Es war der 12. März fließenden Tagen dieses Jahres, als die ersten deutschen Truppen die österreichische Grenze überschritten, ohne auf Widerstand zu stoßen. Innerhalb weniger Stunden hingen Hakenkreuzfahnen an den öffentlichen Gebäuden Wiens. Menschenmengen jubelten, grüßten mit erhobenem Arm und lauschten den triumphierenden Reden, die von Lautsprechern übertragen wurden.
Für viele war das die große Chance, für andere der Beginn von Angst und Unsicherheit. Juden und politische Gegner spürten sofort, dass sich etwas Grundlegendes verändert hatte. Karrieren brachen über Nacht zusammen, andere stiegen plötzlich auf. .
. . Unter denen, die in dieser neuen Ordnung aufstiegen, war ein junger Mann namens Siegfried Seidel. Geboren am24.
August1911in Tullen an der Donau, wuchs er ohne Vater auf, der während des Ersten Weltkriegs verschwunden war. Die Wirren der jungen Republik Österreich prägten ihn, und wie viele seiner Generation fühlte er sich früh von radikalen nationalistischen Ideen angezogen. Am15. Oktober1930 trat der19-Jährigein die NSDAP ein, ein Jahr später in die SA, und im Mai1932 wechselte er zur SS.
Seine Entscheidungen fielen lange vor dem Anschluss, und sie waren keine Opportunismus, sondern tiefe ideologische Überzeugung. Von1935bis1938studierte er Geschichte und Germanistik an der Universität Wien, und am2. März1939 heiratete er Elisabeth Stieber, eine ehemalige Kindergärtnerin und überzeugte Nationalsozialistin. Drei Kinder kamen in den folgenden Jahren zur Welt, während Seidel sich immer tiefer in das System der Nationalsozialisten verstrickte.
Nach Kriegsbeginn am1. September1939wurde Seidel bald zum Polizeidienst eingezogen, wegender seiner SS-Mitgliedschaft. Im Januar1940wurde er dem Reichssicherheitshauptamt zugeteilt,genauer dem Referat4B4unter Adolf Eichmann,dem Mann,der die Deportationen der Juden aus ganz Europa koordinierte. Sein erster Auftrag führte ihn nach Posen im besetzten Polen,wo er die Umsiedlung von Polen und Juden aus den annektierten Gebieten organisierte.
Doch im Oktober1941kam der Befehl, der sein Leben für immer prägen sollte: Seidel sollteim Protektorat Böhmen und Mähren, etwa60Kilometer nördlich von Prag, das Ghetto Theresienstadt einrichten. Theresienstadt war keine einfache Aufgabe. Es sollteals Durchgangslager dienen, von wo aus Juden aus Deutschland, Österreichund dem Protektorat in die Vernichtungslager im Osten deportiert werden sollten. Gleichzeitig wurde esfür Propagandazwecke als sogenannte „jüdische Mustersiedlung“ dargestellt, um die internationale Öffentlichkeit zu täuschen.
Von November1941bisJuli1943war Seidel der Kommandant dieses Ghettos. Unter seiner Autorität wurden etwa121. 000Menschen dorthin deportiert. Rund25.
000starben dort, undfast44. 000wurden weiter nach Osten geschickt, wo die meisten von ihnen ermordet wurden. Die Bedingungen im Ghetto waren von Anfang an katastrophal. Überfüllung, Hunger, mangelnde medizinische Versorgung und schlechte Hygiene prägten den Alltag.
Die meisten Häftlinge waren alt und besonders verwundbar. Seidel herrschte mit harter Hand. Er bestand auf strengster Disziplin, verlangte,als „Herr Lagerkommandant“ angesprochen zu werden,und erließ drakonische Lageregeln. Er verbot das Heizen und Beleuchten der Baracken, Maßnahmen, die für alte und kranke Menschen verheerende Folgen hatten.
Wer die Befehle missachtete, riskierte Folter oder die Deportation in den nächsten Transport nach Osten. Zeugen beschrieben Seidel später als elegant und äußerlich kultiviert. Er interessierte sich für Musik und sammelte Briefmarken. Mit seiner Familie lebte er in einer komfortablen Dreizimmerwohnung in einem nahe gelegenen Hotel.
Er besaß ein Reitferd, ging auf die Jagd, hatte einen Sportwagen sowie einen Dienst-Mercedes. Dieser Gegensatz zwischen seinem privaten Wohlstand und dem massenhaften Leiden im Lager schien ihn nicht zu berühren. Seidel war auch persönlich bei der Ankunft von Transporten anwesend. Überlebende erzählten,wie er eine Peitsche benutzte, um erschöpfte Häftlinge anzutreiben, schneller zu gehen.
