Decklan Gelleger stál u krbu ve velkém sále a volně držel sklenici jantarového bourbonu. Byl to večer výročního zimního galavečera, události, která jako třpytivá maska skrývala dusivou realitu podsvětí Chikegu. Politici, šéfové gangů, smetánka – všichni tu byli jako šachové figurky. A Decklan se připravoval na šachmat.
Přesně o půlnoci měl schůzku se zástupci syndikátu Morettiů ve své pracovně. Schůzka, která měla buď zajistit mír, nebo zažehnout válku. . .
Když se podíval na svého podšéfa a přítele z dětství Liama Fieho, ten mu přikývl. „Už je skoro čas, Decklane. Místnost je připravená. Nikdo se tam nedostane bez mého svolení“.
„Dobře“, odpověděl Decklan. Ale cítil neklid. Byl to instinkt, který ho udržel naživu při dvou atentátech. Něco ve vzduchu bylo až příliš klidné.
Na druhé straně místnosti se davem prodírala mladá pokojská. Jmenovala se Nora Jenkinsová. nebo alespoň tak ji znal pracovní spis. Nora byla záměrně nenápadná.
Tmavé vlasy v přísném drdolu, uniforma naškrobená, oči sklopené. Ale dnes večer byly její pohyby trhavé. Klouby měla bílé, jak svírala stříbrný podnos. Decklanovi ostré oči si jí na zlomek sekundy všimly, ale odmítl její napětí jako úzkost služebné obklopené elitou města.
Otočil se k Liamovi. „Postarej se, aby byli Morettiové odzbrojení, než vstoupí nahoru. Nezajímají mě protokoly. Chci je čisté“.
„Už to je vyřešené“, ujistil ho Liam. „Půjdu nahoru první a prohledám pracovnu. Dej mi pět minut, pak následuj“. Když se Liam vytratil do davu, dal si Decklan poslední doušek bourbonu.
Zkontroloval manžetové knoflíčky a začal se ubírat ke schodišti. Náhle do jeho boku prudce narazilo tělo. Zvuk rozbíjejícího se křišťálu se ostře rozezněl, když mu studené šampaňské cáklo přes rukáv. Instinktivně sáhla ruka ke skrytému pouzdru pod sakem.
„Já se moc, moc omlouvám, pane“, zasyčel panický hlas. To byla ta pokojská. Klečela na kolenou a zběsile mu otírala sako ubrouskem. Ruce se jí třásly.
Decklan zatnul čelist. V jeho světě taková rušivá událost málokdy byla nehoda. „Sundej se ze mě“, zavrčel smrtícím šepotem. Ale když se Nora naklonila blíž, předstírajíc, že drhne klopu, nesklonila se.
Místo toho se mu podívala do očí. Pokorná maska z jejího výrazu zmizela. Nahradilo ji ostré zoufalé soustředění. „Buď zticha a následuj mě“, zašeptala.
Hlas sotva dech, ale nesl nepopiratelný rozkaz. Decklan na ni zíral. Pokojská mu v jeho vlastním domě rozkazuje. Chytil ji za zápěstí.
„Čekají v pracovně“, vydechla rychle. „Ne, Morettiové. Vaši vlastní lidé. Když vyjdete po těch schodech, jste mrtvý muž, pane Gellereger“.
Decklanovi stuhla krev v žilách. Ta drzost jejích slov se střetla s děsivou možností, že mluví pravdu. Neklid, který cítil celý večer, se vykrystalizoval. Liam.
Liam byl ten, kdo zajistil třetí patro. Liam byl jediný, kdo určoval, kdo tam půjde. Přežít znamená rozpoznat posun moci. Uvolnil její zápěstí, zvýšil hlas a vložil do něj přesvědčivou zuřivost.
„Ty hloupá holka, víš vůbec, kolik tenhle oblek stojí? “ Okolní hosté se otočili. „Omlouvám se, pane. Prosím, v servírovací komoře je sodovka.
