„Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “
Ich erstarrte. Das kleine Mädchen, vielleicht sechs oder sieben Jahre alt, das in der Berghütte half, zog mich am Ärmel. Ihre Augen waren weit aufgerissen.
„Wer? “, fragte ich verwirrt. „Ich habe sie gehört“, flüsterte sie. „Sie sagten, Sie können nicht schwimmen.
Und sie wollen Sie ertränken. “
Ich wollte nachfragen, aber in diesem Moment kam mein Mann Tore herüber. „Zeit aufzubrechen“, sagte er lächelnd. Sobald das Mädchen ihn sah, verschwand ihr Mut.
Sie senkte den Blick und lief zurück zu ihren Eltern. Die Fahrt zum Fluss war wunderschön. Sanfte Brisen wehten durch die Bäume, die Berglandschaft atemberaubend. Aber die Worte des Mädchens hallten in meinem Kopf wider.
Warum sollte ein Kind so etwas Schreckliches ohne Grund sagen? Neben mir lachte Tore mit unseren Freunden Jost und Rieke. Er drückte meine Hand, warnte mich vor dem felsigen Pfad. Jost versprach, das Rafting sei das authentischste Erlebnis.
Rieke machte Fotos von allem und ließ mich versprechen, tolle Bilder von ihr auf dem Wasser zu machen. Wir waren eine perfekte Gruppe. Tore und ich in der glückseligen Phase der Frischvermählten. Jost war sein Studienfreund, fast wie ein Bruder.
Rieke, seine Freundin, war extrovertiert und ausgelassen, ich verstand mich sofort mit ihr. Seit Wochen hatte ich mich auf diese Reise gefreut. „Sie wollen mich ertränken. “ Wer waren „sie“?
Jost und Rieke? Das schien unmöglich. Und doch: Ich konnte nicht schwimmen. Ich überlegte, Tore davon zu erzählen.
Aber dann erinnerte ich mich an den Schrecken in den Augen des Mädchens, als er näherkam. Konnte er Teil dieses Kreises sein? Nein, das wurde lächerlich. „Diese Art von Rafting ist doch nicht gefährlich, oder?
“, fragte ich Jost. „Ich kann nämlich nicht schwimmen. “
Jost lachte. „Überhaupt nicht.
Mach dir keine Sorgen. Die Route ist absolut sicher. Außerdem ist eine Unfallversicherung in den Tickets enthalten. “
Sein Lachen klang gezwungen.
Tore drückte meine Hand fester. „Hab keine Angst“, sagte er leise. „Ich war im Uni-Schwimmteam, habe sogar eine Meisterschaft gewonnen. Ich beschütze dich.
“
Ich sah in sein schönes Gesicht. Wie konnte ich nur denken, dass er mich töten wollte? Eine Welle der Schuld überkam mich. „Kommt schon, ihr zwei!
“, rief Rieke. „Müsst ihr ständig knutschen? “
„Wenn du diesen Ort erst kennengelernt hast, willst du nie wieder weg“, fügte Jost hinzu. Seine Worte sollten aufmunternd sein, klangen für mich aber unheimlich.
Als wir am Startpunkt ankamen, waren nur ein paar Angestellte da, keine anderen Touristen. „Sie sind früh dran“, erklärte einer. „Das Wasser ist morgens kälter, deshalb kommen die Leute erst nach zehn. “
„Wir haben den ganzen Ort für uns allein“, rief Rieke fröhlich.
Der Fluss sah ruhig aus. Meine Angst ließ nach. Neben einem Schild mit Sicherheitshinweisen zeigte eine Karte zwei rot markierte Stromschnellen. Ein Mitarbeiter warf uns Rettungswesten und Helme zu.
Tore trat hinter mich und schnallte meine Weste sorgfältig fest. „Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “
Unauffällig überprüfte ich seine Arbeit. Die Gurte saßen perfekt.
Zur Sicherheit zog ich sie noch enger. Dann speicherte ich die Notrufnummer des Parks auf meinem Handy ein. Unser Floß war ein kleines Schlauchboot, gerade groß genug für uns vier. Tore saß mit mir hinten.
