Krev na nedotčeném plátně boxerského ringu nebyla ničím ve srovnání s ledem, který proudil v žilách Matea Fontany. Vládl podsvětí Las Vegas s brutální vypočítavou efektivitou, ale najít svou věrnou sekretářku, která zběsile balí kufry, aby zmizela, byla zrada, kterou by nikdy neodpustil. Oslepující lasvegaské slunce proudilo přes prosklené stěny od podlahy ke stropu v boxerské tělocvičně Apex a vrhalo ostré nelítostné světlo na rozlehlé zařízení. Bylo 11:00 dopoledne a tělocvična už žila rytmickým duněním kůže dopadající na těžké boxovací pytle a ostrými výdechy zápasníků sparingujících v ringu pod nimi.
Z vyvýšené manažerské kanceláře byl celý syndikát viditelný, dokonale maskovaný jako špičkové tréninkové centrum pro světové sportovce. Uvnitř té prosklené kanceláře se Valentina Espozito pohybovala se zběsilým netypickým zoufalstvím. Obvykle byla kotvou operací rodiny Fontanů, ženou, která vyvažovala zámořské účty a zvládala logistiku za miliony dolarů bez mrknutí oka. Dnes se jí však ruce třásly, když strkala složky, těžký digitální disk a pár osobních věcí do obyčejné kartonové krabice.
Valentina byla žena, která si podmanila prostor. Měla bujnou, plnou postavu, která ostře kontrastovala s tvrdými, ostrými muži, kteří tvořili její každodenní život. Její křivky byly měkké, stehna silná a léta využívala toho, jak ji lidé podceňovali kvůli její velikosti. Používala jejich přehlížení ve svůj prospěch.
Operovala s bystrou, brilantní myslí, která jí učinila nepostradatelnou pro šéfa lasvegaské mafie. Ale žádná dávka intelektu nedokázala vypočítat cestu z rohu, do kterého byla zahnána. Jedinou logickou volbou bylo zmizet. Natáhla se pro zarámovanou fotografii své mladší sestry.
Srdce jí bušilo zběsilým rytmem proti žebrům. Ve chvíli, kdy se její prsty dotkly skla, těžké dubové dveře kanceláře zaklaply. Zvuk byl tichý, přesto se rozlehl jako výstřel v tiché místnosti. Valentina stuhla.
Nemusela se otáčet, aby věděla, kdo tam stojí. Náhlý pokles teploty, dusivý posun tlaku vzduchu, slabá vůně drahého kolínského smíchaná s kovovou vůní střelnice, vše ukazovalo na jednoho muže, Matea Fontanu. Mateo do místnosti jen tak nevstoupil, ovládl ji. Byl děsivě tichý muž, predátor zahalený v obleku na míru z úhlově šedé, který se napínal přes jeho široká svalnatá ramena.
Vládl lasvegaskému pásu ne hlasitými výhrůžkami, ale chladnou, vypočítavou bezohledností, která nechávala jeho nepřátele vyvržené v poušti. A přesto za poslední tři roky byla jedinou osobou, která s ním mohla mluvit, aniž by sklopila oči. Valentina stála u dveří. Jasné ranní světlo osvětlovalo ostré úhly jeho čelisti a temné bezedné hlubiny jeho očí.
Jeho pohled sklouzl na kartonovou krabici na jejím stole. Pak se pomalu zvedl, aby se setkal s jejím vyděšeným pohledem. “Odcházíš,” konstatoval. Nebyla to otázka.
Jeho hlas byl hluboký, chraplavý, který rezonoval Valentině v hrudi. “Končím, Mateo. S okamžitou platností,” dokázala říct, a přinutila svůj hlas zůstat pevným. Narovnala ramena a odmítala se scvrknout pod jeho tísnivým pohledem.
Její odolnost byla vždy jejím největším štítem, ale teď se cítila děsivě křehká. Mateo naklonil hlavu. Jeho tmavé oči se přimhouřily. Začal zkracovat vzdálenost mezi nimi.
Jeho kroky zcela tiché na leštěné betonové podlaze. “Neskončíš z této rodiny, Valentino. Víš to lépe než kdokoli jiný, a rozhodně nebalíš krabice jako zloděj za bílého dne. ” “Potřebuji změnu prostředí,” zalhala a svírala okraj těžkého mahagonového stolu, aby si udržela ruce před třesem.
