Am 15. März 1939 stand Lina Heydrich am Fenster ihres neuen Lebens, während deutsche Truppen in Prag einmarschierten. Die tschechoslowakische Hauptstadt fiel ohne einen einzigen Schuss, und das Hakenkreuz wehte über der Burg. Für Lina war dieser Tag der Beginn eines Märchens – sie zog in ein Schloss, das einem jüdischen Industriellen geraubt worden war, und genoss die Privilegien der Eroberung.
Geboren als Lina von Osten auf der Insel Fehmarn, wuchs sie in einem Umfeld auf, das vom Hass auf Juden und der Wut über die Niederlage im Ersten Weltkrieg geprägt war. Schon als Jugendliche war sie überzeugte Antisemitin. Am 6. Dezember 1930 lernte sie auf einem Ruderball in Kiel den ehrgeizigen Marineoffizier Reinhard Heydrich kennen.
Nur zwölf Tage später gaben sie ihre Verlobung bekannt – obwohl Reinhard bereits einer anderen Frau die Ehe versprochen hatte. Der daraus resultierende Skandal kostete ihn seine Offizierskarriere, doch Lina sah darin eine Chance. Sie drängte ihn, der NSDAP und der SS beizutreten, und ebnete ihm so den Weg zur Macht. Reinhard Heydrich stieg schnell auf.
Er baute den Sicherheitsdienst SD auf und wurde 1936 zum Leiter der Sicherheitspolizei ernannt, die Gestapo und Kriminalpolizei vereinte. Lina genoss den Luxus und den gesellschaftlichen Aufstieg, den seine Karriere ihr ermöglichte. In Briefen an ihre Eltern beschrieb sie die Verhaftungen von Juden und politischen Gegnern mit Begeisterung und rechtfertigte die Gewalt der SA und SS als notwendige Vergeltung. Als Reinhard 1941 zum stellvertretenden Reichsprotektor von Böhmen und Mähren ernannt wurde, zog die Familie in das beschlagnahmte Schloss Panenské Břežany bei Prag.
Lina fühlte sich wie eine Prinzessin in einem Märchenland. Sie genoss Empfänge, Gärten und Luxus, während ihr Mann im Protektorat ein Terrorregime errichtete. Er verhängte hunderte Todesurteile, schickte tausende in Gefängnisse und wurde als „Henker von Prag“ bekannt. Die Wannseekonferenz im Januar 1942, auf der die systematische Ermordung der europäischen Juden koordiniert wurde, war sein Werk – und Lina unterstützte ihn vorbehaltlos.
Die Ehe der beiden war von Affären geprägt. Lina erinnerte sich später: „Ich war zehn Jahre mit Reinhard Heydrich verheiratet. Sieben dieser Jahre war er nicht zu Hause. “ Dennoch hielt sie an ihm fest, getrieben von Ehrgeiz und dem Wunsch nach Macht.
Am 27. Mai 1942 wurde Reinhard Heydrich bei einem Attentat tschechoslowakischer Widerstandskämpfer schwer verletzt. Er starb am 4. Juni an einer Infektion.
Lina, die zu diesem Zeitpunkt schwanger war, nahm nicht an seiner Beerdigung teil. Im Juli 1942 brachte sie ihr viertes Kind zur Welt. Hitler übertrug ihr das Eigentum an dem Schloss und sicherte ihr eine großzügige Pension. Sie war nun die wohlhabende Witwe eines Massenmörders, der im NS-Regime als Held galt.
Lina gestaltete das Anwesen nach ihren Vorstellungen um. Sie ließ einen Spielplatz und ein Schwimmbecken anlegen, zerstörte den englischen Park mit seinen seltenen Bäumen, verkaufte das Holz und pflanzte Kartoffeln an, die sie an deutsche Truppen verkaufte. Für ihre Arbeit richtete sie auf dem Schlossgelände ein kleines Lager ein, in dem etwa 150 Häftlinge aus dem Ghetto Theresienstadt in ehemaligen Stallungen leben und unter elenden Bedingungen arbeiten mussten. Zeugen berichteten später, dass Lina die Zwangsarbeiter beschimpfte, bespuckte und körperlich misshandelte.
Sie beobachtete sie durch ein Fernglas und befahl Strafen für diejenigen, die zu langsam arbeiteten. Als diese Arbeitskräfte 1944 abgezogen wurden, erhielt sie 15 Zeugen Jehovas aus dem Konzentrationslager Flossenbürg. Selbst die Bezahlung der Gefangenen an die Lagerleitung wurde zum Streitpunkt, bis schließlich Heinrich Himmler die Kosten aus eigener Tasche übernahm. Das Schicksal schien sich gegen sie zu wenden.
Am 24. Oktober 1943, genau ein Jahr nach der Ermordung der Unterstützer des Attentats auf ihren Mann und deren Familien im KZ Mauthausen, wurde ihr zehnjähriger Sohn Klaus auf der Straße von einem Lastwagen erfasst und starb. Zunächst hoben jüdische Häftlinge sein Grab aus. Doch Lina entschied, dass ihr „arisches“ Kind nicht in einem von Juden vorbereiteten Grab beerdigt werden sollte.
Deutsche Soldaten gruben ein neues Grab. Sie verlangte sogar, dass der Fahrer des Lastwagens, Karel Kaspar, erschossen werden sollte. Eine Untersuchung befand ihn jedoch für unschuldig, und er wurde nicht hingerichtet. Im April 1945, als sich sowjetische Truppen näherten, floh Lina mit ihren Kindern.
Vor ihrer Abreise schüttelte sie dem Personal die Hand und versprach Pensionen, überzeugt davon, dass sie ins Schloss zurückkehren werde. Sie ließ Kaninchen, Gänse und Hühner schlachten und nahm Gläser mit eingemachtem Fleisch mit. Sie kehrte nie zurück. Nach dem Krieg verurteilte sie ein tschechoslowakisches Gericht 1948 in Abwesenheit zu lebenslanger Haft.
In Deutschland versteckte sie sich mehrere Jahre, aus Angst vor Auslieferung. Doch trotz ihrer Verbrechen wurde sie nie an die Tschechoslowakei überstellt. Später beantragte sie wiederholt eine Generalrente, obwohl ihr Mann als Kriegsverbrecher und nicht als Soldat galt. Schließlich erhielt sie eine Witwenrente.
1965 heiratete sie den finnischen Theaterregisseur Mauno Manninen, um ihren Nachnamen zu ändern. Auf der Insel Fehmarn betrieb sie ihr ehemaliges Sommerhaus als Restaurant und Gasthaus, das viele ehemalige Anhänger des NS-Regimes besuchten, die mit Nostalgie auf die Vergangenheit zurückblickten. Lina Heydrich starb am 14. August 1985 auf Fehmarn im Alter von 74 Jahren.
Sie zeigte keinerlei Reue gegenüber den Opfern des Nationalsozialismus. 1979 sagte sie: „Der Nationalsozialismus war ein Glaube, und ich kann diesen Glauben niemals widerrufen. “
