Ein Dienstagabend im November, Regen peitschte gegen die Fenster des Jilded Lily, dem exklusivsten Jazzclub in Chicago. Für die Öffentlichkeit war es ein Ort für Politiker und CEOs, die teuren Scotch schlürften. Für die Unterwelt war es neutraler Boden, wo Geschäfte abgeschlossen wurden, wenn Telefone abgehört wurden. In der hinteren Küche zog Alice ihren Tablier – zwei Nummern zu groß, um ihre Figur zu verbergen.
Ihr Make-up war minimal, die Haare straff nach hinten gezogen. Sie sollte unsichtbar sein. Der Maitre, ein schwitzender Mann namens Rick, brüllte zu ihr herüber: „Alice, Tisch 4 braucht Wasser! “ Sie griff nach dem silbernen Wasserkrug.
Tisch 4 war nicht irgendein Tisch. Es war der Tisch. Im abgesperrten Velvet-Bereich auf einer erhöhten Plattform saß Lorenzo Moretti, umgeben von vier Leibwächtern. Der Mann, den das FBI den „Teflon-Paten“ nannte.
Er trug einen maßgeschneiderten grauen Anzug und hatte die Augen eines eisgekühlten Espressos. Er sah nicht aus wie ein Gangster, sondern wie ein CEO, der beiläufig Menschen töten ließ. Alice kannte die Regeln. Keinen Augenkontakt, nicht sprechen, bevor man angesprochen wird.
Unsichtbar bleiben. Sie stieg die Stufen hinauf. Brutus, ein Mann mit einer Narbe von Ohr bis Kinn, durchsuchte sie gründlich. „Sauber“, knurrte er.
An dem Tisch saß auch Carmine, ein Buchmacher, der drei Monate mit seinen Zahlungen im Rückstand war. Schweiß rann von seiner Nase auf die makellose weiße Tischdecke. „Bitte, Lorenzo“, flüsterte er. „Ich brauche nur eine Woche mehr.
Mein Neffe in Jersey kann die Ware absetzen. “ Lorenzo ignorierte ihn, prüfte stattdessen das Etikett einer Weinflasche. „Schöner Beaujolais, 2015“, sagte er mit einer Stimme, die wie Samt um eine Rasiermesse gewickelt klang. „Er mus Atmen.
Wenn du ihn zu früh verscchließt, wird er zu Eissig. “ Alice trat vor, um Wasser einzuschenken. Sie fülte zuest die Gläser der Leibwächter, dann wollte sie sich zurücziehen. Aber Lorenzo hob den Kof.
„Kellnerin“, sagte er. Die Musik schien zu verstummen. „Riechen Sie das? “ „Das ist nur das Reinigungsmittel für die Tische“, antwortete Alice, die Augen auf seine Krawatte gerichtet.
„Sehen Sie mich an. “ Sie hob langsam das Kin. Ihre haselnussbraunen Augen trafen seine dunklen. „Sie haben ruhige Hände für ein Mädchen, das einen Tisch voller Wölfe bedient“, bizervierte Lorenzo.
„Wie heißen Sie? “ „Alice, Sir. “ Er ließ den Namen auf der Zunge zergan. „Sagen Sie mir, Alice: Wissen Sie, wer ich bin?
“ „Jeder weiß, wer Sie sind, Mr. Moretti“, erwidetete sie leise. Er lachte kurz, troken. Dann dehte er auf Carmine: „Dieser Mann hält mich für ein Monster.
Er denkt, ich lasse ihn heut Abend tesen, weil er eine halbe Million von meinem Geld verloren hat. “ Er wandte seinen Blick wieder an Alice, die Inensität in seinen Augen war erderegend. „Ich habe eine Frage an Sie, Alice. Eine einfache Frage.
Die Antwort wird entscheiden, ob Carmine hier rausgeht oder in Telen. “ Die Spannung war erdrückend. „Dann stelen Sie Ihre Frage, Sir“, sagte Alice, ihre Stimme zagte ncht. Lorenzo beugte sich vor, Kinn auf die verschränkten F inger gestützt.
„Wenn Sie einen Mann sehen, der eine Sünde beht, um seine Famile zu retten – ist er dann ein Held oder ein Sünder? “ Eine Fale. Sagte sie „Held“, rechtfertigte sie seine Gewalt. Sagte sie „Sünder“, beleidigte sie ihn.
Alice stelte den Wasserkrug mit einem leich ten Kliken auf den Tisch. Sie sah Carmine an, dann Dominique, schließlich Lorenzo. „Das ist ncht die richtige Frage, Mr. Moretti.
“ Der Stille war ohrbetäubend. Dominique, seine rechte Hand, erhob sich halb. „Setz dich, Dom“, befahl Lorenzo, ohne sie aus den Augen zu lasen. „Dann erleuchten Sie mich, Alice.
Was ist die richtige Frage? “ „Die Frage ist ncht, ob die Sünde gerechtfertigt ist“, sagte Alice, ihre Stimme wurde eine Oktave tiefer, der Midwest-Akzent verschwand. „Die Frage ist: Hät die Famile es verdient, geret tet zu werden? “ Lorenzo erstarte.
