Środek tygodnia, wieczór, a ja straciłam już rachubę dni. Stałam na parapecie ogromnego okna w górskiej chacie pod Bieszczadami, patrząc, jak mrok połyka szczyty. Piotr wrócił z gabinetu i postawił przede mną herbatę bez cukru, z cytryną. Pamiętał takie drobiazgi.
Fascynowało mnie to i przerażało jednocześnie. Zresztą, od trzech lat byłam jego asystentką. Albo może lepiej powiedzieć: od trzech lat byłam przez niego obserwowana. Dowiedziałam się o tym dopiero wtedy, gdy wszystko wybuchło.
To wszystko zaczęło się w barze o nazwie Złoty Róg. Janek z księgowości zaproponował mi wyjście. Był miły, nudny i mówił głównie o kryptowalutach, ale zgodziłam się, zanim zdążyłam wymyślić wymówkę. Włożyłam granatową sukienkę, kupioną impulsywnie, której nigdy nie miałam odwagi założyć.
Poszłam na randkę. Normalną randkę z normalnym facetem. W łazience poprawiłam makijaż. Powiedziałam swojemu odbiciu, że wszystko jest w porządku, że normalni ludzie chodzą na normalne randki.
Ale coś ściskało mnie w żołądku. Przeczucie. Gdy wróciłam, atmosfera w barze się zmieniła. Ściszone głosy, odwrócone głowy.
A potem zobaczyłam jego. Piotr Wierzbicki stał przy wejściu w czarnym garniturze, z ochroniarzami przy boku. Był piękny i niebezpieczny, jak ostrze. On nigdy nie przychodził do takich miejsc.
Jego spojrzenie przecięło tłum i zatrzymało się na mnie. Wyraz twarzy się nie zmienił, ale coś zamigotało w jego oczach. Furia. Poszedł w moją stronę.
– Pani Anno – głos miał niski, kontrolowany. – Nie spodziewałem się pani tutaj. – Panie Wierzbicki, mam wolny wieczór. – Tak widzę.
Spojrzał na Janka, który stanął obok mnie, zdezorientowany. – A to kto? Janek przedstawił się, wyciągnął rękę. Piotr jej nie uścisnął.
– Pani Anno, muszę z panią porozmawiać prywatnie. To nie była prośba. – Jestem na randce – odpowiedziałam, zaskoczona spokojem własnego głosu. – To może poczekać do jutra.
Temperatura spadła o dziesięć stopni. – Randka – powtórzył, jakby to słowo smakowało źle. – Poszła pani na randkę. – Czy to problem?
– Musimy omówić pani grafik. Zaszły zmiany. – Moja wydajność przez trzy lata była wzorowa. – A jednak dokonuje pani tu wątpliwych wyborów.
Podszedł bliżej, wkraczając w moją przestrzeń. Pachniał drzewem sandałowym. Janek, błyskawicznie przeczuwając kłopoty, wycofał się i zniknął. Patrzyłam, jak odchodzi.
– To było kompletnie nie na miejscu. – Chce pani rozmawiać o tym, co jest nie na miejscu? – podszedł jeszcze bliżej. – Anna.
Nigdy nie używał mojego imienia. Zawsze było „pani Anna”. To brzmiało jak wtargnięcie w moje terytorium. – Nie miał pan prawa.
– Miałem wszelkie prawo. Jego ręka uniosła się, nie dotykając mnie, ale czułam jego ciepło. – Czy ma pani pojęcie, czym pani jest dla mnie? – Pana asystentką?
Zaśmiał się, ale był to gorzki śmiech. – Tak, moją asystentką. Kobietą, która wie, gdzie jestem każdego dnia, która ma dostęp do informacji, które mogłyby zniszczyć imperia. Która mogłaby mnie zrujnować jednym telefonem do niewłaściwych ludzi.
– Nigdy bym tego nie zrobiła. – Wiem. – Jego palce dotknęły mojej szczęki. – To nie to mnie martwi.
– Więc co? – Martwi mnie patrzenie, jak uśmiecha się pani do innego mężczyzny. Jak się pani śmieje dla niego. – Jest pan zazdrosny?
– Zazdrosny – powtórzył. – Tak małe słowo na to, co czuję. Przyciągnął mnie do siebie. Jego kontrolę ledwo widać było pod powierzchnią.
– Nie jest pan moim właścicielem. – Nie. Jego czoło dotknęło mojego. – Ale poszła pani na randkę, Anna.
