Die Seidenlaken unter mir fühlten sich eiskalt an, trotz der Wärme der mediterranen Nacht, die durch die raumhohen Fenster strömte. Ich lag still da, zählte die Sekunden zwischen Dantes Atemzügen und fragte mich, ob diese Nacht anders sein würde. Das war sie nie. Drei Monate Ehe, und mein Mann hatte mich nie berührt – außer mit einem kalten Kuss auf meine Fingerknöchel während unserer Hochzeitszeremonie.
Eine Show für die zwei Gäste, die die Kathedrale gefüllt hatten. Ihre Augen waren hungrig nach dem Spektakel, bei dem Chicagos gefürchteter Verbrecherboss seine Braut beanspruchte. Ich war diese Braut. Aria Moretti, 23 Jahre alt und bereits Witwe in jeder Hinsicht, außer auf dem Papier.
Das Restaurant, in dem ich gearbeitet hatte, war Vergangenheit. Dieses Leben endete in der Nacht, als Dante durch die Türen von Giovanni’s kam, einem kleinen italienischen Lokal in Little Italy, wo die Fliesen gesprungen waren und die Trinkgelder kaum meine Krankenpflegeschulbücher deckten. Aber es war meins, mein Raum, mein Traum von etwas Besserem als der beengten Wohnung, die ich mit meinem sterbenden Vater teilte. Ich erinnerte mich schmerzlich deutlich an diesen Abend.
Der Oktoberregen prasselte gegen die Fenster, und ich balancierte gerade vier Teller Pasta, als sich die Tür öffnete. Die Temperatur im Raum sank, die Gespräche verstummten mitten im Satz. Selbst Giovanni, der sechzig Jahre in diesem Viertel überlebt hatte, wurde blass. Zuerst kamen drei Männer herein, breitschultrig in dunklen Anzügen, die mehr kosteten als mein Jahresgehalt.
Dann kam er herein. Dante Salvatore. Ich hatte sein Gesicht in Zeitungen gesehen, seinen Namen gehört, aber nichts hatte mich auf die Realität vorbereitet. Ein Mann, der Gewalt kontrollierte, gehüllt in einen maßgeschneiderten Anzug.
Dunkles Haar, eine dünne Narbe durchzog seine linke Augenbraue. Er konnte nicht älter als 28 sein, aber seine Augen spiegelten Jahrhunderte der Dunkelheit wider. Er wählte den Ecktisch mit dem Rücken zur Wand, und ich war die unglückliche Kellnerin, die Dienst hatte. Meine Hände zitterten, als ich mich ihm näherte.
Dann passierte es. Mein Schuh blieb an nichts hängen, und die Welt kippte. Vier Teller Pasta, teurer Wein und meine Würde krachten auf Dante Salvatores 3000-Dollar-Anzug. Die Zeit erstarrte.
In diesem Bruchteil einer Sekunde sah ich mein Leben enden. Seine Hand schoss hervor und packte mein Handgelenk. Er richtete mich auf und stützte mich mit einem festen, aber seltsam sanften Griff. Unsere Blicke trafen sich.
Seine Augen hatten die Farbe von altem Whisky, gesprenkelt mit Gold. „Vorsicht, Piccola“, murmelte er. „Der Boden ist tückisch. “
Seine Männer beseitigten die Unordnung, aber sein Blick blieb auf meinem Gesicht.
„Wie heißt du? “ – „Aria. Es tut mir so leid. Ich bezahle deinen Anzug.
“ Er kostete den Namen wie einen edlen Wein. „Arbeitest du jeden Abend hier? “ Ich hätte lügen sollen. Aber der Sauerstofftank meines Vaters war fast leer, das Krankenhaus hatte zweimal wegen überfälliger Rechnungen angerufen, und ich war es so leid zu lügen.
„Sechs Nächte pro Woche. Ich spare für die Krankenpflegeschule. “
Er zog eine schwarze Visitenkarte aus seiner Jacke. „Du brauchst Geld für die Schule.