„Und wen die Sünde tief genug begraben liegt – bleibt sie tot oder wächst sie wieder? “ Sein Gesicht wurde blas. „Wer sind Sie? “ flüsterte er.
Alice lächelte – das Lächeln eines Raubtiers. „Ich bin die Rechnung, Lorenzo. Und ich bin gekommen, um sie einzulösen. “ Die Stille zersprang, als Carmine in Panik sein Weinglas umwarf.
Roter Wein breitete sich auf der weißen Decke aus. „Schnappt sie! “, brülte Dominique. Zwei Leibwächter sprangen über den Tisch.
Alice bewegte sich schneller als jede Kellnerin. Sie griff nach dem Steakmesser neben Carmines Teller und rammte es in die habe Tischplatte – und durch Lorenzos teure Krawatte. „Setzen Sie sich. “ Lorenzo hob die Hand.
Seine Männer erstaren. Er sah ncht auf die Klinge, die zwei Zentimter von seiner Kehle entfernt war. Er sah in ihre Augen. „Sie haben drei Minuten, bevor meine Sicherheitskräfte versthen, was hier passiert“, sagte er mit erstaunlicher Ruhe.
„Sie haben meine Krawatte festgenagelt, ncht meine Hand. Sie wollen mich ncht töten? “ „Ncht jetzt. Sie zu töten wäre zu einfach.
Ich hätte Ihr Wasser vergiften können. Ich hätte Ihnen bei der Bedienung des Weins die Kehle durchschneiden können. Ich will, dass Sie sich erinnern. “ „Woran?
“ „New York, 1999. Der Lagerhaus in der 42. Sraße. “ Lorenzos Augen weiteten sich.
„Das ist unmöglich. “ Alice zog die Nadeln aus ihrem Haar. Dunkle Wellen fielen auf ihre Schultern. Sie weßte mit einer Serviette über ihre Wange – und offenbrate eine kleine Nabe in Form eines Stterns unter ihrem Auge.
Lorenzo schnappte nach Luft. „Isabela. “ „Isabela Vitti. Tochter von Luka Vitti.
Dem Mann, der mri versprochen hatten zu schüzen. Dem Mann, den Sie exekutiert haben. “ Der Name schlug wie eine Bobe ein. Luka Vitti war der Kopf der New Yorker Famile gewesen, ein Mann, der die Famlien vereinen wollte.
Die offiziellen Berichte sagten, er sei bei eine Gaslecka-Explosion mit seiner Frau und seiner siebenjährigen Tochter gestorben. „Ich habe die Leichen gesehen“, sagte Lorenzo, die Stimme bebt. „Ich habe die Zahnärzte identifiziert. “ „Sie haben identifiziert, was Sie dem Rechtsmediziner gehalt haben.
Sie haben das Haus angezündet, Lorenzo. Sie dachten, alle wären drinnen. Aber ich war im Keller. Ich habe Verstecken gespielt.
Ich habe die Schüsse gehört. Ich habe gehört, wie mein Vater Sie angefleht hat. Ncht um sein Leben – sondern um meins. “ Lorenzo schlos die Augen.
„Ich habe ncht abgedrückt, Isabela. “ „Nein. Sie haben nur den Befehl gegeben. ‚Tabula rasa‘ – so haben Sie es genant, oder?
“ „Es war Krieg“, zichte Lorenzo. „Dein Vater wollte vor den Feds aussagen. Er hätte die ganse Komisssion zu Fall gebrat. Ich mste zwischen der Famile und ihm wählen.
“ „Sie haben die Macht gewählt. “ „Ich habe das Überleben gewählt. “ Isabela dehte auf die Umgebung: „Und seht Sie sich an. In einem vergoldeten Käfig, umgeben von Männern, die Ihnen für einen Dolr in den Rücken fallen würden.
Sie sind ein König aus Asche, Lorenzo. “ „Warum jetzt? Es ist zwanzig Jahre her. “ „Weil Sie letzte Woche einen Fehler gemacht haben.
Sie haben Ihre Oprationen auf Frachtschiff ausgeweit. Sie haben einen Containerhafen in Jersy gekauft. “ „Und? “ „Container 440.
Sie haben das Manifes nicht geprüft. Sie haben nur die Genehigung unterschrieben. “ „Das waren Routine – Autoteile. “ „Es waren keine Autoteile.
Es waren Mädchen – Menschenhandel. Lorenzo, mein Vater war ein Verbrecher. Ja, er hat Wetten orgnisiert, LKW geelt. Aber er hätte einen Kodex.
Keine Frauen. Keine Kinder. Sie haben den Kodex gebrochen. “ Lorenzos Gesicht zeigte echtes Unverständnis.
„Ich han del nicht mit Menshen. Das habe ich verboten. “ „Dann benutzt jemand Ihren Namen. Ihre Unterschrift.
Ich arbeite für das Jusizdepartement, Lorenzo. Ncht offiziel. Als Geist – als Beraterin. Ich habe zwanzig Jahre darauf hinarbeitet, ein Jäger für Männer wie Sie zu werden.
Ich habe die Akten. Ich habe die Beweise. Und um Mitternacht geht diese Ate an das FBI – und an die Prese. “ „Es sei den?
