Valentin schob seiner Frau zwei Tickets über den Frühstückstisch. Vierzehn Tage Mittelmeer, Abfahrt übermorgen. Seine Augen glänzten, sein Lächeln war zu breit. „Du bist so müde, Ulrike.
Du brauchst eine Auszeit“, sagte er, „ich habe alles arrangiert. “
Sie nahm die Tickets mit zitternden Fingern. Ihr Name stand darauf, das Datum. Formell sah alles nach der Sorge eines liebenden Ehemanns aus.
Doch nach zwanzig Jahren Ehe hatte sie gelernt, zwischen den Zeilen zu lesen. Etwas stimmte nicht. Die spontane Großzügigkeit passte nicht zu ihm. Er lehnte ab mitzureisen, die Geschäfte, das Projekt mit Herrn Werner.
Alles klang zu durchdacht. An diesem Morgen ging sie aus dem Haus, um Unterlagen zu holen. Auf dem Treppenabsatz fiel ihr ein, dass sie ihren Reisepass vergessen hatte. Als sie zurückkehrte, hörte sie Valentin im Arbeitszimmer telefonieren.
„Herr Werner, alles läuft nach Plan. Sie hat angebissen wie ein Fisch am Haken. “
Ulrike erstarrte an der Wand. „Das Schiff legt übermorgen Mittag ab.
In zwei Wochen ist das Problem endgültig gelöst. Ich habe mich mit den richtigen Leuten an Bord verbunden. Ein tragischer Unfall. Keine Zeugen.
Die Suche erfolglos. Die Versicherung zahlt. “
Sie presste die Hand auf den Mund. „Die Scheidung würde mich die Hälfte kosten.
Und sie weiß zu viel über unsere Geschäfte. Besser, die Sache radikal zu lösen. Tina hat bereits zugestimmt, meine Frau zu werden, sobald ich frei bin. “
Tina.
Die junge Sekretärin aus seinem Büro. Ulrike schlich aus der Wohnung, hinaus auf die Straße, in einen kleinen Park. Auf einer Bank unter alten Linden ließ die Realität sie einholen. Zwanzig Jahre war sie die gehorsame Ehefrau gewesen.
Sie hatte ihre Karriere als Übersetzerin aufgegeben, ihre vier Sprachen, ihre Träume. Er hatte sie überzeugt, dass die Familie wichtiger sei. Und jetzt wollte er sie töten, kalt und methodisch, wie einen Businessplan. Die alte Ulrike hätte die Falle nicht bemerkt.
Doch etwas erwachte in ihr. Eine Frau, die er für schwach hielt, war gerade dabei, stärker zu werden. Sie wischte sich die Augen und holte ihr Telefon heraus. Marianne Becker, ihre ehemalige Kollegin, arbeitete jetzt in einer großen Anwaltskanzlei.
Klaus Fischer war Privatdetektiv geworden. Und Herr Werner, der Geschäftspartner ihrem Mannes, hatte soeben gezeigt, wie stark seine Loyalität war, wenn viel Geld auf dem Spiel stand. Am Abend beim Abendessen sprach sie dankbar über die Kreuzfahrt. Sie fragte nach der Route, den Unterhaltungsmöglichkeiten.
Valentin antwortete enthusiastisch, verriet Details, die nur jemand wissen konnte, der mit den Organisatoren gesprochen hatte. Sie nickte und lächelte. „Du hast recht, ich brauche wirklich einen Tapetenwechsel. “
„Ich möchte, dass du glücklich bist, Ulrike.
Du verdienst nur das Beste. “
„Natürlich verdiene ich das“, sagte sie leise, „und ich werde auf jeden Fall bekommen, was ich verdiene. “
In dieser Nacht starrte sie an die Decke, während er neben ihr schlief. Ihr Plan reifte wie ein komplexes Bauwerk.
Einen Tag hatte sie, um sich vom Opfer zur Jägerin zu verwandeln. Am nächsten Morgen ging sie zum Notariat. Sie setzte ein Testament auf. Ihr gesamtes Vermögen sollte an ihre erwachsenen Kinder gehen.
Valentin sollte nichts bekommen. „Ist Ihr Leben in Gefahr? “, fragte die Notarin. „Im Gegenteil“, antwortete Ulrike, „ich handle zum ersten Mal seit langem nach meinem eigenen Willen.