“Vegas je příliš horké. Vracím se na východní pobřeží. Všechny hlavní účetní knihy jsem už převedla na tvůj zabezpečený server. Vše je v pořádku.
” Mateo se zastavil na opačné straně stolu. Jasné sluneční světlo proudící sklem zachytilo jemné škubnutí jeho čelisti. Nestaral se o účetní knihy, nestaral se o peníze, staral se o to, že žena, která ho držela při zemi, žena, jejíž měkké křivky a brilantní mysl se staly jeho absolutní posedlostí, se mu snaží proklouznout mezi prsty. “Jsi příšerná lhářka, má sladká,” zamumlal a položil dlaně na plocho na stůl.
Naklonil se přes dřevo a vnikl do jejího prostoru, dokud necítila žár, který z něj sál. “Jsi vyděšená. Tvůj puls ti buší tak silně v krku. Vidím to z druhé strany místnosti.
Kdo ti vyhrožoval? ” “Nikdo,” odsekla a ustoupila. “Nech to být, Mateo. Prostě mě nech jít.
” Pohyboval se tak rychle. Ani nestačila vydechnout. Během vteřiny obešel stůl a přitlačil ji k policím na spisy. Jeho velké ruce sevřely její boky a přitáhly její bujné měkké tělo těsně k jeho tvrdé postavě.
Zalapala po dechu při tom kontaktu. Naprosto zdrcující síla ho zcela uvěznila. “Myslíš, že jsem slepý? ” zašeptal drsně.
Tvář měl centimetry od její. “Myslíš, že nevidím, jak se ohlížíš přes rameno? Myslíš, že jsem si nevšiml, že každé ráno tento týden jezdíš do tělocvičny jinou cestou? Vidím všechno, co děláš, Valentino.
Všechno. Teď mi řekni, koho mám zabít. ” “Nemůžu,” vypravila ze sebe s námahou. Slzy se jí hromadily v očích, ale odmítala spadnout.
“Když ti to řeknu, zničí všechno. Vyhodí tohle místo do povětří. Nech mě utéct. Je to jediný způsob, jak udržet tebe i tělocvičnu v bezpečí.
” Mateo stuhl. Slovo “vyhodit” upoutalo jeho pozornost. Jeho instinkty vybroušené desetiletími pouličních válek se probudily. Ustoupil o krok zpět.
Jeho oči skenovaly její třesoucí se postavu a pak jeho pohled sklouzl na podlahu. Podíval se na těžký mahagonový stůl. Byl to starožitný kus, tlustý a masivní. Aniž by s ní přerušil oční kontakt, Mateo se pomalu přikrčil v jasném slunečním světle.
Sklonil hlavu pod prostor pro kolena jejího stolu. Valentina sledovala s hrůzou, jak natáhl ruku vzhůru a cítil spodní stranu tlustého dřeva. Jeho ruka se zastavila, ve tváři mu škubl sval. Mateo strhl velký těžký balíček zpod stolu.
Lepicí páska, která ho držela, se roztrhla s hlasitým násilným zvukem. Postavil se a položil předmět na vrchol stolu přímo do proudu ranního slunce. Valentina si zakryla ústa, aby potlačila výkřik. Byl to elegantní, černý digitální časovač, v tu chvíli zamrzlý na nule.
Byl složitě zapojený k těžkému bloku šedé hlíny – cihle vojenského C4, ale dráty rozbušky byly čistě přestřiženy. Neměl ji dnes zabít. Byl to falešný systém, psychologická zbraň. Na výbušnině spočíval těžký stříbrný kasinový žeton potřísněný jedinou kapkou zaschlé krve.
“Markus Blackwood,” řekl Mateo tiše. Jeho hlas byl zcela prostý emocí, což Valentinu děsilo víc, než kdyby začal křičet. Jméno viselo ve vzduchu. Toxické a těžké.
Markus Blackwood byl duch, nemilosrdný britský protivník, který nedávno překročil Atlantik s násilným syndikátem zaměřeným na vyrvání lasvegaského pásu ze sevření rodiny Fontanů. Blackwood byl známý svým psychologickým mučením. Lámal své nepřátele zevnitř ven, než vůbec vystřelil kulku. “Zahnal mě do kouta před dvěma noci na parkovišti před obchodem,” zašeptala Valentina.