Mit einem kräftigen Stoß wurden wir in die Strömung geschoben. Ein eiskalter Schwall traf mich ins Gesicht. Aber ich gewöhnte mich schnell daran. Das Boot glitt flussabwärts, unsere Schreie der Aufregung vermischten sich mit dem Rauschen des Wassers.
„Schau, so viele Fische! “, rief Tore. Das Wasser war kristallklar, kleine Fische schwammen davon. Die Ufer waren von dichtem Baumbestand gesäumt, ein Blätterdach über unseren Köpfen.
Es war ein wahrhaft wilder, wunderschöner Ort. Bald wurde die Strömung stärker. Das Floß rüttelte heftig, riesige Wasserspritzer durchnässten uns. Jost und Rieke schrien vor Aufregung, aber ich hatte Todesangst und klammerte mich an das Sicherheitsseil.
Tore legte seinen Arm um mich. „Ruhig, ich halte dich“, flüsterte er. Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss. Da bemerkte ich etwas Seltsames: Der seitliche Gurt meiner Rettungsweste hatte sich gelöst.
Beide Seiten. „Wie haben sich die Gurte gelöst? “, fragte ich verwirrt. Tore schien überrascht.
„Die Fahrt war wohl holpriger als gedacht. “
„Ich mache das selbst“, sagte ich mit monotoner Stimme und band einen festen Doppelknoten. In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und für den Bruchteil einer Sekunde mit Tore Blicke austauschte. Ich wusste, dass ich meine Gurte sehr fest angezogen hatte.
Warum waren meine die einzigen, die sich gelöst hatten? Es sei denn, jemand hatte sie während des Chaos absichtlich gelöst. Die einzige Person, die das getan haben konnte, war der Mann, der mich eben noch umarmt hatte. Mein Ehemann.
Ich hatte Tore auf einer Reise kennengelernt, Liebe auf den ersten Blick. Nach der Hochzeit behandelte er mich wie eine Prinzessin. Wir stritten nie. Warum sollte er so etwas tun?
Weiter vorn verengte sich der Fluss zwischen schroffen Felsen, das Wasser nahm wieder an Geschwindigkeit auf. Ein längerer Abschnitt mit Stromschnellen, der in einem tiefen Becken endete. Die perfekte Gelegenheit. „Ah, helft mir, ich kann nicht!
“, schrie ich aus voller Kehle. Die anderen lachten. Ihre Schreie waren voller Euphorie. Plötzlich steuerte das Boot auf einen schmalen Abgrund zu.
Es kippte abrupt und kenterte. Wir stürzten alle ins eiskalte Wasser. Mein Körper zappelte unkontrolliert, aber meine Rettungsweste brachte mich an die Oberfläche. Ich tauchte auf und japste nach Luft.
„Freya! “, hörte ich Tore rufen. Er schwamm auf mich zu, die Hand ausgestreckt. Ich kämpfte, um ihn zu erreichen.
Aber kurz bevor ich ihn erreichte, griff er nicht nach meiner Hand. Er packte meine Rettungsweste. „Hilfe“, keuchte ich. Einen Moment sah ich Zögern in seinen Augen.
Dann spürte ich einen scharfen Ruck. Er riss mir die lockere Weste vom Leib. Der Fluss zerrte mich in die Tiefe. Ich sah sein Gesicht über dem Wasser.
Seine Augen leuchteten kalt und räuberisch, wie die eines hungrigen Wolfes. Gerade als ich alle Hoffnung aufgeben wollte, hörte ich in der Ferne eine Rettungssirene. Vorhin, während der ersten Stromschnellen, hatte ich heimlich den Notrufknopf gedrückt. Mein Telefon steckte in einer wasserdichten Hülle um meinen Hals.
Ich hatte so getan, als hätte ich große Angst, und geschrien. Die anderen hatten mich ausgelacht. Sie wussten nicht, dass ich wirklich um mein Leben schrie. Die Sirene kam näher.
