Die Bässe dröhnten gegen Aryas Brust, als sie am Rand des VIP-Bereichs im Onyx stand. Sie hatte Luka eine Stunde zuvor geschrieben und gefragt, wo er sei. Er hatte gesagt, er arbeite, er habe ein Abendessen mit einem Kunden. Stattdessen saß er auf einer Ledercouch, eine Blondine auf dem Schoß, eine Brünette an seiner Seite, während er lachte und flüsterte, als hätte er kein schlechtes Gewissen.
Acht Monate hatte sie mit ihm verbracht. Acht Monate, in denen sie ihre Pläne, ihre Zeit, ihr Leben nach ihm ausgerichtet hatte. Und er hatte sie betrogen, hatte sie als Platzhalter benutzt, bis etwas Besseres kam. Sie wandte sich ab und ging zur Bar, bestellte einen Whiskey und trank ihn in einem Zug.
Sie wollte Rache. Sie brauchte etwas, das ihm zeigte, dass sie ihn nicht brauchte. Sie sah den Mann drei Barhocker entfernt sitzen. Er war ruhig, bewegungslos, in einem maßgeschneiderten Anzug, der ihn teuer und gefährlich aussehen ließ.
Sie ging zu ihm. „Ich brauche einen Gefallen“, sagte sie. Er sah sie an, seine Augen dunkel und durchdringend. „Ich tue keine Gefallen.
“ – „Sie haben noch nicht gehört, worum es geht. “ – „Egal. “ – „Ich brauche, dass Sie mich küssen. “ Er hob eine Augenbraue.
„Warum? “ – „Weil mein Freund da drüben ist und ich will, dass er sieht, dass es mir egal ist. “
Er stand auf, größer als erwartet. „Das ist eine schlechte Idee.
“ – „Wahrscheinlich. “ – „Sie werden es bereuen. “ – „Vielleicht. “ Dann legte er eine Hand auf ihre Taille und küsste sie.
Es war kein sanfter Kuss. Es war fordernd, sicher, als hätte er keinerlei Zweifel. Arya vergaß für einen Moment, warum sie das tat. Als er sich zurückzog, sah sie Luka anstarren, die Kiefer angespannt.
„Reicht das? “ fragte der Fremde. „Ja“, flüsterte sie. „Das reicht.
“ Er nannte seinen Namen, Adrian, und verschwand. Luka stürmte auf sie zu. „Was zur Hölle war das? “ – „Das war ich, die weitermacht.
“ Sie ließ ihn stehen, verließ den Club und blockierte seine Nummer. Sie war frei, zumindest dachte sie das. Drei Blocks später wusste sie, dass jemand ihr folgte. Ein Mann im Anzug, das Telefon am Ohr.
Sie ging schneller, bog in dunklere Straßen ab, aber der Mann blieb. Dann packte eine Hand ihr Handgelenk. Es war Adrian. „Jemand folgt Ihnen.
“ – „Woher wissen Sie das? “ – „Weil ich es gesehen habe, seit Sie den Club verlassen haben. “ Er führte sie zu einem wartenden Auto, dessen Fahrer sie mit Namen begrüßte. „Wie kennen Sie meinen Namen?
“ – „Steigen Sie ein. “
Adrian brachte sie in sein Penthouse in Tribeca. „Sie bleiben hier, bis wir wissen, wer Sie verfolgt. “ – „Das ist nicht Ihre Entscheidung.
“ – „Ich habe sie gerade getroffen. “ Sie blieb eine Nacht. Dann wurde es zu zwei. Er ließ ihre Schlösser austauschen, schickte jemanden, um ihre Sachen aus ihrer Wohnung zu holen.
Sie protestierte, aber er blieb unnachgiebig. „Jemand, der Sie verfolgt, ist kein Ex, der nicht loslassen kann. Das ist eine Eskalation. “
Dann sah sie Luka vor ihrem alten Gebäude stehen.
Sie rief Adrian an. Zehn Minuten später war er da. Er sagte etwas zu Luka, und obwohl Arya die Worte nicht hören konnte, sah sie, wie Luka zurückwich und ging. Adrian brachte sie in sein Penthouse, dann in ein abgelegenes Anwesen außerhalb der Stadt, als die Nachrichten bedrohlicher wurden.
„Er wird nicht aufhören“, sagte er. „Nicht mit einem Nein. “ Er hatte recht. Luka schickte Nachrichten, drohte, fand heraus, wo sie waren.
Und dann entdeckte Adrian die Wahrheit: Die Marketingmaterialien, die Arya für Lukas Firma gestaltet hatte, enthielten versteckte Daten – Beweise für Geldwäsche, Waffenhandel und mehr. Lukas Familie führte ein kriminelles Netzwerk, und Arya hatte unwissentlich die Beweise dafür erstellt. „Deshalb will er dich zurück“, sagte Adrian. „Du bist ein Risiko geworden.
“
Adrian plante ein Treffen mit Lukas Geschäftspartnern. Er versprach, das Problem ein für alle Mal zu lösen. Aber am Tag des Treffens schickte Luka Arya eine Nachricht: „Er denkt, er kann dich retten. Er kann es nicht.
“ Dann stand er im Haus, bewaffnet mit Wissen und einer Waffe. Er zwang sie, Adrian anzurufen. „Luka ist hier“, sagte sie. Adrians Stimme blieb ruhig.
„Gib ihn mir. “
Am Telefon tauschten sie Drohungen aus. Luka glaubte, er hätte gewonnen. Aber Adrian hatte alles geplant.
Er hatte die Geschäftspartner auf seine Seite gezogen, hatte Lukas Betrug aufgedeckt. Als Lukas versuchte, Arya aus dem Haus zu zerren, stand Adrian in der Tür, eine Waffe in der Hand. „Lass sie los. “ Ein Schuss, Lukas schrie und packte seine Schulter.
Dann kamen Männer, Adrians Sicherheitsteam, und führten Luka ab. Es war vorbei. Luka wurde außer Landes gebracht, mit einer neuen Identität. Arya war frei.
Sie blieb bei Adrian. Langsam lernte sie, ihm zu vertrauen, lernte, dass sein Leben nicht einfach war, aber dass er sie nicht loslassen würde. Er zog sich aus den gefährlichsten Geschäften zurück. Sie baute sich eine neue Karriere auf.
Sie wählte ihn jeden Tag neu. Monate später, zwischen den restlichen Brocken des Chaos, das Luka hinterlassen hatte, stand Arya in ihrer gemeinsamen Küche. Adrian kam hinter sie und schlang die Arme um sie. „Es ist wirklich vorbei“, sagte er.
Sie lächelte. „Und jetzt? “ Er küsste sie. „Ich bin bereit dafür, seit der Nacht, in der du mich gebeten hast, dich zu küssen.
“ Sie lehnte sich an ihn, das Gewicht der Vergangenheit endlich abgelegt. Sie war da, wo sie sein sollte. Und das war genug.