Hlas se jí lámal, když tajemství konečně vyklouzlo z jejích rtů. Objala si ruce kolem svého plného břicha, sebeuklidňující gesto, které používala, když se cítila zranitelná. “Věděl všechno, Mateo. Znal adresu mé sestry v Bostonu.
Znal přesný čas, kdy každé ráno přijíždíš do tělocvičny. ” Mateo stál naprosto nehybně, oči upřené na stříbrný žeton a cihlu C4. “Požadoval, abys mě špehovala. ” “Ano,” přiznala a vykročila vpřed, zoufale toužíc po tom, aby pochopil.
“Řekl mi, ať ti do kanceláře umístím štěnici a předám mu čísla zámořských převodů. Řekl, že když do dnešní noci neuposlechnu, odpálí tenhle stůl, zatímco u něj budeš stát, a pak pošle své lidi do Bostonu pro mou sestru. ” “A ty ses rozhodla utéct,” dokončil Mateo a konečně k ní otočil svůj temný pohled. “Místo toho, abys přišla za mnou, svým šéfem, mužem, který ovládá tohle město, ses rozhodla sbalit kartonovou krabici a utéct.
” “Rozhodla jsem se tě chránit,” opáčila Valentina a vzplanul v ní její skrytý vzdor. Zatlačila ramena dozadu, hruď se jí zvedala. “Kdybych zůstala a odmítla ho, zabil by tě. Kdybych zůstala a poslechla ho, zradila bych tě.
Radši bych zemřela v příkopu uprostřed ničeho, než abych vydala muže, který mi dal život. Jsem pro tebe přítěž, Mateo. Moje rodina je terčem kvůli mé blízkosti k tobě. Utéct byl jediný vypočítaný krok, který udržel tvé impérium nedotčené.
” Mateo na ni zíral. Jasné ranní světlo zvýrazňovalo divoký ochranářský oheň v jejich očích. V jeho brutálním světě byly ženy často ozdobami, vedlejšími škodami nebo slabostmi. Ale Valentina se svými měkkými křivkami a brilantní analytickou myslí byla Titán.
Postavila se jednomu z nejsadističtějších mužů mezinárodního podsvětí a rozhodla se obětovat svůj vlastní život a pohodlí výhradně proto, aby ochránila Mateovo impérium. To poznání zasáhlo Matea jako fyzická rána. Neutíkala ze zbabělosti, utíkala z loajality, z lásky. Temný majetnický vztek vzplanul v Mateově hrudi, horký a pohlcující.
Obešel stůl a ignoroval výbušninu. Popadl Valentinu za paže a přitáhl si ji k hrudi. Ruce jí vklouzl do hustých tmavých vlasů. Zaklonil jí hlavu a donutil ji podívat se do očí, které slibovaly absolutní zkázu.
“Ty pošetilá krásná ženo,” zavrčel. Tvář měl jen centimetry od její. “Vážně sis myslela, že tě nechám jít? Myslela sis, že mi na téhle budově, účetních knihách nebo penězích záleží víc než na tobě?
” “Jsem jen sekretářka, Mateo,” zašeptala a slzy se konečně přelily přes její husté řasy. “Nejsem stavěná na mafiánskou válku. ” “Ty jsi všechno,” opravil ji divoce a palcem setřel slzy z tváří. “Jsi jediná věc v tomhle prohnilém městě, která je moje.
Blackwood udělal osudovou chybu. Myslel si, že jsi moje slabina. Myslel si, že jsi jen měkká, baculatá holka, kterou vyděsí k podřízenosti. Neuvědomil si, že máš v páteři víc oceli než celá jeho banda grázlů.
” Mateo jí políbil čelo, tvrdé, přetrvávající znamení vlastnictví, než si ji pevně přitáhl k hrudi. Roztála v něm, zabořila tvář do klopy jeho drahého obleku a nechala napětí posledních 48 hodin vyprchat z unavených svalů. Objal ji kolem pasu a vychutnával si bujnou měkkost jejího těla. Byla v bezpečí, byla jeho.
A svět měl shořet za to, že se odvážil jí vyhrožovat. Mateo sáhl jednou rukou do kapsy, zatímco ji druhou pevně držel u sebe. Vytáhl telefon a stiskl jediné tlačítko. “Zamkněte dveře,” přikázal Mateo do sluchátka.