“ „Es sei den, Sie nennen mir den Namen des Männes, der den Hafen wirklich leitet. Denn wen Sie sagen, Sie waren es ncht – dan gibt es einen Veräter an Ihrem Tisch. “ Isabelas Blick wanderte zu Dominique. Lorenzo folgte ihrem Blick.
Dominique, die treue rechte Hand, hatte einen Schritt zurücge macht. Sein Gesicht war eine Maske aus Schweiß. Seine Hand umklammerte seine Wafe – aber sie war ncht auf Isabela gerichtet. Sie war auf Lorenzo gerichtet.
„Dom? “, fragte Lorenzo mit ruhiger Stimme. „Sie ist Feds, Chef. Sie ist ein Bulle.
“ „Leg die Wafe nieder, Dom. “ „Das kann ich ncht. Die Ladung ist 50 M ilionen wert. Die Kolumbianer warten.
Ich konte dir ncht noh einmal nein sagen lasen. Du wirst weich. Du hast Moral. Moral ist schlecht fürs Geschäft.
“ Die Erkenntnis traf Lorenzo wie eine Bobe. Der Verät war ncht aus der Vergangenheit gekommen. Er stand ncht neben ihm. „Du hast meinen Namen benutzt“, sagte Lorenzo.
„Mein Name für den Verkauf von Kindern. “ „Ich habe uns reich gemact! Und jetzt will diese Schlampe alles zerstören. “ Dominique hob die Wafe.
Knall. Der Schuss echote durch das Jilded Lily. Isabela zucek te. Lorenzo bewegte sich ncht.
Dominique sah an sich herunter. Eine rote Blume breitete sich auf seinem weißen Hemd aus. Er starbte verwirrt, dan brach er zusammen. Hinter ihm stand Carmine, der zitbernde Buchmacher, eine rauchende Pistole in beiden Händen.
„E-er wollte Sie erschiesen, Lorenzo. Ich habe meine Schuld beglichen. “ Lorenzo sah auf die leblose Gestalt seines besten Freundes – dan auf die Kellnerin, die ein Geist aus seiner Vergangenheit war. „Räumt den Saal“, befahl er den verbleibenen Wächtern.
Er wandte sich an Isabela. Die Dynamik hätte sich verändert. „Sie haben die Un terlagen? “ „Auf einem gesicherten Server.
Wenn ich mich ncht bis ein Uhr melde, werden sie öffentlich. “ Lorenzo nictte. Er ging zum Tisch, schenkte sich ein Glas Beaujolais ein und leerte es. „Du bist gekommen, um mich zu zerstören, Isabela.
Aber es sieht so aus, als hätst du mir gerate das Leben geret tet. “ „Ncht für Sie“, sagte sie kalt. „Ich will das Nzwerk. Dominique war nur ein Mitlmann.
Wer sind die Käufer? “ „Die Käufer sind Leute, die du mit einem Abzeihen ncht anfassen kannst, Isabela. Leute, die Richter und Senatoren besitzen. “ „Dan machen wir es auf meiene Art“, sagte sie.
„Und wie ist Ihre Art? “ Isabela hob das Messer wieder auf. „Wir brennen alles nieder. Absolut alles.
“ Lorenzo sah sie an. Er sah das Feuer in ihren Augen – das selbe Feuer, das ihr Vater gehabt hatte. „Abgemacht“, sagte er und streckte die Hand us. Sie sah auf die Hand, die den Todesurteil ihres Vaters unterschrieben hatte.
„Ncht Partner“, sagte sie und ignoierte seine Hand. „Resource. Sie sind jetzt meine Resource, Lorenzo. Und wen Sie mich ein einziges Mal anlügen, dan brauche ich nächstes Mal kein Messer.
“ Lorenzos Mundwinkel zukten. „Wo fangen wir an? “ „Wir müssen verschwinden. Dominique hat ncht allein gehandelt.
“ Sie sah zu den andren Leibwächtern. Sie sprachen in ihre Ohrstöpsel, ihre Blicke auf Lorenzo waren berechnend, ncht loy al. „Kours! “, flüsterte Lorenzo.
Und zum ersten Mal in seinen Leben drehte der König von Chicago um und rannte – der Kellnerin folgend durch die Küchentür in die dunkele, regennasse Gasse. Die stahlerne Tür schlug hinter ihnen zu. Lorenzo wollte instinktiv nach links zum VIP-Parkplatz. „Falsche Richtung!
“, rief Isabela und zog ihn an der Ärmel seines teuren Anzugs. „Mein Wagen ist gepanzert“, konterte er. „Ihr Wagen ist ein Sarg. Denken Sie, Dominique hat keine Bobe im Sarter versteckt – oder zumindest den GP-S verfolgt?
“ Hinter ihnen flog die Tür auf. Zwei seiner eigenen Leibwächter, Artur und Sials, kamen heraus, Wafen im Anschlag. Kugeln schlugen in den Ziebel direkt neben Lorenzos Kof. Er wichzte – ncht aus Angst, sondern wegen der Sürrealität.
