Za zrezivělými popelnicemi nejstřeženějšího bostonského sídla svírala Klára zmačkaný ultrazvuk. Vyděšená, těhotná a naprosto sama. Její zlomené vzdechy se ztrácely v mrazivém dešti. Skrytý ve stínech stál beze slova nejnemilosrdnější mafiánský boss města a naslouchal každému mučivému zvuku.
Vítr, co se proháněl od Michiganského jezera, byl toho listopadového večera nelítostný. Pronikal tenkou bavlnou Klářiny šatny. Ve svých dvaadvaceti se Clara Jenkins naučila být neviditelnou. Byla to taktika přežití, kterou zdokonalovala od té doby, co nastoupila do sídla Rusových na Aster Street ve Zlaté uličce Bostonu.
Byla najata, aby otírala prach z dovezeného mramoru, leštila křišťálové lustry a držela oči sklopené k zemi. Sídlo patřilo Maximiliánu Rusovi, šedé eminenci bostonského podsvětí. Veřejnosti byl realitním magnátem s citem pro filantropii. Podsvětí ho znalo jako soudce, porotu i kata v jedné osobě.
Clary se jeho mafiánské vazby netýkaly. Potřebovala peníze, aby udržela otce na přístrojích na podporu života v Northwestern Memorial Hospital. Ale teď, ach, nový, mnohem zoufalejší problém zakořenil v jejím životě. Klára byla ve dvacátém týdnu těhotenství.
Skrýt rostoucí bříško pod zástěrou přes velikost se stávalo nemožným. Neúnavné ranní nevolnosti a závratě přitahovaly podezřívavé pohledy paní Gablové, přísné vrchní hospodyně sídla. Klára věděla, že jakmile zjistí její stav, vyhodí ji na nemilosrdnou bostonskou zimu bez halíře a bez doporučení. Toho večera jí nevolnost udeřila jako nákladní vlak během úklidu po večeři.
Zamumlala výmluvu o vynášení kuchyňského odpadu a vyrazila těžkými ocelovými zadními dveřmi do mrazivé uličky za masivní kuchyní sídla. Odhodila pytle a zhroutila se u cihlové zdi. Klouzala dolů, dokud nedopadla na mokrý chodník skrytá před bezpečnostními kamerami řadou průmyslových popelnic. Tehdy se jí slzy rozjely.
Horké, rychlé a naprosto nepozvané. „Tohle nezvládnu," zašeptala do mrazivého vzduchu. Ruce se jí třásly, když z kapsy zástěry vytáhla zmačkanou fotku z ultrazvuku. Pohladila si lehce zaoblené bříško a vydala zlomený vzlik.
„Je mi to tak líto, broučku. Tvůj otec je duch. Ani neví, že existuješ. A jestli přijdu o práci, jestli posádka Moretiů zjistí, že jim můj otec dluží peníze, nemáme kam jít.
"
Sáhla si pod límec. Její zmrzlé prsty obtočily těžký stříbrný pečetní prsten, který visel na levném řetízku na klíční kosti. Byla to její jediná spojitost s otcem dítěte. Před šesti měsíci, než se přestěhovala do Bostonu, pracovala Klára na náročné cateringové akci v hotelu St.
Regis v New Yorku. Hotel byl uzavřen kvůli náhlému výpadku proudu v celém městě. V chaosu jí muž vtáhl do tmavé servisní skříně, aby se schovali před silně ozbrojenými muži, kteří prohledávali chodby. Krvácel ze zranění ramene střelnou zbraní.
Roztrhla si zástěru, aby mu ve tmě obvázala ránu. Adrenalin, strach a podivná zoufalá přitažlivost převzali vládu. V dusné tmě skříně, držíce se navzájem pro přežití, vzplanula bezohledná intimita. Nikdy neviděla jeho tvář, nikdy se nedozvěděl její jméno.