Jeho hlas se ozýval se smrtící autoritou nad zvuky tělocvičny dole. “Nikdo neopustí Apex. Vypněte výtahy, stáhněte ocelové rolety přes okna a vyprázdněte zbrojnici. Jdeme do války.
” Zavěsil a hodil telefon na stůl vedle C4. Jasná slunečná atmosféra tělocvičny se začala měnit, když se masivní těžké ocelové rolety začaly spouštět přes prosklené stěny. “Tuhle cihličku C4 zabalíme do moc pěkné dárkové krabičky a pak mu ji osobně předám. ” Mateo se podíval dolů na Valentinu.
Oči měl temné posedlostí a slibem naprostého násilí. “Už nikdy neodejdeš z mého boku, Valentino. Budeš sedět v mém trezoru, kde jsi v bezpečí, a budeš se dívat, jak rozebírám Markuse Blackwooda kus po kuse. ” Valentina se podívala na stříbrný čip na stole a pak vzhůru na nemilosrdného mafiánského bosse, který právě kvůli ní vyhlásil válku celému světu.
Už necítila strach. Když se těžká ocelová vrata tělocvičny s ohlušujícím duněním zamkla na místo, uvědomila si, že nikdy nebyla přítěží. Byla královnou na velmi násilné šachovnici a Mateo se právě chystal smést všechny figurky ze hry. Těžké ocelové rolety boxerského klubu Apex je zapečetily v hrobce opevněného ticha, oddělily je od živého lasvegaského rána.
Ale nezůstali tam dlouho. Během 10 minut Mateo zorganizoval kompletní evakuaci. Valentina se ocitla obklopena falangou ozbrojených bodyguardů. Provedli ji soukromým podzemním tunelem, který spojoval tělocvičnu s parkovacím domem, a vtlačili ji do zadní části těžce obrněného černého SUV.
Mateo se posadil přímo vedle ní. Jeho velká postava zabírala většinu místa na kožené lavici. Kolona se prořezávala lasvegaským bulvárem a mísila se s hustým poledním provozem. Valentina zírala přes tónovaná skla na tyčící se kasína a blikající billboardy.
Ještě před hodinou věřila, že tohle město už nikdy neuvidí. Teď seděla vedle nejnebezpečnějšího muže v Nevadě a jela přímo do oka hurikánu, který sama nevědomky vyvolala. Dorazili k nákladním dokům hotelu Obsidian, Mateova klenotu. Byl to elegantní monolitický kasinový resort, který dominoval centru Stripu.
Vyhnuli se třpytivému hernímu patru a apartmá pro vysoké hráče a soukromým nákladním výtahem sjeli hluboko pod zem. Když se dveře konečně otevřely, Valentina vstoupila do nervového centra fontánského syndikátu. Byla to podzemní pevnost z oceli, betonu a špičkových technologií. Řady počítačových serverů v pozadí hučely a udržovaly vzduch chladný a suchý.
Na vzdáleném konci komplexu byl trezor, obrovská místnost vybavená luxusním nábytkem, nouzovými zásobami a neproniknutelnými titanovými dveřmi. Mateo ji zavedl dovnitř do trezoru a hodil své sako přes kožené křeslo. Vyhrnul si rukávy a odhalil předloktí protkaná svaly a vybledlými jizvami. Ukázal na plyšovou sametovou pohovku uprostřed místnosti.
“Sedni si,” přikázal. Jeho hlas byl nyní měkčí, ale stále prosycený neoblomnou autoritou. “Tady jsi v bezpečí. Těmi dveřmi nikdo neprojde bez mého biometrického skenu.
Shromáždím své lidi a vystopuji Markuse Blackwooda. Do půlnoci bude jen vzpomínkou. ” Valentina si na sametovou pohovku nesedla. Místo toho došla k obrovskému skleněnému stolu v rohu místnosti, kde stála banka výkonných syndikátních notebooků v pohotovostním režimu.
Rozepnula si plátěnou tašku, kterou si přinesla z tělocvičny, a vytáhla z ní svůj vlastní šifrovaný pevný disk. “Do tohohle se nebudu jen dívat, Mateo,” řekla klidným hlasem. Zasunula disk do hlavního počítače. “Znám přesná čísla účtů, která chtěl Blackwood ukrást.