Nechte mě to spravit“. „Veď cestu“, seknul Decklan. Popadl jí za loket a postrčil ji k těžkým sametovým závěsům, které skrývaly služebnictvo. Když překročili práh, dusivý hluk galavečera byl okamžitě utlumen.
Ve chvíli, kdy se za nimi zavřely dveře, se atmosféra změnila. Decklan přitiskl Noru ke kachlové zdi a přiškrtil ji za krk. Předloktím tlačil na průdušnici. Jen tolik, aby hrozil.
Volnou rukou vytáhl Glocka 19 a přitiskl ústí hlavně k jejím žebrům. „Mluv“, požadoval. „Kdo jsi a kdo tě poslal? “ Nora lehce zaskučela.
Ruce se zvedly, aby sevřely jeho předloktí. Navzdory zbrani u žeber v jejich očích nebyla panika. „Právě jsem ti zachránila život, ty nevděčný bastarde. Pusť mě a já ti to ukážu“.
Decklan přidal tlak. „Máš deset sekund, abys mě přesvědčila, abych tě tu nenechal vykrvácet“. „Pracovna“, vypravila ze sebe. „C4 připevněná pod vaším stolem.
Napojená na tlakovou desku pod kobercem, kde vždy stojíte, když si naléváte drink. Čtyři muži s tlumiči v přilehlé knihovně“. Decklan stuhl. Jen hrstka lidí znala jeho přesné zvyky v pracovně.
Věděla, že si vždy nalije drink z dekanteru ve tvaru glóbu, jakmile vejde. Pomalu uvolnil sevření, ale nechal zbraň namířenou na její hruď. „Ukaž mi to“. Nora promnula krk a otočila se.
Prošla kolem polic komory a otevřela těžké dubové dveře, které vedly do původních chodeb pro služebnictvo z dvacátých let. Byly úzké, zaprášené, neosvětlené. Původně navržené pro pašeráky, aby mohli nepozorovaně přepravovat alkohol. „Snaž se našlapovat lehce“, zašeptala a vytáhla ze zástěry malou svítilnu.
„Zvuk se nese nahoru“. Jak procházeli temným schodištěm, Decklanova mysl byla vichřicí. Jak mohla obyčejná pokojská vědět o C4? Jak mohla znát strukturální slabiny jeho zabezpečení?
Sledoval, jak se pohybuje. Kroky tiché. Pohybovala se jako přízrak. Dorazili na podestu třetího patra.
Nora se zastavila před starou železnou šachtou skrytou za zaprášeným portrétem. „Podívej“, řekla tiše a ustoupila. Decklan se naklonil. Skrz mřížky ventilace měl dokonalý vyvýšený pohled na svou pracovnu.
To, co uviděl, mu vyrvalo veškerý dech. Uprostřed místnosti stál Liam Fie. Klidně si zapaloval cigaretu a díval se na hodinky. Ze stínu knihovny vystoupili čtyři muži v černém taktickém vybavení.
Nesli MP5 s tlumiči. „Je nálož připravená? “ zeptal se Liam. „Jakmile Gelleger stoupne na ten kvadrant, odpálí.
Pokud ho zázrakem neroztrhá, dorazíme ho“. „Jsi si jistý, že přijde sám? “„Na tyhle schůzky chodí vždy sám“, řekl Liam hladce. „Až bude mrtvý, spustíme poplach.
Svalíme to na Morettiovy. V chaosu převezmu kontrolu nad syndikátem a do rána je vymažeme z mapy“. Decklan se odtáhl od šachty. Zády narazil na studenou zeď.
Zrada ho zasáhla jako fyzická rána. Vybudoval říši na loajalitě, jen aby jeho základy hnily zevnitř. Podíval se na Noru. „Neodpověděla si na mou otázku dole“, zašeptal nebezpečně a znovu namířil zbraň.