“
Dann traf sie Marianne in einem Café. Sie erklärte die Situation ohne Umschweife. „Marianne, wenn jemand plant, seinen Ehepartner zu töten, aber der Ehepartner erfährt es vorher und trifft Maßnahmen – ist das Notwehr? “
Marianne erblasste.
„Du musst zur Polizei. “
„Womit? Mit einem belauschten Gespräch. Valentin wird sagen, es sei ein Scherz gewesen.
Ich brauche Beweise. “
Marianne gab ihr den Kontakt zu Olaf Müller, einem ehemaligen Staatsanwalt, der jetzt als Privatdetektiv arbeitete. Am selben Abend traf Ulrike ihre Kinder im Restaurant. Alex und Nora spürten, dass etwas nicht stimmte.
„Mama, du machst uns Angst. “
„Hört mir zu. Ich habe ein Testament aufgesetzt. Alles geht an euch.
Die Dokumente liegen beim Notar, Kopien im Bankschließfach. Es gibt ein separates Konto, von dem euer Stiefvater nichts weiß. Falls etwas passiert, wendet euch an Marianne Becker. “
„Ist bei dir und Valentin alles in Ordnung?
“
„Unsere Beziehung durchläuft eine schwierige Phase. Aber ich werde das regeln. “
Am Tag der Abreise klingelte ein Kurier. Ein Paket mit einem neuen Telefon, arrangiert von Marianne.
Es hatte eine Aufnahmefunktion. Valentin runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Im Auto zum Hafen war er ungewöhnlich still. Ulrike blickte aus dem Fenster.
Irgendwo dort blieb ihr altes Leben zurück. „Valentin“, sagte sie, „ich möchte, dass du weißt: Was auch immer geschieht, ich wünsche dir nur Glück. “
„Ich wünsche dir auch, dass du alles bekommst, was du verdienst“, antwortete er, ohne die verborgene Bedeutung zu verstehen. „Wir sehen uns in zwei Wochen, meine Liebe.
“
„Ja“, nickte sie, „wir sehen uns. “
Als sie ausstieg, vibrierte ihr Telefon. Eine SMS: „Alles bereit. Wir warten auf Ihr Signal.
“
Das Schiff war ein schwimmender Palast. Ulrike stand am Geländer und blickte auf den Kai, wo Valentin noch am Auto stand. Neben ihr blieb ein älterer Herr stehen. „Ich bin Olaf Müller.
Und Sie, wenn ich mich nicht irre, Frau Steiner? “
Ihr Herz setzte einen Schlag aus. „Frau Becker hat mich gebeten, ein Auge auf Sie zu haben. Ihr Mann hat sich vor drei Tagen mit dem Kapitän getroffen.
Er hatte Gespräche mit einigen Besatzungsmitgliedern. Aber nicht alle sind käuflich. “
„Was soll ich tun? “
„Verhalten Sie sich natürlich.
Genießen Sie die Kreuzfahrt. Ich bin in der Nähe. “
Am zweiten Tag rief sie Valentin an. Er war nervös, stellte suggestive Fragen.
„Ulrike, hast du bei der Bank angerufen? Man hat mir komische Fragen gestellt. “
„Nein, mein Lieber. Wahrscheinlich nur eine Routineprüfung.
“
Am dritten Tag trat ein junger Matrose an sie heran. Sein Blick war unsicher. „Frau Steiner, mein Name ist David. Ihr Mann hat mir Geld angeboten.
Ich sollte dafür sorgen, dass Ihnen nachts ein Unfall passiert. Sie sollten über Bord fallen, wenn niemand in der Nähe ist. Aber ich kann das nicht. Ich habe selbst eine Mutter, eine Schwester.
“
David erzählte ihr alles. Der erste Offizier Schulz war beteiligt, der Schiffsarzt Dr. Berg sollte einen Herzinfarkt bestätigen. Der Kapitän wusste nichts.
Ulrike zeichnete Davids Aussage auf. Olaf Müller schloss sich ihnen an. Herr Schulz hatte Spielschulden, Dr. Berg brauchte Geld für Unterhaltszahlungen.
Valentin wusste, wie man Schwächen findet und ausnutzt. „Was nun? “, fragte Ulrike. „Wir fangen sie auf frischer Tat“, antwortete Müller.
„David wird sagen, dass er bereit ist, die Aufgabe heute Nacht auszuführen. “
Um halb elf nachts näherte sich David ihr an Deck. „Kommen Sie mit, Frau Steiner. Da hinten schwimmen Delfine.