Znám digitální stopu, kterou zanechal, když se naboural do zabezpečeného serveru tělocvičny, aby mi poslal tu výhružnou zprávu. Jestli chceš zjistit jeho fyzickou polohu v tomto městě, potřebuješ mě u té klávesnice. ” Mateo přešel místnost třemi dlouhými kroky. Zastavil se přímo za ní.
Hrudí se jí dotýkal zad. Valentina cítila, jak jeho teplo proniká její halenkou. Natáhl se a položil své velké ruce na její, čímž zastavil pohyb jejich prstů po klávesách. “Řekl jsem ti, ať si odpočineš, Valentino.
Nehodlám tě znovu vystavovat palbě. Už jsi toho udělala dost, když jsi mě chránila. Nech mé muže, ať se postarají o digitální sledování. ” Valentina otočila hlavu a podívala se na něj přes rameno.
Její plné svůdné rty byly sevřené v tvrdohlavé lince. “Ti muži venku jsou svaly, Mateo. Umí lámat kosti a prát špinavé peníze přes kasína nahoře. Ale já vím, jak se peníze pohybují přes mezinárodní hranice.
Blackwood je duch, protože používá nastrčené firmy na Kajmanských ostrovech k financování svých vražedných komand, ale udělal chybu. Když mě přitiskl ke zdi, požadoval, abych převedla tvé prostředky na konkrétní účet. ” Otočila se úplně a přitiskla své měkké křivky proti jeho stvrdlému postoji, odmítajíc ustoupit. Její tmavé oči hořely divokým zářivým světlem.
“Zapamatovala jsem si číslo účtu. Mateo, já ho můžu vystopovat. Můžu najít IP adresu jeho místního serveru tady ve Vegas. Nejsem bezmocná panenka, kterou potřebuješ zamknout do věže.
Jsem žena, která řídí tvé impérium. Nech mě dělat mou práci, abys ty mohl dělat tu svou. ” Mateo na ni zíral zcela okouzlen. V jeho brutálním světě se před ním lidé buď krčili, nebo se ho snažili zradit.
Ale tato krásná kyprá žena, která před hodinou plakala hrůzou, teď stála proti němu tváří v tvář a dožadovala se účasti v mafiánské válce. Byla mistrovskou ukázkou odolnosti, skrývající páteř schovanou oceli svým měkkým přívětivým zevnějškem. V jeho hrudi se ozvalo hluboké dunění. Zvedl ruku, propletl prsty jejími hustými tmavými vlasy a sevřel ji vzadu na krku v majetnickém držení.
“Dělej to,” zamumlal, sklonil se a přitiskl na její rty tvrdý náročný polibek. Byl to polibek, který chutnal po hrozícím násilí a naprosté oddanosti. Když se odtáhl, jeho oči byly černé jako uhel. “Najdi ho, Valentino, dej mi adresu.
” Následující dvě hodiny byl trezor tichý. Kromě zběsilého klapotu kláves. Valentina byla ve svém živlu. Její mysl, ostrá a analytická, prořezávala Blackwoodovy firewally.
Využila své hluboké znalosti vlastních nelegálních bankovních struktur rodiny Fontanů, aby předvídala Blackwoodova bezpečnostní opatření. Následovala peníze, vystupovala účet až k nastrčené korporaci registrované v Londýně, a pak signál odrazila zpět k místnímu přijímači v Las Vegas. Zírala na obrazovku. Srdce jí bušilo, když se GPS souřadnice konečně zablokovaly na místě.
“Mám ho,” vydechla. Mateo, který přecházel po trezoru jako tygr, byl okamžitě u ní. Podíval se na souřadnice na obrazovce. Po jeho tváři se rozlil krutý dravčí úsměv.
“Hotel Sovereign,” přečetl Mateo nahlas. “Je to mrtvá zóna,” vysvětlila Valentina a vyvolala mapu města. “Je to nedokončený megahotel na severním konci Stripu. Stavba byla zastavena před třemi lety kvůli bankrotu.
Budova je jen betonová kostra. Nejsou tam žádné bezpečnostní kamery, žádná aktivní elektrická síť a žádný civilní provoz. Je to dokonalé místo pro ukrytí žoldnéřské jednotky a dokonalé místo pro masakr. ” Mateo dokončil větu za ni.