Tore veränderte seinen Ausdruck sofort. Die kalte Gleichgültigkeit verschwand, ersetzt durch gespielte Panik. „Freya, schnell, nimm meine Hand“, rief er. Ich ergriff seine Hand.
Die Rettungskräfte zogen uns beide aus dem Wasser. Am Ufer wurde ich in eine Decke gehüllt. Tore umarmte mich fest. „Schatz, du hast mir einen solchen Schrecken eingejagt.
Geht es dir gut? “, fragte er mit besorgtem Blick. Aber er machte sich keine Sorgen um mich. Er bewertete meine Reaktion.
„Danke“, stammelte ich. „Danken Sie nicht uns“, sagte einer der Retter. „Ihr Mann hat Sie gerettet. “
Tore lächelte zärtlich.
„Du bist meine ganze Welt“, flüsterte er. Jost und Rieke kamen herüber, von der Rettungsmannschaft aus dem Wasser gezogen. „Wir sind so froh, dass es dir gut geht. “
Einer der Retter schien verwirrt.
„Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Wir haben diesen Abschnitt unzählige Male getestet. Solange man das Gleichgewicht hält, sollte es kein Problem sein. Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt.
“
Niemand sagte etwas. Er hatte recht. Als wir die Stromschnellen erreichten, hatten alle drei wie auf ein Kommando ihr Gewicht auf meine Seite verlagert und das Boot absichtlich zum Kentern gebracht. Alle betrachteten es als Unfall.
Nur ich kannte die Wahrheit: Mein neuer Ehemann und seine Freunde hatten versucht, mich zu ermorden und es wie einen Unfall aussehen zu lassen. Zurück in der Hütte lobten alle Tore als heldenhaften Ehemann. Ich zwang mich zu einem schwachen Lächeln. Auf der anderen Seite des Raumes sah ich das Mädchen mit den Zöpfen, das mich mit besorgten Augen ansah.
Tore half mir in unser Zimmer. Jede seiner Bewegungen war von unheimlich perfekter Zärtlichkeit. Aber unter allem sah ich eine tiefe Bösartigkeit in seinen Augen. „Schatz, ich will nach Hause“, sagte ich leise.
„Lass uns morgen früh aufbrechen. “
„Lass uns warten, bis du dich erholt hast“, zögerte er. „Ich habe dir in der Küche einen warmen Kräutertee bestellt. Du solltest ihn trinken, solange er heiß ist.
“
Aus dem Augenwinkel sah ich das Mädchen am Fenster. Ihre großen Augen waren auf mich gerichtet. „Ich habe Lust auf einen dieser Schokoladenbrownies“, sagte ich zu Tore. „Könntest du in der Küche fragen, ob sie noch welche haben?
“
„Natürlich“, sagte er und verließ das Zimmer. Sofort ging ich zum Fenster. Das Mädchen steckte ihren Kopf hinein. „Ich hatte solche Angst, dass Sie sterben“, sagte sie.
„Wo hast du gehört, dass sie mich ertränken wollen? “, fragte ich. Sie zeigte nach oben. Sie erzählte mir, dass ihre kleine Katze ein Versteck auf dem Dachboden hatte und dass sie meinen Mann mit jemandem über seinen Plan, mich zu ertränken, reden gehört hatte.
„Gnädige Frau, sind die bösen Menschen? “, fragte sie. Ich nickte. „Danke.
Du hast mir das Leben gerettet. “
Ich hörte Schritte auf dem Flur. Das Mädchen rannte weg. Ich schüttete den heißen Tee ins Waschbecken und tat so, als würde ich schlafen, als Tore zurückkam.
Er zog mir die Decke hoch und schloss die Tür leise. Als seine Schritte verklangen, schlüpfte ich aus dem Fenster und kletterte den Anweisungen des Mädchens folgend auf den schmalen, modrigen Dachboden. Dann hörte ich Tore. „Ich denke, wir sollten es fürs Erste vergessen.
Vielleicht finden wir später eine andere Gelegenheit. “
„Es wird immer schwieriger, die Versicherer zu täuschen“, sagte Jost. „Wenn wir sie dieses Mal nicht töten, wird es noch schwieriger, es zu Hause wie einen Unfall aussehen zu lassen. Ich habe einen Plan B.