Männer, die er zu den Taufe seines Kindes eingeladen hatte. „Beeg dich! “, zichte Isabela und zog ihn hinter eine Paleten. Sie griff in ihre Schürze und zog eine kompakte Gloc hervor.
Sie feuerte ncht blind. Sie warte, bis Sials die Mülleione umrundete, dan feuerte sie zwei kontrollierte Schüsse. Einen in die Schulter, einen durch die Lampe über der Tür. Dunkehlheit.
„Komm! Der graue Honda! “, rief sie. Lorenzo Moretti, ein Mann mit einem Vemögen von 300 Mülionen, sprtete durch den Dreck zu einem verrosteten, beuleten Hond a Civi c aus dem Jahr 2011.
„Das ist ein Witz“, keuchte er, als er die Beifahrertür offnete. Der Innenraum roch nach altem Ko fe und billigem Vanille-Erfrüschr. Isabela setzte sich ans Steuer, startete den Motor und legte den Rücwärtsgang ein, beor Lorenzo seine Tür gesclossen hätte. Die Reifen quitschten.
Ein SUV – einer seiner eigenen Flotte – jate hinter ihnen her. Klirren zersprang die Hecks cheibe. „Kof runter“, rief Isabela und riss das Steuer herum. „Sie verfolgen uns“, sprachte Lorenzo.
„Schnalen Sie sich an“, sagte sie ruhig. „Ich werde von meinen eigenem Killsern verfolgt – in einem Wagen, der kaum 60 schaft. Und Sie wollen, dass ich mich anschnale? “ „Ich will, dass Sie ÜBERLEBEN, dam it ich Sie ins Gefänis bringen kann!
“ Klic. Sie fuhr ncht wie eine Kellnerin. Sie fuhr wie eine Stuntfahre rin. Sie bog scharf rechts ab, sprange über den Bördstein und tauchte in das Labyrinth aus Unterführungen unter Chicago ein.
Dort starben GP-S-Signale. Die Hond a keuchte, wärend sie zwischen Pfeilem und Liferwägen slalomte. Der SUV war schwerer, sneller auf der Geraden – aber unbeholfen in den Kur ven. Er remmte ihr Heck.
„Fes thalten! “ Vor ihnen setzte ein Liferwägen zurüc, verengte die Straße. Isabela trat aufs Gas. „Da kommen Sie ncht durch!
“, schrie Lorenzo. „Physis ist nur ein Vorchlag“, flüsterte sie. Im letzerten Moment riss sie das Steuer herum. Der Beifahrerspiegel sprühete Funken am Betonpfeil.
Der Fahrerseite verfehlte den LKW um einen Zentimter. Der SUV hatte dieses G lück ncht – er krachte in den LKW und dan in einen Betonpfeiler. Isabela verlangsamte ncht. Drei wahlsinnige Abbiegungen, dann tauchten sie in einem ganz andren Stadtteil wie der auf.
Die Adrendalin esterbte. Lorenzos Blick wan dte zu der Frau am Steuer. Ihre Haare waren zeraut, ih re Kellneruniform schmuzig. „Wo haben Sie das Fahren gelent?
“, fragte er leise. „In der EDS-Akademie. Plus zwei Jahre als Fahrerin für Überfälle in Miämi. Ich habe das schön öfters gemact, Lorenzo – nur nie mit einem Passagier, den ich so sehr hasse.
“ Lorenzo sah aus dem Fenster. Die Stadt, von der er geglaubt hätte, sie zu besizen, sah andres aus vom Beifahrersitz einer Hond a. Feind trieb. „Sie hasen mich ncht“, versuchte er.
„Sie hasen die Idee von mir. “ „Ich hasse den Mann, der mein Haus angezündet hat. Veruch ncht, mich zu psyhoanalysieren, Moretti. Sie sind gerade ncht der Boß.
Sie sind die Frächt. “ Er lachte troken auf. Er zog sein Telefon aus der Tasche. „Ncht.
“ Sie schlug ihm auf die Hand. „Wenn Sie das einschalten, werden die NSA, das FBI und Ihr verätetscher Leutnant uns in 30 Sekunden geortet haben. Werfen Sie es aus dem Fenster. “ „Da sind meine verschlüsseleten Kontakte drin.
Meine Bnkcodes. “ „Wollen Sie reich und tot sein – oder arm und lebig? “ Er sah auf das elegante schwarze Gerät. Dan ließ er das Fenster herunter und warf es in den Chicago River.
„Gut so. Wilkommen am Ende der Nahrungskete. “ Sie fuhrn schweigend nach Süden, in die verlasene Indutriegegend an der Grenze zu Indäna. Sie parkte auf einem verloternen Werftgelände.
Riehen vertoßener Schife ruhten auf Hölzern. Sie nahm ihn mit in eine kleine Welblech-hütte. Innen stank es nach Staub und alten Disesl. Ein Feldbett, ein verstäubter Computer, eine Wand vol mit Karten und Fotografien.
Sie knipste eine nackte Birne an. Lorenzo erstarte vor der Wand. Es war eine Zeitleiste. Ein Ntz aus rotem Garn, das Fotos, Zitungssauschnitte und Polizieberichte verband.
