passiert?
“
Sie lachte leise. „Er wurde nach Seattle befördert. Er ging davon aus, dass ich mit ihm umziehen würde. Ich fragte ihn, was ich mit meinem Job machen sollte.
Er meinte, ich könnte mir einen anderen suchen. “
„Und du bist nicht mitgegangen. “
„Nein. Er ist gegangen und hat mir dann drei Monate lang erzählt, dass die Fernbeziehung der Beweis dafür sei, dass ich nicht engagiert genug sei.
“
„Das klingt anstrengend. “
„War es auch. Das Lustige ist, dass ich jetzt Angst habe, dass ich gelernt habe, die falsche Lektion. “
„Welche Lektion?
“
„Dass ich irgendwie an mir selbst gescheitert bin, wenn irgendjemand wichtig genug ist, um meine Entscheidung zu beeinflussen. “
Wir blieben in der Nähe der Garageneinfahrt stehen. Ich sah sie an. „Menschen beeinflussen uns.
Das ist nicht dasselbe, wie dich zu kontrollieren. “
„Das weiß ich auch. “
Sie lächelte ohne viel Humor. „Etwas zu wissen und ihm zu vertrauen sind zwei verschiedene Dinge.
“
Ich verstand das besser, als ich wollte. „Also, was wirst du tun? “, fragte ich. Sie steckte die Hände in die Manteltaschen.
„Ich weiß nicht. “ Dann sah sie mich an. „Was würdest du tun? “
Ich konnte ehrlich antworten, ohne für sie zu entscheiden.
Also tat ich es. „Ich würde herausfinden, welche Entscheidung ich in einem Jahr noch respektieren würde, falls alles andere schiefgeht. “
Sie musterte mich. „Wenn du Chicago nimmst und es wird schrecklich, wärst du immer noch froh, es versucht zu haben?
“
„Vielleicht. Und wenn du bleibst und der Job im Kunstzentrum fällt weg, wärst du dann immer noch froh, geblieben zu sein? “
„Genau. “
Sie nickte langsam.
„Das ist ärgerlich hilfreich. “
„Ich rechne stundenweise ab. “
Sie lachte. Wir standen jetzt so nah beieinander, dass ich nicht mehr so tun konnte, als ob ich es nicht bemerkt hätte.
Averi sah mir auf den Mund, dann wieder in die Augen. Mein Herz machte einen heftigen Sprung. Ich hätte sie küssen können. Stattdessen sagte ich: „Ich sollte dich zu deinem Auto bringen.
“
Die Wärme wich aus ihrem Gesicht. Nicht ganz, aber genug. „Stimmt“, sagte sie. Ich hasste mich zum zweiten Mal in dieser Woche.
Am nächsten Tag mussten wir die Kulisse für die Auktion fertigstellen. Die erste Stunde arbeiteten wir fast schweigend. Dann legte Averi einen Pinsel beiseite. „Kann ich dich etwas fragen?
“
„Klar. “
„Bist du nicht an mir interessiert? “
Es gibt Fragen, die ein Mann gerne elegant beantwortet. Das war keine davon.
Mir wäre beinahe eine Klemme aus der Hand gefallen. Averi verschränkte die Arme. „Ich erwarte keine Liebeserklärung. Ich muss nur wissen, ob ich das falsch verstanden habe.
“
„Hast du nicht. “
„Okay. “
Sie wartete. Ich rieb mir den Nacken.
„Ich bin interessiert. Sehr. “
Ihr Mundwinkel zuckte. „Besser.
“
„Aber ich will nicht Teil von deiner Entscheidung werden, ob du umziehst. “
Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Das bist du schon. “
Ich erstarrte.
„Nicht, weil du es so wolltest“, sagte sie. „Weil ich dich kennengelernt habe. Weil ich dich mag. Weil das Leben so spielt.
Averi, du kannst dich nicht einfach aus der Gleichung herausnehmen und es Großzügigkeit nennen. “
Das traf mich härter als erwartet. „Ich versuche, dich nicht unter Druck zu setzen. “
„Dann setz mich nicht unter Druck.
Tue ich nicht. “
„Doch. Du setzt mich nur in die entgegengesetzte Richtung unter Druck. “
Ich runzelte die Stirn.