Wir sollten es noch einmal versuchen. “
„Freyer möchte unbedingt zurück. Glaubst du, sie hat Verdacht geschöpft? “, fragte Tore.
„Wir dürfen sie auf keinen Fall zurücklassen“, antwortete Jost fest. „Sag mir nicht, du wirst weich wegen ihr“, spottete Rieke. „Freyer ist schließlich so hübsch. “
Tores Stimme wurde kalt.
„Vom ersten Tag an, als ich sie traf, war sie nichts weiter als Beute. Jetzt erzähl mir von deinem Plan B. “
„Eine Giftschlange“, sagte Jost eisig. Er erklärte, er habe über spezielle Kontakte eine hochgiftige lokale Schlange gekauft.
Das Gift war so stark, dass ein einziger Biss ein Todesurteil war. Er musste nur einen Vorwand finden, mich einen Tag länger festzuhalten und mich auf die Wiese der flüsternden Kiefern zu locken. Dann würden sie die Schlange freilassen, mich beißen lassen. Ein tödlicher Schlangenbiss beim Wandern.
Nichts würde wie ein Mord aussehen. „Was, wenn sie uns beißt? “, fragte Tore. „Keine Sorge“, sagte Jost.
„Diese Schlange injiziert ihr ganzes Gift beim ersten Biss. Der zweite Biss ist harmlos, weil es sieben Tage dauert, bis sie mehr Gift produziert. Solange Freya die erste ist, die sie beißt, sind wir anderen in Sicherheit. “
Ich lauschte gelähmt vor Schrecken.
Ich konnte keinen Moment länger bleiben. Ich wagte nicht einmal, für meine Sachen zurückzugehen. Ich nahm eine dünne Decke von einer Wäscheleine, zog sie mir über die Schultern und rannte los, in den dichten Bergwald. Ich verirrte mich schnell.
Die Sonne ging unter, die Temperatur fiel rapide. Aus dem Wald knackte es, eine riesige dunkle Gestalt bewegte sich durch die Bäume. Ein Bär. Ich versteckte mich hinter einem Busch, wagte nicht, mich zu rühren.
Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnten, sah ich, dass es kein Bär war. Es war ein Bauer mit einem breitkrempigen Strohhut und einem Rucksack. „Mein Gott, Sie haben mir einen Schrecken eingejagt“, sagte er. „Was machen Sie hier ganz allein?
“
„Ich war spazieren und habe mich verlaufen“, log ich. „Spazieren hier oben am Hang? Dieser Berg ist nachts voller Schlangen. Das ist viel zu gefährlich.
“
„Warum haben Sie keine Angst vor den Schlangen? “
„Wir Bergbewohner tragen ein spezielles Pulver“, sagte er und reichte mir einen kleinen Stoffbeutel. „Das ist aus Schwefel und gemahlenen Kräutern. Reiben Sie sich damit ein.
Giftschlangen und Insekten bleiben Ihnen fern. “
Er führte mich zurück zum Hauptweg und fragte, wo ich wohne. Ich zögerte. Ich hätte fliehen können.
Aber dann dachte ich an die aufrichtige Liebe, die ich Tore geschenkt hatte, nur um ein Lamm für seine Schlachtung zu werden. Selbst wenn ich zur Polizei ginge, hatte ich keine Beweise. Und da ich ihr Geheimnis kannte, würden sie mich nie gehen lassen. Warum sollte ich diejenige sein, die rennt?
Warum sollte ich in Panik fliehen, während diese Gruppe von Wölfen ungeschoren davonkommt? Ich sah die Lichter der Hütte auf dem Gipfel und sagte dem Bauern, ich würde dort bleiben. Weglaufen war nicht die Lösung. Ich würde sie für das bezahlen lassen, was sie getan hatten.
Als ich zurückkam, suchten Tore, Jost und Rieke verzweifelt nach mir. Tore rannte auf mich zu und umarmte mich fest. „Schatz, wo warst du? “
„Ich war nur spazieren“, sagte ich ruhig.