“
Sie gingen zum Oberdeck. Es war menschenleer. Herr Schulz und Dr. Berg traten aus dem Schatten.
„Na, David, bist du bereit? Schnell und leise, wie vereinbart. Dann stoß sie, und der Arzt bestätigt, dass sie betrunken war. “
In diesem Moment gingen die Scheinwerfer an.
„Halt! Sicherheitspersonal des Schiffes. Sie sind wegen des Verdachts auf versuchten Mord festgenommen. “
Dr.
Berg wurde weiß. „Ich habe nichts getan! Das ist alles er! “
„Alle Gespräche sind aufgezeichnet“, sagte Olaf Müller und hielt ein Diktiergerät hoch.
Ulrike rief Valentin an. „Weißt du, mein Lieber, es ist etwas Interessantes passiert. Mehrere Besatzungsmitglieder wurden wegen Vorbereitung zum Mord an einem Passagier festgenommen. “
Stille.
„Wen wollten sie töten? “
„Mich, Valentin. Mich wollten sie töten. “
Am nächsten Tag begann das Meer zu stürmen.
Graue Wolken, hohe Wellen. Ulrike stand in einem Regenmantel an Deck. „Ich habe Neuigkeiten“, sagte Olaf Müller. „Das Finanzamt war bei Ihrem Mann.
Die Dokumente, die Sie über Frau Becker übergeben haben, enthalten interessante Informationen über Steuerhinterziehung. “
Valentin rief an. Seine Stimme war voller Panik. „Leute vom Finanzamt waren hier.
Sie fragen nach Konten, Partnern. Ist das dein Werk? “
„Ich genieße die Kreuzfahrt, mein Lieber. Was könnte ich damit zu tun haben?
“
„Tina hat Urlaub genommen“, stieß er hervor. „Gerade jetzt, wo ich Unterstützung brauche. “
„Wie unerwartet. “
„Ulrike, hör auf.
Ich weiß, dass du alles verstehst. Du hast gelauscht, oder? “
„Ja, ich habe gelauscht. Und weißt du was?
Das hat mir das Leben gerettet. Und es hat mir die Augen geöffnet, wer du wirklich bist. “
„Ulrike, hör mir zu. “
„Nein.
Jetzt hörst du mir zu. Jahre lang war ich deine treue Frau. Ich habe meine Karriere für deinen Erfolg aufgegeben. Und wie hast du dich entschieden, mir zu danken?
Mit Mord. “
„Es wäre ein Unfall gewesen. “
„Hörst du dich selbst? Du hältst das immer noch für eine gute Idee.
Tina erwartet ein Kind, nicht wahr? “
„Woher weißt du das? “
„Das spielt keine Rolle. Jetzt wird dein Kind einen Mörder als Vater haben.
“
Nach dem Gespräch saß sie lange in ihrer Kabine. Tina war schwanger. Ein unschuldiges Kind. Am nächsten Tag, als der Sturm sich gelegt hatte, wählte sie Tinas Nummer.
„Tina, hier ist Ulrike Steiner. Ich weiß, dass du schwanger bist. Und ich weiß, dass Valentin versprochen hat, dich zu heiraten, sobald er frei ist. “
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll.
“
„Sag nichts. Hör zu. Valentin hatte nicht vor, sich scheiden zu lassen. Er hatte vor, mich zu töten.
Die Besatzungsmitglieder sind festgenommen worden. Er hat sie bezahlt, damit ich über Bord falle. “
Tina schluchzte. „Das kann nicht wahr sein.
“
„Tina, du trägst das Kind eines potenziellen Mörders. Er war bereit, die Mutter seiner Kinder wegen Geld zu töten. Was wird er tun, wenn du ihm unbequem wirst? Fahr zu deiner Mutter.
Rede nicht mehr mit ihm. Und wenn er nach dir sucht, lass ihn suchen. Er hat jetzt wichtigere Probleme. “
Am Abend rief Valentin zurück.
Seine Stimme war gebrochen. „Tina ist weg. Werner nimmt meine Anrufe nicht an. Die Konten sind eingefroren.
Ich bin allein. “
„Wie fühlst du dich dabei? “
„Ulrike, hilf mir. Ich werde mich bessern.
Wir können alles neu beginnen. “
„Neu beginnen, nachdem du versucht hast, mich zu töten? Nein. Du wirst mir nicht mehr in die Augen sehen können, denn bald werden alle wissen, wer du bist.
