Am 10. Mai 1940 fielen die deutschen Truppen ohne Vorwarnung in den Westen ein. An einem einzigen Morgen wurden die Niederlande, Belgien und Luxemburg überrannt. Fallschirmjäger fielen vom Himmel, Panzer rollten über die Felder, und die Luftwaffe warf Bomben auf Städte und Zivilisten.
Die niederländische Armee kämpfte tapfer, aber sie konnte dem schnellen Angriff nicht standhalten. In Rotterdam, dem wirtschaftlichen Herzen des Landes, wurde der Himmel schwarz vom Rauch, als die Luftwaffe das historische Stadtzentrum an einem einzigen Tag zerstörte. Innerhalb weniger Tage kapitulierten die Niederlande. Eine Zeit der Angst, des Hungers und des Verrats begann.
Unter den Menschen, die auf die rauchenden Ruinen blickten, war ein junger Techniker, der im Chaos eine Chance sah, Profit daraus zu schlagen. Schon bald würde er nicht nur sein Land verraten, sondern auch alle, die ihm vertrauten. Sein Name war Anton van der Wals. Anton wurde am 11.
Oktober 1912 in Rotterdam geboren. Sein Vater führte einen kleinen Malerbetrieb, seine Mutter kümmerte sich um den Haushalt und die Kinder. Die Familie lebte bescheiden, aber ordentlich. Anton war kein geplantes Kind und hatte bereits vier Geschwister, als er zur Welt kam.
Er war von klein auf unruhig. Klug genug, um schnell zu lernen, aber er wollte sich nicht an Regeln halten. Nach dem Schulabschluss arbeitete er als Büroangestellter, dann als Verkäufer, doch seine Ambitionen waren größer als seine Fähigkeiten. Mit neunzehn entschied er sich, Elektrotechnik zu studieren, in der Hoffnung auf eine moderne, sichere Zukunft.
Er erwarb ein Diplom, konnte jedoch keine feste Arbeit halten. Jede Stelle endete gleich: mit Streit, Misserfolg oder Entlassung. Er versuchte, ein eigenes Reparaturgeschäft für Radios und Motorräder zu eröffnen, doch es ging innerhalb weniger Monate pleite. Danach besuchte er kurz eine technische Schule in Dordrecht, musste sie aber wegen schlechter Leistungen und Geldmangels verlassen.
Als es seinem Vater gesundheitlich schlechter ging, kehrte Anton nach Hause zurück, um im Familienbetrieb zu helfen. Die Jahre der Weltwirtschaftskrise waren auch in den Niederlanden hart. Zeitweise lebte er von Arbeitslosengeld. Er fühlte sich gedemütigt und gab anderen die Schuld an seinem Unglück.
1934 trat er der NSB bei, der niederländischen faschistischen Bewegung, war dort jedoch nicht aktiv. Obwohl ihm die Mitgliedschaft ein Gefühl von Zugehörigkeit und Stolz gab, hielt er sie selbst vor seiner Freundin geheim. Im selben Jahr heiratete er sie. Doch als sie seine Verbindungen zur NSB entdeckte, endete die Ehe nach weniger als zwei Jahren bitter.
Nur zwei Wochen nach seiner Scheidung heiratete van der Wals erneut. Diesmal Johanna. Sie bekamen bald einen Sohn. Doch Anton weigerte sich, das Kind rechtlich anzuerkennen, und ließ sowohl Frau als auch Sohn ohne Unterstützung zurück.
Auch diese Ehe zerbrach innerhalb von zwei Jahren. 1939 heiratete er zum dritten Mal. Seine neue Frau glaubte, er sei zuvor nur einmal verheiratet gewesen und diese Ehe habe nur zwei Tage gedauert. Schon vor Beginn des Zweiten Weltkriegs war sein Leben von Lügen und Täuschung gegenüber den Menschen geprägt, die ihm nahestanden.
In dieser Zeit arbeitete er bei dem Elektrotechnikunternehmen De Hope in Rotterdam. Er bekam die Stelle nur, weil er seine Qualifikationen falsch darstellte. Regelmäßig arbeitete er als Elektrotechniker im Hafen, vor allem an U-Booten, und lernte dabei Deutsch und Englisch. Als der Zweite Weltkrieg am 1.
September 1939 begann, sah er darin eine Chance. Er begann, von Erfindungen und geheimen Entwürfen zu sprechen, um Eindruck zu machen. Nach dem brutalen Bombardement Rotterdams am 14. Mai 1940 behauptete er, einen neuen Flugzeugmotor entdeckt zu haben.
Er wandte sich an einen örtlichen Fabrikdirektor und sagte, er wolle den Entwurf lieber an die Briten als an die Deutschen verkaufen. Die Geschichte stimmte nicht. Sie gab ihm jedoch Zugang zum niederländischen Widerstand. Zu seinen neuen Kontakten gehörte auch der junge Jan, der später Treffen der Widerstandsgruppe in van der Wals’ Wohnung organisierte.
Die anderen Widerstandskämpfer wussten nicht, dass ihr freundlicher Gastgeber bereits Kontakt zum SD hatte. Ende 1940 besuchte van der Wals das Büro des SD in Rotterdam und bot an, Informationen über Widerstandsgruppen weiterzugeben. Zunächst ignorierten sie ihn. Doch bald erkannte Josef Schreieder, Leiter der Gegenspionage beim SD in Den Haag, sein Potenzial.
Am 30. April 1941 wurde van der Wals offiziell Informant des SD. Sein erster Auftrag war es, den Mann zu finden, der einen deutschen Eisenbahnoffizier erschossen hatte. Innerhalb weniger Tage übergab er den Verdächtigen dem SD und erhielt eine Belohnung von 5000 Gulden sowie ein festes monatliches Gehalt von den Nazis.