Ruka se mu třásla vztekem. „Pokojská nezná poloměr výbuchu C4. Pokojská nezná skryté chodby mého domu. Kdo sakra jsi?
“ Nora zvedla ruku a pomalu si odpíchla drdol. Tmavé vlasy jí spadly na ramena. Zcela změnily její vzhled. Miší, vyděšená služebná se rozplynula.
Odhalila ženu s ostrými aristokratickými rysy a kalkulující inteligencí. „Nejmenuji se Nora Jenkinsová“, řekla tiše. „Jmenuji se Nora Campbellová. Arthur Campbell byl můj otec“.
Decklan byl ohromen. Zbraň se mu sklonila. Arthur Campbell, legendární hlavní účetní syndikátu. Muž, který pro Decklanova otce pral miliony, jen aby před pěti lety záhadně zmizel.
Všichni předpokládali, že ukradl peníze a uprchl do Evropy. „Můj otec neutekl, Decklane“, řekla Nora. Oči se jí zablýskly zármutkem. „Liam Fie ho zavraždil.
Mučil ho kvůli účetní knize. Zahrabal ho do neznáma. Přišla jsem sem, abych mu vystřelila kulku mezi oči“. Surová intenzita jejího slibu se odrážela v úzkém prostoru.
„Ale když jsem zjistila, že tě dnes plánuje zavraždit a ovládnout město, došlo mi, že smrt je pro něj příliš dobrá. Chci mu vzít všechno, co se snaží vybudovat. Chci roztrhat jeho odkaz na kusy“. Decklan zíral na ženu před sebou.
Před pár minutami byla jen rozmazanou skvrnou v davu. Teď držela klíče k jeho přežití. Pravdu o nejtemnějším tajemství jeho impéria. A žízeň po pomstě, která se vyrovnala jeho vlastnímu vzteku.
Pomalu sklonil Glocka a zasunul ji do pouzdra. Podíval se zpět na ventilaci, kde jeho bývalý přítel orchestroval jeho pohřeb. Pak na ženu stojící vedle něj. „Chceš roztrhat jeho odkaz na kusy?
“ zeptal se. Temný úsměv se mu zkřivil na rtech. „Slečno Campbellová, pojďme mu ukázat, co se stane, když se pokusí vyhodit do povětří krále“. Úzká tma pašeráckých chodeb už nepřipomínala hrobku.
Spíše válečnou místnost. Decklanova mysl pracovala bleskovou rychlostí. „C4 je napojená na tlakovou desku“, zašeptal. „Když půjdeme hlavními dveřmi, Liamovi žoldáci nás rozstřílí.
Když pronikneme knihovnou, spustíme alarmy“. Noriny oči se zaleskly. „Vylepšil hlavní rámec sídla pomocí krycí firmy na Kajmanských ostrovech. Vím to, protože jsem hackla jejich servery.
Ale Liam udělal jednu chybu. Zapomněl, že dům byl postaven paranoidním pašerákem. Moderní síť je bezchybná, ale fyzické vedení pro třetí patro stále vede přes původní pojistkové skříně v šachtě východního křídla“. Decklan pocítil vzrušení.
Měla pravdu. „Připojila jsem bypassové relé k hlavnímu jističi“, pokračovala a vytáhla dálkový ovladač. „Až to zmáčknu, třetí patro ponoří do tmy. Záložní generátory se spustí za dvanáct sekund“.
„Dvanáct sekund“, zamumlal. „Čtyři zabijáci. Naprostá slepota. To je těsné okno“.
„Máš lepší nápad? “ vyzvala ho. Decklan přistoupil blíž. „Za portrétem mého otce v galerii je biometrický trezor.
Uvnitř jsou dvě tlumené pistole a brýle pro noční vidění. Dostaň se k ventilační šachtě nad Liamovým stolem. Jakmile světla zhasnou, přestřihni drát k přijímači C4. Já zaměstnám žoldáky.