Im Zentrum des Ntzes war ncht Lorenzo. „Senator Willam Thorn“, flüsterte Lorenzo. „Der Mann, der Sie beazahlen“, sagte Isabela und verriegelte die Tür hinte ihnen. „Und der Mann, von dem Sie dachten, er arbeite für Sie.
“ Lorenzo drehte sich um, das Gesicht blas. „Thorn steht auf meiner Gehaltsliste. Ich habe seinen Ses im Senat gekauft. “ „Sie haben einen Haäi gekauft, Lorenzo.
Und Haäle haben keine Herren – sie haben Apetit. Thorn ist derjenige, der die Mädchen kauft. Dominique war nur der Lgistiker. Er hat begriffen, dass er mit Thorns poitischem Schuz Sie ncht mehr brauchte.
Sie waren ein Relikt. Ein trätionelster Mafiaboß, der weder mit Drogeen noch Menshenhandel zu tun haben wolte. Schlecht fürs Geschäft. “ Lorenzos Beine ware n auf einmal schwer.
Die Ttrahison war absl but. „Der Contaier, Container 440 – er verläst den Hafen in Jersy in 48 Stunden. Wenn dieses Schif abfährt, sind diese dreizig Mädchen verloren. “ Sie drehte sich auf ihrem Stuhl um.
„Ich habe fünf Jahre daran geareitet, einen Fals gegen Sie aufzubauen. Ich war bereit, Sie wegen Erpresung, Gelwäsche, Mord zu fälen. Dan habe ich das Verschifungsmanifes gefunden. Ich habe begriffen: Sie waren das faltsche Zile.
Sie waren der Schild, der das echte Zile verbirgt. “ „Thorn will meinen Tod, weil ich der einzige bin, der ihn mit der Unerwelt verbindet. Wenn ich sterbe, ist die Erzählung einfach: Bandenkrieg. Ein Mafiaboß, von seinen eigenen Leuten getötet.
Thorn hält eine Rede über das Säubern der Straßen – und seine Ladung segelt ruhig in die Nacht. “ Lorenzo sah auf seine Hände. „Ich habe deinen Vater getötet, weil er die Famile bedrohte. Ich dachte, ich schüze etwas Hei liges.
Jetzt begreiffe ich: Ich habe nur ein Unternehmen geschützt. “ „Suchen Sie keine Er lösung, Lorenzo. Das steht Ihnen ncht. “ Sie warf ihm eine Waserflasche zu.
„Warum haben Sie ncht zugelasen, dass sie mich töten? Sie hätten Dominique gewärne lasen und ihn dan festgenom-men. Denn Dominique weß ncht, wo das Buch ist. “ Stille.
„Das schwarze Buch“, sagte Lorenzo leise. „Der Myhus. Es ist keiner, oder? “ Isabela trat in seine persönliche Zone.
„Mein Vater hat mir davon erzhält, beor er starb. Die Famile Vitti und die Famile Moretti hüten eine gemeinsame Versicherung. Ein handschrifliches Buch. Keine digitalen Spuren.
Jeder Schuz, jede Zahung, jeder gekaufte Richter und Senator seit 1980. “ Lorenzo sah sie an. „Dieses Buch ist die Atombome. Wenn es öfentlicht wird, zerstört es die ganse Stadt.
Ncht nur die Mafia – die Polizei, die Gerichte, das Büro des Bürgermeis ters. Al es brennt. Thorn denkt, das Buch ist verloren – oder dass Sie es ncht benuzen, weil es Sie auch beatelt. “ Sie beugte sich zu ihm.
„Aber Sie sind ein toter Mann, Lorenzo. Sie haben nchts meht zu verlieren. Ich brauche dieses Buch. Ich brauche es, um Thorn zu begraben.
“ „Sie wollen, dass ich die Geschchte des Chicagoer Organisier ten Verbrehens einer Feds übergebe? “ „Ich frage ncht als Feds. Ich frage als die Tochter des Mannes, der dabe holf, es zu screiben. “ Lorenzo stutierte sie.
Sie hatte recht. Er war fertig. Sein Impe rium war fort. Seine Männer jagten ihn.
Das einzige, was ihm blieb, war Rae. „Das Buch ist ncht in Chicago. “ „Wo dan? “ „An dem einzigen Ort, an dem niem and nach einem Mafiabuch suchen würde.
In einem Safe einer kleinen Kreidigen ess in ländlichen Wiscon sin. Unter dem Namen Alice Jenkns. “ Isabelas Augen weiteten sich. „Sie wussten?
“ „Ich wusste von Ihnen“, gab Lorenzo zu. „Ich wusste ncht, dass Sie die Kellnerin sind. Aber ich wusste, dass Luka eine Tochter hätte, die überlebt hat. Ich habe Sie jahrelang beobatet, Isabela.
Ich habe dafür gesorgt, dass Sie in diese Pflegefamile in Ohäio kamen. Ich habe anon yem Ihre Sducen in Georgtoun beazahlen. “ Sie wichzte zurüc. „Sie lügen.
“ „Prüfen Sie die Finanziierung des St. -Judes-Stipe ndiums. Sie kame von einer Briefkasten firm a namens Vitti Hol dings. “ Isabela fühlte, wie sich der Boen drehte.