Von diesem Moment an war er einer der erfolgreichsten Agenten des SD in Westeuropa. Er infiltrierte eine Widerstandsgruppe im Kennemerland und gab sich als vertrauenswürdiger Kurier aus. Innerhalb weniger Wochen sorgten seine Informationen dafür, dass die wichtigsten Mitglieder der Gruppe verhaftet wurden. Die Deutschen nahmen ihre Funkcodes an sich und nutzten sie, um weitere Widerstandszellen aufzuspüren.
Viele von ihnen wurden später erschossen. Van der Wals’ Verrat war methodisch und kalt. Nicht aus Überzeugung, sondern aus Gier und Eitelkeit. Gerüchte verbreiteten sich bald im Widerstand.
Als fast jede Gruppe, die Kontakt zu van der Wals gehabt hatte, zerschlagen wurde, fiel der Verdacht auf ihn. Mitglieder des Widerstands planten, ihn zu töten. Doch bevor sie etwas unternehmen konnten, wurden sie alle vom SD verhaftet. Unter dem neuen Decknamen Anton de Wilde schloss sich van der Wals einer weiteren Gruppe an, die von einem ehemaligen Olympiateilnehmer geführt wurde.
Er behauptete, aus England abgesprungen zu sein, und hatte englische Zigaretten als Beweis dabei. Wieder ging die Täuschung auf. Die Gruppe wurde verraten, die meisten ihrer Mitglieder gefasst, einige erschossen. Sein Ruf als Spion wuchs.
Er infiltrierte ein weiteres Netzwerk, die Ziergruppe, geführt vom Schiffseigner Oosterheide, der eine geheime Fluchtroute von den Niederlanden nach Schweden unterhielt. Am 23. Juli 1943 zerschlug der SD die Gruppe dank van der Wals’ Informationen. Dadurch wurde die schwedische Route geschlossen und dutzende Menschen wurden festgenommen.
Zu diesem Zeitpunkt begann selbst der SD, ihn vorsichtiger einzusetzen. Schreieder erwog, ihn als Doppelagenten nach England zu schicken, entschied jedoch, dass das Risiko zu groß war. Stattdessen verbreiteten sie Gerüchte, er sei getötet worden, in der Hoffnung, den Verdacht im Widerstand zu zerstreuen. Im September 1943 wurde van der Wals kurzzeitig nach Schweden geschickt, um Informationen über niederländische Kontakte dort zu sammeln.
Er erreichte jedoch kaum etwas. Er kehrte unter einem neuen Namen in die Niederlande zurück und ließ sich in Laren nieder. Dort heiratete er im Juni 1944 zum vierten Mal. Die Ehe zerbrach wie alle vorher nach kurzer Zeit.
Als sich der Krieg seinem Ende näherte, verschwand van der Wals im Chaos. Er entging der Verhaftung, als die Niederlande von den Alliierten befreit wurden. Für eine Zeit geriet sein Name in Vergessenheit. In einer seltsamen Wendung stellte er sich später selbst der kanadischen Militärpolizei und behauptete, als Informant gegen untergetauchte Nazis dienen zu wollen.
In Wirklichkeit wollte er lediglich die Seiten wechseln und sich den Siegern anschließen. Die kanadischen Behörden übergaben ihn britischen Geheimdienstoffizieren. Als bald erkannt wurde, dass er für den SD gearbeitet hatte, hielt man ihn für geeignet. Er sollte Nazis aufspüren, die im besiegten Deutschland untergetaucht waren, und die Überreste der Nazibewegung infiltrieren.
Später führte er unter dem Leiter des niederländischen Geheimdienstes verschiedene Einsätze durch und wurde angeblich auch in Berlin gegen die Sowjets eingesetzt. In den Niederlanden jedoch setzten überlebende Opfer von van der Wals’ Kriegstätigkeit die Behörden unter Druck und forderten die Strafverfolgung des ehemaligen Naziagenten. Anfang 1947 holten die niederländischen Behörden ihn aus Deutschland zurück und brachten ihn in Den Haag ins Gefängnis. Sein Prozess begann im April 1948.
Josef Schreieder, sein ehemaliger SD-Vorgesetzter, wurde aus Deutschland gebracht, um als Zeuge auszusagen. Die Beweise waren überwältigend: Berichte, verschlüsselte Nachrichten und Aussagen von Menschen, die deutsche Folter infolge seines Verrats überlebt hatten. Am 7. Mai 1948 verkündete das Gericht sein Urteil.
Anton van der Wals wurde des Verrats für schuldig befunden. Er war verantwortlich für die Festnahme von mindestens 83 Personen, von denen 38 erschossen worden waren. Er wurde zum Tode verurteilt. Obwohl sein Gnadengesuch die neue niederländische Königin Juliana erreichte, verweigerte sie ihm die Begnadigung.
Fast zwei Jahre wartete er auf seine Hinrichtung. Die Gerechtigkeit holte ihn schließlich am Morgen des 26. Januar 1950 ein, als der siebenunddreißigjährige van der Wals zur Waalsdorpervlakte geführt wurde, dem Hinrichtungsort bei Den Haag, an dem die Deutschen während des Krieges über 250 Mitglieder des niederländischen Widerstands erschossen hatten. Als die Gewehre feuerten, beendeten sie das Leben eines der berüchtigtsten Verräter in den deutsch besetzten Niederlanden.
Sie rächten damit den Tod dutzender mutiger Männer und Frauen, die nicht nur gegen die Besatzer, sondern auch gegen Verräter aus den eigenen Reihen gekämpft hatten.