Sie trat näher. „Wenn du sagst, Chicago sei offensichtlich die richtige Antwort. Wenn du dich jedes Mal zurückziehst, wenn es ernst wird, sagst du mir, welche Entscheidung dir ein gutes Gefühl geben würde. “
„Das tue ich nicht.
“
„Was tust du dann? “
Ich öffnete den Mund. Nichts kam heraus. Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Das dachte ich mir. “
Sie nahm den Pinsel wieder auf. Nach einer Minute sagte ich: „Meine Verlobte ist gegangen, weil ich hier geblieben bin. “
Averi drehte sich um.
Ich hatte nicht vorgehabt, es ihr zu sagen, aber die Wahrheit kam einfach so heraus. „Mein Vater war krank“, sagte ich. „Ich hatte die Möglichkeit, mit Rachel nach Nashville zu ziehen. Ich bin geblieben, weil meine Eltern mich brauchten.
Und Rachel ist schließlich ohne mich gegangen. Danach habe ich beschlossen, dass der sicherste Weg, jemanden zu lieben, darin besteht, ihn nie um etwas zu bitten. “
Averi legte den Pinsel beiseite. „Das ist keine Liebe“, sagte sie sanft.
„Das ist sich vor der Verantwortung für Ehrlichkeit zu drücken. “
„Das klingt hart. “
„Ist es auch. Aber ich bewerbe mich um die Stelle als Freundin.
Leistungsbeurteilungen sind erlaubt. “
Ich musste lachen. Sie griff über den Tisch und berührte meine Hand nur kurz. „Ich bitte dich nicht, mich zum Bleiben zu überreden“, sagte sie.
„Ich bitte dich nur, nicht so zu tun, als wäre es dir egal, wenn ich ginge. “
Ich legte meine Hand unter ihre. „Es wäre mir nicht egal. “
Ihre Finger krümmten sich leicht.
„Sehr stark. “
Sie sah auf unsere Hände hinunter, dann wieder zu mir. „So ist es besser. “
Ich ging um den Tisch herum.
Als ich diesmal vor ihr stehen blieb, wich ich nicht zurück. „Averi, ja, ich werde dich küssen. “
Ihr Lächeln kam langsam. „Ausgezeichnete Projektkommunikation.
“
Also küsste ich sie. Es war nichts Dramatisches. Keine Musik, kein Regen, kein Publikum, nur der schwache Geruch von Farbe und Zedernholz, ihre Hand, die sich in mein Hemd krallte, und die sofortige, erschreckende Gewissheit, dass meine Vorsicht ihr gegenüber berechtigt gewesen war, denn dieser eine Kuss ließ jede Vorsicht unmöglich erscheinen. Als wir uns voneinander lösten, lehnte sie ihre Stirn an meine Brust und lachte leise.
„Was? “
„Deine Mutter wird unerträglich sein. “
„Sie darf es niemals erfahren. “
Averi blickte auf.
„Isen, sie wird es vor uns wissen. “
Sie hatte recht. Mama wusste es, als wir am nächsten Abend gemeinsam die Spendenveranstaltung betraten. Sie sagte nichts.
Das war noch schlimmer. Sie sah nur meine Hand an, die auf Averis Rücken ruhte, dann Averi an, dann mich, und lächelte das Lächeln einer Frau, die neunundzwanzig Jahre auf diesen einen Moment gewartet hatte. „Tu es nicht“, warnte ich. „Ich sagte nichts.
“
„Dein Gesicht sprach Bände. “
„Mein Gesicht ist stolz. “
„Deins ist selbstzufrieden“, flüsterte Averi. „Es ist ein bisschen selbstzufrieden.
“
Mama umarmte sie. Die Spendenveranstaltung war ein gutes Chaos. Jeder Stand war voll. Die stille Auktion übertraf die Erwartungen, und die Kellers versprachen eine zusätzliche Spende, falls wir vor einundzwanzig Uhr die fünfundzwanzigtausend-Dollar-Marke knacken würden.