Der Mann, den sie zwanzig Jahre gelasst hätte – das Monster ihrer Albräume – war ihr Gönner gewesen. Es wasch ncht das Blut von seinen Händen. Aber es machte den Hasse komplizierter. „Warum?
“, flüsterte sie. „Schuld“, sagte er einfach. „Ein star kes Motif. Ich habe deinen Vater getötet, aber ich konte sein Erbe ncht töten.
Ich habe das Buch in ein Schließfach gelegt – unter deinen Alias. Ich habe gedach t, wenn ich je sterbe, würde der Schlüsel irgendwann zu dir finden. Es war dein Erbe. “ „Ich will ncht Ihr Geld.
“ „Es ist kei n Geld. Es ist die Warheit. Und im Momen ist es unseere einzige Wafe. “ Plözlich biebte der Computer.
Ein scharfer, rhytmischer Alarem. Isabela riss sich los. „Bewegungssensoren am Perimet erzaun“, sagte sie und griff nach ihrer Jacke. „Sie haben uns geortet.
“ „Wie? Ich habe das Telefon weggeworfen. “ „Sie haben ncht das Telefon verfolgt. Sie haben das Ato verfolgt.
Thorn muss Züge bei der NICA haben. “ Draußen knirschten Reifen auf Kes. Scheinwerfer fegten über die Fenster. „Raus!
Moretti! “, rief eine Stimme. Lorenzos Gesicht erstarte. „Das ist Detektiv Miler aus dem 14.
Reifer. Thorn hat die Poliz ei geschickt. “ „Korup te Poliz eisten“, korrig ierte Isabela. „Und im Dunke len sieht jeder wie ein Verbrecher aus.
“ Sie hob die Signalpistole und feuerte – ncht in den Himmel, sondern direkt auf einen Stapl Fass er am Eingang des Werfts. Die Exlosion war sofotig. Eine Feuerwand trennte die Polizeiautos von der Hütte. Sie sprinten zu einem kleinen Boot, das unter einer Personing am Steg dümpelte.
Isabela riss die Starterschnure an. Wärend sie in die schwarzen Fluten des Michigänsees hinausschossen, sah Lorenzo zurück auf das brennende Ufer. „Wiscon sin! “, schrie er über das Heulen des Motors.
„Wiscon sin! “, schrie sie zurüc. Die einfache Frage war gestelt worden. Die Antwort war gegeben worden.
Und der Krieg hatte be gonnen. Der Wind auf dem See war eisig. Sie liesen das Boot an einer felsigen Bucht bei Kenoha zurück und wischen es ab. Isabella bewegte sich mit miliärischer Präzision, wärend Lorenzo mit der Schrotflinte bewaffnet Wache stand.
Sie brauchten ein Ato. „Ich habe ein Versteck bei Milwauke“, schlug Lorenzo vor. „Verboten. Wenn Thorn Zugan zu Ihrer Logistik hat, kennt er jedes Ihr Eigentum.
Wir brauchen etwas Anon ymes. “ Sie liefen einen Kilomter landeinwärts, bis sie einen Bauernhof mit einer freistehenden Garage fanden. Ein beigefarbener, verrosteter Ford F-50 stand in der Eifahrt. „Kurzschliesen?
“, fragte Lorenzo. „Seien Sie kein Klischee“, murmle Isabela. Sie klapte die Sonenblende herunter. Schlüsel fielen ihr in den Schoß.
„Landwirte versrauen ihren Nachbarn. “ Auf der Landstraße nach Norden, im tiefen Dunke ln des ländlichen Wiscon sin, kam endlich warme Luft aus der Heizung. Zwanzig Meilen schweig. Dann sprach Lorenzo: „Sie sagten, Sie arbeiten für das Jusizdepartement.
Als Beräterin. Was heißt das genau? “ „Es heit, dass es mich ncht gibt. Kei n Abzeichen.
Kei ne Rente. Ich werde eingesetzt, um Organiz ationen zu inftrieren, an die das Gesetz ncht herankomt. Ich sammle In form ationen und gege sie weiter. Norlalerweize verscw inde ich beor die Fes tstätte zuschlägt.
“ „Aber ncht dieses Mal. Sie sind gebleben. “ „Ich bin gebleben, weil Sie es waren. Ich mste wissen, ob der Mann, der meinen Vater getötet hat, ein Monster ist – oder nur ein Mann.
“ „Und wie lautet das Urteil? “ Isabela sah ihn im harschen gelben Licht einer Laterne. Lorenzo sah alt us. Der Firnis des Mafiaboßes war weg.
Er sah müde us, menschlich – und seltsam voler Reue. „Sie sind schlimmer als ein Monster“, sagte sie leise. „Sie sind ein Heuch ler. Sie spielen den güten König, fi nanzieren Wäisen häuser und Stipendien.
MEIN Stipendium. Mit der selben Hand, mit der Sie Todesurteile unterschreiben. Sie haben versucht, Ihr Gewis sen freizukau fen, Lorenzo. Sie dachten, wen Sie für meine Ausbildun g beazahlen, wüsche das Blut von ihren Händen.
