Mai 1942. Riga. Die Stadt liegt unter dem Stiefel der deutschen Besatzung, und die neue Ordnung der Nazis ist längst in jeden Winkel des Alltags vorgedrungen. Seit dem Einmarsch in die Sowjetunion im Juni 1941 sind die baltischen Staaten zu einem Teil der deutschen Herrschaft geworden, geprägt von militärischer Gewalt, rassistischer Ideologie und eiserner Verwaltung.
Bahnhöfe, Straßen, Behörden – alles dient den Besatzern. Die jüdischen Gemeinschaften sind bereits durch Massenerschießungen, Ghettos und Deportationen zerstört worden. Angst beherrscht die Region. Einer der Männer, die diese Ordnung von oben gesteuert haben, ist Alfred Rosenberg.
Er wurde am 12. Januar 1893 in Reval – dem heutigen Tallinn – in eine deutschbaltische Familie geboren. Seine Mutter starb kurz nach seiner Geburt, sein Vater, als er noch jung war. Er studierte Architektur, zuerst in Riga, dann in Moskau.
Dort erlebte er den Zusammenbruch des Zarenreiches und die Gewalt der bolschewistischen Revolution von 1917. Im Kreis russischer Emigranten fand er eine Erklärung für das Chaos: eine Verschwörung, angebliche lenkt von Juden. Von da an verband er seinen Antibolschewismus mit einem erbitterten Antisemitismus, und er sah Juden überall als die treibende Kraft hinter Revolution und Niedergang. 1918 verließ er Russland, kehrte kurz in seine Heimatstadt zurück und zog dann nach München.
Dort schloss er sich der jungen Nazibewegung an und wurde schnell zu ihrem Ideologen, der die Sprache und die Mythen lieferte, die die Bewegung brauchte. Während der Weimarer Republik veröffentlichte er antisemitische Schriften und Broschüren voller Verschwörungstheorien. Er behauptete, Judentum, Freimaurerei, Finanzwesen, Liberalismus und Bolschewismus seien eine einzige zerstörerische Kraft. Er half dabei, die Lüge zu verbreiten, die russische Revolution sei ein jüdisches Werk.
Er prägte damit die Dauertangelegenheit der Nazi-Bewegung, den sogenannten jüdischen Bolschewismus. Sein Einfluss wuchs. Nach dem gescheiterten Hitlerputsch im November 1923 ernannte ihn Hitler aus der Haft heraus zum Führer der Bewegung in seiner Abwesenheit – obwohl Rosenberg in dieser Rolle wenig durchsetzungsfähig war. In den folgenden Jahren schrieb er für den Völkischen Beobachter und veröffentlichte 1930 sein wichtigstes Werk, „Der Mythus des zwanzigsten Jahrhunderts“.
Darin baute er eine rassistische Geschichtsphilosophie auf, in der die sogenannte arische Rasse die Spitze der Zivilisation bildete, während Juden als zersetzende Gegenrasse dargestellt wurden, die alle gesunden Nationen von innen heraus bedrohten. Viele seiner Parteigenossen lachten über das Buch, aber es schuf das geistige Klima, in dem Ausgrenzung, Verfolgung und später der Massenmord als notwendig erschienen. Rosenbergs Ideen griffen das Christentum an und forderten eine germanische Umgestaltung des Glaubens. 1930 wurde er in den Reichstag gewählt und blieb dort bis zum Ende des Regimes.
Als Hitler am 30. Januar 1933 an die Macht kam, stieg Rosenberg in die höchsten Kreise auf. Er kümmerte sich um Propaganda, Kultur und Außenpolitik und überwachte Institutionen, die das kulturelle Leben im Dritten Reich prägen sollten. Wirklich offenbar wurde seine Bedeutung erst im Krieg.
Nach dem Sieg über Frankreich gründete Rosenberg im Juli 1940 den Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg. Diese Organisation sollte Kulturgüter in den besetzten Gebieten beschlagnahmen. Museen, Bibliotheken, Archive, private Sammlungen – alles wurde geplündert. Aber es ging nicht nur um Kunstgegenstände.
Die Organisation zielte gezielt auf jüdische Besitztümer: Ihre Wohnungen wurden geleert, ihre Bücher und Archive weggenommen, während man ihnen Schritt für Schritt ihre Rechte, ihren Besitz und schließlich ihr Leben nahm. Am 17. Juli 1941, weniger als einen Monat nach dem Angriff auf die Sowjetunion, ernannte Hitler Rosenberg zum Reichsminister für die besetzten Ostgebiete. Sein Ministerium verwaltete riesige eroberte Gebiete, darunter das Baltikum, Belarus und die Ukraine.
Es wurde nicht geschaffen, um die Bevölkerung zu schützen oder das Leben wiederherzustellen. Es diente der Durchsetzung deutscher Kontrolle, der Organisation von Ausbeutung und der Koordinierung einer Politik des Massenmordes. Die baltischen Staaten wurden in das Reichskommissariat Ostland eingegliedert. Die einheimischen Institutionen wurden der deutschen Herrschaft unterstellt, Lebensmittel und Rohstoffe wurden abgezogen, die Region wurde wie eine Kolonie behandelt.