Než se rozsvítila nouzová světla, políbil ji na čelo, vložil jí do dlaně těžký stříbrný prsten a zmizel ve schodišti. „Jsem tak unavená," plakala do kolen za popelnicemi. Stříbrný prsten cinkal o cihlu. „Jen chci být v bezpečí.
"
Co Klára nevěděla, bylo, že není sama. Hned za cihlovou přepážkou stojící na krytém železném kouřícím balkonu byl Maximilian Russo. Právě dokončil bouřlivé tříhodinové jednání se svým podřízeným ohledně sporu o území na mezinárodním letišti O’Hara. Napětí bylo tak husté, že by se dalo krájet nožem.
Hledaj okamžik ticha, vyšel do mrazivé noci, aby si zakouřil. Pak uslyšel pláč. Maximilian nebyl muž, kterého by slzy snadno pohnuly. Ve svém světě byly slzy obvykle předehrou lži nebo prosbou o život, který se chystal uhasit.
Ale v hlase, který se ozýval z uličky, bylo něco hluboce zlomeného. Tiše sestoupil po krátkém kovovém schodišti, pohyboval se s tichou grací predátora, dokud nestál jen pár centimetrů od rohu popelnice. Naslouchal, jak dívka mluvila ke svému nenarozenému dítěti. Slyšel v jejím hlase naprosté zoufalství a slyšel slabé kovové cinkání stříbra o cihlu.
Nahlédl kolem zrezivělého kovu. Poznal ji jako jednu z nových služek. Malou, tichou, vždy hledící do země. Ale nebyla to dívka, která mu vyrazila dech.
Byl to měsíční svit, který zachytil stříbrný předmět visící jí na krku. Ručně kovaný platinový pečetní prsten s erbem rodiny Rusových. Jeho prsten, ten, který dal bezejmenné andělovi ve tmě St. Regis, dívce, která ho zachránila před jednotkou Morettiů a zmizela, než ji mohl najít.
Maximilian stál jako zkamenělý, což bylo pro muže, jehož mysl zpracovávala hrozby rychlostí blesku, vzácné. Kousky do sebe zapadaly s závratnou jasností. Výpadek proudu, pach vanilky a strachu v té ztísněné skříni, jemné ruce, které mu ovinuly krvácející rameno. A teď byla tady, na jeho území, v jeho domě, plakala ve sněhu a nosila jeho dítě.
Náhlá, násilná vlna posedlosti jím projela. Upustil doutník a rozmáčkl ho pod svou koženou společenskou botou. Zvuk byl ostrý v tiché uličce. Klára zalapala po dechu, hrabala se zpět po mokrém chodníku jako zajatec v pasti.
Strčila ultrazvuk do kapsy a schovala prsten zpět pod košili, oči rozšířené naprostým terorem, když se ze stínu vynořila mohutná postava jejího zaměstnavatele. Maximilian byl zastrašující muž. Stál před ní oblečený v antracitovém obleku na míru. Jeho tmavé oči měly chladnou vypočítavou intenzitu, která způsobovala, že se dospělí muži třásli.
„Pane Ruso," koktala, zuby jí cvakaly zimou a strachem. „Já… já jsem jen… ten odpad byl těžký.
Potřebovala jsem jen chvilku. "
„Vstaň," přikázal. Jeho hlas byl hluboký, burácivý, bez obvyklého ledového ostří, ale stále zvonil absolutní autoritou. Pokusila se zvednout, ale její končetiny byly omrzelé mrazivým deštěm.
Zakopla, kolena se jí podlomila. Než dopadla na zem, chytil ji za pas. Jeho velké teplé ruce ji stabilizovaly. Vůně drahého parfému a tabáku ji obklopila a vyvolala agresivní vlnu závratě, kterou si nedokázala přesně zařadit.
„Jsi zmrzlá," zamumlal, svlékl si svůj těžký vlněný oblek a ovinul ho kolem jejích chvějících se ramen. „Prosím, nevyhazujte mě," prosila. Slzy jí stékaly po zmrzlých tvářích. „Vím, že bych tu neměla být.
