Der erste Schaufelwurf klang dumpf auf den Sarg. Amalia hätte das Gleichgewicht verloren, wäre da nicht Silke gewesen, die ihren Ellenbogen festhielt. Jelka, gerade achtzehn Jahre alt, lag hier in der feuchten Erde – ein Leben voller Pläne, ausgelöscht auf einer nächtlichen Bundesstraße. Sie suchte ihren Mann mit den Augen.
Torben stand abseits, aufrecht, mit undurchdringlichem Gesicht. Nach zwanzig Jahren Ehe wusste sie immer noch nicht, was hinter dieser Maske vorging. In letzter Zeit war da etwas Unbestimmbares zwischen ihnen gewesen. „Wir müssen gehen”, sagte Torben später leise.
„Der Regen wird stärker. ”
Sie konnte ihre Tochter nicht allein hier lassen. Aber Torben drängte. Silke umarmte sie.
„Komm, du musst dich ausruhen. ”
Im Auto presste Amalia die Stirn gegen das kalte Glas. Statt nach Hause zu fahren, bog Torben ab. „Ich muss kurz zum Spenden-Zentrum”, sagte er.
„Wir müssen Jelkers Sachen durchgehen. Alles abgeben, was andere noch gebrauchen können. ”
„Aber es sind erst wenige Stunden seit der Beerdigung vergangen”, flüsterte Amalia. „Je länger wir an der Vergangenheit festhalten, desto schwerer wird es”, antwortete er, ohne sie anzusehen.
„Das ist wie ein Pflaster. Man reißt es am besten schnell ab. ”
Sie sah ihn fassungslos an. „Ich bin nicht bereit.
”
„Du wirst bereit sein”, sagte er gereizt. „Wir können das Haus nicht in ein Museum verwandeln. ”
Zu Hause nahm Amalia ein Schlafmittel und sank in einen unruhigen Schlaf. Um drei Uhr nachts weckte sie eine Stimme.
Torben telefonierte im Flur. „Alles läuft nach Plan”, hörte sie ihn gedämpft sagen. „Morgen werden wir die Sachen los. Nein, sie ahnt nichts.
Mach einfach, wie abgemacht. ”
Amalia erstarrte, aber ihr erschöpfter Verstand weigerte sich, die Worte zu deuten. Am Morgen stellte Torben Kartons neben das Bett. „Die Möbelpacker kommen übermorgen.
Hier ist eine Liste, was gespendet und was weggeworfen wird. Vergiss ihren Schrank und den Schreibtisch. ”
„Torben, ich kann nicht. Es ist erst ein Tag vergangen.
”
Sein Gesicht verzerrte sich. „Hör auf, dich an die Vergangenheit zu klammern! Glaubst du, es ist einfach für mich? ”
Etwas Kaltes blitzte in seinen Augen auf.
Amalia wich zurück. Sofort wurde seine Stimme sanfter, er legte den Arm um sie. „Verzeih. Das wird uns beiden helfen.
Je schneller wir die Erinnerungen beseitigen, desto leichter heilt die Wunde. ”
Sie nickte nur, zu schwach zum Widerspruch. Am späten Vormittag kam die Nachbarin Frau Breitner mit einem Kuchen vorbei. Als Amalia in den Flur ging, hörte sie im Wohnzimmer ein gedämpftes Gespräch.
„Und die Versicherung? Habt ihr die rechtzeitig? ”
„Pst”, zischte Torben. Welche Versicherung?
Amalia wagte nicht nachzufragen. Als sie allein war, stieg sie in Jelkas Zimmer hinauf. Alles war noch da: das Poster, die Fotos, die Schulbücher. Sie setzte sich aufs Bett und öffnete den Schrank.
Sie zog das blaue Seidenkleid hervor, das ihre Tochter von ihrem ersten Gehalt gekauft hatte, und drückte es an ihr Gesicht. Torben trat ohne anzuklopfen ein. Er riss ihr das Kleid aus den Händen. „Das braucht niemand mehr.
Quäl dich nicht selbst. ” Er warf es in den Spendenbeutel und ging. Ihr Blick fiel auf Jelkas Schulranzen. Sie öffnete ihn und blätterte in dem stark abgenutzten Biologiebuch.
Zwischen den Seiten steckte eine Notiz, in der eiligen Handschrift ihrer Tochter: „Mami, wenn du das liest, schau dringend unter das Bett, dann wirst du alles verstehen. ”
Amalias Herz setzte einen Schlag aus. Sie kniete nieder und zog eine mit Klebeband befestigte Schachtel unter dem Bett hervor, gerade noch rechtzeitig, bevor Torbens Schritte im Flur erklangen. Zum Abendessen kam sie mit einem einstudierten Gesichtsausdruck herunter.