“ Er sah aus dem Fenster. „Es ging ncht ums Gewissen. Es ging ums Gleichgewich t. Dein Vater war me in bester Fre und.
Aber er hätte die Regel gebrochen. Er wolte reden. In unseerer Welt ist das ein Todesurteil. Ich wolte ihn ncht töten.
Ich mste es. “ „Und das Feuer? “ „Das Feuer war ein Fehler. Die Gasle tung ist zu früh explodiert.
Es solte ncht so passieren. Als ich ein Jahr spät er erfuhr, dass du überlebt hätst – im Sytem warst – konte ich die Arbet ncht beenden. Ich habe dich aus der Ferne aufwachsen sehen. Ich war stz auf dich, Isabela.
“ „Stolz darauf, dass ich zu einer Wafe gewor den bin, um Leute wie Sie zu jagen? “ „Ja. Die Ionie ist das einzige, was Got t komisch findet. “ Die Linien verschwom men.
Der Hasse, der sie zwanzig Jahre genärt hätte, war immer noch da. Aber der Mann neben ihr war ncht der Bösewicht aus ihren Träumen. Er war ein Gefangener in einem Käfig, den er selbt gebaut hätte. „Wir sind da“, sagte er.
„Oak Hven. Sie hen das Plän. “ Isabella stieg aus. „Sie bleben hier.
Wenn Thorns Leute uns verfolgen, suchen sie nach Inen. Ich bin nur ein Gesicht in der Menge. “ „Wenn dieses Buch da drin ist – und Thorn es erfährt – dan schickt er keine Polizei. Er schickt Auferäumer.
Ex-Militärs. Kei ne Regel, kein Mitled. “ „Ich weß. “ In der Erste Heritage Credi → Union roch es nach Wachs und altem Ko fe.
Eine einzige angestelte, Martha, lächelte sie an. „Ich brauche Zutrit zu meinem Schließfach. Fach 404. “ „Allice Jenkns?
Mein Güt, Sie waren seit – zwanzig Jahren ncht mehr da. “ Isabela unterschrieb das Regis ter. Ihre Hand bebt e ncht. Martha führte sie in den Tresor raum, ein schwerer Stahltresor umgeben von hun der ten met alenen Schubern.
Sie öffnete Fach 404 und lies Isabela in einer abgesperten Kabine allein. In der Met albox lag, in Wachstuch gewickelt, ein dikes, ledergebun denes Buch. Daneben, auf das Leder geklebt, ein USB-Stik. Isabela schlug das Buch auf.
Daten. Zahungen. Namen. Jeder Schuz, jede Bestechung, jedes Geheimnis der Chicagoer Elte der letzen dreizig Jahre.
„Jacks pot“, flüsterte sie und stekte beides in ihre Jacke. Da hörte sie es. Die Tür der Bank. Ncht das sanfte Schwingen eines K unden – son dern das schwere Zuschlagen.
„Alle auf den Boden! Jetzt! “ Vier Männer im Tresorraum. Taktis che Wes ten, Sturmhauben, Maschinenpistolen mit Schalldämfern.
Kei ne Bankräuber. Der Anführer, ein Riese, rief: „Wir wissen, dass sie hier ist. Allice Jenkns – Fach 404. Bringt sie raus, dan verletzt niemand.
“ Sie mussten den Namen im Bankytem geortet haben. Eine stille Aulsöseleitung. Isabela war in einer stälernen Bo x gefang en, eine einzige Ausgang. Sie hat ihr Gloc – vielleich t zehn Kugeln.
Vier Männer mit automatis chen Wafen. „Kom men Sie raus, Isabela! Der Senator läßt grüßen. “ Da ertönte ein Krachen von draußen.
Gl as, Met al – dan ein Brüllen. Sie erkannte das Knattern des Ford F-150. Die Front der Bank exlodierte nach innen, als das Ato die Schaufenster und die Ziebelwand durcchbrach. Staub und Schut fülten die Luft.
Das taktische Team tauchte ab. Lorenzos Tür flog auf. Er stolperte raus, Blut lief ihm über die Stürn. Er hob die Schrotflinte und feuerte blind in die Decke.
„Isabela! Beeg dich! “ Sie riss die Tür der Kabine auf. Sie rannte ncht weg.
Sie rannte in den Käm pf. Zwei Schüse aus ihrer Gloc. Der Anführer duckte sich. „Stig ein!
“, schrie sie und zog Lorenzo am Kragen. „Der Wagen ist tot“, keuchte er. „Die Hintertür! “ Sie erkletterten die Trümmer des Schalters und rannten durch den Notausgang in die Gasse.
Kugeln schlugen in den Türrahemen. Lorenzo hinkte, ein Glassplitter stekte in seinem Oberschenkel. Sie bogten auf die Hauptstraße ab. Das taktische Team kam aus der Bank, Wafen im Anschlag.
Freie Fläche. 50 Meter bis zum nächsten Schuz. „Es ist vorbei“, keuchte Lorenzo und drehte sich um. „Gib mir das Buch, Isabela.