Omlouvám se. Budu pracovat dvojnásobné směny. Potřebuji jen tuto práci. Prosím.
"
Podíval se na její bledou, vyděšenou tvář. Jeho oči sklouzly k mírnému vyboulení jejího břicha pod zástěrou. Jeho čelist se napěla tak silně, že se mu v tváři zjevil sval. Jeho dítě rostoucí v této vyděšené ženě, která si myslela, že ji vyhodí na ulici.
„Nejsi vyhozená," řekl tiše. Stále jí pevně držel za pas. „Ale už pracovat nebudeš. Pojď dovnitř.
"
Nedala jí na výběr. Vedl ji těžkými ocelovými dveřmi kolem masivní průmyslové kuchyně, kde se zbytek personálu zastavil v půli kroku. Paní Gablová, vrchní hospodyně, upustila stříbrný servírovací tác s ohlušujícím klapotem, když viděla šedou eminenci bostonského podsvětí, jak vede obyčejnou služku chodbou s jeho vlastním sakem přehozeným přes její ramena. „Pane Ruso…
" zamumlala. „Co to má znamenat, že mám zabalit věci slečny Jenkinsové? " přikázal, aniž by zpomalil krok, a vedl Kláru k soukromému výtahu. „Přesuňte je do hlavní ložnice ve východním křídle.
Už není na výplatní pásce. Pokud ji ještě uvidím v ruce Prachovku, budete osobně zodpovědná. "
Kláře se zatočila hlava, když se dveře výtahu zavřely a zapečetily je uvnitř mahagonové kabiny. „Já…
já nerozumím," zašeptala. Ruce svíraly klopy jeho příliš velkého saka. „Východní křídlo… to je vaše soukromé patro.
Proč to děláte? "
Stiskl tlačítko pro nejvyšší patro, otočil se k ní. Jeho tmavé oči jí svlékaly obranu. Pomalu natáhl ruku.
Jeho prsty se dotkly jejího klíční kosti, když vytáhl stříbrný řetízek zpod její košile. Pečetní prsten těžce spočíval na jeho kloubech. „Řekla jsi mi, že se bojíš tmy," řekl tiše. Klára přestala dýchat.
Ta věta jí ozvěnou zněla v hlavě. Duch z před šesti měsíců. „Bojím se tmy," zašeptala ve skříni St. Regis.
„Jsem hned tady," odpověděl krvácející cizinec. Oči se jí rozšířily, vzlétly k jeho. „Ty… " vydechla.
Uvědomění jí zasáhlo silou fyzického úderu. „To jsi byl ty. "
„Byla jsem to já," potvrdil. Palcem odhrnul slzu z její tváře.
„A kdybych věděl, kdo jsi, Claro, neztrácela bys ani vteřinu drhnutím podlah v mém domě. Nosíš v sobě Rusa, což znamená, že od této chvíle se tě nikdo nedotkne. Nikdo se k tobě ani nepřiblíží bez mého svolení. Jsi pod mou ochranou.
"
Ale ochrana ve světě mafie byla dvousečná zbraň. Jak výtah stoupal k nejvyššímu patru, ani jeden z nich si nevšiml vypočítavého pohledu Lorenza Costy, Maximilianova konziliáře stojícího na konci chodby prvního patra. Lorenzo už měsíce tajně posílal informace konkurenční rodině Moretti. Čekal na dokonalou slabinu, kterou by mohl využít v Maximilianově brnění.
Vytáhl šifrovanou vysílačku. Oči se mu zúžily, jak se číselník výtahu posouval k Maximilianovu soukromému útočišti. Rychle napsal zprávu šéfovi syndikátu Moretti. „Šedá eminence má slepé místo.
Služka a ta nosí jeho dědice. Máme naši páku. "
Východní křídlo sídla Rusových bylo pozlacenou klecí ze sametu, mahagonu a neprůstřelného skla. Pro Kláru byl přechod z neviditelné služky drhnoucí podlahy na nejvíce chráněnou ženu v Bostonu děsivým švihnutím.