“
„Was willst du? “
„Gerechtigkeit. Und ich will, dass du verstehst, dass die Frau, die du für schwach gehalten hast, viel stärker war als du. “
Die Heimkehr begann an einem grauen Augustmorgen.
Ulrike stand an Deck und blickte auf die vertrauten Umrisse der Stadt. Sie kehrte nicht in ihr altes Leben zurück. In der Wohnung erwartete sie ein zerstörter Mann. Unrasiert, abgemagert, mit Ringen unter den Augen.
„Ulrike, du bist zurück. “
„Ja. Lebendig, entgegen deinen Plänen. “
„Es war Wahnsinn.
Eine vorübergehende Umnachtung. Ich hätte dir nie etwas angetan. “
Sie holte ihr Telefon hervor und spielte Davids Aufnahme ab. Die Stimme des Matrosen klang wie ein Urteil.
„Die vorübergehende Umnachtung dauerte Wochen. Sie umfasste die Suche nach Auftragnehmern, die Geldübergabe, das Szenario. Das nennt man vorsätzlichen Mord. “
„Ulrike, ich bin bereit, alles wieder gut zu machen.
Wir können uns im Guten scheiden lassen. Du bekommst alles, was du willst. “
„Erinnerst du dich an das Märchen von der goldenen Gans? Drei Wünsche.
Meine gehen bereits in Erfüllung. Der erste betrifft Gerechtigkeit. Du wolltest, dass ich verschwinde. Aber du bist verschwunden.
Dein Geschäft, dein Geld, dein Ruf. Das Finanzamt und die Staatsanwaltschaft haben sich darum gekümmert. “
„Was ist mit dem zweiten Wunsch? “
„Der zweite betrifft Tina und dein Kind.
Sie weiß jetzt, was für ein Mensch du bist. Sie ist fort und will nichts mehr mit dir zu tun haben. Sie wird von mir finanzielle Unterstützung bekommen. Das Kind ist nicht schuld daran, dass sein Vater ein Verbrecher ist.
“
„Du wirst der Frau helfen, die unsere Ehe zerstört hat? “
„Unsere Ehe hast du zerstört, als du beschlossen hast, mich zu töten. Tina war nur ein Werkzeug, genau wie ich all die Jahre. “
„Und der dritte Wunsch?
“
„Der betrifft mich. Morgen beginne ich als Übersetzerin in einem internationalen Unternehmen. Gutes Gehalt, Geschäftsreisen um die Welt. Ich habe meine Sprachen nie verloren, nur still weiterentwickelt.
Die Wohnung will ich nicht. Zu viele Erinnerungen. Ich kaufe mir eine neue, kleinere, mit Blick auf den Fluss. “
„Ulrike, kannst du mir nicht verzeihen?
Wir haben zwanzig Jahre zusammengelebt. “
„Es waren zwanzig Jahre Betrug. Ich sage dir, wann du entschieden hast, mich zu töten. Vor zwei Jahren, als ich Dokumente über deine fingierte Transaktion sah und eine unbequeme Frage stellte.
Danach kam Tina. Du wolltest zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen: die Ehefrau loswerden, die zu viel wusste, und die junge Geliebte heiraten. “
Valentin schwieg. „Du bist kein Bösewicht aus einem Film, Valentin.
Du bist ein schwacher Mann, der keine Verantwortung übernehmen kann. Aber Schwäche rechtfertigt keinen Mordversuch. “
Sie nahm ihre Tasche. „Ulrike, warte.
Was, wenn ich mich ändere? “
Sie löste sanft seine Hand. „Dafür bräuchte es weitere zwanzig Jahre. Und ich habe keine Zeit mehr für deine Besserung.
“
Im Taxi blickte sie aus dem Fenster. Morgen neue Arbeit. In einer Woche eine neue Wohnung. In einem Monat die erste Reise.
Das Telefon vibrierte. Eine SMS von einer unbekannten Nummer:
„Vielen Dank. Ich werde den Jungen Alexander nennen. Zu Ehren des Beschützers.
T. “
Ulrike lächelte. Der zweite Wunsch war erfüllt. Das Auto hielt vor einem hohen Haus am Flussufer.
Die Abendsonne färbte das Wasser golden. Junge Paare spazierten an der Promenade. Das Leben ging weiter, und jetzt war Ulrike eine vollwertige Teilnehmerin. Valentin hatte nur in einem Punkt recht gehabt.
Diese Kreuzfahrt hatte ihr Leben verändert. Nur nicht so, wie er es geplant hatte.