Komm und arbeite für mich. Bessere Bezahlung. Bessere Arbeitszeiten. “ Ich starrte die Karte an, als wäre sie eine Schlange.
Jeder wusste, was es bedeutete, für Dante Salvatore zu arbeiten. „Danke, aber ich kann nicht darüber nachdenken. “ – „Du verschwendest hier dein Potenzial, Aria. “ Er ließ 500 Dollar auf dem Tisch liegen für ein Essen, das 40 Dollar gekostet hatte.
Ich warf die Visitenkarte in dieser Nacht weg. Zwei Tage später rief das Krankenhaus meines Vaters an. Jemand hatte seine gesamte Rechnung bezahlt, 60. 000 Dollar über Nacht beglichen.
Der Verwaltungsleiter reichte mir einen Umschlag. Darin befanden sich eine neue Visitenkarte und eine Notiz: „Betrachten Sie es als Investition. DS. “
Ich hätte es damals wissen müssen.
Männer wie Dante Salvatore machten keine Geschenke. Sie kauften ein. Die Falle hatte sich bereits geschlossen, nur ich hatte es noch nicht gespürt. Zwei Wochen später tauchten zwei von Dantes Männern in meiner Wohnung auf.
Der Arzt meines Vaters hatte Dante bestohlen, Hunderttausende aus den legitimen Geschäften der Familie Salvatore abgezweigt. Der Name meines Vaters tauchte in Dutzenden gefälschter Transaktionen auf. Er war unschuldig, aber das wusste Dante damals nicht. Er wusste nur, dass jemand namens Thomas Moretti ihm geholfen hatte, ihn zu bestehlen, und dass dieser jemand eine Tochter hatte.
„Heirate mich“, sagte Dante, als ich in sein Büro gezerrt wurde. „Ein Jahr lang eine Vernunftehe, schöne Ehefrau, und dein Vater bleibt am Leben. Wenn du dich weigerst … “ Er sprach den Satz nicht zu Ende.
Er musste es nicht. Ich sagte ja mit Tränen in den Augen. Die Hochzeit war ein Spektakel, eine Kathedrale voller Elite und Unterwelt von Chicago. Ich in einem Kleid, das mehr kostete als die Krankenhausrechnungen meines Vaters.
Er steckte mir einen Platinring an den Finger. „Du gehörst jetzt mir, Piccola“, flüsterte er. Aber er berührte mich nie. In unserer Hochzeitsnacht saß er in einem Sessel am Fenster, ein Glas Whisky in der Hand.
„Ich bin kein Monster“, sagte er. „Ich werde dich nicht in mein Bett zwingen. Die Ehe ist politisch, nichts weiter. “
Drei Monate später fühlte sich die Distanz zwischen uns wie ein Ozean an.
Wir lebten wie Geister in seinem Penthaus. Er ging, bevor ich aufwachte, und kam zurück, nachdem ich mich in mein Zimmer zurückgezogen hatte. Meine Zimmer, getrennt von seinem. Aber in dieser Nacht fand ich ihn bewusstlos auf seinem Bett, noch im Anzug.
Und etwas in mir zerbrach. Ein Damm aus Einsamkeit und Verwirrung. Also legte ich mich neben ihn. Sein Atem veränderte sich.
„Aria. “ Seine Hand fand meine in der Dunkelheit, unsere Finger verschränkten sich. „Warum bist du hier? “ – „Ich weiß es nicht.
Ich war es einfach leid, allein zu sein. “ Sein Griff wurde fester. Dann ließ er mich los. „Geh zurück in dein Zimmer, Aria.
“ Seine Stimme war ein Befehl, aber ich hörte das Zittern darin. Am nächsten Morgen ließ er mich in sein Büro rufen. Die Spannung lag wie Elektrizität in der Luft. „Dein Vater“, sagte er und schob mir eine Mappe über den Schreibtisch.