Um zwanzig Uhr vierzig fehlten uns noch siebenhundert Dollar. Averi betrat die Bühne und sprach über Kinder, die durch Poesie, Musik und Malerei Selbstvertrauen gefunden hatten. Dann sagte sie: „Programme wie dieses verändern Kinder, weil jemand regelmäßig genug da ist, damit sie glauben, dass sie wichtig sind. “
Wir hatten die Marke geknackt, bevor sie zurücktrat.
Um einundzwanzig Uhr dreißig waren es insgesamt achtundzwanzigtausendvierhundertsechzig Dollar. Mit dem Zuschuss würde das Zentrum über fünfzigtausend Dollar erhalten. Nachdem die letzten Gäste gegangen waren, standen Averi und ich allein in der Haupthalle unter den Lichterketten, die ich für überflüssig gehalten hatte. Sie sah zu ihnen auf.
„Wärme bringt Geld. “
„Ich hasse es, wenn du recht hast. “
„Du wirst es hassen, mit mir auszugehen. “
Ich sah sie an.
„Mit dir ausgehen? “
Sie erstarrte einen Moment, dann lächelte sie. „Das kommt darauf an. Ist meine Bewerbung weitergekommen?
“
Ich trat näher. „Ich überprüfe noch die Referenzen. “
„Feigling. “
„Na gut.
“
Ich legte meine Hände um ihre Taille. „Du bist eingestellt. “
Sie lachte und küsste mich. Für etwa zehn Minuten fühlte sich das Leben einfach an.
Dann kam Mama mit einem Karton in die Halle. „Meine Lieben, ich habe die gerahmten Fotos gefunden, die du für die Freiwilligenwand wolltest. “
Averi trat von mir zurück. Sie lächelte immer noch.
Mama reichte ihr die Schachtel. Dann sah sie mich an und sagte: „Siehst du, ich hab es dir doch gesagt, dass ein Treffen mit Isen dir vielleicht noch einen Grund zum Bleiben gibt. “
Die Stimmung im Raum veränderte sich. Mama merkte es sofort.
Averi sah sie an. „Du wusstest, dass sie hoffte, ich würde bleiben. “
Ich hätte lügen können. „Nein, das stimmt ja im Prinzip.
“
Dann korrigierte ich mich nicht. „Als sie dich mitgebracht hat, habe ich es gestern erfahren“, sagte ich. Averis Lächeln verschwand. „Und du hast es mir nicht gesagt.
“
„Ich habe Mama gesagt, sie soll dich nicht zu ihrem Projekt machen. “
Averi zuckte leicht zusammen. Das Wort Projekt war von mir gewesen. Jetzt hörte ich es durch ihre Ohren.
Mama stellte die Schachtel ab. „Averi, es tut mir leid. Ich wollte nie, dass du es gut meinst. “
Ihre Stimme war ruhig.
Zu ruhig. „Ich weiß, dass du es gut gemeint hast. “ Sie wandte sich mir zu. „Aber du wusstest es einen Tag, nachdem ich dir erzählt hatte, was mit meinem Ex passiert ist.
“
„Ich wollte dich nicht beeinflussen. “
„Darum geht es nicht. Die ganze Woche habe ich versucht herauszufinden, ob das, was ich hier fühle, echt ist oder ob ich das Bleiben verkläre, weil ich Angst habe zu gehen. Und jetzt erfahre ich, dass deine Mutter gehofft hat, du würdest ein Teil des Grundes werden.
“
„Dem habe ich nicht zugestimmt. “
„Aber du hast es mir nicht gesagt. “
„Nein. “
Sie nickte.
Das war schlimmer als Wut. „Ich muss gehen. “
Ich trat vor. „Averi, bitte nicht.
“
Sie blieb stehen. Das war wichtig. Zumindest hoffte ich das. „Nicht so“, sagte ich.
„Bitte geh nicht so. “
Sie nahm ihren Mantel und ging. Mama sah mich an. „Es tut mir so leid.
“
Ich starrte zur Tür. „Ich weiß. “
„Ich habe dich nie gebeten, sie zu überzeugen. “
„Ich weiß.
“ Ich zuckte zusammen. „Ich hätte besser schweigen sollen. “
„Wahrscheinlich. “
Ich setzte mich an den Bühnenrand.