Torben hatte ihre Lieblingspasta bestellt und Wein eingeschenkt. „Ich habe mit dem Schulleiter gesprochen. Sie sammeln Geld für eine Gedenktafel für Jelka. Ich habe eine größere Summe gespendet.
”
Amalia sah ihn an. Woher nahm er das Geld, wenn in den Unterlagen, die Jelka gesammelt hatte, von ernsten Schulden die Rede war? Es sei denn, die Versicherungsleistung war bereits eingegangen. „Sehr großzügig von dir – besonders in Anbetracht unserer finanziellen Lage.
”
Torben zuckte lässig mit den Schultern. „Die Geschäfte laufen besser. Auf das Andenken an Jelka und auf unsere Zukunft. ”
Als er das Glas hob, schien er für eine Sekunde etwas in ihren Wein zu geben.
Amalia tat nur so, als würde sie trinken. „Ich bin müde. Ich gehe schlafen. ”
„Trink den Wein”, beharrte er.
„Er hilft dir zu entspannen. ”
„Alkohol macht meine Kopfschmerzen schlimmer. Ich nehme lieber ein Beruhigungsmittel. ”
Oben schloss sie die Tür ab.
Er hatte etwas in den Wein gemischt, da war sie sich fast sicher. Sie holte den Rucksack mit den Unterlagen aus dem Lüftungsschacht und fotografierte jedes Dokument. Sie lud alles in die Cloud, schickte Kopien an ihre Arbeits-Adresse und versteckte die Zugangsdaten in ihrer Kosmetiktasche. Da hörte sie seine Schritte.
Sie versteckte den Rucksack und drehte das Wasser auf. Torben kam mit Tabletten und einem Glas Wasser ins Schlafzimmer. „Ich habe dir dein Beruhigungsmittel mitgebracht. Du hast es unten vergessen.
”
Sie hatte kein Medikament erwähnt. Sie nahm die Tabletten, tat so, als würde sie schlucken, und klemmte sie zwischen Zahnfleisch und Wange. Als er gegangen war, spuckte sie sie aus. Zwei kleine weiße Pillen, nicht ihre üblichen Kapseln.
Sie versteckte sie in einer Serviette. Er stand lange über ihrem Bett, prüfte ihren Puls am Hals, schrieb dann eine Nachricht und löschte das Licht. Stundenlanges Warten. Sie musste handeln, sofort.
Aber die Unterlagen allein reichten nicht. Sie brauchte ein Geständnis. Einen Zeugen. Jemanden, dem sie vertrauen konnte – Jonas, den alten Freund der Familie, der als Ermittler arbeitete.
Am nächsten Morgen spielte sie Schläfrigkeit. „Wann kommen die Möbelpacker? ”
„Gegen elf. ”
„Ich muss kurz ins Büro, Unterlagen unterschreiben.
”
„Ich kann dich fahren. ”
„Nein, du musst hier sein. ” Sie spürte seinen Zweifel. „In Ordnung”, sagte er schließlich.
„Ich bestelle dir ein Taxi. ”
Als sie die Treppe hinunterkam, sagte er: „Der Wagen ist in fünf Minuten da. Ich verfolge das über die App, damit du sicher ankommst. ”
Ihr wurde eiskalt.
Er würde sehen können, wohin sie fuhr. Sie gab dem Fahrer die Adresse ihres Büros und tippte Jonas eine Nachricht: „Brauche dringend ein Treffen. Es geht um Leben und Tod. Café Riviera.
”
Im Café nahm sie einen Tisch in der hintersten Ecke. Jonas kam zehn Minuten später. Sie schob ihm ihr Handy über den Tisch. „Jelka ist nicht zufällig gestorben.
Torben hat den Unfall wegen der Versicherungssumme inszeniert. Jetzt bin ich die nächste. ”
Jonas sah sich die Fotos der Unterlagen an. „Das ist ein schwerwiegender Vorwurf.
Die Korrespondenz deutet auf die Vorbereitung einer Straftat hin, aber wir brauchen etwas Konkreteres. ”
„Gestern hat er etwas in meinen Wein gemischt. Und dann diese Tabletten. ” Sie reichte ihm die Serviette.
„Ich habe so getan, als hätte ich sie genommen. ”
Jonas steckte sie ein. „Ich schicke sie zur Analyse. Du darfst nicht nach Hause zurück.
”
„Wenn ich nicht zurückkomme, weiß er, dass ich etwas weiß. Und die Originalunterlagen sind noch im Versteck. ”
„Dann nimm das hier. ” Er gab ihr ein winziges Mikrofon.
„Zeichne alle Gespräche auf. Die Aufnahme geht auf meinen Server. Schick mir alle drei Stunden eine Nachricht. Wenn du eine verpasst, komme ich mit einer Zugriffsgruppe.
”
Als sie zurückkam, stand der Umzugswagen vor dem Haus. Möbelpacker trugen Möbel aus Jelkas Zimmer. Torben kam auf sie zu. „Wo warst du?