„Er ist unschuldig. Die Unterschrift wurde gefälscht. Chen hat seine Identität benutzt, um Briefkastenfirmen zu gründen. Thomas Moretti hat keinen einzigen Dollar von meinem Geld angerührt.
“
Der Raum drehte sich. Drei Monate dieser Ehe, dieses Gefängnisses. Und mein Vater war die ganze Zeit unschuldig gewesen. „Das sagst du mir jetzt?
Ich habe alles aufgegeben. “ – „Ich habe es vor zwei Wochen herausgefunden. “ Zwei Wochen. Er wusste es seit zwei Wochen.
„Was passiert jetzt? Bekomme ich mein Leben zurück? Lass mich gehen. “
Dante bewegte sich um den Schreibtisch, blieb so nah stehen, dass ich sein Parfüm riechen konnte.
„Nein. “ Ich lachte, aber es klang gebrochen. „Mein Vater ist unschuldig. Der Grund für diese Farce existiert nicht mehr.
“ – „Die Ehe ist legal, Aria. Verbindlich. “ Er zeigte mir eine Zeitung, auf der unser Bild von der Wohltätigkeitsgala prangte. „Du bist wertvoll geworden.
Meine Feinde sehen dich als meine Schwäche. Meine Verbündeten sehen dich als Beweis für meine Stabilität. Als meine Frau bist du sicherer. “ – „Was bin ich also?
Ein politischer Trumpf statt einer Sicherheit? “ – „Ich werde nicht zulassen, dass dir jemand weh tut. “
Bevor ich antworten konnte, klingelte sein Telefon. Der Moment der Verletzlichkeit verschwand hinter der kalten Maske.
„Marco wird dich zum Einkaufen mitnehmen. Du brauchst ein neues Kleid für die Veranstaltung am Samstag. “
In der Boutique hörte ich eine vertraute Stimme. Jessica, meine beste Freundin aus der Krankenpflegeschule.
Sie starrte mich an, als wäre ich von den Toten auferstanden. „Heilige Mutter Gottes, hast du ihn wirklich geheiratet? “ – „Es ist kompliziert. “ – „Aria, er ist ein Krimineller.
“ – „Ich weiß, was er ist. Ich hatte keine Wahl. “ – „Es gibt immer eine Wahl. Komm sofort mit.
Du kannst bei mir bleiben. “ – „Das geht nicht. Männer wie er finden einen immer. “ – „Dann gehen wir zur Polizei.
“ – „Die Hälfte der Polizei steht auf seiner Gehaltsliste. Es gibt kein Entkommen. Ich muss es einfach überstehen. “ Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Das ist kein Überstehen, Aria. Das ist langsames Sterben. “
Marco riss mich von ihr fort. Als wir am Penthaus ankamen, wimmelte es von bewaffneten Männern.
Dante lief im Wohnzimmer auf und ab, wie ein gefangenes Raubtier. „Wo zum Teufel warst du? Ich habe heute einen Anruf erhalten. Jemand stellt Fragen über dich.
Über deinen Vater. Über den Unterschlagungsfall. “ Er hielt mein Gesicht fest, seine Daumen strichen über meine Wangen. „Du darfst das Penthaus nicht verlassen, ohne meine ausdrückliche Erlaubnis.
“ – „Du sperrst mich ein. “ – „Ich halte dich am Leben. Das ist doch ein Unterschied, oder? “ – „Aus meiner Sicht sehen beide gleich aus.
“
Etwas veränderte sich in seinem Gesichtsausdruck. Die Maske fiel, und darunter lag eine Sehnsucht, die mir den Atem raubte. „Glaubst du, ich will das? Glaubst du, ich genieße es, wenn du mich ansiehst, als wäre ich dein Kerkermeister?
“ – „Dann lass mich gehen. “ – „Ich kann nicht. Ich habe es versucht. Gott weiß, ich habe es versucht.