Mama setzte sich neben mich. Dann sagte sie: „Weißt du, was dein Vater dazu sagen würde? “
„Etwas ärgerlich Vernünftiges. “
„Er würde sagen, du kannst nicht kontrollieren, ob du Teil der Entscheidung eines anderen wirst.
Du kannst nur kontrollieren, ob du ehrlich darüber bist. “
Averi musste bis Montag um siebzehn Uhr in Chicago antworten. Es war Samstagabend. Ich wollte sie anrufen.
Ich tat es nicht. Nicht etwa, weil ich mich versteckt hätte, sondern weil sie um Freiraum gebeten hatte. Sonntagmorgen habe ich eine Nachricht verschickt: „Es tut mir leid, dass ich dir nicht erzählt habe, was Mama gesagt hat. Du hast ein Recht darauf, es zu erfahren.
Ich erwarte heute Abend keine Antwort. Ich werde morgen um zehn Uhr im Zentrum sein, um das Packen der Ausrüstung für die Spendenaktion abzuschließen. “
Sie antwortete nicht. Ich habe den Tag mit Arbeiten verbracht.
Wenigstens stand ich in der Nähe von Werkzeugen und habe sie gelegentlich benutzt. Am Montagmorgen hatte ich drei Stunden geschlafen. Um zehn Uhr ging ich ins Kunstzentrum. Averi war da.
Sie rollte Tischdecken in Plastikbehälter. „Hallo“, sagte ich. „Hallo. “
Ihre Stimme war höflich.
Ich hasste Höflichkeit. Ich habe angefangen, Stühle zu stapeln. Zwanzig Minuten lang arbeiteten wir, ohne zu sprechen. Schließlich sagte sie: „Ich bin nicht wütend auf deine Mutter.
Ich weiß. Ich bin nicht einmal wütend, dass sie gehofft hatte, ich würde bleiben. “
Ich stellte den Stuhl ab, den ich gehalten hatte. Averi faltete eine Tischdecke.
„Ich bin wütend, weil ich dir gesagt habe, dass ich Angst davor habe, dass eine Beziehung meine Entscheidung beeinflusst. Und du wusstest, dass es bereits Druck um mich herum gab, von dem ich nichts wusste. “
„Du hast recht. Ich hätte es dir sofort sagen sollen“, sagte ich.
„Ich dachte, dich vor Druck zu schützen bedeutet, mich selbst aus der Entscheidung herauszuhalten. Dann habe ich auch angefangen, Informationen zurückzuhalten. Das war nicht fair. “
Ihre Schultern sanken ein wenig.
„Ich möchte nicht, dass ein Mann meine Entscheidungen für mich trifft. “
„Das möchte ich auch nicht. “
„Und ich will niemanden, der sich emotional zurückzieht, sobald eine Entscheidung schwierig wird. “
Das ist gelandet.
Ich nickte. „Ich will nicht dieser Mann sein. “
Sie beobachtete mich. „Also tu es nicht.
“
Es gibt Momente, in denen sich das Leben verändert, weil etwas Dramatisches passiert. Und dann gibt es Momente, in denen nichts passiert, bis man beschließt, aufzuhören, die Person zu sein, die man geübt hat zu sein. Ich ging auf sie zu, nicht zu nah, gerade nah genug, dass ich leise sprechen konnte. „Ich möchte nicht, dass du nach Chicago gehst.
“
Ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen. Ich fuhr fort, bevor die Angst diesen Satz in etwas Harmloseres verwandeln konnte. „Ich möchte auch nicht, dass du meinetwegen hier bleibst, wenn du es mir übel nehmen würdest. Ich weiß nicht, welcher Job der Richtige ist.
Ich weiß nicht, wo du wohnen solltest. Aber ich weiß, dass ich bei dir sein möchte. Und wenn du gehst, dann finden wir heraus, wie es aussieht, zusammen zu sein, wenn achthundert Meilen zwischen uns liegen. “
Sie blinzelte.
„Du hast Flugangst. “
„Ich hasse Mittelplätze. “
Ein Lachen entfuhr ihr. Ich lächelte.
„Ich kann Auto fahren. Du kannst fliegen. Wir können einen Zeitplan erstellen. Ich kann Klienteninstallationen verschieben.