Einmal schlug er den blinden Kriegsinvaliden Oscar Löwi. Er schlug ihm so hart ins Gesicht, dass dessen Glasauge zerbrach. Der einzige Grund war, dass Oscar ihn gefragt hatte, ob er sein Gepäck aufbewahren könne. Eine andere Begebenheit war noch grausamer: Arthur Müller, ein Jude aus Wien, wurdeauf Seidels Befehl so schwer geschlagen, dass er wenige Tage später starb.
Müllers angebliches Vergehen war, dass er am Verkauf der Mühle von Seidels Eltern beteiligt gewesen war. Auf direktenBefehl Eichmanns organisierte Seidel auch die öffentliche Erhängung von16Juden, denen vorgeworfen wurde, Briefe aus dem Lager herausgeschmuggelt zu haben. Er führte den Auftrag ohne Zögern aus. Im Herbst1942,als tausende ältere Häftlinge starben,soll er bemerkt haben,dass die Uhr richtig gehe.
Diese Gleichgültigkeit gegenüber dem Massensterben war bezeichnend für seine Persönlichkeit. Am3. Juli1943wurde Seidel in das Konzentrationslager Bergenbelsen versetzt,das sich noch im Aufbau befand. Dort leitete er die Lagergestapo und war für Juden aus neutralen Ländern verantwortlich.
Angeblich manipulierte er persönliche Dokumente und setzte einige Personen auf Deportationslisten nach Auschwitz. Von dort wurde er später in das KZ Mauthausen versetzt, um die Deportation ungarischer Juden vorzubereiten. Im März1944reiste er nach Budapest,um sich der Einsatzgruppe5anzuschließen, einer mobilen SS-Tötungseinheit. Er wurde Teil des Sonderkommandos Eichmann,das die Deportation der ungarischen Juden koordinierte.
Zwischen dem15. Maiunddem9. Juli1944wurdeninwenigerals60Tagenetwa440. 000JudenausUngarn deportiert.
Die meisten wurden nach Auschwitz-Birkenau transportiert,woetwa80%bei der Ankunft direkt in die Gaskammern geschickt wurden. Die Krematorien konnten mit den Leichenbergen nicht Schritt halten, und offene Gruben wurden genutzt,um die Toten zu verbrennen. Seidel organisierte Beschlagnahmungenund Deportationen in Deben und beaufsichtigte später ungarische Juden in Zwangsarbeitslagern und Konzentrationslagern in Wien und Niederösterreich. Als der Krieg in Europa am8.
Mai1945endete,versuchte sich Seidel in Österreich zu verstecken. Er lebte unter falschem Namen in Wien, wurde jedoch im Juli1945festgenommenund zunächst von amerikanischen Truppen festgehalten,bevor man ihn an österreichische Behörden übergab. Die Tschechoslowakei forderte seine Auslieferung wegen der Verbrechen in Theresienstadt,dockdie österreichischen Behörden lehnten ab,denn viele der Opfer waren österreichische Juden gewesen. Im Oktober1946stand Seidel vor dem österreichischen Volksgerichtshof.
Die Anklage lautete auf Hinrichtungenund Misshandlungen während seiner Zeit in Theresienstadt. Von den konkreten Mordanklagen wurde er freigesprochen,dockwegen Hochverratsund Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt. Zuerst behauptete er,er habe nur Befehle befolgt,eine unter ehemaligen SS-Offizieren weit verbreitete Verteidigung. Später räumte er seine Beteiligung an den Gräultaten ein.
Der Doktortitel,den er1941erhalten hatte,wurdeihm formell aberkannt. Das Urteil lautete:Todesstrafeund Einziehung seines gesamten Vermögens. Als Seidel das Urteil hörte,beugte er sich ruhig,wurde jedoch blass und begann zu zittern. In den folgenden Tagen bat er um Gnade,obwohl er seinen eigenen Opfern nie Gnade gewährt hatte.
Seine Frau und seine Mutter richteten ein Gnadengesuch an den Präsidenten,sie wiesen darauf hin,dass er drei Kinder habe. Das Gesuch wurde abgelehnt. Am4. Februar1947,um6Uhr morgens,wurde der35-jährige Seidel in Wien gehängt.
Als man ihm die Schlinge um den Hals legte, sagte er dem Henker: „Er stehe zu den Morden an Juden,die er begangen habe,und habe nichts zu bereuen. “ Sieben Minuten später wurde sein Tod festgestellt.