Aber jedes Mal, wenn ich daran denke, dass du durch diese Tür gehst, dass du da draußen bist, wo ich dich nicht beschützen kann … Ich behalte dich lieber hier und werde von dir gehasst, als dich an meine Feinde zu verlieren. “ Das war keine Politik mehr. Das war Besessenheit.
Sein Telefon klingelte. Er lauschte, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Ich muss gehen. “ – „Wann kommst du zurück?
“ – „Warum? Willst du mich vermissen? “ – „Ich will wissen, wann ich aufhören kann, mich zu fühlen, als würde ich ersticken. “ – „Wahrscheinlich um Mitternacht.
In der Küche steht etwas zu essen. Rosa hat deine Lieblingspasta dagelassen. “ Er kannte meine Lieblingspasta. Ich wartete.
Mitternacht kam und ging. Um 2:30 Uhr hörte ich die Aufzugstüren. Ich sah Dante am Fenster stehen, sein weißes Hemd war mit Blut befleckt. „Wessen Blut ist das?
“ – „Niemand, der wichtig ist. Du solltest schlafen. “ – „Ich konnte nicht schlafen, während ich auf dich wartete. “ – „Du hast gesagt, du wolltest nicht wissen, wann ich zurückkomme.
“ – „Es war eine Lüge. “ – „Was hast du Bianca angetan? “ – „Ich habe ihn daran erinnert, dass es Konsequenzen hat, wenn man bedroht, was mir gehört. “ – „Ich bin kein Besitz.
“ – „Ich besitze dich auf dem Papier, in den Augen der Welt, in jeder Hinsicht, die zählt. Das einzige, was mir nicht gehört, ist dein Herz. Und manchmal denke ich, das ist schlimmer, als gar nichts zu besitzen. “
Ich berührte sein Hemd, den Blutfleck.
„Warum berührst du mich nicht? Du hast mich geheiratet, mich für dich beansprucht, mich hier gefangen gehalten, aber du willst mich nicht. “ – „Ich will dich mehr als alles andere auf dieser Welt. Das ist das Problem.
Von dem Moment an, als du mir in diesem Restaurant in die Arme gefallen bist, bin ich besessen von dir. Ich redete mir ein, es sei nur Anziehung. Aber es ist schlimmer geworden. Jeden Tag bist du in meinem Haus, trägst meinen Ring, meinen Namen.
Das macht mich wahnsinnig. “ – „Warum drängst du mich dann von dir weg? “ – „Weil du etwas Besseres verdienst als ein Monster, das sich nimmt, was es will. Du verdienst jemanden, der dich die Krankenpflegeschule beenden lässt, der dich zu normalen Verabredungen mitnimmt.
“ – „Das hast du bereits getan. Der Käfig existiert, ob du mich berührst oder nicht. “
Etwas in seinem Gesichtsausdruck veränderte sich. „Sag so etwas nicht, wenn du es nicht ernst meinst.
“ – „Was, wenn ich es ernst meine? “ Sein Mund prallte mit drei Monaten aufgestautem Verlangen auf meinen. Seine Hand krallte sich in mein Haar, seine andere zog mich an sich. „Sag mir, ich soll aufhören, und ich werde gehen.
Aber wenn du mir nicht sagst, dass ich aufhören soll, dann gehörst du ganz mir. “ – „Ich bin es leid, allein zu sein“, flüsterte ich. „Ich bin es leid, so zu tun, als wäre diese Ehe nichts. “ Er hob mich in seine Arme und trug mich in sein Schlafzimmer.
„Es gibt kein deins oder meins mehr, Piccola. Nur uns. “
Er legte mich auf die Seidenlaken. „Letzte Chance.
Wenn wir diese Grenze überschreiten, gibt es kein Zurück mehr. Ich werde dich nicht mehr loslassen können, Aria. Niemals. “ – „Dann tu es nicht.