Její nový život byl omezen na několik set čtverečních stop absolutního luxusu. Ostře hlídáno ozbrojenými muži u každého výtahu a schodiště. Maximilian neztrácel čas upevňováním svého nároku. Do hodiny nechal přiletět doktora Arthura Pendletona, přednostu porodnictví v Rush University Medical Center, aby zřídil špičkové lékařské oddělení přímo v penthouse.
Klára ležela na plyšové sametové pohovce a zírala na fresky na stropě, zatímco doktor Pendleton přejížděl ultrazvukovou sondou po jejím břiše. Maximilian stál v rohu místnosti. Jeho impozantní postava vrhala dlouhý stín. Od spuštění stroje nepromluvil ani slovo, ale jeho tmavé oči se upíraly na monitor s intenzitou, která způsobovala, že vzduch v místnosti působil těžce.
Tluk, tluk, tluk, tluk. Zvuk srdečního tepu dítěte zaplnil tichou místnost. Kláře z hrudi unikl roztřesený dech. Slza jí sklouzla po tváři.
Najednou Maximilian vykročil, obejmul lékaře a svezl se na jedno koleno vedle pohovky. Natáhl ruku. Jeho masivní zjizvená dlaň jemně obklopila menší chvějící se ruku Clary. „Silný srdeční tep, pane Ruso," řekl doktor Pendleton.
S obvyklou diskrétností balil své vybavení. „Dvacet týdnů, zdravý vývoj. Potřebuje odpočinek, kvalitní výživu a absolutně žádný stres. "
„Nechte nás," přikázal Maximilian tiše.
Oči nikdy nespouštěl z tváře Clary. Jakmile se za lékařem zavřely těžké dubové dveře, protáhlo se mezi nimi ticho. Zvedl ruku Clary a políbil ji na klouby. Dotyk v ní probudil jiskru elektřiny, která se rozlila až do srdce a oživila hluboko ukrytou vzpomínku na jeho dotek v temné skříni hotelu St.
Regis. „Hledal jsem tě," přiznal. Jeho hlas zněl jako tiché chraplavé šeptání. „Po výpadku proudu jsem rozmetal Manhattan, abych našel tu dívku se stříbrným prstenem.
Nechal jsem své lidi prolomit hotelové záznamy o zaměstnancích, ale ty jsi v nich nebyla. "
„Byla jsem jen brigádnice pro cateringovou společnost," zašeptala a pevněji si kolem sebe utáhla nemocniční košili. „Druhý den ráno jsem odjela do Bostonu. Můj otec dostal masivní mrtvici.
Lékařské účty… Dlužil peníze lichváři spojenému s rodinou Moretti. Kdybych nezaplatila, vypnuli by mu přístroje a vyřídili si to se mnou. "
Maximilianova čelist se napjala, svaly nebezpečně pulzovaly.
Zmínka o konkurenčním syndikátu Moretti, té samé rodině, která před šesti měsíci poslala vrahy do New Yorku, zažehla v jeho očích děsivý oheň. „Vašeho otce dnes ráno převezli na VIP oddělení pro rekonvalescenci do Northwestern Memorial," konstatoval. Jeho tón neumožňoval žádné protesty. „Patro hlídají moji muži.
Jeho dluhy Morettiovým byly vymazány. Už nikdy nebudou vyslovovat vaše jméno ani jeho. "
Klára zalapala po dechu, zakryla si ústa, když ji zaplavila nová vlna slz. „Maxmiliane, nemusel jsi.
"
„Nosíš mé dítě, Claro. " Přerušil ji. Ruku jemně položil na její kulaté bříško. Ochranná úcta v jeho doteku byla ohromující.
„Zachránila jsi mi život ve tmě. Teď je řada na mně, abych tě vtáhl na světlo. Jsi teď Ruso. Moje rodina.
