Der deutsche Militärzug fuhr am Morgen des 11. Juni 1944 in den kleinen Bahnhof von Mussidan ein, als die Schüsse aus den umliegenden Gebäuden brachen. Widerstandskämpfer der Maquis hatten den Bahnhof in der Region Dordogne umstellt – ihr Ziel war die Eisenbahnbrücke über die Isle und jeder deutsche Nachschub, der zur Front in der Normandie rollte. Das Gefecht war heftig und kurz.
Der Zugkommandant fiel, der Großteil der deutschen Bewachung wurde getötet oder verwundet. Doch acht Partisanen bezahlten den Angriff mit ihrem Leben. Die Nachricht von dem Anschlag verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Die Maquis zogen sich in die Wälder zurück, aber sie ließen eine Stadt zurück, die schutzlos war.
Die Deutschen zögerten nicht. Schon seit Monaten hatten ihre Befehlshaber die Truppen angewiesen, auf jeden Angriff des Widerstands mit rücksichtsloser Gewalt zu antworten. Jedes Gebäude, aus dem geschossen wurde, sollte niedergebrannt werden. Wer Zivilisten traf, musste mit nichts rechnen – das galt als bedauerlich, aber unvermeidbar.
Terror sollte die Bevölkerung von jeder Unterstützung der Maquis abbringen. Am Nachmittag traf Oberstleutnant Traugott Wilde, Kommandeur des Panzergrenadier-Regiments 111 der 11. Panzerdivision, in Mussidan ein. Die Division war keine unbeschriebene Seite: Sie hatte Belgrad erobert, in der Ukraine gekämpft und war im Frühjahr 1944 nach schweren Verlusten an der Ostfront nach Frankreich verlegt worden.
Wilde ordnete sofort die Verhaftung aller Männer zwischen sechzehn und sechzig Jahren an. Soldaten gingen von Haus zu Haus, rissen die Männer aus ihren Wohnungen und von ihren Arbeitsplätzen. Wer zögerte, wurde mit Gewehrkolben geschlagen und zu Boden getreten. Bis zum frühen Nachmittag waren etwa 350 Männer zum Rathaus getrieben worden, wo sie mit ausgestreckten Armen und dem Gesicht im Staub liegen mussten.
Gegen 16 Uhr wurden die Männer über sechzig und die sichtbar Behinderten freigelassen. Die übrigen wurden in Räume des Rathauses gepfercht und in Gruppen eingeteilt. Die Ausweispapiere wurden nur flüchtig geprüft. Wer keins hatte oder nur unter Verdacht stand, ein Widerstandskämpfer zu sein, wurde als Terrorist eingestuft.
Als der Abend kam, trafen Offiziere des SD ein, begleitet von Mitgliedern der französischen Gestapo – einer kriminellen Organisation, die vom Reichssicherheitshauptamt aufgebaut worden war, um die Résistance zu zerschlagen. An ihrer Seite operierten nordafrikanische Hilfstruppen der Brigade Nordafrika. Unter ihnen befand sich SS-Untersturmführer Alexandre Villaplane, einst Kapitän der französischen Fußballnationalmannschaft und bei der Weltmeisterschaft 1930 als Spielführer aufgelaufen. Aus dem gefeierten Sportler war ein Schwarzmarkthändler und Plünderer geworden, der jüdische Familien ausraubte und mit den deutschen Sicherheitsdiensten zusammenarbeitete.
In Mussidan führte er bewaffnete Hilfstruppen bei der Jagd auf angebliche Feinde des Reiches. Kurz vor 21 Uhr wählte der SD fünfzig Männer aus. Sie wurden unter Bewachung auf einen schmalen Weg etwa hundert Meter vom Rathaus entfernt geführt. In drei Reihen mit erhobenen Händen mussten sie sich aufstellen.
Dann eröffneten die deutschen Soldaten das Feuer. Innerhalb von Sekunden brachen die Männer zusammen. Zwei von ihnen überlebten ihre Verletzungen – Marcel Chapontier und Antoine Vilhan. Unter den Toten waren zwei Jungen, die kaum sechzehn Jahre alt waren.
Vier weitere Männer wurden auf den Straßen von Mussidan erschossen, darunter der Bürgermeister Raoul Krässen und sein Stellvertreter Camille Christmann. Insgesamt fanden 52 Zivilisten an diesem Abend den Tod. Die Gewalt endete nicht mit den Erschießungen. Deutsche Soldaten und Hilfstruppen plünderten Häuser und Geschäfte.
Viele Frauen wurden vergewaltigt. Weitere 115 Menschen wurden in Konzentrationslager deportiert – viele von ihnen kehrten nie zurück. Als am nächsten Tag die Ausgangssperre aufgehoben wurde, entdeckten die Einwohner die Leichen. Das Massaker von Mussidan wurde zum größten Massaker an Zivilisten in der Dordogne und zu einer der tödlichsten Vergeltungsaktionen in Südwestfrankreich während der Besatzung.
Die Verantwortlichen entkamen ihrer Strafe nicht. Nur drei Monate später, zwischen dem 18. und 29. September 1944, wurde die 11.
Panzerdivision in der Schlacht bei Arracourt von amerikanischen Truppen schwer geschlagen. Viele Soldaten der Wehrmacht fielen, große Mengen an Ausrüstung wurden zerstört oder erbeutet. Alexandre Villaplane, der nach Zeugenaussagen persönlich an den Erschießungen von Mussidan beteiligt war, wurde im Dezember 1944 am Stadtrand von Paris von einem Erschießungskommando hingerichtet. Zusammen mit ihm starben die Anführer der französischen Gestapo, Henri Lafont und Pierre Bonny.
Vor seinem Tod sagte Lafont: „Vier Jahre lang hatte ich die schönsten Frauen, Orchideen, Champagner, Kaviar in Strömen. Ich habe das Äquivalent von zehn Leben gelebt. ” Seine Worte klangen nach Genuss und Übermaß. Sie sprachen nicht von den Frauen, die vergewaltigt wurden.
Sie sprachen nicht von den 52 Zivilisten, die an einem einzigen Abend in Mussidan ermordet wurden. Diese Leben wurden nicht zehnmal gelebt – sie wurden an einem einzigen Abend beendet.