Ich kann einmal im Monat ein Wochenende nach Chicago kommen. Du kannst hierherkommen, wann immer du willst. Nach drei Monaten überprüfen wir, ob es funktioniert. Nach sechs treffen wir eine weitere Entscheidung.
“
Sie starrte mich an. Ich hatte die Nacht zuvor damit verbracht, jedes Detail durchzudenken. Nicht etwa, weil sich Liebe auf Logistik reduzieren ließe, sondern weil ich wusste, wie man Versprechen in die Tat umsetzt. „Ich verlange nicht von dir, dass du dein Leben um mich herum aufbaust“, sagte ich.
„Ich frage, ob ich einen Teil meines um sie herum aufbauen kann. “
Averi wischte sich ein Auge ab und lachte. „Das war widerlich gut. “
„Ich habe geprobt.
“
„Das kann ich erkennen. “
„Ich hatte Stichpunkte. “
„Natürlich hast du das. “
Dann wich ihr Lächeln einem sanfteren Ausdruck.
„Du würdest wirklich eine Fernbeziehung führen? “
„Ich würde es wirklich versuchen. Auch wenn es unbequem ist. Gerade wenn es unbequem ist.
“
Sie blickte nach unten. „Mein Ex hat die Distanz als Test benutzt. Jeder verpasste Anruf bedeutete, dass es mir nicht wichtig genug war. Jeder Konflikt am Arbeitsplatz wurde zum Beweis.
“
„Ich bin nicht er. Aber ich weiß, es kann trotzdem passieren, dass ich es manchmal vermassle. “
„Das weiß ich auch. “
Ich holte tief Luft.
„Was wirst du tun? “
Sie schaute auf die Uhr an der Wand. Es war zehn Uhr zweiundvierzig. „Ich habe mich noch nicht entschieden.
“
Das hat mich überrascht. „Ich dachte, du hättest es getan. “
„Nein. “ Sie saß auf dem Rand eines Tisches.
„Ich habe gestern zwei Listen erstellt. Chicago und hier. Karriere, Geld, Menschen, Chancen. Alles.
Und ich hasste beide Listen. “
„Sehr hilfreich. “
Sie blickte zu den Kinderzeichnungen. „Dann wurde mir klar, dass ich die falsche Frage gestellt habe.
“
Ich wartete. „Ich habe mich immer wieder gefragt, welche Entscheidung meine Unabhängigkeit beweist. “
„Das ist nicht dasselbe wie die Frage, welches Leben du willst. “
„Nein.
“ Sie sah mich an. „Und dich kennenzulernen ist wichtig. Ich höre auf, so zu tun, als ob es nicht so wäre. “
Etwas in meiner Brust löste sich.
Aber sie sagte: „Ich werde keine Stadt auswählen, nur weil wir uns zweimal geküsst haben. “
„Das erscheint weise. “
„Dreimal wäre immer noch rücksichtslos. “
Sie lächelte, dann nahm sie ihr Handy in die Hand.
„Ich werde in Chicago anrufen. “
Mir stockte der Atem. Sie hat es gesehen. „Ich sage nur ab.
“
„Nein. Ich werde annehmen. “
Die Antwort tat weh. Ich habe es zugelassen.
Dann nickte ich. „Okay. “
Sie beobachtete mich aufmerksam. Ich trat näher.
„Okay“, wiederholte ich. „Dann erstellen wir einen Zeitplan. “
Ihre Augen füllten sich erneut mit Tränen. „Meinst du das?
“
„Ja. “
Sie stand auf. „Ich muss dir etwas mitteilen. “
„Was?
“
„Es handelt sich um einen sechsmonatigen Einführungsvertrag. “
„Ich starre dich an. “
„Du hast von einem Jobangebot gesprochen. Es ist ein Stellenangebot.
Du hast den Sechsmonatszeitraum ausgelassen. “
„Ich habe darauf gewartet zu sehen, ob du dir den Teil angehört hast, in dem es um meine Karriere geht. “
Ich zeigte auf sie. „Das fühlt sich an wie eine Falle.
“
„Es war kein Test. Es war ein kleiner Test. “
„Bußgeld. Ein kleiner Test.