“ Der letzte Rest seiner Selbstbeherrschung brach zusammen. Als wir schließlich in den Seidenlaken lagen, ineinander verschlungen, flüsterte ich: „Ich habe dir nie gedankt. Für die Krankenhausrechnungen meines Vaters. Du hast ihm das Leben gerettet.
“ – „Ich dachte, ich würde mir deine Zusammenarbeit erkaufen. Es stellte sich heraus, dass ich mir meine eigene Zerstörung erkaufte. “ – „Was meinst du damit? “ – „Du kannst kein Monster lieben, Piccola.
Aber du kannst ihn menschlich machen. Und Menschen brechen so viel leichter als Monster. “ – „Wer sagt, dass ich kein Monster lieben kann? “ – „Tu es nicht“, flüsterte er, und es klang wie eine Bitte.
„Liebe mich nicht, Aria. Ich werde dich nur enttäuschen. “ – „Zu spät. Ich glaube, ich habe mich in der Nacht verliebt, in der wir uns begegnet sind.
“ – „Dann möge Gott uns beiden helfen. Denn ich habe mich in derselben Nacht verliebt, und seitdem ertrinke ich. “
Die nächsten drei Wochen vergingen in einem Nebel aus Entdeckungen. Dante war besitzergreifend bis zur Besessenheit, aber er hielt mich nachts, als könnte ich verschwinden.
Dann kam die Explosion. Seine Schwester Maria und ein Familienmitglied stellten seine Führungsqualitäten infrage. „Sie sehen, dass du eine Frau über das Geschäft stellst. “ Dante zerschmetterte ein Glas.
„Mache ich dich schwach? “ – „Du machst mich menschlich. Und in meiner Welt ist das dasselbe. “ – „Dann muss sich deine Welt ändern.
“ – „Ich kann dich nicht verlieren, Aria. Das würde ich nicht überleben. “ – „Dann stell dich ihnen gemeinsam mit mir. Lass sie sehen, dass ich nicht deine Schwäche bin.
Ich bin deine Stärke. “ – „Du verstehst nicht, wie das funktioniert. “ – „Dann bring es mir bei. Ich bin bereits in deiner Welt gefangen.
Lass mich deine Partnerin sein statt deine Gefangene. “
Er nahm mich mit zu einem Lagerhaus, das überfallen worden war. Jemand hatte die Lieferung gestohlen, einen Insider-Job. Ich blieb im Auto, beobachtete durch die getönten Scheiben, wie Dantes Männer einen jungen, blutüberströmten Mann herausschleppten.
„Wer hat dich angeheuert? “ – „Fahr zur Hölle. “ Dantes Faust traf sein Kinn. „Falsche Antwort.
Versuch es noch einmal. “ – „Die Rossi-Familie. Sie haben mir 50 Riesen gezahlt, damit ich die Lieferung stehle und Beweise hinterlasse, die auf die Castianos hindeuten. “
Dante wurde still.
„Die Rossis wollen einen Krieg zwischen mir und Castiano anzetteln. “ Er wandte sich ab, stieg ins Auto. Seine Knöchel waren aufgerissen. Ich griff nach seinen Händen, ignorierte das Blut.
„Lass mich sehen. Du brauchst Eis und Desinfektionsmittel. “ – „Es ist nichts. “ – „Für mich ist es etwas.
Du kannst für alle anderen ein Monster sein, Dante. Aber lass mich für dich sorgen. “ Er zog mich über den Sitz auf seinen Schoß. „Du wirst mich ruinieren.
Jede Verteidigung, die ich jemals aufgebaut habe, zerstören. “ – „Gut. Du hast mich bereits ruiniert. “
Das Treffen mit Castiano fand im Penthaus statt.
Dante zeigte ihm die Beweise, bot ein Bündnis an. Castiano sah ihn lange an. „Warum erzählst du mir das? Du hättest mich glauben lassen können, du hättest unseren Vertrag gebrochen, hättest das als Vorwand nutzen können, um in mein Gebiet zu expandieren.
