Am 15. Oktober 1944, mitten im Krieg, verkündete Ungarns Reichsverweser Miklós Horthy im Radio, dass sein Land einen Waffenstillstand mit der Sowjetunion schließen und aus dem Bündnis mit Nazi-Deutschland austreten wolle. Doch dieser Versuch, Ungarn aus dem Krieg zu retten, dauerte nur Stunden. Deutsche Truppen starteten das Unternehmen „Panzerfaust”, verhafteten die Regierung und zwangen Horthy zum Rücktritt.
Noch am selben Abend übernahm die faschistische Pfeilkreuzlerpartei unter Ferenc Szálasi die Macht. Das neue Regime verschärfte die Judenverfolgung sofort. Bewaffnete Pfeilkreuzlereinheiten patrouillierten durch die Straßen Budapests, verhafteten politische Gegner und begannen mit systematischen Morden. Allein in Budapest wurden zwischen November 1944 und Januar 1945 etwa 38.
000 ungarische Juden ermordet, viele wurden an den Ufern der Donau erschossen und in den Fluss geworfen. Unter den Kommandeuren dieser Todesschwadronen befand sich ein katholischer Priester, der religiöse Autorität mit ideologischem Fanatismus verband: András Kun. Geboren am 8. November 1911 in Nyírbátor, wuchs er in einem Land auf, das tief von den Folgen des Ersten Weltkriegs geprägt war.
Der Vertrag von Trianon von 1920 hatte Ungarns Staatsgebiet und Bevölkerung drastisch reduziert und ein dauerhaftes Gefühl nationaler Demütigung hinterlassen. Die Zwischenkriegszeit war von Revisionismus, konservativem Nationalismus und wachsender Feindseligkeit gegenüber Minderheiten, besonders Juden, geprägt. Mit Unterstützung des Franziskanerordens studierte Kun Philosophie und Theologie in Rom. Dort kam er nicht nur mit der katholischen Lehre in Berührung, sondern auch mit dem faschistischen Italien unter Mussolini, das für viele ausländische Studenten stark, diszipliniert und geeint wirkte.
1941 wurde er zum Ordensbruder geweiht und in ein Kloster in Ungarn entsandt. Doch hinter den Klostermauern radikalisierten sich seine Ansichten zunehmend. 1943 wurde er wegen politischer Radikalität aus dem Kloster ausgeschlossen und zog nach Budapest, trat aber weiterhin in geistlicher Kleidung auf. Ungarn hatte sich im November 1940 den Achsenmächten angeschlossen und beteiligte sich im Juni 1941 am Angriff auf die Sowjetunion.
Antisemitische Gesetze gab es bereits vor der deutschen Besetzung: Juden wurden aus Berufen ausgeschlossen, zur Zwangsarbeit gezwungen und ihrer Bürgerrechte beraubt. Im März 1944, als Horthy versuchte, einen Separatfrieden zu schließen, besetzten deutsche Truppen das Land. Zwischen Mai und Juli 1944 wurden etwa 440. 000 Juden aus dem ungarischen Hinterland nach Auschwitz deportiert, die meisten direkt in den Gaskammern ermordet.
In Budapest blieb zunächst die große jüdische Gemeinde mit etwa 200. 000 Menschen bestehen. Anfang 1944 trat Kun der Pfeilkreuzlerpartei bei. Nach dem Putsch im Oktober 1944 wurde er zum Leiter der Propagandaabteilung im Innenministerium ernannt.
Er hielt Reden im ungarischen Rundfunk und in Kirchen, in denen er den Krieg als heiligen Kampf darstellte und Juden als Feinde der Nation bezeichnete. Er traute sogar Pfeilkreuzlerpaare. Später erklärte er, die Propaganda habe ihm den Glauben eingehämmert, dass die Juden hinter dem Bolschewismus stünden und für Ungarns Leid verantwortlich seien. In den heftigsten Kämpfen hielt er daran fest.
Als sowjetische Truppen Budapest Ende 1944 einkesselten, wurde die Stadt zum Schlachtfeld. Bomben, Hunger und Angst bestimmten den Alltag. Nachdem Szálasi und seine Regierung Ende November die Hauptstadt verlassen hatten, blieb Kun zurück und übernahm das Kommando über eine Todesschwadron im zwölften Bezirk. Zwischen November 1944 und der Befreiung der Stadt im Februar 1945 ermordeten die Einheiten tausende Juden.
Die Opfer wurden an die Donau gebracht, mussten ihre Schuhe ausziehen und wurden erschossen, sodass ihre Körper in den Fluss fielen. Andere wurden in Krankenhäusern, Pflegeheimen und geschützten Häusern getötet. Kuns Einheit war an vielen Massakern beteiligt. Am 12.
Januar 1945 drangen seine Männer in das Chevra-Kadischa-Krankenhaus in der Maros-Straße ein und erschossen 92 Patienten. Zwei Tage später griffen sie das medizinische Institut in der Városmajor-Straße an. 130 Patienten und 24 Angestellte wurden brutal ermordet. Gehfähige wurden in den Hof geführt und in Gruppen von fünf oder sechs erschossen, bettlägerige Patienten in ihren Betten getötet.
Das Gebäude wurde geplündert. Am nächsten Tag kehrten Kuns Männer zurück, um weitere Morde zu begehen, und am 17. Januar setzten sie das Gebäude mit den Leichen im Inneren in Brand. Kun befahl auch die Verhaftung des jüdischen Autors Ernő Ligeti und seiner Familie.