Ich habe mehrmals angerufen. ”
„Ich hatte eine Besprechung. ” Sie lächelte gezwungen. „Es ist einfach viel auf einmal.
”
Oben schloss sie sich im Badezimmer ein und öffnete den Lüftungsschacht. Leer. Der Rucksack war weg. Er hatte das Versteck gefunden.
Sie drehte sich um. Torben stand in der Tür. „Suchst du etwas? ”
„Nur Schimmel, ich wollte nachsehen.
”
Er lächelte kalt. „Schimmel, natürlich. ” Er zog einen USB-Stick aus der Tasche. „Und danach hast du das gesucht?
Wo ist der Rucksack, Torben? ”
„An einem sicheren Ort. ” Er warf den Stick in der Hand hin und her. „Jelka war ein kluges Mädchen, zu klug für ihr eigenes Wohl.
Und du trittst in ihre Fußstapfen. Wen hast du heute getroffen? Sag nicht, du warst auf der Arbeit – ich habe dort angerufen. ”
Sie wich zum Fenster zurück.
„Ich habe mich mit einer Freundin getroffen. ”
„Lügnerin. ” Er kam näher. „Du hast Jelkas Kiste gefunden.
Du hast die Unterlagen gelesen. Und jetzt schmiedest du Pläne gegen mich. ”
„Du hast sie getötet”, sagte sie, und ihre Stimme brach. „Du hast unsere Tochter wegen Geld getötet.
”
„Unsere? ” Er grinste. „Sie war nie meine Tochter. Ein verwöhntes, arrogantes Gör, das ständig seine Nase in Dinge steckte, die es nichts angingen.
Sie wurde zum Hindernis. ”
„Ein Hindernis wofür? ”
„Für ein neues Leben. Ich bin müde von dieser Ehe, von diesem Haus.
Ich brauchte Geld. Jelkas Versicherung war nur der erste Schritt. ” Er machte eine Pause. „Du solltest die nächste sein.
In sechs Monaten, wenn der Wirbel nachgelassen hätte. Ein tragischer Zufall. Ein trauernder Ehemann kassiert die Versicherung. ”
Sie kämpfte gegen die Übelkeit an.
„Du bist ein Monster. ”
„Ich bin ein Pragmatiker. Jetzt sag mir, wem hast du die Informationen gegeben? ”
Sie schwieg.
Er holte sein Handy hervor. „Interessant. Wohin bist du nach dem Büro gefahren? Das Taxi hat eine GPS-Spur.
Riviera”, zog er in die Länge. „Guter Ort. Wer war dein Gesprächspartner? Die Überwachungskamera wird es mir verraten.
”
Von unten rief der Möbelpacker. „Herr Neumann, wir sind mit den Möbeln fertig! ”
Torben zog Amalia abrupt zu sich herum und drehte ihr den Arm auf den Rücken. Bevor sie schreien konnte, klebte er ihr den Mund zu.
Er fesselte ihre Handgelenke mit Klebeband und setzte sie aufs Bett. „Sitz still, während ich mich um die Möbelpacker kümmere. ”
Er schloss die Tür von außen ab. Panik überrollte sie.
Das Mikrofon steckte noch in ihrer Bluse. Jonas musste alles gehört haben. Sie erkannte die Nachttischlampe. Mit gefesselten Händen schob sie sie zum Rand, aber sie fiel nur auf den Teppich und zerbrach nicht.
Ihr Handy lag auf der Kommode. Sie drehte sich um, ertastete es mit den Fingern, entsperrte es mühsam und tippte: „Hilfe, zu Hause gefesselt. ”
Im Schloss drehte sich der Schlüssel. Sie warf das Handy zurück und setzte sich aufs Bett.
Torben kam mit einem Koffer herein. „Die Möbelpacker sind weg. Jetzt können wir in Ruhe reden. ” Er riss das Klebeband von ihren Lippen.
„Du wolltest es mit Jelkas Sachen so machen? Wie ein Pflaster? Ich hatte recht, nicht wahr? ” Er öffnete den Koffer.
Medizinische Instrumente, Ampullen, Spritzen. „Was hast du vor? ”
„Dich beruhigen. Danach erzählst du mir, wer im Café war.
”
Plötzlich klingelte es unten. Torben erstarrte. „Erwartest du jemanden? ”
„Nein.
”
Er legte die Spritze auf den Nachttisch. „Beweg dich nicht. ”
Als er hinausging, eilte Amalia zur Kommode. „Im Schlafzimmer, erster Stock.
Hilf”, tippte sie und drückte auf senden. Dann rieb sie das Klebeband am scharfen Rand des Lampensockels auf. Ihre Hände waren frei, als Schritte die Treppe heraufdröhnten. Sie riss das Kabel der Lampe aus der Wand und stellte sich hinter die Tür.