Pozwoliła pani innemu mężczyźnie na siebie patrzeć. To jest złe. – Panie Wierzbicki…
Ochroniarz przerwał: – Mamy sytuację. Piotr odsunął się, maska wróciła na miejsce.
– Wychodzimy – powiedział do mnie. – Nigdzie z panem nie idę. Chwycił moją torebkę i obsunął mi po ramionach futro. – Idzie pani, bo za trzydzieści sekund bardzo zainteresowane osoby wejdą przez te drzwi, szukając mnie.
A pani jest ostatnią osobą, która powinna być blisko mnie, kiedy przyjdą. Drzwi baru się otworzyły. Trzej mężczyźni weszli, skanując wzrokiem tłum. Piotr chwycił mnie za nadgarstek i pociągnął w stronę tylnego wyjścia.
Ruszyłam, bo nie dał mi wyboru. W ciemnym SUV-ie, gdy miasto migało za oknem, zapytałam: – Kim byli ci ludzie? – Nikt, o kogo musi się pani martwić. Pod warunkiem, że zrobi pani dokładnie to, co powiem.
– Nie jestem jednym z pańskich żołnierzy. – Nie mogę pani chronić? Nie mogę pani usunąć z sytuacji, w której pani obecność mogłaby panią zabić? – Zabić?
Przesadza pan. Nachylił się bliżej. – Ci ludzie, gdyby wiedzieli, kim pani jest, że zna pani mój grafik, że mogłaby pani zeznawać… wykorzystaliby panią przeciwko mnie. Albo wyeliminowali, żeby zlikwidować obciążenie.
Jego palce nawinęły kosmyk moich włosów. – Dlatego utrzymywałem panią w ukryciu. Dlatego nie ma pani w żadnym firmowym katalogu. Trzy lata, Anno.
– Obserwuje mnie pan. – Od pierwszego dnia, gdy weszła pani do mojego biura. SUV wjechał w bramę posiadłości. Rezydencja Piotra wyłoniła się z ciemności niczym gotycka forteca.
Nigdy wcześniej nie byłam w środku. Zofia, gospodyni, zaprowadziła mnie do pokoju gościnnego. – Wystarczająco niebezpieczni – powiedziała, odpowiadając na moje pytanie o mężczyzn z baru. – Żeby pan Wierzbicki opuścił spotkanie, żeby panią stamtąd wydostać.
On nie próbuje pani kontrolować. On próbuje utrzymać panią przy życiu. W pokoju czekały ubrania i kosmetyki w moim rozmiarze. Wiedział, czego używam.
Wiedział wszystko. W piżamie kupionej przez niego, w jego domu, patrzyłam w sufit i nie mogłam spać. Nienawidziłam tego, jak bardzo część mnie chciała, żeby jego słowa były prawdziwe. Nienawidziłam tego, że jeden wieczór zatarł trzy lata dystansu.
Prawda była taka: uciekałam przed tym od dawna. Rano Piotr zaprosił mnie do gabinetu. Zapytał o randkę, o Janka. Powiedział, że jestem poniżej niego pod każdym względem.
Wiedział, że Janek mówił o kryptowalutach, że wyglądałam, jakbym chciała umrzeć. Wiedział wszystko. I wtedy powiedział to wprost:
– Kocham panią. Od dłuższego czasu niż chcę przyznać.
– Nie może mnie pan kochać. – Dlaczego nie? Bo jest pan niebezpieczny. Bo jest pan poza moją ligą.
Bo jestem tylko jego asystentką. – Nie jest pani tylko czymś, Anno. Jest pani wszystkim. Przerwało nam pukanie.
Ochroniarz wszedł z wiadomością: ludzie Kwiatkowskich, rodziny, z którą Piotr toczył wojnę od lat, pytają o kobietę z baru. – Musimy zniknąć. Jutro rano. Czyli uciekamy.
Czyli jestem w niebezpieczeństwie przez ten jeden wieczór. Piotr powiedział, że przygotowywał się na taką możliwość od dnia, w którym zaczęłam dla niego pracować. Mój czynsz zapłacony do końca roku. Wszystko zorganizowane.
– Ci ludzie nie negocjują, nie okazują litości – powiedział. – Jeśli cię dorwą, zrobię rzeczy, które sprawią, że mnie znienawidzisz. Czułam strach. Ale też coś innego.
Zrozumienie. – W bezpiecznej kryjówce. Pójdę z tobą. – A potem dodałam: – Ale kiedy to się skończy, porozmawiamy o granicach i zgodzie.