Sklonil se a sevřel její tvář. Palcem hladil její lícní kost. “Jsi génius. Valentino, právě jsi mi podala jeho hlavu na stříbrném podnose.
” Otočil se a z úložné skříňky vytáhl těžkou taktickou vestu a přehodil si ji přes hruď. Zkontroloval zásobník své upravené taktické pistole, než ho s cvaknutím zasunul. “Zamkni za mnou dveře,” nařídil Mateo. Jeho hlas přešel do chladného odtažitého tónu mafiánského bosse, který se chystá spáchat zvěrstva.
“Neotvírej je nikomu kromě mě. Pokud se něco pokazí, podlahou je nouzový východ, který vede na soukromé letiště, ale nebudeš ho potřebovat. ” “Já vím, že ne,” řekla s hlasem plným neochvějné víry. “Vrať se ke mně, Mateo.
” “Vždycky se vrátím,” slíbil. Hotel Sovereign stál proti zářivé pouštní obloze jako shnilý hrudní koš z betonu a obnažené ocelové výstuže. Byl obklopen vysokým drátěným plotem zakončeným ostnatým drátem, který měl držet vetřelce venku, ale nezastavil flotilu obrněných SUV, která prorazila přední bránu. Mateo Fontana vystoupil z prvního vozidla.
Drsné vegaské slunce dopadalo na jeho taktickou výstroj. Po jeho boku bylo 20 jeho nejsmrtelnějších mužů. Všichni ozbrojeni tlumenými automatickými zbraněmi. Pohybovali se s tichou, smrtící přesností a rozptýlili se po zaprášeném betonovém nádvoří opuštěného resortu.
Díky Valentinině tepelnému hacku místní elektrické sítě věděl, že Blackwood a jeho muži jsou shromážděni ve 14. patře a používají přenosné generátory k provozu své operace. Mysleli si, že jsou neviditelní. Mysleli si, že mají čas do půlnoci, než si pro klíče od fontánského království přijde vyděšená sekretářka.
Na denní obléhání byli naprosto nepřipraveni. Mateo vedl útočný tým nahoru po betonových schodištích. Jejich boty nevydávaly na zaprášených schodech žádný zvuk. Když dorazili do 14.
patra, těžké ocelové protipožární dveře byly zamčené zevnitř. Mateo dal signál svému specialistovi na výbušniny, který tiše připevnil lokalizovanou trhací nálož k pantům. O tři sekundy později byly dveře s ohlušujícím rachotem vyraženy dovnitř a zvedly obrovský oblak šedého betonového prachu. Mateo prošel kouřem jako démon vycházející z podsvětí.
Přestřelka byla chaotická, brutální a pozoruhodně krátká. Blackwoodovi žoldnéři byli zkušení, ale byli zcela zaskočení a zoufale sahali po zbraních. Zatímco se Mateovi muži pohybovali s koordinovanou nemilosrdnou účinností, praskavé výstřely z tlumených zbraní se odrážely od prázdné betonové skořápky resortu. Těla dopadala na podlahu.
Krev se rozlévala po nedokončených površích. Mateo nestřílel divoce, procházel masakrem s děsivým klidem. Očima skenoval obrovskou místnost a hledal jediný konkrétní cíl. Na vzdáleném konci patra, poblíž banky dočasných počítačových serverů, stál Marcus Blackwood.
Britský mafián byl bezvadně oblečený ve světle šedém obleku, nyní zaprášeném betonovou sutí. Držel samopal, ale ruce se mu třásly, když si uvědomil, že celá jeho jednotka byla zničena za méně než dvě minuty. Blackwood zvedl zbraň, ale Mateo byl rychlejší. Zazněl jediný výstřel a Blackwood zaječel, upustil zbraň, když se mu roztříštila čéška pravého kolena, svalil se na podlahu a svíral si nohu v agónii.
Střelba ustala. Zbývající Fontanovi muži zajistili obvod a nechali Matea samotného s krvácejícím protivníkem. Mateo pomalu přešel místnost. Vrzání jeho bot znělo jako umíráček.
Zastavil se před Blackwoodem a podíval se na muže s naprostým znechucením. “Fontano,” vydechl Blackwood a vyplivl krev na beton. “Myslíš, že tohle něco změní? Mám záložní plány.