Die Tür öffnete sich. Torben trat ein. Amalia ließ die Lampe auf seinen Kopf niedersausen. Er taumelte, fing aber ihren Arm ab.
„Du Miststück! ”
Sie kämpften. Amalia krallte ihre Nägel in sein Gesicht, er schleuderte sie gegen die Wand. Blut sickerte aus einem Kratzer auf seiner Wange.
„Das wirst du bereuen”, keuchte er und griff zur Spritze. „Erst erzählst du mir alles, dann fahren wir zur Brücke, wo Jelka verunglückt ist. Eine tragische Geschichte: Die Mutter verkraftet den Tod nicht und wiederholt das Schicksal ihrer Tochter. ”
Er stach zu, aber die Nadel bohrte sich in den Fensterrahmen und brach ab.
Er packte sie am Hals. „Wer weiß von den Unterlagen? Sprich! ”
„Die Polizei”, keuchte sie.
„Ich habe alles zur Polizei geschickt. ”
„Lügnerin. Du hast zu viel Angst, dass man dir nicht glaubt. ”
Ihre Sicht verschwamm.
Mit letzter Kraft traf sie sein Knie in die Leiste. Er lockerte den Griff. Da stand Jonas in der Tür, die Waffe gezielt. „Polizei, Hände hoch, Neumann!
”
Torben erstarrte. „Wer sind Sie? ”
„Ermittler Jonas Mattes. Sie sind verhaftet wegen des Verdachts auf Mord an Jelka Neumann und des versuchten Mordes an Amalia Neumann.
”
„Das ist absurd. Meine Stieftochter ist bei einem Unfall gestorben. Und mit meiner Frau ist es nur ein Familienstreit. ”
„Ein Familienstreit mit einer Spritze und Gesprächen über eine Brücke – alles aufgezeichnet.
” Jonas deutete auf das Mikrofon an Amalias Bluse. „Der Sender hat jedes Wort in Echtzeit übertragen. Die Tabletten, die Sie Amalia gestern gegeben haben, waren eine tödliche Dosis. Und Ihr Mechaniker ist bereits gefunden – er erzählt, wie Sie ihn bezahlt haben, die Bremsanlage in Jelkas Auto zu sabotieren.
”
Torben drehte sich langsam um, stürzte dann plötzlich nach vorne und schlug nach der Waffe. Jonas wich zurück. „Seien Sie nicht dumm, Neumann! ”
Torben stürzte zum offenen Fenster.
Ein Schuss fiel. Amalia schrie auf. Jonas rannte zum Fenster. „Verdammt, er ist auf das Dach des Anbaus gesprungen.
Schließ die Tür ab, die Unterstützung ist bald hier. ”
Amalia stand zitternd da. Der Rucksack – Torben hatte gesagt, er liege an einem sicheren Ort. Das Auto.
Sie lief in die Garage. Torbens Wagen stand noch da. Sie öffnete den Kofferraum. Ihr Rucksack lag dort, daneben ein Benzinkanister, ein Seil und Werkzeuge.
Alles bereit für die Inszenierung ihres Selbstmords. Draußen heulten Polizeisirenen. Sie nahm den Rucksack und ging zurück ins Haus. Sie saß im Wohnzimmer, eingehüllt in eine Decke, als Jonas eintrat.
Sein Anzug war zerknittert, aber seine Augen strahlten Triumph. „Wir haben ihn, Amalia. Er hat versucht zu entkommen, aber wir haben ihn in die Enge getrieben. Er ist in Haft.
Morgen ist die erste Vernehmung. Es ist vorbei. ”
„Nichts ist vorbei, Jonas. Jelka ist tot.
” Die Tränen brachen aus ihr hervor, Tränen, die sie so lange zurückgehalten hatte. Sie weinte an seiner Schulter um ihre Tochter, um die verlorenen Jahre, um ihr zerstörtes Leben. „Ich weiß. Aber jetzt wird ihr Gerechtigkeit zuteil.
Und du wirst eine Chance haben, weiterzuleben – ihr zu Liebe. ”
„Wie soll ich nach so etwas weiterleben? ”
Jonas antwortete lange nicht. Dann sagte er leise: „Tag für Tag.
Und eines Tages wird es leichter. Nicht heute, nicht morgen, aber es wird. ”
Amalia wischte sich die Tränen ab. „Ich möchte ihn vor Gericht sehen.
Ich möchte ihn fragen, warum. ”
„Du wirst diese Chance bekommen. Aber jetzt musst du aus diesem Haus raus. ”
Sie sah sich um.
Das Haus, in dem Jelka aufgewachsen war, kam ihr fremd und feindselig vor. „Ich packe meine Sachen”, sagte sie. „Und ich komme nie wieder hierher zurück.
“