– Więc będzie związek? – uśmiechnął się. – Jeszcze nie zdecydowałam. Zapytaj mnie, kiedy nie będziemy uciekać przed śmiercią.
Górska chata miała być kryjówką. Była przestronna, otoczona sosnami, cicha. Piotr gotował dla mnie makaron tak, jak nauczyła go babcia, która wychowała go po śmierci rodziców. Zginęli w wypadku, którego babcia nigdy nie uznała za wypadek.
Winiła rodzinę Kwiatkowskich. Ta sama rodzina, której ludzie byli w barze. – Odziedziczyłem imperium mojego ojca – powiedział. – Legalne i nielegalne.
Długi, wrogów, wszystko. Miałem osiemnaście lat. Szybko się uczyłem. – Dlaczego mi to mówisz?
– Bo powinnaś wiedzieć, kim jestem. Nie jestem dobrym człowiekiem, Anno. Dotknęłam jego twarzy. – Widziałam, jak traktujesz pracowników.
Jak opłaciłeś rachunki Agnieszki, gdy jej mąż zachorował. Widziałam więcej, niż myślisz. Pocałował mnie. Trzy lata napięcia w jednej chwili.
Potem rozpalił ogień, a ja zapytałam, co dalej. – Zależnie od tego, czego chcesz. Od ciebie. Opowiedział mi o swojej działalności.
Nie owijał w bawełnę. Mówił o pieniądzach dla ludzi, którzy nie mają dostępu do banków, o ochronie firm, o transakcjach między stronami, które nie mogą się spotykać jawnie. I o tym, że czasami, gdy negocjacje zawodzą, problemy są rozwiązywane na stałe. – Powinnam się ciebie bać – wyszeptałam.
– Powinnaś. – Ale chcę, żebyś mnie znowu pocałował. – Jeśli znowu cię pocałuję, nie przestanę. – Więc nie przestawaj.
Tej nocy wybrałam go. Bezpieczną kryjówkę, jego, wszystko. Rankiem Piotr ubrał się w garnitur. – Muszę jechać na spotkanie z Kwiatkowskim.
Jeśli nie odezwę się do północy, Stanisław ma instrukcje, żeby zabrać cię w bezpieczne miejsce. Nowa tożsamość, nowe życie. – Nie mów tak, jakbyś nie wracał. – Jestem realistą.
Pocałowałam go. – Wróć do mnie. To rozkaz. Czekałam.
Godziny wlokły się niemiłosiernie. Stanisław próbował mnie uspokajać. Opowiedział mi, że mężczyzna, który zabił rodziców Piotra, pracował dla Kwiatkowskich. Że Piotr czekał piętnaście lat, budował swoją siłę, żeby stanąć do tej walki.
Telefon zabrzęczał. Wiadomość od Piotra: „Załatwione. Wracam do domu”. Gdy wyszedł z SUV-a, pobiegłam do niego.
Objął mnie, podniósł, wtulił twarz w moje włosy. – To koniec. Doszliśmy do porozumienia. Wie, że dotknięcie ciebie oznacza wojnę.
Mam na niego wystarczająco dużo dowodów, żeby zniszczyć całą jego operację. Wzajemnie gwarantowana destrukcja. – Więc mogę wrócić do domu? – Jeśli tego chcesz – zawahał się.
– Chcę wrócić do domu. Ale dom to już nie moje mieszkanie. To tam, gdzie ty jesteś. Wybieram ciebie.
Pocałował mnie przed ochroniarzami i rozgwieżdżonym niebem. Kilka miesięcy później stałam w jego gabinecie, przeglądając kontrakty. Jego ramiona oplotły moją talię. Jego usta na mojej szyi.
– Powinieneś być na spotkaniu. – Skończyło się wcześniej. Twój kuzyn wychodzi za Wierzbickiego, wszystko załatwione. Spojrzałam na pierścionek na palcu.
Oświadczył się trzy miesiące temu, w rocznicę tamtej nocy w barze. – Muszę być szalona. – Prawdopodobnie. – Pocałował mnie.
– Ale jesteś moją odmianą szaleństwa. Moją partnerką, moim domem i moją asystentką. Mój niebezpieczny mężczyzna z mroczną przeszłością i skomplikowaną teraźniejszością. Wybrałam miłość ponad bezpieczeństwo, pasję ponad przewidywalność, życie, które nigdy nie będzie nudne ani proste.
I zrobiłabym to znowu tysiąc razy.
