Sonntag, der 29. April 1945. Etwa sechzehn Kilometer nordwestlich von München erreichen Einheiten der 45. Infanteriedivision der Siebten US-Armee Dachau – das erste reguläre Konzentrationslager, das die Nazis errichtet hatten.
Der Geruch von Exkrementen und verwesenden Leichen trifft die Soldaten sofort. Viele weinen, viele übergeben sich. Mehr als dreißig Eisenbahnwaggons stehen vollgestopft mit tausenden Toten. Fast dreißigtausend Menschen sind noch am Leben, aber die meisten sind bis auf die Knochen abgemagert und können kaum noch stehen.
Tausende leiden an Typhus und Hunger. Viele von ihnen werden in den Wochen und Monaten nach der Befreiung sterben. Für die systematische Folter, Misshandlung und den Tod der Gefangenen in diesem Lager trug ein Mann die Verantwortung: Alexander Pjorkowski, der Kommandant von Dachau. Geboren wurde Alexander Bernard Hans Pjorkowski am 11.
Oktober 1904 in Bremen. Er war vierzehn Jahre alt, als der Erste Weltkrieg endete. In den folgenden Jahren erlebte er, wie Deutschland in wirtschaftliche und politische Turbulenzen stürzte. Der Versailler Vertrag von 1919 brachte hohe Reparationszahlungen, Gebietsverluste und strenge militärische Beschränkungen.
Die Hyperinflation der frühen 1920er Jahre vernichtete Ersparnisse und stürzte Millionen in Armut. Die Weimarer Republik kämpfte mit chronischer Instabilität – häufige Regierungswechsel, extremistische Bewegungen, schwache Koalitionen. Viele Deutsche fühlten sich gedemütigt und waren über das Versagen der politischen Führung empört. Adolf Hitler nutzte diese Frustration.
Wie viele junge Deutsche seiner Generation trat Pjorkowski in einer Zeit der Unsicherheit ins Erwachsenenalter ein. In den 1920er Jahren absolvierte er eine Ausbildung zum Mechaniker und arbeitete danach als reisender Händler. Im Juni 1929 trat er der SA bei, der paramilitärischen Organisation der Nazis. Im November desselben Jahres wurde er Mitglied der NSDAP.
Am 30. Januar 1933 wurde Hitler zum Reichskanzler ernannt. Vier Monate später trat Pjorkowski der SS bei. Im Juli 1935 übernahm er das Kommando über ein SS-Regiment in Bremen.
Im folgenden Jahr wurde er nach Ostpreußen versetzt, bevor er im September 1936 aus gesundheitlichen Gründen aus dem Dienst ausschied. Von Juli bis Dezember 1937 war er kommissarischer Kommandant des Konzentrationslagers Lichtenburg. Danach diente er bis August 1938 als stellvertretender Lagerkommandant. Anfang August 1938 wurde er nach Dachau versetzt, wo er als Schutzhaftlagerführer den inneren Betrieb des Lagers und die Überwachung der Gefangenen leitete.
Von Februar 1940 bis Mitte September 1942 war er Kommandant des Lagers. Als Kommandant von Dachau war Pjorkowski für die Erschießung sowjetischer Kriegsgefangener verantwortlich. Ab Ende 1941 wurden sowjetische Gefangene vom übrigen Lager getrennt und in eigenen Blöcken untergebracht. Sie wurden absichtlich nicht in den Lagerregistern erfasst, sodass ihr Tod keine offiziellen Spuren hinterließ.
Gefangene wurden aus ihren Baracken geholt, in Gewahrsam genommen und kurze Zeit später getötet. Ihre Leichen kamen ins Krematorium, nur ihre Kleidung kehrte ins Lager zurück. Anfang 1942 wurden ganze Blöcke mit sowjetischen Gefangenen geräumt. Allein im Februar wurden mehrere hundert Gefangene aus dem Lager geholt und erschossen.