Jost wirkte verärgert. „Du hättest wenigstens jemandem sagen können. Wir haben uns schreckliche Sorgen gemacht. “
„Passt auf euch auf“, mischte sich Rieke ein.
Ihre Sorge war gespielt. Ich grinste innerlich. „Ich bin doch kein Kind. Warum seid ihr so nervös?
Die Waldluft ist so frisch, ihr solltet auch spazieren gehen. “
Später an diesem Abend sprach Tore mit seinem üblichen sanften Ton. „Schatz, Jost sagte, ein Reifen am Auto ist platt. Die Werkstatt kann erst morgen Nachmittag jemanden schicken.
Wir können morgen nicht nach Hause fahren. “
Ich wusste, dass der platte Reifen kein Unfall war. Nur eine Ausrede, mich einen weiteren Tag festzuhalten. „Vielleicht ist das das Beste“, fuhr er fort.
„Der Wirt erzählte mir von einem wunderschönen Ort, die Wiese der flüsternden Kiefern. Wir könnten dort ein Picknick machen, die Sonne genießen. “
Ich nickte und tat so, als wäre ich einverstanden. Der nächste Tag war hell und sonnig.
Wir schlugen ein Zelt auf der Wiese der flüsternden Kiefern auf, einem grasbewachsenen Hang mit sanften Hügeln in der Ferne. Ein Bild von Frieden. Aber unter der heiteren Oberfläche braute sich tödliches Gift in den Herzen meiner Begleiter zusammen. Ich gab vor, entspannt zu sein, während ich jede ihrer Bewegungen beobachtete.
Tore und Jost bauten das Zelt auf und wirkten ungewöhnlich angespannt. „Wow, wie schön das hier ist. Lass uns ein Selfie machen“, sagte Rieke und drückte ihre Wange an meine. Auf dem Foto sah ich ein subtiles, listiges Leuchten in ihren Augen.
Tore und Jost brachten etwas vorsichtig ins Zelt. Sie schlossen den Reißverschluss fest und tauschten einen zufriedenen Blick aus. „Schatz, das Zelt ist fertig“, sagte Tore. „Es gibt viele Mücken hier draußen.
Warum gehst du nicht rein und ruhst dich aus? “
„Ich spüre keine Mücken“, sagte ich und weigerte mich, mich zu bewegen. „Freya, die Sonne wird bald am höchsten stehen“, drängte Rieke. „Geh ins Zelt und warte, bis ich koche.
Du musst mein berühmtes Barbecue probieren. “
„In Ordnung. Ich gehe rein, wenn die Sonne stärker wird“, antwortete ich. Dass sie so auf dem Zelt bestanden, bestätigte meinen Verdacht.
Während Tore und Jost mit dem Grill beschäftigt waren, beugte ich mich zu Rieke und flüsterte:
„Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? “
Ihr Gesicht veränderte sich augenblicklich. „Pst, erzähl niemandem, dass ich es dir gesagt habe“, sagte ich. „Tore hat mir heute Morgen gesagt, ich soll dich zuerst ins Zelt schicken.
Er sagte, ich soll sicherstellen, dass du hineingehst. Ich wette, Jost hat eine Überraschung für dich da drin. “
Rieke war fassungslos. „Tore hat dir das gesagt?
“
„Ja. Bitte tu so, als wärst du überrascht. Sag ihnen nicht, dass ich es verraten habe. “
Ihr Gesicht verfinsterte sich.
Sie warf Tore einen misstrauischen Blick zu. Mein kleines Manöver, Zwietracht zu säen, hatte funktioniert. Seit Tore mich aus dem Fluss gerettet hatte, machte sie ständig sarkastische Bemerkungen darüber, ob er weich wurde. Jetzt vertraute sie ihm nicht mehr.
„Geh ins Zelt und ruh dich aus“, sagte sie mit angespannter Stimme. „Wir bringen dir Essen, wenn es fertig ist. “
Ich nickte. Im strahlenden Sonnenschein schenkte sie mir ein eisiges, räuberisches Lächeln.
