V roce 1860 jsem ještě věřila, že ta nejhorší rána už přišla. Stála jsem u kolébky, kde můj syn Theodore spal tvrdým spánkem, a v rukou jsem držela dopis, který mi převrátil život naruby. Edmund stál za mnou, tichý jako vždycky, a já jsem četla řádky, které psal nějaký advokát z Londýna. Uvnitř bylo jméno ženy, o které jsem nikdy neslyšela, a tvrzení, že je Theodora skutečnou matkou.
Náš syn. Dítě, které jsem porodila po dvou mrtvých dětech a třech potratech. Dítě, které jsem držela v náručí, když mi plakalo do vlasů. A teď mi ho chtěli vzít.
Už předtím jsem tušila, že něco není v pořádku. Celé léto jsem omdlévala. Do podzimu se to stávalo každý týden. Do jara jsem nemohla dojít z ložnice do jídelny bez dvaceti zastávek, abych popadla dech.
Edmund si zavolal doktora Percivala Wickliffa, který přijel v černém kočáře se stříbrným kováním, a za dvacet ginejí pronesl svou diagnózu. Řekl, že mám slabé srdce. Řekl, že nikdy nemůžu mít děti. Když jsem mu ukázala Theodora, jen zavrtěl hlavou a řekl, že to dítě nemůže být moje.
V tu chvíli jsem mu měla uvěřit. Měla jsem pochopit, že to není doktor, ale hlasatel zkázy, který přišel připravit půdu pro krádež. Edmund mi řekl, že mám jet do Eshborn Cottage. Jeho sestra Beatrice, nejzkušenější porodní bába ve třech vesnicích, dorazila o dvacet minut později a prohlásila, že ona rodí.
Za hodinu jsem porodila dítě, které jsem už předtím držela v náručí. A pak přišla ta žena, která se jmenovala Evangeline. Přijela tři dny po porodu s papíry, které dokazovaly, že je Theodora matkou. Edmund jí věřil.
Edmund jí dal mé dítě. Nechtěla jsem tomu uvěřit. Křičela jsem, prosila jsem, ale on jen stál u dveří s tváří jako kámen. Evangeline si vzala Theodora a odjela do tmy.
Já jsem zůstala v prázdném domě, kde mi všechno připomínalo jeho smích. Edmund odešel do pracovny a pil brandy, dokud oheň nevyhořel. Druhý den ráno jsem mu řekla, že mě zradil.
Řekl jen: „Myslím, že bys měla jet do Eshborn Cottage na nějaký čas.