Die Tötungen fanden auf einem Schießstand außerhalb von Dachau und in gesicherten Bunkeranlagen statt. Bewaffnete SS-Einheiten führten die Erschießungen unter Pjorkowskis Befehl aus. Karl Schütz, ein SS-Mann, sagte später in den Nachkriegsverfahren aus. Er habe als Sanitäter persönlich Erschießungen beobachtet.
Gefangene wurden aus einer Entfernung von 25 bis 50 Metern erschossen. Dann wurden ihre Leichen entkleidet, auf Lastwagen geladen und zum Krematorium gebracht. Die genaue Zahl der ermordeten sowjetischen Gefangenen wurde nie festgestellt. Doch in den Nachkriegsprozessen tauchten Hinweise auf, dass es mehrere Tausend waren.
In einer Garage beim SS-Hauptquartier wurde ein Behälter mit etwa 10. 000 Erkennungsmarken sowjetischer und polnischer Gefangener entdeckt. Pjorkowski genehmigte und verhängte auch schwere körperliche Strafen. Häftlinge wurden zu Stock- oder Ochsenpeitschenhieben verurteilt – 25 oder sogar 50 Schläge.
Pjorkowski unterzeichnete die Strafbefehle persönlich und genehmigte oft mehr als 100 Fälle pro Woche. An Samstagen wurden bis zu 200 Gefangene der sogenannten Pfahlhängung unterzogen, bei der Häftlinge stundenlang an den Armen aufgehängt wurden. Im Bunker war nicht genug Platz, also wurden die Strafen in einem Waschraum durchgeführt. Pjorkowski setzte auch Selbstgewalt ein.
Der polnische Graf Polinski, ein ehemaliger Diplomat, wurde von Pjorkowski geschlagen und starb kurz darauf an seinen Verletzungen. Sowjetische Kriegsgefangene wurden wiederholt misshandelt. Im Mai 1942 sah ein Zeuge, wie Gruppen von Rotarmisten das Büro der Gestapo in Dachau verließen – blutig und zusammengeschlagen. Der inhaftierte Arzt Dr.
From erinnerte sich später: „Ich war 17 Tage in Einzelhaft, danach 42 Tage in einer Dunkelzelle und erhielt nur jeden dritten Tag Nahrung. ”
Unter Pjorkowskis Verantwortung weitete sich der Missbrauch auf systematische medizinische Experimente aus. Er erlaubte SS-Ärzten, Gefangene selbst für Experimente auszuwählen. SS-Wachen setzten die Durchführung der Versuche mit Gewalt durch.
Gefangene konnten sich nicht weigern. Im Juni 1942 besuchte Heinrich Himmler Dachau. Pjorkowski führte ihn persönlich durch das Lager, auch in die Bereiche, in denen Experimente stattfanden. Während dieses Besuchs wurde eine mobile Unterdruckkammer vorgeführt – ein Gefangener starb während der Demonstration.
Ehemalige Häftlinge berichteten später ausführlich. Einige wurden auf Operationstische geschnallt und ohne Betäubung operiert, etwa an Kröpfen. Andere bestätigten die Unterkühlungsversuche des Arztes Sigmund Rascher, bei denen Gefangene extremer Kälte ausgesetzt oder in Eiswasser getaucht wurden, bis sie zusammenbrachen. Der Holocaust-Überlebende Walter Römer sagte nach dem Krieg aus.
Im April 1942 wurde er im Rahmen eines Experiments des Arztes Klaus Schilling absichtlich mit Malaria infiziert. Römer beschrieb, wie die Krankheit seinen Körper zerstörte und er ohne ausreichende Versorgung sich selbst überlassen blieb. Er machte Pjorkowski für sein Leiden und den Tod anderer Gefangener verantwortlich – Pjorkowski habe den Ärzten freie Hand gegeben. Pjorkowskis Verbrechen reichten bis zur systematischen Entfernung von Gefangenen, die für den Tod vorgesehen waren.