Was passiert nach sechs Monaten? “
„Sie haben darüber gesprochen, den Vertrag zu verlängern oder mich in eine regionale Rolle zu versetzen. Nichts ist garantiert. “
„Und was willst du?
“
„Ich möchte die sechs Monate durchziehen. “
„Dann tu es. “
„Ich möchte das auch mit uns machen. “
Ich sah sie an.
„Dann tu das auch. “
Sie überbrückte den Abstand zwischen uns und küsste mich. Dieser hier war nicht vorsichtig. Als wir uns schließlich trennten, lachte sie.
„Was? “
„Ich kann nicht fassen, dass der lächerliche Plan deiner Mutter funktioniert hat. “
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, nein.
Ihr Plan war es, dich zum Bleiben zu bewegen. Du gehst. Streng genommen hat Mama also versagt. “
Averi zog das in Betracht.
„Sollen wir es ihr sagen? “
„Absolut nicht. Lass sie leiden. “
Wir haben es vier Stunden durchgehalten.
An diesem Abend kam meine Mutter mit den übrig gebliebenen Blumen der Spendenaktion ins Kunstzentrum. Averi erzählte ihr von Chicago. Mama umarmte sie ganz fest. Averi quietschte.
Dann sah Mama mich an. „Und dir geht es gut? “
„Ich bin mit ihr zusammen. Ich halte sie nicht gefangen.
“
Averi nickte. „Sehr überzeugende Antwort. Seine Bewährungszeit verläuft gut. “
Mamas Augen weiteten sich.
„Mama. “
Sie hielt sich die Hand vor den Mund. „Ich habe nichts gesagt. Du hast ein Geräusch gemacht.
“
„Ich darf atmen. “
„Das war kein Atmen. “
Averi lachte so sehr, dass sie mir nicht helfen konnte. Chicago begann drei Wochen später.
Fernbeziehungen waren meistens nicht romantisch. Wir haben Anrufe verpasst, unsere Arbeit umorganisiert und gelegentlich mehr Zeit mit Reisen als mit Zusammensein verbracht. Ich bin einmal elf Stunden gefahren, weil ihr Heimflug gestrichen wurde. Einmal tauchte sie morgens um sechs Uhr in meiner Werkstatt auf, nachdem sie ein billiges Ticket für die Übernachtung gefunden hatte.
Wir haben auch gestritten. Der Unterschied bestand darin, dass keiner von uns Unannehmlichkeiten als Beweis dafür ansah, dass es dem anderen egal war. Wir haben gelernt zu fragen: Was brauchst du, und was kann ich realistischerweise geben? Diese Fragen waren weniger poetisch als große Erklärungen, aber sie hielten uns auf dem Boden der Tatsachen.
Nach drei Monaten besuchte ich das halbfertige Jugendstudio der gemeinnützigen Organisation in Chicago. Averi stand zwischen Klapptischen, Farbdosen und gespendeten Instrumenten, trug einen übergroßen Schutzhelm und unterhielt sich mit einem Bauunternehmer über Lagerwände. Sie wirkte lebendig. In jener Nacht, als wir auf dem Fußboden ihrer Wohnung Pizza aßen, sagte ich ihr, dass ich stolz auf sie sei.
Sie legte ihren Kopf auf meine Schulter. „Mir ist etwas klar geworden“, sagte sie. „Du bist nicht der Grund, warum ich irgendwo bleibe. Ich brauche dich als einen der Menschen, zu denen ich nach Hause kommen kann.
“
Ich küsste ihren Scheitel. „Das kann ich tun. “
Sechs Monate nach der Spendenaktion endete Averis Vertrag in Chicago. Die gemeinnützige Organisation bot ihr eine unbefristete Stelle in der Region an.
Zwei Tage später bot ihr auch das Kunstzentrum in ihrer Heimatstadt etwas an. Die Spendenaktion hatte dazu beigetragen, den Haushalt zu stabilisieren, und der Vorstand hatte die Schaffung einer Vollzeitstelle als Programmdirektor genehmigt. Diesmal hat ihr niemand gesagt, was sie wählen soll. Nicht ich, nicht meine Mutter, nicht einmal ihre Freundinnen.