“ – „Weil ich nicht mein Vater bin. Er hätte dich in die Falle tappen lassen. Aber ich habe in letzter Zeit etwas gelernt. Manche Dinge sind mehr wert als Territorium.
“ Sie schüttelten sich die Hände. „Dann sind wir uns einig. Die Rossis werden gemeinsam dafür geradestehen. “
Als Dante mich später fand, zog er mich mit verzweifelter Erleichterung an sich.
„Ich liebe dich“, flüsterte ich. Er erstarrte. „Sag das nicht, es sei denn … “ – „Ich liebe dich“, wiederholte ich mit festerer Stimme.
„Ich liebe das Monster und den Mann. Ich liebe deine Gewalt und deine Zärtlichkeit. “ Er küsste mich, bis ich verstummte, und ich spürte Feuchtigkeit auf meinen Wangen. „Ich liebe dich, seit du in meine Arme gefallen bist.
Seitdem ist jeder Tag eine Mischung aus Qual und Segen. Du bist meine Erlösung und meine Verdammnis, Aria. Mein Himmel und meine Hölle. “ – „Dann lass uns gemeinsam verbrennen.
“
Der Krieg mit den Rossis dauerte drei Wochen. Das Penthaus wurde zur Festung, meine Bewegungsfreiheit stark eingeschränkt. Aber dieses Mal fühlte sich der Käfig anders an. Dante kam immer nach Hause, hielt mich in der Dunkelheit, als wäre ich das einzige, was ihn mit der Menschlichkeit verband.
„Es ist fast vorbei. Castiano und ich haben Antonio Rossi in die Enge getrieben. Er wird sich bis zum Morgen ergeben oder bis Mittag tot sein. Dann bist du in Sicherheit.
“
Am Morgen kam der Anruf: Antonio Rossi hatte kapituliert. Das Treffen zur Formalisierung der Bedingungen fand in einer alten Kirche statt, neutralem Boden. Ich trug Rot, Dantes Wahl, eine bewusste Aussage. Seine Hand blieb auf meinem Rücken.
Castiano stand mit Antonio Rossi am Altar. Die Bedingungen wurden verlesen: Rossi verließ sein Territorium, zahlte Entschädigung. Im Gegenzug wurden sein Leben und das seiner Familie verschont. Und eine Klausel über mich: „Jede Handlung gegen Frau Salvatore durch ein Mitglied der Familie Rossi, jetzt oder in Zukunft, wird als Kriegshandlung angesehen und hat sofortige und tödliche Konsequenzen.
“
Antonio Rossi sah mich mit müdem Blick an. „Ich habe Sie unterschätzt, Frau Salvatore. Ich hielt Sie für eine Schwäche, die man ausnutzen kann. Ich habe mich geirrt.
“ Er wandte sich an Dante. „Ihr Vater hätte aus Stolz einen Krieg begonnen. Sie haben sich für Strategie entschieden. Vielleicht hat Ihnen Ihre Frau Weisheit beigebracht.
“ – „Meine Frau hat mir viele Dinge beigebracht“, antwortete Dante kalt. „Vor allem, dass manche Dinge jeden Preis wert sind, um sie zu schützen. “
Beim Empfang später umringten mich die Frauen der anderen Familienoberhäupter. „Wie hast du ihn gezähmt?
“, fragte Maria Castiano. „Ich habe ihn nicht gezähmt. Ich habe ihm nur gezeigt, dass Menschsein nicht gleichbedeutend mit Schwäche ist. “ Auf dem Balkon, seine Arme von hinten um mich gelegt, zog Dante einen Umschlag aus seiner Jacke.
„Ich schulde dir noch etwas. Eine Wahl. “ Darin waren Zulassungsbescheide für Pflegeprogramme, Stipendien. „Ich kann dir nicht das Leben zurückgeben, das du hättest haben sollen.
Aber ich kann dir die Zukunft geben, die du dir gewünscht hast. “ – „Du hast das für mich getan? “ – „Ich habe es für uns getan. Ich möchte, dass du alles hast, Piccola.