Rozdělíme se ve tmě“. Decklan sestoupil po schodech grácií muže vychovaného v těchto sálech. Obelstil hlavní chodby a sestoupil do druhého patra. Vyzvedl si zbraně a taktický postroj.
Nasazil si brýle pro noční vidění a nabil. Než dorazil ke skrytému panelu za knihovnami, hodinky ukazovaly 12:04. Přitiskl ucho ke dveřím. Uvnitř Liam přecházel.
„Kde sakra je? “ zaštěkal. „Nikdy nevynechá schůzku“. „Možná ho něco zdrželo, šéfe“, zamručel žoldák.
„Na hostech nezáleží. Jemu záleží na moci“, ušklíbl se Liam. „Strávil jsem celý život v jeho stínu. Hrál si na věrného psa.
Ne dnes večer. Dnes jméno Gellegerů zemře“. Za zdí Decklan zmáčkl vysílačku. Cvak.
Pak nastala naprostá tma. Světlo lustrů zmizelo. Elektronika utichla. „Co se stalo se světly?
“ zaječel Liam. „Výpadek sítě. Přepněte na termovizi“, nařídil žoldák. Decklan jim nedal šanci.
Prudkým kopnutím roztříštil falešnou knihovnu a vřítil se do černé místnosti. Skrz zelený odstín brýlí byli žoldáci dokonalé cíle. Puf, puf. První klesl po dvou ranách do hrudi.
Puf, puf. Druhý vypálil slepou dávku, která rozryla pohovku. Decklan se uhnul a vypálil jedinou ránu do spánku. „Je v místnosti, střílejte naslepo“, zařval Liam a schovával se za stolem.
Zbývající dva strážci vypálili krupobití do tmy. Decklan se vrhl za mramorovou bustu. Cítil, jak se kámen tříští. Záložní generátory byly pár sekund od spuštění.
Náhle se ze stropu ozval kovový rachot. Těžká ventilační mřížka se zřítila na hlavu třetího žoldáka. O zlomek později spadla Nora ze stropu jako stín. Přistála bezchybně na hraně stolu.
Vrazila stříbrný otvírák na dopisy přímo skrz dřevo. Zasáhla kabeláž přijímače C4. Jiskry sprchly. Čtvrtý žoldák se otočil k jiskrám.
„Nora, dolů“, zařval Decklan a přeskočil bustu. Vypálil třikrát. Poslední žoldák se zhroutil proti francouzským dveřím. Ticho se srazilo.
Pak se spustily generátory. Teplé zlaté světlo zaplavilo pracovnu. Tři zabijáci leželi mrtví nebo v bezvědomí. V rohu se třásl Liam Fie svírající k ničemu revolver.
Decklan se pomalu postavil. Setřel si kus mramoru ze zničeného obleku. Odepnul brýle a hodil je na potřísněné křeslo. Tvář měl maskou děsivého klidu.
Zasunul jednu zbraň do pouzdra, druhou namířil na Liamovu hruď. Nora zůstala sedět na hraně stolu. Hrudník se jí zvedal. Ruka stále svírala otvírák zapuštěný do dřeva.
Liam zíral na něj. „Kdo, kdo k čertu jsi? “ zakoktal. Decklan vykročil vpřed.
„Poloz zbraň, Liamo“. „Nechápeš to, Decklane? “ prosil Liam a kouval k závěsům. „Morettiové se chystali zaútočit.
Udělal jsem to, abych ochránil syndikát. Chtěl jsem je nastražit, aby nám komise dala zelenou k jejich likvidaci“. „Neurážej mou inteligenci“, odpověděl tiše. „Udělal jsi to, protože jsi zbabělec.
Arthur Campbell přišel na to, že odsáváš miliony z penzijního fondu. A tys ho zabil, aby zakryl stopy“. Liamovy oči se rozšířily hrůzou. Znovu se podíval na služebnou.