Ich ging zum Zelt. Als ich näher kam, stoppte ihre Unterhaltung abrupt. Ich öffnete den Reißverschluss lässig und stieg hinein. Die Luft im Inneren war still und dicht.
Ich wusste, dass ich den Raum mit einer tödlichen Kreatur teilte. Meine einzige Hoffnung war das abwehrende Pulver, mit dem ich mich eingerieben hatte. Aus einer Ecke hörte ich ein leises Zischen. Die Schlange bewegte sich unter dem Rand der Zeltmatte – weg von mir, zur Lüftungsklappe am Eingang.
Das Pulver wirkte. „Ah, eine Schlange! “, stieß ich einen markerschütternden Schrei aus. Draußen brach Chaos aus.
Tore rannte als Erster ins Zelt. „Ich wurde gebissen! “, schrie ich und zeigte auf meinen Knöchel. Dort waren zwei kleine Einstichstellen, die ich mir zuvor mit einem spitzen Dorn selbst zugefügt hatte.
Zwei winzige rote Blutstropfen sickerten heraus. Tore untersuchte hektisch meinen Knöchel, während Jost und Rieke sich hinter ihm hineindrängten. „Ich ging ins Zelt und plötzlich spürte ich einen stechenden Schmerz“, sagte ich und tat so, als hätte ich Atembeschwerden. „Es war eine Schlange.
“
„Ist eine Schlange ins Zelt gekommen? “, fragte Rieke mit gespielten Augen des Schreckens. Ich nickte schwach. Tore begann theatralisch zu reagieren, wischte die Wunde mit Alkohol ab.
Schweißtropfen bildeten sich auf seiner Stirn. „Ruft schnell Hilfe! “
Aber Rieke und Jost bewegten sich langsam. Ihre Besorgnis überzeugte nicht.
Ich ließ meinen Kopf zur Seite sinken und stellte mich bewusstlos. „Freya! Freya! “, rief Tore und schüttelte mich.
„Hör auf zu schreien“, sagte Jost verächtlich. „Das Gift dieser Schlange wirkt schnell. “
„Was machen wir jetzt? “, fragte Tore.
Als er mich bewusstlos sah, verlor seine Stimme den Ton der Panik. „Wir warten noch zehn Minuten“, sagte Jost. „Nur um sicherzugehen, dass sie nicht gerettet werden kann. Dann rufen wir Hilfe.
“
„Zehn Minuten wirken verdächtig. Rieke, du solltest jetzt anrufen“, sagte Tore. „Willst du versuchen, sie zu retten? “, spottete Rieke.
„Du erträgst es nicht, dich von deiner süßen, frisch vermählten Frau zu trennen. Oder vielleicht wolltest du nie, dass sie diejenige ist, die stirbt? “
„Was zum Teufel soll das heißen? “
„Du weißt genau, was es heißt.
Aber es ist zu spät, auch wenn du es nicht ertragen kannst. Sie ist schon gegangen. “
Während sie stritten, hörte ich die Schlange unter der Matte entlanggleiten. Abgestoßen von meinem Geruch versuchte sie zu entkommen, Richtung Zelteingang.
Tore, der mich hielt, war außer Reichweite. Aber Jost, der in der Nähe des Eingangs stand, hatte kein Glück. „Ah! “, schrie Jost, als die Schlange angriff.
„Du hast mich gebissen, du undankbares Biest! “
Er nahm einen Stein und warf auf die Schlange, die im hohen Gras verschwand. „Geht es dir gut? “, fragte Rieke eilends.
„Mir geht es gut“, sagte er schwer atmend. „Der zweite Biss hat kein Gift. “
Ich lächelte vor mich hin. „Bist du sicher, dass es der zweite Biss war?
“, fragte Rieke. „Das ist sogar noch besser“, sagte Jost mit düsterer Zufriedenheit. „Jetzt, da auch ich gebissen wurde, wird der Unfall noch glaubwürdiger. Wir warten zehn Minuten und rufen dann Hilfe.