Moje krev. "
Ale i když Maximilian skládal své přísahy v tichém svatostánku penthouse, jed se už plížil podlahou jeho říše. Dole v silně monitorovaném komunikačním centru rezidence Lorenzo Costa, Maximilianův důvěryhodný poradce, skládal poslední kousky své zrádné skládačky. Strávil dvacet let ve stínu rodiny Ruso, zžíraný záští.
Morettiové mu slíbili polovinu bostonského teritoria a místo u stolu, pokud jim doručí Maximilianovu hlavu. A teď měl zjevnou těhotnou slabinu. O dva dny později surová bouře bičovala Boston a proměnila ulice v kluzké černé řeky. Maximilian byl ve své soukromé pracovně s Klárou.
Krmil ji jahodami ze stříbrného podnosu, když se těžké dubové dveře rozlétly. „Šéfe," vydechl Lorenzo, dokonale padnoucí oblek promočený deštěm. „Máme obrovský problém. Morettiové právě přepadli naši zásilku zbraní v bostonském přístavu.
Mají v pasti naši nejlepší posádku. Pokud tu zásilku ztratíme, ztratíme přístav. "
Maximilianova romantická nálada zmizela během okamžiku, nahrazena mrazivou, vypočítavou aurou nejnebezpečnějšího bosse podsvětí středozápadu. Vstal, vzal si pouzdro na rameni ze zadní strany židle.
„Zabezpečte rezidenci," rozkázal a zkontroloval zásobník své upravené Glock. Otočil se ke Kláře. Jeho výraz se jen nepatrně zjemnil. „Neopouštěj tohle patro.
Budu zpět před půlnocí. " Dal jí letmý polibek na čelo, značku vlastnictví, a vyrazil z místnosti. Lorenzo se na zlomek vteřiny zdržel ve dveřích. Jeho mrtvé oči se setkaly s Klárou.
Studených vějíř jí prudce projel páteří. V pohledu konzigliere bylo něco prázdného. Dutá prázdnota, která spustila každý instinkt přežití, který si Klára na ulicích vypěstovala. Jakmile se ozvaly výtahy signalizující Maximilianův odjezd, Lorenzo přešel k bezpečnostnímu panelu na zdi.
Třemi rychlými stisky kláves obešel biometrické zámky. Bezpečnostní kamery zablikaly. Magnetické těsnění na dveřích penthouse se s tichým syčením deaktivovalo. „Co to děláš?
" dožadovala se Klára, zvedajíc se ze sametové pohovky. Srdce jí bušilo o žebra. „Jen zabezpečuji perimetr," lhal hladce a vytáhl z bundy tlumenou pistoli. „Nechtěli bychom žádné nechtěné hosty.
"
Než stačila vykřiknout, těžké dveře soukromého balkonu se roztříštily dovnitř. Čtyři muži v taktickém černém oblečení s emblémem rodiny Moretti se vřítili do místnosti. Couvla, hodila po prvním muži těžkou křišťálovou vázu, ale byli příliš rychlí. Ruka v rukavici jí sevřela ústa.
Štiplavý zápach chloroformu jí pálil v nosních dírkách. „Vezměte servisní výtah," přikázal Lorenzo nájemným vrahům a přešel přes roztříštěné sklo. „Šedá eminence má plné ruce práce s honěním duchů v přístavu. Než si uvědomí past, jeho dědic bude patřit Morettiovým.
"
Temnota se na ni vrhla, aby ji pohltila, táhla ji dolů, zatímco v její mysli ozývaly děsivé výkřiky jejího nenarozeného dítěte. Přístav v Bostonu byl rozlehlým bludištěm z rezivělých kontejnerů a narážejících vln. Maximilianova flotila černých SUV se proháněla po nakládacích dokoch. Těžce ozbrojení muži se sypali do mrazivého deště.
Maximilian kopnul do dveří skladu, zbraň připravenou k tomu, aby rozpoutal peklo. Ale sklad byl prázdný. Žádná zásilka, žádná uvězněná posádka, žádní Morettiové. Jen kvílivý vítr a pach ozónu.