Deine Träume, deine Karriere, deine Freiheit innerhalb der Grenzen der Sicherheit. Ich möchte, dass du dieses Leben wählst, es nicht nur erträgst. “ – „Ich habe mich bereits entschieden. Teilzeitkurse, Online-Optionen.
Ein Leben, das zu uns beiden passt. Du hast drei Monate lang gedacht, ich wolle fliehen. Die Wahrheit ist, ich habe in dem Moment aufgehört wegzugehen, als du aufgehört hast, mein Gefängniswärter zu sein und mein Partner geworden bist. “ – „Ich verdiene dich nicht.
“ – „Wahrscheinlich nicht. Aber du bist sowieso für immer an mich gebunden. “
Drei Jahre später stand ich in einem Krankenhausflur, trug statt Designerkleidung einen Kittel. Ich hatte mein Studium als Jahrgangsbeste abgeschlossen und arbeitete im County General Hospital.
Ich hatte mir ein eigenes Leben aufgebaut, auch wenn es innerhalb des Rahmens seiner Welt existierte. Mein Handy vibrierte. „Abendessen um 8. Ich vermisse dich.
“ Ich lächelte. „Ich vermisse dich auch. Wir sehen uns zu Hause. “
Zu Hause.
Das Penthaus hatte sich von einem Gefängnis in einen Zufluchtsort verwandelt, gefüllt mit meinen Lehrbüchern und seinem seltenen Whisky. „Miss Salvatore“, sagte eine der anderen Krankenschwestern und steckte den Kopf in den Pausenraum. „Ihr Mann ist da. “ – „Er sollte mich erst in zwei Stunden abholen.
“ – „Nun, er steht in der Lobby mit Blumen und diesem Lächeln, das alle vergessen lässt, wie furchterregend er ist. “
Ich fand ihn dort, mit einem riesigen Strauß roter Rosen, völlig fehl am Platz in seinem Dreiteiler. „Was machst du hier? “ – „Ich konnte es kaum erwarten.
Ich habe Neuigkeiten. “ Seine Hand glitt zu meinem Bauch, der noch flach war. „Ich habe über Namen nachgedacht. “ Wir hatten es noch niemandem erzählt.
Ein Baby. Unser Baby. „Ich weiß, dass es kompliziert ist. Ich kenne die Gefahren.
Aber ich weiß auch, dass ich dich liebe und ich werde dieses Kind lieben. Ich habe mit Castiano über legitime Investitionen gesprochen. Darüber, das Familienunternehmen langsam in etwas Legales umzuwandeln. Das wird Jahre dauern, vielleicht Jahrzehnte.
Aber ich tue das für uns. Du hast mich menschlich gemacht, Piccola. Jetzt lass mich versuchen, auch ein guter Mann zu sein. “
In diesem Moment, als ich in den Armen meines Mannes stand und unsere Zukunft in mir heranwuchs, fühlte ich etwas, das ich in einer Ehe, die mit Zwang und Angst begonnen hatte, nie erwartet hätte.
Ich fühlte mich frei. In dieser Nacht lagen wir in Seidenlaken, die sich nicht mehr kalt anfühlten. Dante flüsterte an meiner Haut: „Danke. “ – „Wofür?
“ – „Dafür, dass du in dieser Nacht in meine Arme gefallen bist. Dafür, dass du mir einen Grund gegeben hast, besser zu sein. Dafür, dass du das Monster geliebt hast, bis es sich daran erinnerte, wie man ein Mann ist. “ – „Danke, dass du mich aufgefangen hast.
Dass du mich gesehen hast, als ich unsichtbar war. Dass du eine Festung um uns herumgebaut und sie Liebe genannt hast. “
Draußen glitzerte Chicago mit tausend Gefahren und einer Million Geheimnissen.
Aber in unserem Zufluchtsort waren wir sicher, wir waren ganz, wir waren zu Hause.