Averi verbrachte eine Woche damit, die Jobs zu vergleichen. Dann nahm sie die regionale Position unter einer Bedingung an: Die Organisation stimmte zu, dass sie sich in North Carolina niederlassen und je nach Bedarf nach Chicago und in die anderen Städte reisen darf. Das bedeutete mehr Flüge, mehr Planung, mehr Wochen, in denen einer von uns alleine zu Abend aß. Es bedeutete auch, dass sie sich nicht zwischen ihrer geliebten Arbeit und der Gemeinschaft, die sie liebte, entscheiden musste.
Am ersten Freitag, nachdem sie zurückgezogen war, war ich bei meiner Mutter und reparierte dieselbe Schranktür, die ich seit dem Tag kannte, an dem ich Averi kennengelernt hatte. Mama war gerade dabei, Zitronenkuchen zu backen, als Averi mit Einkäufen hereinkam. Einen Augenblick lang sah die Szene fast identisch aus wie am ersten Sonntag. Averi bemerkte es auch.
„Deine Mutter sagt, du seist single“, sagte sie. Mama drehte sich um. „Das habe ich schon vor sechs Monaten gesagt“, erinnerte ich sie. Averi lächelte.
„Ich habe mich also gefragt, wie das mit der Stelle als Freundin aussieht. “
Ich legte den Schraubenzieher hin. „Was ist damit? “
„Ist sie noch verfügbar?
“
Ich trat näher. „Nein. “
Sie blinzelte. Mama erstarrte.
Ich habe genau eine Sekunde gewartet. Dann griff ich in meine Tasche. Averis Augen weiteten sich. „Nein“, sagte ich erneut.
„Diese Stelle wurde bereits vor Monaten besetzt. “
Ich zog einen kleinen Messingschlüssel hervor. Ihr Gesichtsausdruck wechselte von Besorgnis zu Verwirrung. Ich legte ihn in ihre Hand.
„Ich habe das zweite Schlafzimmer in meiner Wohnung aufgeräumt. “
Sie starrte auf den Schlüssel. Ich machte weiter. „Nicht etwa, weil ich erwarte, dass du morgen einziehst.
Nicht, weil du es musst. Aber du bist trotzdem vier Nächte pro Woche hier. Dein Shampoo hat mein Badezimmer in Beschlag genommen, und ich habe es satt, so zu tun, als hätte die linke Seite meines Kleiderschranks eine Zukunft. “
Mama machte ein Geräusch hinter uns.
Ich zeigte auf sie, ohne sie anzusehen. „Nicht. “
Sie verstummte. Averi schaute zu mir auf.
„Du willst, dass ich einziehe? “
„Ich frage, ob du das möchtest. “
„Wann? “
„Immer dann, wenn es sich richtig anfühlt.
“
„Du hast bereits einen Raum geräumt. “
„Ich brauchte ein Büro. “
„Du hast ein Büro. “
„Ich brauchte ein zweites Büro.
“
Sie lachte. Dann legte sie beide Arme um meinen Hals. „Ja. “
„Jetzt?
“
„Nein. Bald. “
„Gut. “
„Hattest du Angst?
“
„Verängstigt. “
„Gut. “
„Warum gut? “
„Weil du trotzdem gefragt hast.
“
Das hat mich zum Schweigen gebracht. Sie hatte recht. Jahrelang glaubte ich, das freundlichste, was ich tun könnte, wäre, niemals jemanden zu bitten, mich auszuwählen. Averi brauchte mich nie, um Entscheidungen zu treffen.
Sie brauchte mein Vertrauen, um ihr sagen zu können, was ich wollte. Es gab einen Unterschied. Ich habe sie geküsst. Mama fing an zu weinen.
„Mama, ich sage nichts. “
„Du weinst laut. “
„Ich freue mich lautstark. “
Averi löste sich nur so weit von mir, dass sie mich ansehen konnte.
„Übrigens habe ich eine Bedingung. “
„Natürlich tust du das. “
„Die Lichterkette nehme ich mit. “
Ich stöhnte.
„Sie waren unnötig. “
„Sie haben achtundzwanzigtausend Dollar eingesammelt. “
„Das waren die Spender. “
„Es war Wärme.