Ztuhl. Taktické mechanismy v jeho mysli se násilně zastavily. Vytáhl svůj šifrovaný telefon a zkontroloval živý bezpečnostní přenos z východního penhouse. Spojení přerušeno.
Řev naprosto nefalšované zuřivosti se vytrhl z jeho hrdla. Byl to zvuk, který přiměl jeho nejtvrdší vykonavatele couvnout v hrůze. „Je to odvedení pozornosti," zahřměl přes bouři. „Lorenzo.
Ten zrádný zmetek jim dal kódy. Všichni zpátky do aut. Jestli se jí byť jen jediný vlas pohne, spálím celé tohle město. "
Mezitím, míle daleko v pusté průmyslové pustině v zadní části dvorů, se Klára prudce probudila.
Hlava jí divoce tepala, vize se jí rozmazávaly, zatímco ostré světlo jediné kývající průmyslové žárovky jí oslepovalo. Vzduch páchl rzí, starou krví a vlhkým betonem. Seděla v těžké dřevěné židli, zápěstí pevně svázaná za zády silnými plastovými stahovacími páskami. „Ach, spící kráska se probudila.
" Krutý posměšný hlas se ozval ze stínů. Mateo Moretti, sociopatický dědic syndikátu Moretti, vstoupil do světla. Mezi prsty si točil lesklý lovecký nůž. Jeho pohled s nechutným úsměvem klesl na Klářino nateklé bříško.
Lorenzo stál za ním. Tvář bez výrazu. „Maximilian tě zabije," zachraptěla. Hrdlo měla suché.
Snažila se potlačit teror ve svém hlase. Soustředila se na divoký ochranný instinkt matky zahnané do kouta vlkům. „Maximilian právě rozmetává přístav, honí stíny. "
Mateo se zasmál, přecházel kolem její židle jako sup.
„Než zjistí, že jsi ve starém masokombinátu, pošleme mu speciální balíček. Myslím, že stříbrný prsten na tvém krku. " Natáhl se, popadl stříbrný řetízek kolem krku a tak silně jím trhnul, že se kov zakousl do její kůže. Platinový pečetní prsten jí spadl z košile a visel mezi nimi.
„Tak těžký kus kovu pro malou slušku. " Pohrdavě zavrčel a otočil se k ní zády, aby si pod světlem prohlédl znak Ruso na prstenu. Byla to chyba, která ho bude stát všechno. Klára už nebyla jen sluška.
Byla to přeživší. Když se Mateo otočil zády, skroutila si zápěstí za židli. Stahovací pásky byly nesnesitelně těsné. Přerušovaly jí krevní oběh, ale ucítila něco ostrého vyčnívajícího ze třískajícího dřeva staré opěrky židle.
Zrezivělý odhalený hřebík. S klapnutím zubů proti oslepující bolesti otřela plastovou stahovací pásku o zrezivělý železný hřebík. Tam a zpět. Tam a zpět.
Krev klouzala po zápěstích. Působila jako ponuré mazivo. Plast se začal třepit. „Lorenzo, přines foťák," nařídil Mateo.
„Chci video, jak tě prosí. Zlomí to Maximilianovi mysl, než vůbec získáme území. "
Lorenzo vytáhl fotoaparát a přistoupil. „Usměj se, slečno Jenkinsová.
" Cvak. Stahovací páska kolem zápěstí povolila jedním plynulým, zoufalým pohybem poháněným čistým adrenalinem. Vrhla se vpřed, neběžela. Srazila Matea zezadu.
Ruce jí obepínaly těžký stříbrný řetízek, který stále držel. Prud se otočila řetízkem a zatáhla těžký platinový pečetní prsten přímo do Mateova oka. Mateo zařval, upustil lovecký nůž a drápal se na krvácející tvář. Klára se přeskrábala po špinavé betonové podlaze, zvedla upuštěný nůž, couvla do kouta, držela čepel před svým třesoucím se, těhotným břichem.