A teprve teď ji skutečně viděl. „Ty, ty jsi jeho dcera“, vypravil ze sebe. Nora sklouzla ze stolu. Šla k Liamovi.
Neměla zbraň, nepotřebovala ji. Její samotná přítomnost působila jako poprava. „Můj otec tě prosil, aby ses mohl rozloučit“, řekla. Hlas děsivě klidný, i když se jí v očích leskly slzy vzteku.
„Slíbil, že vezme tajemství do hrobu, když mu dovolíš uskutečnit jeden telefonát. A tys se mu vysmál. Slyšela jsem nahrávku, Liamo“. Liam zvedl revolver a namířil ho třesoucí se rukou na Noru.
„Stůj, Decklane. Je to Krya. Snaží se nás rozdělit“. Decklan se nezachvěl.
Pohybem tak rychlým, že se rozmazal, zvedl svou pistoli a vypálil jedinou ránu. Kulka roztříštila Liamovo koleno. Liam zaječel a zhroutil se na podlahu. Krev se valila na leštěný dub.
Jeho revolver sklouzl po podlaze a zastavil se u Noriných nohou. Decklan přešel a postavil se nad něj. „Rozdělil jsi nás před pěti lety, Liamo. Jen sis neuvědomil, že hniloba už začala.
A my jsme ji dnes večer dokončili“. Otočil se knora a zasunul zbraň. Gestem ukázal na muže krvácejícího na podlaze. „Je tvůj“, řekl tiše.
Nora se podívala na Decklana. Přes tvář přeletěl záblesk překvapení. Šéfové nepřenechávali své popravy. Podívala se dolů na revolver a zvedla ho.
Byl těžký, studený. Naprosto konečný. Stála nad Liamem, který vzlikal a prosil o slitování, které nikdy neprokázal jejímu otci. Namířila zbraň na jeho hlavu.
Držela ji tam dlouhých deset sekund. Ticho ohlušující. Pak pomalu sklonila zbraň. Zajistila pojistku.
„Ne“, zašeptala. Decklan se zamračil. „Noro, jestli ho neskončíš ty, skončím ho já. Neodejde z této místnosti živý“.
„Vím“, řekla a otočila se k němu. Oči jí hořely. „Ale zabít ho tady je příliš tiché. Chtěl ovládnout tvé impérium.
Chtěl být králem. Jestli zemře v zadní místnosti, stane se mučedníkem pro své věrné“. Upustila zbraň na Liamovu hruď. „Táhneš ho dolů po schodech“, pokračovala.
Hlas nabral velitelský tón královny. „Hodíš ho k nohám Morettiova syndikátu a zbytku komise uprostřed galavečera. Odhalíš jeho zpronevěru, zradu a selhání. Oloupíš ho o peníze, pověst i život před zraky celého města.
Zrádce se nezabíjí, pane Gelleregu. Zrádce se vymaže“. Decklan na ni zíral, zcela uchvácen. Celý život se obklopoval nemilosrdnými muži, ale nikdy se nesetkal s myslí tak brilantně krutou.
Nehledala jen pomstu. Chápala divadlo moci. Temný úsměv se rozlil po jeho tváři. Natáhl ruku a jemně jí zastrčil pramínek vlasů za ucho.
Palcem přejel po její tváři. „Slečno Campbellová“, zamumlal. Hlas hustý touhou, která zastínila adrenalin. „Vypadá to, že jsem si právě našel partnerku“.
Nora se na něj podívala. „Spíš jsem si našla já tebe, pane Gelleregu. A já mám na tebe velké plány“. Když překročili trosky Liamova nezdařeného převratu a vyšly do nedotčené chodby, křišťálové lustry dole vrhaly na stěny dlouhé stíny.
Pokojská a mafiánský boss kráčely bok po boku. Jejich spojenectví zrozené v temnotě. Připraveni zapálit město.
.