Sie werden zwanzig Minuten brauchen. Bis dahin ist sie tot. “
Die drei beruhigten sich und begannen unter Josts Führung, ihre Geschichten zu koordinieren, um Polizei und Versicherungsermittler zu täuschen. Als ich ihnen zuhörte, verstand ich endlich das ganze Bild.
Jost, der bei einer Versicherung arbeitete, hatte uns eine Police geschenkt: eine gemeinsame Police für Ehepaare. Ich hatte die Papiere unterschrieben, ohne zweimal nachzudenken. Ich hatte mein eigenes Todesurteil unterschrieben. Doch bevor sie ihre Geschichte beenden konnten, brach Josts Stimme ab.
„Was ist los? Ich spüre mein Bein nicht mehr. “
Tore und Rieke sahen auf Josts Bein. Die Stelle um den Biss schwoll schnell an.
„Wie kann das sein? “, stammelte Jost. „Da ist Gift! “, rief Tore.
„Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei nicht giftig! “
Josts Atmung wurde flacher. „Mein Arm wird auch taub. Und mir ist schwindelig.
“
Rieke war verzweifelt. „Warum geht das so schnell? “
Ich lag da und hörte zu. Ein Satz von Jost schoss mir durch den Kopf: „Garantiertes Todesurteil.
“ Er hatte es verdient. „Hilfe ist unterwegs. Du musst nur durchhalten“, flehte Rieke. Aber ich hörte Jost nie antworten.
„Vergiss ihn“, sagte Tore mit kalter, pragmatischer Stimme. „Wir halten uns an den Plan. Die Kiste, in der die Schlange war, ist noch im Rucksack. Lass uns sie vergraben.
“
Sie verließen das Zelt und ließen mich, das bewusstlose Opfer, mit Josts Körper zurück. Draußen eskalierte ihr Streit zu einer wütenden Auseinandersetzung. „Das war dein Plan von Anfang an, Tore“, warf Rieke ihm vor. „Du wolltest ihn töten.
Er hat dir Geld geliehen, und wenn er tot ist, musst du es nicht zurückzahlen, oder? “
„Er war es, der sagte, der zweite Biss sei harmlos. Es ist seine Schuld. Wir waren alle im Zelt.
Hast du darüber nachgedacht, dass er fast uns auch getötet hätte? “
Drinnen lag Jost fast regungslos. Aber als er mich aufstehen sah, öffneten sich seine Augen. Ich lächelte ihn leicht an und beugte mich vor, um ihm ins Ohr zu flüstern.
„Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot. Du hast das ganze Gift abbekommen. Du wirst sterben. “
Ein seltsames Gurgeln kam aus seiner Kehle.
Ich stieg vorsichtig über seinen Körper, als er zum letzten Mal schwach zuckte. Draußen stritten sie weiter. „Du bist nur hinter dem Geld her, genau wie ich“, sagte Tore zu Rieke. „Wenn das Rettungsteam eintrifft, vermassle die Geschichte nicht.
Du bekommst deinen Anteil. “
„Dein Plan war, auch mich zu töten, damit du das Geld nicht teilen musst, oder? “
„Hast du nicht versucht, mich töten zu lassen? Du hast Freya gesagt, sie soll mich als Erste ins Zelt schicken.
“
„Freya hat mir das gesagt. “
Da war ich bereits aus dem hinteren Teil des Zeltes geschlüpft und schlich in den Wald am Rand der Wiese. In der Ferne hörte ich Sirenen. Ich rannte auf die Straße zu.
Tore hätte nie gedacht, dass zusammen mit dem Krankenwagen auch mehrere Streifenwagen eintreffen würden. Josts lebloser Körper wurde in den Krankenwagen verladen, während Tore und Rieke Handschellen angelegt wurden. „Lassen Sie mich los. Warum verhaften Sie mich?
“, keuchte Rieke. „Das muss ein Irrtum sein“, versuchte Tore hysterisch zu erklären. „Unser Freund wurde von einer Schlange gebissen. “
„Erzählen Sie uns alles auf der Wache“, sagte der Beamte.
Tore wollte weiter streiten, als er mich aus einem der Streifenwagen steigen sah. Seine Stimme brach ab. Ich hatte die Polizeiwagen angehalten, als sie auf die Wiese zufuhren. „Ich war es.