Oči divoké a dravé. „Ty děvko," zařval Mateo, vytáhl z opasku zbraň, krev mu stékala po tváři. „Sám ti vyřežu to bastardí dítě. "
Než stačil namířit hlaveň, celá přední stěna skladu explodovala dovnitř.
Pancéřované SUV se probořilo skrz zrezivělé plechové dveře a rozmetalo trosky jako střepiny. Vozidlo se ani nestihlo úplně zastavit, než se dveře rozletěly. Maximilian Russo vystoupil do prachu a chaosu, přecházel přes sutiny jako bůh války. Jeho oblek byl pryč, bílá košile vyhrnutá až po předloktí.
Pokrytá svaly a tetováním. V rukou držel automatickou pušku. Jeho oči se upřely na Kláru schoulenou v koutě s nožem, krvácející, ale živou. Pak jeho pohled sklouzl k Mateovi, který na ni mířil zbraní.
Vzduch ve skladu jakoby poklesl o míli. Nebyla žádná jednání, žádné mafiánské schůzky, žádné velké řeči. Zvedl pušku a vystřelil. Přesná kontrolovaná dávka tří ran zasáhla Matea přímo do hrudi.
Dědic Moretti zemřel, než dopadl na betonovou podlahu. Jeho pistole se bezmocně odkutálila. Lorenzo zařval, upustil fotoaparát a hrabal se k zadnímu východu, vytahujíc vlastní zbraň. Ale Maximilian byl rychlejší.
Upustil pušku, vytáhl svou upravenou Glock a střelil Lorenza do obou kolen. Zrádce se zhroutil, sténal bolestí, zatímco zbytek Maximilianovy těžce ozbrojené posádky vtrhl do skladu, zajistil perimetr a zamířil laserovými zaměřovači na Lorenzovu hlavu. Maximilian ignoroval sténajícího zrádce. Upustil zbraň a přeběhl po podlaze skladu.
Klekl si a poslední metry se klouzal, dokud nedosáhl Clary. „Claro, Claro, podívej se na mě," prosil. Jeho hlas se lámal z drsnou, zoufalou emocí, jakou podsvětí od něj nikdy nevidělo. Vytrhl jí nůž z ledových zakrvácených prstů a divoce si ji přitáhl k hrudi.
„Mám tě," vydechl jí do vlasů, pohupoval s ní. Zatímco ona konečně upustila nůž a zabořila tvář do jeho krku, nekontrolovatelně vzlikala. „Mám tě. Nikdo ti už nikdy neublíží.
Přísahám na svůj život. "
„Pokusil se vzít ten prsten," vykašlala ze sebe. Ruce jí pevně svíraly jeho košili. Podíval se na krvavá zápěstí ženy, kterou miloval.
Viděl divoké děsivé délky, které podnikla, aby ochránila jejich dítě. Políbil ji na spánek. Jeho tmavé oči hořely absolutní adorací a smrtelným příslibem bezpečí. „Nic nevzal," zašeptal zuřivě.
„Jsi Ruso, Claro. Jsi královna tohoto města a každý, kdo se na tebe špatně podívá, dopadne stejně. "
Bez námahy si ji zvedl do náručí, odnesl ji z krví potřísněného skladu do čekajícího obrněného konvoje. Za nimi se ozývaly mučivé výkřiky Lorenza Costy do noci.
Brutální symfonie mafiánské spravedlnosti hrající, jak šedá eminence přiváděl svou rodinu domů. Měsíce později se bostonské podsvětí naučilo velmi jednoduchou děsivou lekci. Syndikát Ruso byl nedotknutelný ne kvůli svým zbraním nebo penězům, ale kvůli ženě, která seděla vedle šedé eminence. Clara Russo, služka, která přežila temnotu, porodila dědice impéria.
A Bůh pomoz, kdo by se opovážil postavit do jejího stínu.