Sein Sohn und dessen Ehefrau, die Schauspielerin Margit Sánta, wurden brutal gefoltert. Die Familie wurde ins Hauptquartier der Pfeilkreuzler in der Andrássy-Straße gebracht, verhört, entkleidet und zusammengebunden. Gegen Mitternacht standen sie vor einem Erschießungskommando. Ernő Ligeti und seine Frau wurden sofort getötet, doch der Sohn überlebte vier Schüsse, erholte sich und wanderte später aus.
Zeugen berichteten, dass Kun während der Einsätze weiterhin seine Priesterkutte und den römischen Kragen trug. Darüber trug er eine Pfeilkreuzler-Armbinde und eine Pistole. Seine Befehle begannen oft mit den Worten: „Im Namen Christi – Feuer. ” Diese Verbindung von religiöser Sprache und Mord zeigte den moralischen Zusammenbruch eines Mannes, der den Glauben zur Rechtfertigung von Gewalt missbrauchte.
Im Dezember 1944 und im Januar wurden etwa 500 Juden von Kuns Einheit nahe der Kettenbrücke in die Donau geschossen. Juden, die beim Verstecken entdeckt wurden, sowie Deserteure wurden in Pfeilkreuzlerhäuser gebracht, gefoltert und häufig erschlagen. Kun nutzte die Situation auch für sich selbst. Er plünderte, raubte und mordete gemeinsam mit seinen Komplizen.
Oft ließ er wohlhabende Personen unter falschen Vorwürfen verhaften, stahl ihren Besitz und ließ sie töten. Ende Dezember ließ er einen Schweizer Diplomaten und Angestellte der schwedischen Gesandtschaft verhaften, foltern und berauben. Ungarische Mitarbeiter beider Vertretungen wurden verschleppt und später ermordet. Er befahl außerdem die Tötung von Zivilisten, die Deserteure oder Juden versteckten.
In den letzten Tagen warf er mehrere Menschen, darunter einen desertierten Feldwebel, aus einem Fenster im zweiten Stock und tötete sie. Am 19. Januar 1945 brachten er und seine Männer etwa 90 ältere Bewohner aus einem Pflegeheim weg und erschossen sie, einige Leichen wurden in einen Bombentrichter geworfen. Seine Taten waren inzwischen so extrem, dass sogar die Pfeilkreuzler-Behörden ihn als gefährlich einstuften.
Um den 20. Januar wurde eine Polizeistreife entsandt, um ihn festzunehmen. Kun überwältigte die Beamten, verprügelte sie und schickte sie zurück. Als zehn weitere Polizisten kamen, setzte er auch sie fest, schlug ihre Vorgesetzten und sperrte sie in den Keller.
Schließlich umstellten 60 Polizeibeamte sein Hauptquartier und stellten ein Ultimatum: Kun und seine Komplizen sollten innerhalb von zehn Minuten ausgeliefert werden, sonst würde ein Maschinengewehrangriff erfolgen. Die Männer im Inneren übergaben ihn, womit seine dreimonatige Terrorherrschaft endete. Kun wurde wegen zahlreicher Morde und Übergriffe angeklagt. Ein Gericht verurteilte ihn wegen 27 Morden zum Tode, doch Szálasi wandelte das Urteil per Funktelegramm in 15 Jahre Haft um.
Als die Rote Armee Budapest im Februar 1945 einnahm, herrschte Chaos, und Kun wurde aus dem Gefängnis entlassen, weil sowjetische Truppen Gefangene freiließen, ohne zu wissen, wer er war. Monatelang blieb er verschwunden. Er versuchte, sich als rumänischer Staatsbürger auszugeben, und schloss sich rumänischen Truppen an, die Ungarn verließen. Von Rumänien aus plante er die Flucht nach Italien, wurde jedoch am 3.
August 1945 nahe der ungarischen Grenze festgenommen und nach Budapest gebracht. Am 19. September 1945 stand er vor einem ungarischen Volksgericht, das Kriegsverbrechen und Zusammenarbeit mit dem Naziregime verfolgte. Er wurde wegen etwa 500 Morden angeklagt.
Zeugen schilderten die Krankenhausmassaker, die Erschießungen an der Donau, Folter und Misshandlungen. Am Tag seiner Hinrichtung gab er dem Journalisten R. Szirmai ein Interview. Er sagte: „Ich wollte immer menschliches Leid verringern, deshalb kämpfte ich gegen die Juden.
Sie sind die Herren des Kapitals. Die Juden gingen immer auf der Sonnenseite der Straße. ” Er gab zu, Juden geschlagen zu haben, bestritt aber, jemanden getötet zu haben. Er behauptete, zu Unrecht verurteilt zu sein, und erklärte sogar, er sehe sich eher als Opfer denn die im Holocaust ermordeten Juden.
Auf die Frage, ob sein Verhalten Anzeichen von Sadismus zeige, antwortete er: „Diese Perversion existiert in jedem Menschen, in schlummerndem Zustand. ” Auf die Frage, ob sie auch in ihm vorhanden sei, entgegnete Kun: „Wenn das so war, schlummerte sie. Ich war mir dessen nicht bewusst.
” Der 33-jährige András Kun wurde noch am selben Tag in Budapest gehängt.