Gleichzeitig war das Ministerium in die Verfolgung und Vernichtung der Juden verwickelt. Das Baltikum wurde zu einer der ersten Regionen, in denen der Krieg gegen die Sowjetunion direkt mit systematischen Massenerschießungen verschmolz. Rosenberg sagte es offen: Bei einer Pressekonferenz im November 1941 erklärte er, die Judenfrage könne „nur durch eine biologische Vernichtung des gesamten Judentums in Europa“ gelöst werden – es seien noch etwa sechs Millionen Juden im Osten, und sie müssten vertrieben oder ihre Ausrottung auf andere Weise herbeigeführt werden. Als Rosenberg im Mai 1942 in Riga ankam, hatten die jüdischen Gemeinden der baltischen Staaten bereits eine Katastrophe erlitten.
Sein Ministerium sorgte für den Verwaltungsrahmen von Ausgrenzung, Ghettos und Enteignung, während die SS die Morde mit gnadenloser Geschwindigkeit durchführte. Auf der Wannseekonferenz am 20. Januar 1942, wo die „Endlösung“ koordiniert wurde, war sein Ministerium sogar mit zwei Beamten vertreten – kein anderes Ministerium hatte so viele Leute dort. Rosenberg war nicht der Mann, der an den Erschießungsgruben stand.
Er stand nicht an der Spitze eines Kommandos. Aber er schuf die Welt, in der solche Taten zur Staatspolitik wurden. Er verband Ideologie und Verwaltung zu einem einzigen System. Als der Krieg sich ab 1943 gegen Deutschland wandte, begann sein Imperium im Osten zu bröckeln.
Rosenberg blieb bis zu den letzten Tagen des Regimes an dessen schrumpfender Struktur hängen. Während der Schlacht um Berlin hielt er sich noch in der Hauptstadt auf, doch als die Stadt unter Beschuss geriet, wurde er angewiesen, sie zu verlassen. Am 6. Mai 1945 teilte ihm Großadmiral Karl Dönitz mit, dass er weder Reichsminister bleiben noch in der neuen Regierung eine Rolle spielen werde.
Es spielte kaum noch eine Rolle, denn am 8. Mai 1945 endete der Krieg. Am 18. Mai 1945 wurde Rosenberg von alliierten Truppen in Flensburg-Mürwik festgenommen und nach Nürnberg überstellt, wo er vor Gericht stehen sollte.
Am 20. November 1945 begann der Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher. Rosenberg stand unter vier Anklagepunkten: Verschwörung, Angriffskriege, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Während des Prozesses tat er, was so viele Angeklagte taten: Er versuchte, seine Verantwortung zu verkleinern.
Er stellte sich als Denker und Verwalter dar, nicht als unmittelbaren Täter. Er behauptete, nur wenig über die Gräueltaten gewusst zu haben, bestritt volle Verantwortung und versuchte, seine Ideen von ihren Folgen zu trennen. Die Richter akzeptierten das nicht. Sie erkannten, dass seine Rolle als Ideologe selbst politisch bedeutsam war und dass sein Ministerium direkt in die Verwaltung besetzter Gebiete verwickelt war, in denen ungeheure Verbrechen begangen wurden.
Sie stellten fest, dass sein Ministerium an Zwangsarbeit und Verfolgung beteiligt war und dass er Verantwortung trug für ein System des Massenmordes. Im Gefängnis zeigte Rosenberg keinerlei moralische Selbstreflexion. Er brachte nie echte Reue zum Ausdruck – nicht über das Leid der jüdischen Menschen, nicht über die Zivilbevölkerung in Osteuropa, nicht über die Millionen Toten, die unter dem System gestorben waren, das er mit aufgebaut hatte. Am 1.
Oktober 1946 sprach ihn das Gericht in allen vier Anklagepunkten schuldig und verurteilte ihn zum Tod durch den Strang. In den frühen Morgenstunden des 16. Oktober 1946 wurde er gemeinsam mit anderen verurteilten Naziführern zum Galgen geführt. Als man ihn fragte, ob er noch etwas sagen wolle, antwortete er nur mit einem einzigen Wort: „Nein“.
Dann übernahm der amerikanische Sergeant John C. Woods, der für seine fehlerhaften Hinrichtungen bekannt war. Die Fallluke öffnete sich zu früh, die Zelle war zu kurz. Bei zehn der hingerichteten Männer brachen die Genicke nicht.
Sie starben langsamerstranguliert, einige brauchten mehrere Minuten. Rosenberg hing vierzehn lange Minuten, bis er endlich starb. Sein Leichnam wurde eingeäschert und die Asche in den Wenzbach gestreut, einen kleinen Nebenfluss der Isar.
Damit endete das Leben des Mannes, der Millionen von Menschen den Tod gebracht hatte – ohne ein letztes Wort der Reue.