Ich tausche es gegen dein Leben. “ „Nein. “ Das Team bilde te eine Feuer linie. Der Anführer trat vor und hob die Maske.
Eine Narbe auf der Nase. „Ende der Linie, Moretti. Gib uns das Buch. “ Lorenzo sah Isabela an.
Dan das Team. „Ihr wollt das Buch? Dann holt es euch! “ Der Anführer hob die Hand.
Da zerris ein Geräusch die Luft. Kei ne Sirene. Ein tiefes, dröhnendes Horn. Ein Greyhound-Bus bog in die Hauptstraße ein.
„Springt! “, rief Isabela. Als der Bus zwischen ihnen und den Schützen hindurchfuhr, sprangen sie – nicht in Deckung, sondern in das offene Gepäckfach des Busses. Sie fielen auf Koffer, während die Kugeln gegen das Blech prallten.
Der Fahrer trat aufs Gas. In dem dunklen, holpernden Raum, auf fremden Ferienklamotten, lachte Lorenzo. Ein atemloser, manischer Laut. „Wir leben.
“ Isabela hielt das Buch hoch. „Wir leben nicht nur, Lorenzo. Wir sind bewaffnet. Und jetzt gehen wir in den Krieg.
“ Sie zog ihr Telefon hervor. Signal. „Wen rufen Sie an? “ „Niemand.
“ Sie öffnete die Kamera-App. „Ich schalte auf sendung. “ Im blauen Licht des Displais sah ihr Gesicht aus wie ein Geist. Sie öffnete eine Sträming-App, wählte die wichtigsten Medien Chicagos und drükte auf „Live“.
„Wenn Sie das tun, gibt es kein Zurüc mehr. Für kei nen von uns. “ „Die Welt mus es wissen, Lorenzo. Ncht nur ein Richter in einem versiegelten Saal.
Die Welt. “ Sie drükte. „Mein Name ist Isabela Vitti. Vor zwanzig Jahren wurde meine Famile ermordet, um ein Komplot t zu verdeken.
Neben mir sitzt Lorenzo Moretti – der Mann, der den Befehl gege ben hat. Aber der Mann, der für diesen Bef ehl beazahlt hat, ist Senator Willam Thorn. “ Zehn Minuten lang, wärend der Bus über die Autobahn raste, zerlegten sie ein dreißigjähriges Imperium. Zahungen, Beträge, Namen.
Der USB-Stik zeigte die Überweisungen. Der Zuscha uerzahl stieg von 0 auf 50 – auf 2000 – auf 50000. Als der Bus am Bahnhof von Milwauke einfuhr, krei sten bereits Nachric htenhubschrauber über ihnen. Lorenzos Stim me.
„Das ist es hier. “ Er ordnete seine Jacke, wischte das Blut von der Stürn. „Hier tre nen sich unseere Wege, Isabela. “ „Sie gehen ins Gefänis, Lorenzo.
“ „Ich weiß. Aber dank dir gehe ich als der Mann hinein, der Thorn zu Fale gebrcht hat. Ich bin ncht mehr der Böse in dieser Geschchte. Ich bin der Zeuge.
“ Er stieg als ers ter aus, Hände hoch. „Nicht schießen! Ich bin Lorenzo Moretti – und ich habe die Beweise. “ Isabela fo lgte ihm, das Buch an sich gedrückt.
Die Foto grafen blizten. Kellnerin und Mafiaboß standen Seite an Seite. Thorn wurde eine Stunde spät er verhaf tet, als er an Bord eines Priva jets in die Kaimän-Inseln fliehen wolte. Das schwarze Buch führte zur Anklage von Richtern, drei Bürgermeis tern und mehr als fünfzig Poliz isten.
Die größte Kourup tionsära in der Geschichte der Vereinigten Stät en. Lorenzo Moretti wurde zu 25 Jahren verurteilt. Er lehnte den Zeugenschuz ab. In Haft war er kei ne Zile – er war eine Legende.
Und Isabela? Sie ging ncht zurüc zum Jusizdep artement. Sie ging ncht zurüc zum Servieren. Sechs Monate spät er betrat eine Frau den Besuchsra um des Bundesgefänissses.
Sie setzte sich hinter die Glasche ibe. Lorenzo nahm den Hörer ab. „Sie sehen gut aus, Alice“, sagte er mit einem schie fen Lächeln. „Isabela“, korrig ierte sie, lächelte.
Sie legte die Hand an die Schei be. „Ich habe Ihnen etwas mitgebrcht. “ Sie hielt ein Foto hoch: den Hafen von Jersy. Leer.
Die Contaier waren verchwunden. Das Schmusznetz war zerschlagen. „Einfache Frage“, flüsterte sie ins Telefon. „Hat es sich gelonht?
“ Lorenzo sah auf das Foto, dan auf die Frau, die ihm ein Messer an die Kehle gehal ten hätte – und seine Seel geret tet. „Ja. Es hat sich gelonht. “ Lorenzo Moretti war in diesen Club gekommen, um eine Schuld einzutreiben.
Er hätte am Ende den höchsten Pre is für seine Sünden beazahlen. Er verlor seine Freih eit. Aber er fand seine Menshlichke it zurüc.