Ich habe die Polizei gerufen“, keuchte ich. Im Auto erzählte ich kurz, was passiert war, und übergab mein Handy. Bevor ich den Schlangenbiss vorgetäuscht hatte, hatte ich heimlich die Sprachaufzeichnung aktiviert. Ihren Plan, mich wegen der Versicherung zu ermorden.
Ihren Plan, eine Giftschlange zu benutzen. Ihre Streitereien und ihren gegenseitigen Verdacht. Alles war aufgezeichnet. Und ich hatte eine weitere Zeugin: das Mädchen aus der Hütte.
Als Tore mich aus dem Streifenwagen steigen sah, riss er den Mund auf. Seine sorgfältig aufgebaute Fassade brach zusammen. „Freya…“, begann er. Ich sah ihn nicht einmal an.
Mein Herz fühlte sich kalt und hart an wie Stein. „Freya, die Schlange hat dich nicht gebissen. Du hast das die ganze Zeit nur vorgetäuscht! “, schrie Rieke mich an.
Ich sah sie verächtlich an. „Ihr habt auch nur geschauspielert. Aber was das Schauspielern angeht, bin ich keinem von euch gewachsen. “
„Schatz, ich bin so froh, dass dir nichts passiert ist“, flehte Tore, der sich weigerte, mit dem Schauspiel aufzuhören.
„Es gab ein Missverständnis. Die Kiste war von Jost. “
„Hör auf, Tore“, sagte ich mit monotoner Stimme. „Vom Tag unserer Begegnung an war ich nur deine Beute.
“
„Ich liebe dich so sehr! “
„Den Mann, den ich liebte, gab es nie. Er war nur eine Giftschlange in Menschenhaut. Erkläre es der Polizei.
Ich habe ihnen bereits die Aufnahme eures Gesprächs im Zelt gegeben. “
Als Tore das hörte, erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in seinen Augen. Sein flehender Ausdruck erstarrte, ersetzt durch einen Blick reinen, scharfen Hasses. Plötzlich brüllte er und versuchte, sich auf mich zu stürzen.
Die Polizei warf ihn zu Boden und zerrte ihn ins Auto. Eine sanfte Brise wehte über die Wiese und trug den süßen Duft der Wildblumen mit sich. Die wunderschöne Landschaft enthüllte endlich ihre wahre, unberührte Pracht. Ich stand da, im Sonnenlicht, und lächelte.
Später rekonstruierte die Polizei die gesamte Geschichte. Bei ihrem Verhör gestand Rieke alles. Sie war Josts Geliebte gewesen, und gemeinsam hatten sie Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um eine riesige Versicherungssumme zu kassieren. Danach hatte Jost ihr mehrmals die Ehe vorgeschlagen, aber sie hatte immer abgelehnt, weil sie befürchtete, sein nächstes Opfer zu werden.
Sie sagte, sie vertraue Männern nicht, nur dem Geld. Schließlich hatte Jost Tore ins Visier genommen, der von Kredithai verfolgt wurde, weil er Frauen betrogen hatte. Jost beglich Tores Schulden unter der Bedingung, dass er sich seinem Plan anschloss. Tores Aufgabe war es, seinen Charme einzusetzen, schnell zu heiraten und seine neue Frau für das Versicherungsgeld zu ermorden.
Und ich mit meiner Unerfahrenheit hatte mich sofort in Tore verliebt. Ich war sein nächstes Opfer geworden. In den Ruinen, die der Sturm hinterlassen hatte, war ich mit Wunden übersät. Aber es war genau diese Erfahrung, die mich zwang, schnell zu reifen.
Nach diesem Kampf auf Leben und Tod hatte mein Herz eine Festung um sich herum errichtet. Ich hatte keine Angst mehr. Die Lügen und Verschwörungen, die mir einst so viel Schmerz bereitet hatten, waren zu Fundamenten des Weges unter meinen Füßen geworden.
Und ich würde diesen Weg in ein neues Leben weitergehen.