Mám lidi v Bostonu. Mám prostředky, jak zničit tvé impérium jediným telefonátem. ” Mateo se zasmál. Temný humorný zvuk, který ochladil vzduch.
Sáhl do těžké plátěné tašky, kterou přinesl po schodech, a vytáhl cihlu šedého C4 – atrapu výbušniny, kterou Blackwood ukryl pod Valentinin stůl. “Dvě osudové chyby, Markusi,” řekl Mateo a hodil těžkou cihlu plastické trhaviny, takže dopadla s tupým žuchnutím přímo vedle Blackwoodovy krvácející nohy. “Zaprvé jsi předpokládal, že hodnota ženy se odvíjí od její fyzické schopnosti bojovat. Podíval ses na Valentinu, viděl jsi měkkou, krásnou kyprou ženu a předpokládal jsi, že je slabá.
Předpokládal jsi, že se zlomí. ” Mateo si dřepl, chytil Blackwooda pod krkem a donutil ho podívat se na počítačové obrazovky za ním. “Podívej se, tvoji lidé v Bostonu byli prozrazeni a zadrženi mými spolupracovníky z východního pobřeží. Nemáš nic.
” Blackwood zíral na obrazovky v naprosté hrůze. Impérium, které budoval přes 10 let, bylo systematicky rozkládáno ženou, kterou se snažil zastrašit. “Byla jen sekretářka,” vypravil ze sebe sípavě. Nevíra zápolila s palčivou bolestí v noze.
“Je královnou Las Vegas,” opravil ho Mateo. Vstal a vytáhl pistoli. “A ty jsi jí vyhrožoval. ” Mateo neváhal.
Zvedl zbraň a stiskl spoušť, čímž jediným ohlušujícím výstřelem ukončil hrozbu pro svůj syndikát i pro ženu, kterou miloval. O hodinu později ožil soukromý nákladní výtah pod Obsidiánovou věží. Těžké dveře se rozjely a Mateo vystoupil do podzemního komplexu. Byl pokryt betonovým prachem, košili měl zkrvavenou cizí krví a páchl po střelném prachu a mědi.
Valentina stála u skleněného stolu a svírala jeho okraj. Když ho spatřila, vydechla s obrovskou úlevou. Nezajímala ji špína ani krev. Rozběhla se přes místnost a hodila mu ruce kolem krku.
Mateo ji zachytil a zabořil tvář do prohlubně jejího krku. Vdechoval sladkou, čistou vůni její pokožky. Objal ji svými mohutnými pažemi. Tiskl ji k sobě tak pevně, že se její nohy zvedly ze země.
“Je hotovo,” zamumlal proti její kůži. “Je pryč. Jeho parta je pryč. Jsi v bezpečí.
” Valentina se mírně odtáhla a svýma jemnýma rukama orámovala jeho hrubý zaprášený obličej. “Převedla jsem jeho aktiva na holdingové účty syndikátu,” řekla s malým vítězným úsměvem, který prozářil její přetrvávající úzkost. “Rodina Fontanových je bohatší o 30 milionů dolarů. ” Mateo na ni zíral, zaplaven zdrcující vlnou oddanosti.
Byla velkolepá. Byla měkká tam, kde byl on tvrdý. Analytická tam, kde byl on násilnický, a hluboce odolná ve světě, který se jí snažil rozdrtit. “Nezajímají mě peníze, Valentino,” řekl vášnivě a zachytil její rty v hlubokém pohlcujícím polibku.
Ustupoval s ní, dokud se její páteř neopřela o zesílenou ocelovou zeď trezoru. Přitiskl své tělo k jejímu a nechal jí pocítit absolutní nárok, který na ni vznášel. “Už se nikdy nevrátíš k psacímu stolu,” slíbil. Jeho hlas byl tichým zavrčením proti jejím rtům.
“Budeš sedět po mé pravici. Ty a já budeme vládnout tomuto městu společně. ” Valentina se zahleděla do jeho tmavých očí. Už neviděla děsivého mafiánského bosse, ale muže, který roztrhal svět na kusy, aby ji ochránil.
Obmotala ruce kolem jeho košile a přitáhla ho zpět k sobě. “Ukaž mi,” zašeptala. V těžce opevněném trezoru pod třpytivými světly Las Vegas padl nejnemilosrdnější predátor města konečně na kolena kvůli jediné ženě, která se mu svou silou vyrovnala.