Ab Sommer 1941 wurden unter seiner Autorität Transporte von Häftlingen organisiert, die als arbeitsunfähig galten. Pjorkowski wählte sie gemeinsam mit Lagerärzten persönlich aus und erklärte offen, dass die Ausgewählten in die Gaskammer gehen würden. Als ein Gefangener, der für den Transport bestimmt war, versuchte, seine Krücken mitzunehmen, verbot ihm Pjorkowski das mit den Worten: „Sie brauchen keine Krücken mehr. Morgen sind Sie bei St.
Peter. ”
Unter den übrigen Gefangenen bestätigte diese Bemerkung, dass die Transporte den sicheren Tod bedeuteten. Vom Herbst 1941 bis zu seiner Ablösung wurden etwa 1000 Gefangene pro Monat auf solche Transporte geschickt. Zuerst wurden diejenigen ausgewählt, die dem Tod am nächsten waren.
Allein Ende Januar 1942 wurden etwa 110 Gefangene direkt aus dem Krankenbau geholt. Zwischen Mitte Januar und Ende Juni 1942 verließen ungefähr 20 Transporte Dachau, jeder mit etwa 100 Gefangenen. Erhaltene Aufnahme-, Transport- und Sterberegister bestätigen das Ausmaß dieses Systems. Es waren keine administrativen Verlegungen.
Es waren Selektionen zur Vernichtung, durchgeführt unter Pjorkowskis direkter Verantwortung. Bis 1942 war Pjorkowski außerdem in ein weit verzweigtes Schwarzmarktnetz verwickelt, das vom KZ Dachau aus operierte. Lagerressourcen wurden missbraucht, wertvolle Güter abgezweigt, SS-Angehörige bereicherten sich durch illegale Handelsgeschäfte. Dachau wurde zu einem Verteilzentrum für gestohlene Lebensmittel, Luxusgüter und Eigentum aus besetzten Gebieten.
Pjorkowski schützte diese Aktivitäten. Sein Verhalten erregte schließlich die Aufmerksamkeit der SS-Führung. Bei einem Besuch im Jahr 1942 reagierte Heinrich Himmler wütend auf den Zustand des Lagers und auf Pjorkowskis wiederholte lange Abwesenheiten von seinen Dienstpflichten. Es folgte eine interne Untersuchung – aber nicht wegen der Tötungen, Misshandlungen oder Experimente.
Sondern wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten und Machtmissbrauch. Mitte September 1942 wurde Pjorkowski als Kommandant abgesetzt. Am 31. August 1943 wurde er formell aus der SS entlassen.
Die Massenverbrechen seiner Amtszeit wurden von der SS ignoriert und blieben bis nach dem Krieg ungesühnt. Der Zweite Weltkrieg in Europa endete am 8. Mai 1945. Fast zwei Jahre später, im Januar 1947, wurde Alexander Pjorkowski in den Dachauer Prozessen vor ein Militärtribunal der Vereinigten Staaten gestellt.
Er wurde wegen Kriegsverbrechen angeklagt: Deportation, Verschleppung und Misshandlung von Gefangenen, Aufsicht über unmenschliche medizinische Experimente und die Massenerschießungen sowjetischer Kriegsgefangener. Das Tribunal sprach ihn schuldig und verurteilte ihn zum Tode. Pjorkowski flehte wiederholt um Gnade. Er reichte mehrere Gnadengesuche ein, um seiner Hinrichtung zu entgehen.
Alle Berufungen wurden abgelehnt. Als Alexander Pjorkowski am 22. Oktober 1948 gehängt wurde, war er 44 Jahre alt. Seine letzten Worte lauteten: „Es lebe Deutschland, es lebe meine Familie.
Leben Sie wohl, Herr Pfarrer, ich bin bereit. Mein Sohn, nimm Rache für mich. “