“
„Das ist immer noch keine Wissenschaft. “
Sie lächelte, dann küsste sie mich erneut. Ein Jahr, nachdem meine Mutter eine wunderschöne Frau mit nach Hause gebracht und mich ihr vorgestellt hatte, als wäre ich ein Schnäppchen, veranstaltete das Kunstzentrum erneut die Spendenaktion. Averi hatte drei regionale Sponsoren gewonnen.
Ich habe die Stände gebaut. Sie hat die Lichterkette bestellt. Mama beobachtete das Geschehen mit der Zufriedenheit einer Frau, die glaubte, die Romantik selbst erfunden zu haben. Gegen Ende des Abends fand mich Averi hinter der Bühne und schob ihre Hand in meine.
„Wissen Sie“, sagte sie, „ich habe nie eine offizielle Antwort auf meine Bewerbung erhalten. “
„Du bist in mein Haus eingezogen. Das ist Papierkram. “
„Sie haben Ihren eigenen Schlüssel.
Verwaltung. “
Ich lachte. „Bußgeld. Ihr Antrag auf eine Freundin wurde genehmigt.
“
Ich sah sie an. „Nehmen wir an, es gäbe Aufstiegsmöglichkeiten. “
Ihre Augen weiteten sich. Ich hatte keinen Ring in meiner Tasche, nicht in jener Nacht.
Ich hatte einen zu Hause, versteckt in einer Schublade. Wir hatten bereits offen über die Ehe gesprochen. Ich brauchte keine öffentliche Überraschung, um zu beweisen, dass ich es ernst meinte. Quer durch den Raum fing meine Mutter meinen Blick auf und warf einen vielsagenden Blick auf meine Hosentasche.
Ich schüttelte den Kopf und formte mit den Lippen: Nicht heute Abend. Ein einziges Mal in ihrem Leben behielt Linda Kohl ein Geheimnis. Drei Wochen später machte ich Averi in meiner Werkstatt neben dem Nussholztisch, den sie am ersten Morgen unserer Zusammenarbeit bewundert hatte, einen Heiratsantrag. Ich sagte ihr, dass mir ihre Bauweise sehr gefiel: nicht mit Holz, sondern mit Menschen, Programmen, Möglichkeiten und dem unerschütterlichen Glauben daran, dass Versprechen gehalten werden sollten.
Ich sagte ihr, ich wolle nicht, dass sie so klein bleibt, dass sie in mein Leben passt. Ich wollte, dass wir immer größere bauen. Sie fing schon an zu weinen, bevor ich fertig war. Ich habe geweint, nachdem sie Ja gesagt hatte.
Später saß sie auf meiner Werkbank und starrte auf den Ring. „Wenn deine Mutter mich an jenem Tag nicht nach Hause gebracht hätte“, sagte sie, „hätten wir uns wahrscheinlich nie kennengelernt. “
„Wahrscheinlich. “
„Und wenn sie noch mehr Druck gemacht hätte, wäre ich vielleicht weggelaufen.
“
„Definitiv. “
„Sie hat also auf wundersame Weise genau das richtige Maß an Einmischung erreicht. “
„Sag ihr das bloß nicht. “
Averi lachte und beugte sich dann näher zu mir.
„Überprüfen Sie immer noch Referenzen von Verlobten? “
„Nein. Warum? “
„Nur so.
“
Ich habe sie geküsst. Die Stelle war dauerhaft besetzt. Und vielleicht war das Wahre, das meine Mutter uns gegeben hat, keine perfekte Einführung, kein Schicksal, kein Grund für Averi zu bleiben. Sie schenkte zwei sturen Menschen einen unerwarteten Moment in derselben Küche.
Alles danach gehörte uns. Wir haben uns für den Kaffee entschieden. Wir haben uns für die Arbeit entschieden. Wir haben uns für die unangenehmen Gespräche entschieden.
Wir haben die Entfernung gewählt. Wir haben uns entschieden zurückzukommen. Und letztendlich haben wir uns füreinander entschieden, ohne dass einer von uns sich dabei zurücknehmen musste. Es stellte sich heraus, dass es genau die Art von Liebe war, nach der ich mich nie getraut hatte zu fragen.
Und dass es sich um genau die Art von Liebe handelte, die es wert war, aufgebaut zu werden.
